東宮露台夜風凜冽，捲起少年白衣翻飛，往日溫潤如玉的眉眼徹底復上一層寒霜。
方才那一念之差，殘存半生的仁君本心徹底碎裂，再無復原可能。
他沒有選擇成年干元帝口中直白的朝堂反口、當眾推翻懷柔國策，比起莽撞的殺伐，歷經未來一生記憶沖刷的周曜驍，遠比曾經的自己更加隱忍、更加腹黑、更加懂得權謀與人心。
先安撫，再屠族。
看似依舊沿用往日恩威並施的套路，內里早已換了心腸。
昔日懷柔是心存悲憫，不願生靈塗炭；如今懷柔只是偽裝，是麻痺外敵的利刃，是減少己方損耗、一擊絕殺的布局手段。
虛空之中，成年干元帝靜靜看著少年時期的自己，眼底魔光涌動，滿是讚許。
比起當年那個優柔寡斷、被蒼生道義困住一生的自己，此刻被未來記憶洗禮過後的周曜驍，才是最完美的邪帝雛形。
殺伐有度，隱忍藏鋒，心藏城府，面藏仁義，不動聲色之間便可布下絕殺大局。
「不愧是我。」
成年干元帝低聲自語，「當年我若是能有這般心性，何至於被天道桎梏半生，何至於等到晚年才被迫踏入邪途，白白浪費數十年光陰。」
少年周曜驍聽不到虛空之中的低語，他抬頭望向漫天星辰，指尖輕輕摩挲，腦海之中飛速梳理全盤布局。
第一步，明面維持原有國策，派遣使臣攜帶糧草物資前往西境蠻族部落，兌現互市盟約，徹底放下蠻族戒心，讓對方以為天玄依舊軟弱可欺，依舊奉行懷柔之道。
第二步，暗中調動邊關全部精銳鐵騎，隱匿於荒漠風沙之中，不宣戰事，不揚兵威，靜靜蟄伏，等待蠻族放鬆戒備、全員聚集部落腹地之時。
第三步，一夜合圍，斬草除根，不留一個活口，徹底覆滅西境蠻族，永絕邊境後患。
沒有勸和，沒有制衡，沒有留一線生機。
亂世之中，仁慈是軟肋，包容是原罪，唯有徹底覆滅隱患，才是永恆的安寧。
曾經的他，不懂這個道理，或者說，不願接受這個殘酷的道理。
可如今看過未來浩劫，看過蒼生終究難逃覆滅，看過一生堅守終究一場空，他早已不在乎所謂的蒼生道義，不在乎文武百官的評價，不在乎史書後世的罵名。
一切以自身為核心，一切以絕對安穩為目的，凡有隱患，盡數拔除。
「從今夜起，世間再無心懷萬民的儲君周曜驍。」
少年垂眸，輕聲呢喃，聲音清淡，卻帶著徹骨寒意，「從此，我只為自己而活，不為皇權束縛，不為蒼生枷鎖，不為天道宿命。」
話音落下，他轉身重回東宮書房，燭火搖曳，映照出少年冰冷決絕的側臉。
往日通宵達旦批閱奏摺，他會斟酌每一條政令，考量百姓疾苦，權衡門閥利弊，力求兩全其美，不傷一人，不損一方。
但今夜，硃筆落下，字字鋒銳，再無半分折中懷柔。
門閥土地兼併愈演愈烈，往日他會循序漸進，溫和制衡，避免朝堂動盪；如今他直接落筆，擬定鐵血政令，嚴查江南門閥，抄沒半數私田，強硬拆分世家兵權，不做任何妥協，誰敢阻攔，盡數打入天牢。
民間修士擾亂市井，往日他會設立規矩，禮法約束，調解紛爭；如今他直接劃定禁區，修士不得踏入世俗城池半步，違令者，殺無赦。
一道道政令從東宮書房發出，傳遍皇城內外，東宮屬官看著儲君一夜之間大變的文風，只覺得心底發寒。
眼前這位溫潤儲君，好像一夜之間，褪去了所有溫和，多了一身不容忤逆的帝王鐵血霸氣。
……
次日，金鑾大殿照常議事。
文武百官依舊分列兩側，昨日的邊關爭執餘波未散，眾人依舊等著儲君周曜驍出面，給出那套四平八穩、懷柔安民的折中對策。
先帝端坐龍椅，神色溫和，看向步入大殿的白衣少年，依舊帶著滿滿的期許。
在先帝眼中，自己這位皇子，仁厚聰慧，心性純良，是最完美的守成之君，足以安穩守護天玄萬世江山。
「曜驍，邊關之事，你可有後續安排？」先帝開口問道。
周曜驍緩步出列，白衣躬身，神色謙和有禮，言行舉止和昨日沒有絲毫差別，完美復刻往日仁厚儲君的模樣，看不出半點異狀。
「回父皇，兒臣昨夜深思熟慮，依舊覺得主戰勞民，主和示弱，堅持昨日恩威並施之策。今日便可派遣使臣，押送糧草物資前往西境，與蠻族定下盟約，開通邊境互市，安撫邊境之亂。」
話音落下，文臣陣營盡數鬆了一口氣，紛紛點頭讚許，果然還是往日那個仁厚儲君。
武將們面露失望，卻也無可奈何，儲君已定國策，無人敢於反駁。
先帝撫須大笑，龍顏大悅：「甚好，就按你說的辦。」
所有人都被他表面的仁義徹底蒙蔽，無人知曉，這位看似依舊心懷蒼生的儲君，早已在暗中下達了另一道密令。
待到議事結束，百官退朝，大殿之內只剩下父子二人之時，周曜驍方才抬頭，眼底溫潤徹底消散，只剩一片冰冷漆黑。
他上前一步，躬身低聲開口，只有二人能夠聽見：「父皇，明面上安撫蠻族，穩住外敵。兒臣私下請求父皇，調撥邊關全部五萬玄甲鐵騎，歸兒臣全權排程，兒臣要永絕西境邊患。」
先帝一愣，眉頭微蹙：「你此言何意？方才朝堂之上，你分明主張懷柔安民。」
「安民是給朝堂百官看的，是給天下萬民看的。」周曜驍語氣平淡，沒有絲毫避諱，坦然道出內心殺伐，「真正的安穩，從來不是談出來的，是殺出來的。蠻族狼子野心，貪得無厭，今日安撫，明日必反，長久以往，邊關將士只會白白送死，邊境百姓只會持續受難。」
「與其年年防備，歲歲傷亡，不如一戰定干坤，徹底覆滅蠻族，西境永無戰火。」
先帝猛地站起身，死死盯著眼前的兒子，神色滿是震驚與陌生。
他從未見過這般模樣的周曜驍。
冷靜、冷酷、殺伐果斷，眼中沒有蒼生悲憫，只有利弊權衡，為了結果，可以不擇手段，可以假意懷柔，可以背後屠族。
眼前之人，謀略遠勝從前，心性·城府更是深不可測，可那份刻在骨子裡的仁善，已然蕩然無存。