「但朕要告訴你們，你們錯了。」
我的聲音陡然提高，帶著一股不容置疑的威嚴與力量：「我們昨日殺光了整個第三星旋大區作惡的異族，這不僅僅是一場屠殺，更是一場證明！證明了這片帝國的天網沒有崩潰，證明了我人族的底蘊依舊足以碾壓一切敵！朕擁有了天網，朕握著開天劍，朕，是這片帝國唯一正統的合法主宰！」
我猛地站起身，黑金帝袍在身後獵獵作響：「那些盤踞在帝國疆域上的異族，它們之所以敢如此猖狂，是因為它們以為帝國已經死了！是因為它們以為沒有人能再對它們舉起制裁之刃！」
「而現在，朕要讓它們知道——帝國不僅沒有死，而且正從廢墟中站起，將手中的劍，架在它們每一個的脖子上！」
我的話語如同雷霆在虛空中炸響，震得整座大殿都在嗡嗡顫鳴。
秦無涯眼中精光一閃，他似乎捕捉到了我話語背後的意圖：「陛下，您的意思是……」
「朕的戰略，從來就不只是殺光眼前之敵。」我緩緩坐下，傲然而立，目光深邃而銳利，「我們要在這片廣袤的宇宙中，重新建立起屬於人類的秩序、威嚴與信仰！我們要收編一切願意歸順人類的勢力，賦予它們力量，將它們擰成一股繩！一步步，一寸寸，將那些沉淪的星域，全部拉回人族的懷抱！」
「我們從零開始，建立起了一個擁有數百億軍隊、覆蓋整個星旋大區、令異族聞風喪膽的強大勢力。這證明，我們的道路是正確的。精衛填海，愚公移山！只要我們方向不變，意志不改！」
我掃視眾人，目光灼灼：「現在，朕給你們一個新的命令。」
「從今日起，歸途帝國，將從單純的軍事征討，轉向全面的文明重建與力量整合。朕要你們，在這片被鮮血洗淨的大地上，建立起能夠支撐我們繼續前進的根基！」
「裁軍、撫民、開墾、建廠、修路、通航——朕要每一個被解放的世界，都變成我們前進的道路上，一座永不陷落的堡壘，一座提供源源不斷兵源與資源的後方基地！」
「而朕自己……」
我頓了頓，目光望向大殿之外，那片更加深邃、更加黑暗、也更加充滿機遇的宇宙。
「朕將親自率領一支精銳，深入那四十八萬個依舊沉淪的星旋大區，去點燃那裡的火種，去收編那裡所有還願意為人族而戰的勢力！」
「當那一天到來，當整個帝國版圖上的火種全部被點燃，就是我們向那些高高在上的異族神明，正式宣戰的時刻！」
我的聲音落下，大殿內陷入了短暫的寂靜。
但緊接著——
「臣等遵旨！」
「吾皇至高，人族永昌！」
李長夜、老張、秦無涯、風無痕……所有將領轟然跪倒，一個個眼中重新燃起了灼熱的光芒——那是希望的火焰，也是無畏的勇氣！
「很好。」
我緩緩點頭，目光穿透虛空，彷佛看到了那億萬光年之外，那依舊在等待解放的無數同胞。
「現在，讓我們開始告訴這片宇宙，人族帝皇，回來了。」
三個月後。
龐大的帝國開拓艦隊，如同一柄出鞘的利刃，沿著舊帝國遺留下來的超空間航道，向著第四星旋大區的方向高速推進。
這條航道，名為「黃金之路」，是帝國第三紀元時期耗費了整整一萬年才修建完成的主幹交通動脈。寬達數光秒的巨型航道中，密布著數以萬計的星門跳躍點與中轉要塞，曾經支撐著人類帝國整個東部星域的繁榮與交流。
但如今，這條昔日繁忙無比的大動脈，早已荒廢了不知多少萬年。航道上布滿了廢棄的扭曲空間碎片、失控的星門殘骸、以及遠古戰爭遺留下來的時空陷阱。
我們龐大的艦隊，在這條布滿荊棘的航道中艱難地跋涉，如同一條巨大的鐵龍，在黑暗與危險中緩慢前行。
巨大的歸途號旗艦艦橋上，我站在指揮平台前，看著前方那片深邃的星空。
「陛下，前方發現一座廢棄的星門中轉站，似乎還殘存著部分功能。」秦無涯的聲音打破了艦橋的寂靜。
「清掃障礙，建立根據地，派出偵察隊，確認周邊星域情況。」我淡淡下令。
李長夜領命而去。龐大的艦隊隨之緩緩停靠在一座直徑達數千公里的巨型太空要塞殘骸前。
這座要塞昔日的規模定然無比龐大，龐大的框架結構與裝甲帶幾乎遮蔽了小半個恆星系。但如今，它早已鏽跡斑斑，內部一片漆黑，處處顯示著歲月與戰火的痕跡。
工程兵團和裁決衛迅速進入要塞廢墟，進行清掃與修復工作。而我則帶著李長夜、老張等核心將領，登上要塞最高處的一座瞭望塔，俯瞰著下方這片浩瀚而荒涼的星域。
「陛下。」老張撓了撓頭，打破了沉默，「咱們這都走了快一個月了，怎麼連個活物都沒見著？這地方也太荒涼了吧？」
「這裡曾是帝國的龍興之地。」我淡淡開口，目光看向這片星光稀疏的星空，「三千個紀元前，帝國的開國元勛們，就是從這片星域出發，一路征服了整個宇宙。」
「啊？」老張瞪大眼睛，「這麼厲害？那怎麼現在連個鬼影都沒有？」
「因為早在兩千個紀元前，這片星域就淪為了抵禦北方獸潮的戰場。」秦無涯推了推眼鏡，接過了話頭，「當時的帝國，在這裡與來自北境深空的虛空獸潮爆發了曠日持久的戰爭。為了徹底終結這場持續了數萬年的戰爭，帝國啟用了名為『天傾』的禁忌武器，將整個戰場從現實宇宙中抹除，而那些虛空獸潮與來不及撤離的帝國軍團，也一同被放逐到了亞空間之中。」
「整個……星域……都被抹除了？」老張聽得頭皮發麻，「這得是多大個手筆啊？」
「那是帝國最後的手段。」我淡淡道，「那片虛空獸潮幾乎無窮無盡，如果縱容它們湧入帝國腹地，整個人類文明都將面臨滅頂之災。帝國歷代先帝，都是狠角色。」
說著，我目光微凝，看向遠方的虛空：「正因為這片星域是曾經的古戰場，所以這裡沒有異族定居，沒有強盜軍閥，沒有混沌污染。這是一片被徹底淨化過的死寂之地。對我們而言，反而是最安全的後方基地。」
秦無涯道：「陛下聖明。這片星域雖然荒涼，但擁有大量帝國遺留下來的基礎設施遺蹟。只要能修復其中一部分，就能為我們提供極為可觀的工業與軍事支援。我們完全可以以這裡為跳板，向周邊的星旋大區輻射影響力。」
我點了點頭，正要說話，卻忽然……
「嗯？」
我的目光驟然銳利，猛地看向星圖上一個不起眼的光點。