「哥哥，你太小看我了。」他終於開口，語氣裡帶著一種不太正經的笑意，「我要是真想吞併白王的血統，還用得著等到現在？那東西的位格雖然不低，但對我來說，也就是個零嘴而已。」
路明非沒有接話，只是看著他。
路鳴澤拍了拍手，表情忽然變得正經了幾分。
「我在借用他的力量。白王伊邪那美的權柄里，有一部分和位面規則相關聯的東西。我把那部分抽出來，反過來用在繪梨衣身上，可以幫她遮蔽掉位面之主的探查，同時減輕規則之力對她的排斥。」
他頓了頓，目光從葡萄盤上移開，落在路明非臉上。
「你應該知道，她體內的白王雖然被我壓著，但那只是暫時的。龍類的驕傲，不會允許自己永遠做別人的附庸。哪怕是被封印、被壓制，骨子裡的東西不會變。」
「所以？」
「所以繪梨衣必須掌控這份力量。」路鳴澤的語氣變得很認真，認真到不像他平時的樣子，「她現在能呼叫一部分白王的龍骨，能讓自己飛起來，這些都只是開始。如果她永遠停在這個階段。」
包間裡安靜了幾秒。
路明非低頭看著自己的手，像是在思考什麼。過了一會兒，他才開口：「這份白王的驕傲……會不會影響到繪梨衣的心性？」
「會。」他說得很乾脆。
路明非的眉頭立刻皺了起來。
「但不是你想的那種影響。」路鳴澤擺了擺手，「龍類的驕傲和人類的情感不是對立的。白王的意識會試圖影響她，讓她變得更強勢、更果決，甚至更冷血。但這不代表她會變成另一個人。」
「代價呢？」路明非問。
路鳴澤笑了一下，笑容裡帶著一種「你果然會問」的瞭然。
「代價當然有。」他靠在沙發背上，雙手枕在腦後，「我可不是什麼大善人，做好事不留名那種。我幫她穩住白王，抽取權柄，留下錨點——這些都是有成本的。」
「什麼成本？」
「她每一次呼叫白王的力量，我那邊就要消耗一份等量的精神力去維持平衡。呼叫得越多，我消耗得越大。」路鳴澤的語氣很平淡，像是在說一件無關緊要的事，「等她真正完全駕馭白王的那天，這些消耗就不存在了。但在那之前……」
他沒有說完。
路明非看著他，目光里的東西很複雜。有感激，有無奈，也有一種說不清道不明的愧疚。
「你這代價也太大了。」他最終說了這麼一句，語氣裡帶著幾分吐槽的意味。
路鳴澤歪了歪頭：「你要是心疼我，就把那四分之一的命給我，這樣，大家都不會受苦。」
路明非沒再說話。他靠回沙發里，目光落在單向水晶屏上，拍賣場裡的燈光再次亮起，前幾件拍品都是些常規的東西，稀有金屬、高階魂導器的核心元件、幾株年限不低的靈草。競價的人不少，但路明非看得興趣缺缺，目光更多的時候是落在單向水晶屏上那些舉牌的人身上。
「你來這兒是有目標的吧。」他忽然說。
「嗯。」路明非沒有否認，「有幾樣東西想看看能不能拿到。」
「想要什麼直接跟我說就行了，為什麼還要多此一舉。」
路明非無聲地嘆口氣，「我再怎麼浪，也不能這麼猖狂吧。我可不想什麼都沒做成，反倒是成為大反派了。」
「隨你。」
拍賣進行到中段，氣氛漸漸熱了起來。
一件六級魂導器的成品拍出了一個不低的價格，引來了幾個包間的爭搶。
最終是以起拍價的兩倍價格落錘，獲得這件物品的，倒是一個無門無派的年輕人。
拍賣台上，工作人員正小心翼翼地推上一個被黑色絨布覆蓋的托盤。絨布揭開的瞬間，一股深沉的陰森氣息從托盤上蔓延開來。
「這東西，」路鳴澤的聲音不高，但每個字都很清楚，「你不是一直想要嗎？」
路明非的目光定住了。
他確實想要。
這塊金屬的品質遠超他之前給唐舞麟鍛造用的那塊黑色金屬錠。如果說那塊是他從廢棄遺蹟里碰運氣挖出來的，那眼前這塊，就是真正意義上的頂級材料，足以支撐他完成那套機甲核心架構的最後一步。
他甚至在腦海里已經開始計算了。這塊金屬的密度、紋路走向、能量反饋。所有的資料在他眼前像公式一樣排列開來。
「起拍價多少？」他問。
路鳴澤看了一眼台上的拍賣師。
「三百萬起。」
路明非的眉頭微微動了一下。
這個價格不低，但還在他的承受範圍內。問題是，他不確定後面會不會有人跟。
拍賣師開始報價，場內的聲音此起彼伏。價格很快從三百萬攀升到了五百萬，競爭的人逐漸少了，但剩下的幾個都是勢在必得的樣子。
「你在猶豫什麼？」路鳴澤偏頭看他。
「我在想，如果用在那套機甲上，最終成品效果至少能翻五倍。但如果我現在就出手，後面可能還有更好的。」
「更好的？」路鳴澤笑了一聲，「你是在逗我？這場拍賣的壓軸都未必有這塊好。」
路明非沒理他。
他的目光從拍賣台上移開，掃了一圈對面的包間。
對面的包間窗戶緊閉，看不清裡面坐著誰。但從出價的頻率和節奏來看，那裡面的人也盯上了這塊金屬。
價格已經到了七百萬。
路明非的手指停在了競價按鈕上方，但沒有按下去。
就在他猶豫的那幾秒，對面的包間亮了燈。
「八百萬。」
全場安靜了一瞬。
拍賣師的錘子還沒落下，價格已經被對面又抬了一輪。
八百萬。
這個數字像一塊石頭，砸在了原本還想競價的幾個人頭上。大廳里的竊竊私語聲漸漸消失了，大部分人都在觀望。
「一千。」
路明非終於開口了。
他的聲音不高，但透過包間裡的競價器傳出去的時候，整個大廳都聽得清清楚楚。
對面的包間沉默了兩秒。
然後，燈又亮了。
「一千二百萬。」
對方的底線，比他預想的要高。但也沒有高到不可觸及。
「一千五。」他說。
這一次，對面沒有立刻回應。
三秒。
五秒。
就在所有人都以為三號包間要放棄的時候，燈亮了。
「一千五百萬。」
聲音依舊沉穩，沒有任何情緒波動，像是在報一個再普通不過的數字。
大廳里響起一片倒吸冷氣的聲音。一千五百萬金魂幣，這個價格已經超出了絕大多數人對這塊金屬的心理預期。就連幾個原本還在觀望的勢力代表，此刻都不約而同地放下了手裡的競價牌。
「你還跟嗎？」
路明非沒有立刻回答。他的目光穿過水晶屏，像是要把那扇窗看穿。
「你要是猶豫，我幫你出。」
路明非側頭看了他一眼。
「你出？」他挑了挑眉，「你哪來的錢？」
「我沒有錢，」路鳴澤說得理直氣壯，「但我有別的辦法。比如，讓對面那個包間的人，突然對這塊金屬失去興趣。」
路明非沉默了兩秒。
他知道路鳴澤說的「別的辦法」是什麼意思。以路鳴澤的能力，干擾一個人的精神、製造一場意外、甚至讓對方的資金煉出問題——這些都不是難事。
但他不想這麼做。
「不用。」路明非說，語氣很平，「我自己來。」
他站起身，走到競價器前。
「兩千。」
聲音透過擴音魂導器傳遍整個大廳，乾脆利落，沒有一秒的遲疑。
對面的包間再次沉默了。
「你瘋了，」路鳴澤說，但語氣里沒有反對，「兩千，你兜里還剩多少？」
「夠吃飯就行。」路明非頭也不回。
「……」
又是幾秒的沉默。
然後，三號包間的燈亮了。
但這次傳出來的，不是加價的聲音。
「對面的朋友，」那道沉穩的聲音再次響起，這次帶了一絲不易察覺的笑意，「兩千，不少了。你確定還要繼續？」
路明非的手指停在競價器上。
他沒有回答。
對方繼續說：「這塊金屬，我要了。但我可以給你一個建議，收手。今天這場拍賣會，後面還有東西值得你花錢。別把力氣全耗在這裡。」
這話說得很客氣，但潛台詞誰都聽得懂，不管你是誰，別跟我硬磕。
大廳里的氣氛變得微妙起來。所有人都在等路明非的反應。
路明非轉過身，看了路鳴澤一眼。
路鳴澤朝他攤了攤手，意思是「你決定」。
路明非笑了一下。
「看來，兩千萬還在你們的控制之內。」路明非再次舉起自己的牌子，上面的數字，是赫然的三千萬。
這一次，對面徹底安靜了。
拍賣師的錘子終於落下。
錘聲落定的瞬間，整個大廳像是炸開了鍋。議論聲、驚嘆聲、此起彼伏的抽氣聲混在一起，嘈雜得像是一鍋沸騰的水。
路明非從競價器前走回沙發，坐下來的動作很隨意，像是剛買了一瓶水。
「你可真狠，三千萬都直接花了，你手不抖啊。」
「抖什麼，又不是我的錢。」
「……你剛才不是說夠吃幾頓飯嗎？」
「是啊，所以接下來幾天得找你借。」
路鳴澤的表情僵了一下。
「我就知道。」他嘆了口氣，從沙發上站起來，走到窗邊往外看了一眼，「對面那個人，你打算怎麼處理？」
「先不處理。」路明非的目光落在拍賣台上，工作人員正在把那塊金屬裝進特製的匣子裡，「先看看他後面還出不出手。如果只衝著這塊金屬來的，那就只是巧合。如果後面還有動作，那我就來了興趣。」
拍賣會在那塊冰金屬落槌之後，氣氛明顯變了。
後面的幾件拍品依舊精品不斷，一株七萬年的雪蓮、一套失傳已久的魂導陣法圖譜、幾枚罕見的魂骨，但競價的熱度比之前低了不少。大部分人的注意力都還停留在剛才那場三千萬聯邦幣的交鋒上。
路明非坐在沙發里，看似在看拍賣，實際上在看人。
三號包間在那塊金屬之後，再沒有出過手。燈一直亮著，但視窗再也沒有開啟過。像是一個沉默的旁觀者，又像是在等什麼。
拍賣台上，新一件拍品被推了上來。
那是一個不大的玉瓶，瓶身通體瑩白，瓶口用一層淡金色的封蠟封著。工作人員把它放在展台上的時候，刻意退後了兩步，像是在忌憚什麼。
拍賣師的聲音明顯嚴肅了幾分：「這次的最後一件拍品，來源保密。瓶內為液態的精神力凝結物，具體功效不明，但經本會三位鑒寶師聯合鑑定，其內蘊含的精神力濃度，達到了封號斗羅級別。」
大廳里安靜了一瞬，然後爆發出比剛才更大的議論聲。
封號斗羅級別的精神力凝結物？這種東西如果是真的，那就是無價之寶。
路明非的目光在那隻玉瓶上停了幾秒，然後移開了。
「不是我要的。」他說。
「我知道，」路鳴澤卻盯著那隻瓶子，「這東西是我特意找來的，不過，她們應該想不到，拍賣會的主家現在就坐在這裡。」
「看來這塊精神力凝結物，才是他真正想要的。」
「那你呢？你不打算搶？」
「不搶。」路明非的回答很乾脆，「我要的東西已經拿到了。剩下的，不值得再花錢。」
三千萬聯邦幣已經是他的極限。如果再出手，後面萬一出了什麼變故，他連應對的餘地都沒有。
路明非從來都不是那種把所有籌碼壓在一局上的人。
拍賣師開始報價。起拍價一千萬。
價格飛速攀升，不到兩分鐘就突破了兩千萬，競爭的人比剛才那塊金屬還要多，幾個包間接連亮燈，此起彼伏。
作為此次的壓軸，大部分人的金錢都留在了這一關，自然是要比前面所有物品的拍價都猛烈。
路明非看著熒幕上的數字一次次被抬高，這種封號斗羅級別的東西，對於這些魂師而言誘惑實在是太大了。