戰鬥瞬間爆發。
老兵們迅速組成防禦陣型，將新兵保護在中間，一邊抵擋著混沌生物的攻擊，一邊尋找反擊的機會。新兵們雖然緊張，但在訓練中積累的經驗讓他們能夠勉強配合，釋放出能量護盾，擋住了那些混沌生物的攻擊。
我沖在最前面，手中的短劍如同死神的鐮刀，每一次揮砍都能帶走一頭混沌生物的性命。但那些混沌生物彷佛無窮無盡，倒下一頭，又湧上來更多。
「堅持住！」我喊道，「它們的數量再多，也只是低階生物，沒有智慧，只會本能地攻擊。只要我們穩住陣腳，就能把它們殺光！」
時間一分一秒地過去，我的體內力量在飛速消耗，但那些混沌生物卻彷佛殺不完。就在我快要支撐不住的時候，一道身影突然從我身邊衝出，一劍斬向一頭混沌生物。
那是陳雨。
她手中的長劍閃爍著淡淡的青色光芒，一劍斬下，那頭混沌生物的頭顱瞬間被斬斷。她動作敏捷，反應迅速，在混沌生物群中靈活地穿梭著，每一次攻擊都能帶走一頭混沌生物。
「好樣的！」我喊道。
陳雨沒有說話，只是繼續戰鬥著。
她的眼神，專注而堅定，帶著一種不屬於這個年齡的成熟和冷靜。
戰鬥持續了將近一個小時，終於，最後一頭混沌生物被我們斬殺。
我氣喘吁吁地坐在地上，看著滿地的混沌生物屍體，心中湧起一股劫後餘生的慶幸。
「你沒事吧？」我看向陳雨，問道。
陳雨也坐在地上，喘著粗氣，臉色有些蒼白，但她的眼神卻很明亮。
「沒事。」她搖了搖頭，「我第一次發現，原來戰鬥，這麼爽。」
我愣了一下，然後笑了。
「爽？」我說道，「等你經歷了更多的戰鬥，你就不會這麼覺得了。」
「為什麼？」陳雨問道。
「因為，戰鬥，會讓人麻木。」我說道，「你會習慣殺人，習慣死亡，習慣看著身邊的人死去。到最後，你會變成一個沒有感情的機器，只知道戰鬥，只知道殺戮。」
陳雨看著我，沉默了片刻，然後說道：「我寧願變成那樣，也不想變成那些混沌生物的食物。」
我看著她，心中湧起一股複雜的情緒。
這個女孩，和我當初，真的很像。
陳雨成長得很快。
她就像一塊海綿，貪婪地吸收著一切能讓她變強的知識和經驗。她每天都會花大量時間修煉，研究戰鬥技巧，向老兵請教戰場上的經驗。她的進步速度，快得驚人。
僅僅三個月，她就從真我境初階，突破到了真我境中階。又過了半年，她達到了真我境高階。
「你的天賦，是我見過最好的。」有一天，我對陳雨說道，「在我認識的人中，沒有人能比得上你。」
「是嗎？」陳雨笑了笑，「那比起你呢？」
「我？」我愣了一下，然後搖了搖頭，「我比你差遠了。」
「那我應該高興嗎？」陳雨問道。
「不知道。」我說道，「天賦越高，責任越大，危險也越大。有時候，天賦太好，並不是一件好事。」
「為什麼？」
「因為，你會成為眾矢之的。」我說道，「敵人會針對你，帝國會利用你，你的敵人會想盡辦法除掉你。你越強大，就越危險。」
陳雨沉默了片刻，然後說道：「但如果不強大，我連保護自己的能力都沒有。」
「你說得對。」我點了點頭，「所以，你要變強，但也要學會隱藏自己。」
「怎麼隱藏？」
「低調。」我說道，「不要輕易暴露自己的實力，不要讓別人知道你的底牌。在戰場上，永遠保留一張底牌，那是你活命的最後保障。」
陳雨若有所思地點了點頭。
時間一天天過去，陳雨在戰場上越戰越勇，她的名字開始在第三十七戰區傳開。那些和她並肩作戰過的老兵，都對她讚不絕口，說她是一個天生的戰士。
但我知道，成長的代價，是沉重的。
陳雨的第一個戰友，死在了她面前。
那是一個和她同時期加入的新兵，叫小張，是個普通得不能再普通的年輕人。他的天賦一般，修為也不高，但他很努力，總是想方設法地追趕陳雨的腳步。
在一次戰鬥中，小張被一頭混沌邪神撲倒，那邪神張開布滿利齒的大口，咬住了他的脖子。
陳雨衝過去想要救他，但已經來不及了。
小張的屍體倒在地上，眼睛睜得大大的，死不瞑目。
陳雨跪在他身邊，看著他，一言不發。
「走吧。」我走過去，拍了拍她的肩膀，「他已經死了，我們得繼續前進。」
陳雨抬起頭，看著我，眼中帶著淚光。
「為什麼？」她問道，「為什麼他死了，我卻活著？」
「因為這就是戰爭。」我說道，「有人活，有人死，沒有為什麼。」
「這不公平。」陳雨說道。
「這個世界，從來就沒有公平。」我說道，「我們能做的，就是讓自己變強，強到足以保護自己，保護自己在意的人。」
陳雨沉默了很久，然後站起身，擦乾眼淚，繼續前進。
從那以後，她變了。
她變得更加沉默，更加冷靜，更加果斷。
她不再糾結於戰友的死亡，不再為那些死去的人感到悲傷。
她只是戰鬥，然後活下去。
她變成了和所有老兵一樣，麻木的、冷漠的戰士。
我看著她的變化，心中湧起一股說不出的苦澀。
這就是帝國。
這就是戰爭。
它會把所有人，都變成同樣的樣子。
日子一天天過去，戰爭仍在繼續。
新兵一批批到來，又一批批死去。
我漸漸習慣了這種生活，習慣了麻木，習慣了冷漠。
直到那一天，我遇到了老張。
老張是個中年人，看上去四十來歲，實際上已經活了好幾萬年。他的修為不高，只有仙帝境高階，但他的眼神，卻有一種說不出的滄桑和疲憊。
他是被強行徵召到炮灰營的，據說是得罪了某個帝國官員，被發配到了這裡。
「我本來是在帝國本土做生意的，開了幾家店鋪，日子過得還不錯。」老張蹲在營房門口，一邊抽著劣質的帝國配發煙，一邊對我說道，「結果呢？就因為我不小心踩了某個大人物的腳，就被發配到這種鬼地方來了。」
「那你運氣確實不太好。」我說道。
「運氣？」老張苦笑一聲，「我這一輩子，運氣就沒好過。我活了五萬多年，從頭到尾，就沒過過幾天好日子。」