周臨淵步出宗正寺朱紅的大門，簷角的銅鈴被風卷得輕晃，細碎的鈴聲落在冬日的陽光里，漾開幾分微瀾。
他攏了攏身上的親王常服，沿著御道緩緩往皇宮深處走去。方才胡靖儀帶來的訊息，印證了他心中許久的猜測——二十年前的雙生公主，根本不是夭折，而是被人刻意送走，一明一暗，布下了這輪迴雙子的棋局。
幕後之人對胡氏姐妹的安排，精準到可怕。
她們一個入深宮，為公主，居廟堂之高，牽繫皇權棋局；一個隱山野，守傳承，處江湖之遠，留存修行火種。
雙生神魂，一明一暗，一內一外，恰好構成了最完美的制衡布局，也成了輪迴棋局中最關鍵的兩枚棋子。
他正思忖間，神魂深處，忽然響起系統清脆的提示音，帶著久違的機械感，響徹識海。
【叮！檢測到宿主成功喚醒雙生狐族神魂，尋回輪迴雙子，補全昔年舊部羈絆，隱藏支線任務「故舊重逢」圓滿完成！】
【任務評價：完美級】
【獎勵發放中……】
【獎勵一：神魂本源穩固度提升百分之三十，輪迴封印抗性大幅增強，幕後棋手的神魂篡改與記憶遮蔽效果，進一步削弱。】
【獎勵二：凡道道基圓滿度提升，當前修為突破至金丹中期，肉身與神魂契合度提升，可施展更多基礎神通。】
【獎勵三：解鎖「輪迴溯源」許可權，可探查此方世界生靈的輪迴印記與過往殘魂，追溯部分世界本源真相。】
【獎勵四：獲得「系統修復」機會一次，可修復任意一處道基損傷、神魂暗傷或陣法破損。】
【獎勵五：氣運加持「潛龍升淵」，宿主自身氣運與西境龍氣深度繫結，坐鎮西境之時，民心歸附速度提升，修煉速度加成。】
五道獎勵接連落下，溫潤磅礴的力量瞬間從神魂深處湧出，順著四肢百骸緩緩流淌。
周臨淵只覺神魂微微一震，原本穩固的鴻蒙本源，像是被再度淬鍊了一般，愈發凝練厚重。
那層籠罩在神魂之上的世界規則封印，本就被他破了第一道缺口，此刻在獎勵之力的沖刷下，縫隙又擴大了幾分，更多的本源力量緩緩甦醒，流淌在經脈之中。
丹田之內，金丹緩緩旋轉，體積驟然膨脹一圈，金丹中期的境界穩穩落定，道基之上，道道靈紋浮現，與凡俗天地的契合度愈發緊密。
一股無形的氣運之力，悄然自虛空垂落，與他周身的龍氣纏繞在一起，隱隱有龍吟之聲，在識海深處低低迴蕩。
周臨淵腳步微微一頓，指尖下意識收緊，袖袍之下，指節泛白。
不是因為獎勵的豐厚，而是在獎勵之力徹底融入神魂的剎那，他驟然感知到，虛空深處，一股冰冷、邪惡、帶著無盡血腥與暴戾的惡意，如同淬毒的釘子，狠狠釘在了他的神魂之上！
那氣息……
太熟悉了。
濃郁的血腥氣，混雜著魔道的邪異與癲狂，還有那股刻入骨髓的陰冷與威壓。
血翼聖主！
周臨淵心頭轟然一震，像是被驚雷劈中，久久無法回神。
怎麼可能？
此方世界，明明是幕後棋手重置輪迴、封印記憶的弈道紅塵場，本該是獨立於諸天之外的秘境碎片，是封閉的、隔絕的，只屬於凡俗眾生的輪迴牢籠。
血翼聖主怎麼可能滲透進來？！
昔年鴻蒙秘境一戰，此人雖然僥倖脫困，可也身受重創，本該在秘境邊緣苟延殘喘才是。
他怎麼可能找到此方世界？
又怎麼能穿透世界壁壘，將惡意投射過來？
難道……
此方世界，從一開始就不是獨立的？
兩個世界之間，本就有通道相連？
還是說，這所謂的輪迴棋局，本就和血翼聖主脫不了干係？
無數念頭在腦海飛速閃過，周臨淵後背隱隱泛起一層寒意。
如果血翼聖主也插手了此方世界，那這盤棋，遠比他想像的更加複雜，也更加兇險。
此人的修為與手段，遠非周承業這等凡俗帝王可比。若是他徹底滲透進來，以他如今的修為，根本無法抗衡。
「殿下？」
身旁傳來內侍小心翼翼的提醒聲，「陛下還在養心殿等著呢。」
周臨淵猛地回神，壓下心底翻湧的驚濤駭浪，面上恢復了往日的淡然平靜，彷佛什麼都沒發生過。
「前頭帶路。」他淡淡開口，聲音平穩，聽不出半分異樣。
內侍連忙躬身，繼續前頭引路。
紅牆高聳，御道悠長，冬日的陽光落在身上，本該暖融融的，周臨淵卻只覺得一股寒意，自神魂深處緩緩蔓延開來。
血翼聖主的惡意，如同附骨之疽，死死黏在他的感知之中，揮之不去。
對方在找他。
或者說，對方在感知到此方世界有他的氣息之後，已經鎖定了他。
「有意思……」
周臨淵心底低聲自語，眼底寒芒一閃而過。
本以為只是凡俗皇權的博弈，只是幕後棋手的輪迴棋局。
如今倒好，血翼聖主也橫插一腳。
這盤棋，倒是越來越熱鬧了。
也好。
他倒要看看，這多方勢力攪在一起，最後能攪出個什麼結果。
血翼聖主也好，幕後棋手也罷，周承業也行。
他周臨淵，接著便是。
……
養心殿很快便到了。
殿內龍香裊裊，卻帶著幾分凝重的氣息。
周承業端坐龍椅之上，案上堆著厚厚一疊邊關急報，臉色沉得像化不開的墨，連周臨淵進來，都沒有半分緩和。
「皇弟來了。」他抬了抬眼，聲音低沉，「坐吧。」
「謝陛下。」周臨淵躬身行禮，落座一旁。
「朕急召皇弟過來，是為了西境的事。」周承業隨手拿起最上面一封急報，扔給案前的內侍，「你自己看吧。」
內侍連忙捧著奏摺，送到周臨淵面前。
周臨淵接過，目光掃過，心中便瞭然。
和他預想的一模一樣。
柔然半月之內，連破西境三城，守將盡數戰死，邊軍節節敗退，秦武領兵抵擋，也連吃敗仗，只能退守鎮西府，不敢出戰。
而柔然之所以突然戰力暴漲，是因為軍中多了一群黑袍魔道人士。
這些人身法詭異，刀槍不入，能操控邪火黑霧，殺伐無度，邊軍根本不是對手。
「皇弟怎麼看？」周承業盯著他，沉聲問道，「這些黑袍妖人，朕聞所未聞。西境怎麼會突然冒出這麼一股勢力？」
周臨淵緩緩放下奏摺，神色平靜，心中卻徹底篤定。
黑袍妖人，邪火黑霧。
不是血翼聖主的手下，還能是誰？
看來此人不僅滲透了此方世界，還已經開始扶持柔然勢力，想要借草原部族之手，攪亂大曜江山，收割天下氣運，修復自身傷勢。
甚至，他想要徹底打通兩界通道，放魔界大軍進來。
若真讓他得逞，此方凡俗世界，必將生靈塗炭，淪為人間煉獄。
「陛下，臣以為，此事非同小可。」周臨淵緩緩開口，語氣鄭重，「黑袍妖人，絕非尋常盜匪，旁門左道之術，邪異得很。秦將軍雖勇，卻不擅應對此等邪術，久守必失。」
「皇弟的意思是……」周承業眸光一沉。
「臣願重回西境，鎮守邊關。」周臨淵起身，躬身請命，「食君之祿，擔君之憂。邊境不穩，臣安能安居京城，坐視百姓塗炭？」
周承業聞言，心中先是一喜，隨即又多了幾分疑慮。
他本來還在發愁，該怎麼開口讓周臨淵回去。
畢竟前番才把人召回來，沒多久又要派回去，顯得朝廷反覆無常，也像是他離了周臨淵便守不住邊關一般。
可周臨淵居然主動請命？
他就這麼想回西境？
是回去擁兵自重，還是……真的一心為國？
周承業心思電轉，面上卻露出幾分感動的模樣：「皇弟身體初愈，怎能勞頓如此？西境苦寒，戰事兇險，朕豈能讓皇弟涉險？」
「陛下，臣本是武將，鎮守邊關，本就是分內之事。」周臨淵語氣懇切，「臣昔年鎮守西境數年，熟悉那邊的地形風物，也熟悉柔然的戰法。臣去，總比其他人去，多幾分把握。」
「再者說，那些黑袍妖人，臣或許還知道些來歷。若臣所料不錯，應是西域蠻荒的魔道餘孽，早年被先帝驅逐，如今又捲土重來了。臣昔年與他們打過交道，知道應對之法。」
這話半真半假，卻正好給了周承業台階。
周承業立刻順水推舟，站起身，一臉鄭重：「好！既然皇弟有此報國之心，朕便准了！」
「朕封你為西境經略使，總領三州軍政事務，賜尚方寶劍，臨機處置之權。邊關文武官員，悉聽調遣！」
「臣，謝陛下隆恩！」周臨淵躬身領旨。
「皇弟何時能動身？」周承業問道，「邊關吃緊，怕是等不得太久。」
「三日後，臣便啟程。」周臨淵道，「臣回京有些時日，也該回去了。」
周承業滿意地點點頭。
目的達到了。
既把周臨淵派回西境，去抵擋那些黑袍妖人，解決邊關危機；又順勢將他打發出京城，免得他在京城暗中布局，攪動風雲。
一舉兩得。
在他看來，周臨淵這一去，面對柔然和黑袍妖人，定然焦頭爛額。
能不能活下來，都兩說。
就算活下來，也是實力大損，再也掀不起風浪。
「好！」周承業朗聲說道，「朕親自為皇弟餞行！」
「臣不敢勞陛下聖駕。」周臨淵連忙躬身，「陛下日理萬機，臣自行離京便是。」
又說了幾句場面話，周臨淵便告退了。
出了養心殿，冷風撲面而來，周臨淵臉上的恭順之色，緩緩褪去，取而代之的是一片深邃凝重。
血翼聖主的出現，徹底打亂了他原本的布局。
本來他還想在京城多待些時日，慢慢布局，瓦解周承業的勢力，探查幕後棋手的線索。
現在看來，不行了。
西境才是風暴的中心。
這條隱秘的通道，必須儘快找到。
對方的惡意能施展出來，說明他已經在原本的世界，占據了很多的權柄！
若是讓血翼聖主徹底統治原本世界，那母后、柔兒，豈不是……
不行，必須要儘快回去。
……
回到靖王府時，胡靖韶和胡靖儀姐妹二人，早已在廳中等候。
見他回來，二人連忙起身。
「陛下，怎麼樣？父皇找您什麼事？」胡靖韶快步上前，一臉關切。
胡靖儀也緊隨其後，眼神裡帶著幾分探尋。
周臨淵走入廳中，落座，抬手示意二人坐下，神色凝重：「出事了。」
「西境那邊，柔然背後，有魔道勢力相助。」
姐妹二人對視一眼，都有些詫異。
「魔道勢力？」胡靖儀皺起眉，「此方世界不是修行道統斷絕了嗎？怎麼會有魔道勢力？」
「是血翼聖主。」周臨淵緩緩開口，吐出一個名字。
「什麼？！」
胡靖韶猛地站起身，臉色瞬間煞白，「血翼聖主？那個……那個傳說中的大魔頭？他怎麼會在這裡？！」
「不對啊，這個世界，怎麼也有血翼聖主？」
「他也來了這個世界？」
她雖然記憶才恢復不久，可對於血翼聖主的威名，卻是刻在神魂深處的恐懼。
昔年天玄國的劫難，此人帶來的無邊殺戮，如同噩夢一般，哪怕輪迴轉世，也依稀留有印記。
胡靖儀也臉色凝重，緊緊攥住了衣角：「陛下，此人修為深不可測，心狠手辣。若是他來了，那可就麻煩大了。」
「他還沒徹底進來。」周臨淵搖了搖頭，「目前只是滲透進來一部分力量，扶持柔然，攪亂局勢。但若是任由他發展，徹底打通兩界通道，那就真的麻煩了。」
「我的實力還沒徹底恢復，如果讓他的布局成功，我會很被動。」
「那……那我們怎麼辦？」胡靖韶有些慌亂，「我們要不要躲一躲？」
「躲不掉的。」周臨淵淡淡道，「他已經鎖定了我的氣息。我在哪，他遲早都會找到哪。」
「更何況，西境之外，應該就是兩界通道的所在。他既然在那邊，我便過去會會他。」
周臨淵語氣平靜，卻帶著不容置疑的篤定。
躲從來不是他的風格。
昔年天玄國危難之時，他都未曾退縮。如今不過是一個受傷的血翼聖主，豈有退縮之理？
「三日後，我離京，回西境。」他看向二人，開始布置，「靖韶，你留在京城。」
「啊？我不跟陛下一起去嗎？」胡靖韶一愣，隨即有些著急，「可是……」
「京城很重要。」周臨淵道，「你留在這，一是穩住周承業，幫我盯著朝堂動靜；二是繼續聯絡朝中官員，培植我們的勢力；三是繼續追查玄真子的下落。」
「此人太過神秘，和幕後棋手必然有關聯。找到他，或許就能找到幕後之人的線索。」
胡靖韶咬了咬唇，雖然很想跟著去西境，可也知道京城的重要性。
她點了點頭，鄭重道：「陛下放心，靖韶在京城，定會穩住一切，絕不給陛下拖後腿。」
「嗯。」周臨淵微微頷首，又看向胡靖儀，「靖儀，你跟我回西境。」
「好。」胡靖儀毫不猶豫地點頭，「我隨陛下一起去。探查通道，對付魔道，我都能幫上忙。」
她自幼在荒古山修行，精通丹道醫道，也熟悉旁門左道的手段，正好能派上用場。
「還有，西境那邊，秦武雖然忠心，可能力有限。」周臨淵繼續道，「血翼聖主的手下，不是尋常邊軍能抵擋的。我們回去之後，第一件事，便是整軍備戰，提升邊軍戰力，抵擋柔然的進攻。」
「第二件事，便是找到兩界通道的位置，想辦法加固封印，或者暫時摧毀通道，絕不能讓血翼聖主過來。」
「等我恢復之後，再返回原本世界。」
姐妹二人齊齊點頭，神色凝重。
她們都清楚，此事關乎整個世界的存亡，容不得半分馬虎。
廳中一時沉寂下來，氣氛有些沉重。
胡靖韶看著周臨淵沉穩的側臉，心中忽然安定下來。
怕什麼呢？
天塌下來，還有陛下頂著。
昔年那麼大的劫難都過來了，如今不過是再來一次。
只要跟著陛下，便什麼都不用怕。
「好了，別都沉著臉。」周臨淵看著二人的模樣，淡淡一笑，「天塌不下來。」
「血翼聖主雖然厲害，可他如今重傷未愈，只能隔著通道滲透力量，沒什麼可怕的。」
「只要找到通道，封住缺口，他便奈何不得我們。」
他語氣平靜，帶著讓人安心的力量。
姐妹二人心中的不安，果然消散了不少。
「對了，陛下。」胡靖儀忽然想起什麼，開口道，「我之前查京城修行世家的時候，查到一些關於上古秘境的記載。」
「據說上古之時，此方世界本是完整的修行盛世，後來因為一場大戰，世界破損，道統斷絕，才變成了如今的凡俗世界。」
「那場大戰，好像叫……鴻蒙之戰。」
周臨淵眸光驟然一凝。
鴻蒙之戰！
果然！
此方世界，果然和鴻蒙秘境有著千絲萬縷的聯絡。
甚至，此方世界本身，就是鴻蒙秘境的一塊碎片，在大戰之後脫離出來，演化成了一方獨立的小世界。
而幕後棋手，便是藉著這方破碎的世界，布下了輪迴棋局，重置所有人的記憶，重演當年的恩怨博弈。
血翼聖主能找到這裡，也便說得通了。
他本就被困在鴻蒙秘境之中，秘境碎片演化的世界，本就和主秘境藕斷絲連。他順著兩界之間的薄弱點，自然能滲透進來。
「看來，通道是上古大戰之後，世界碎裂時留下的裂縫。」周臨淵低聲道，「後來被上古大能封印，如今歲月久遠，封印鬆動，便成了血翼聖主的突破口。」
「位置，定然在西境大漠深處。」
昔年他鎮守西境多年，也隱約聽過大漠深處有禁地，凡人不得入內，進去的人從來沒有出來過。
當時只當是沙暴匪患，如今想來，那便是落星淵，也就是兩界通道的所在。
「三日後動身，到了鎮西府，便去探查落星淵的下落。」周臨淵定下基調。
「接下來兩日，你們各自準備一下。靖韶，京中的事，就託付給你了。」
「陛下放心。」胡靖韶重重點頭，眼底滿是堅定。
接下來的兩日，周臨淵一邊處理回京的各項事宜，一邊調閱宮中典藏的上古方志，尋找關於落星淵的記載。
宗正寺的典籍，皇家內庫的藏書，都被他借了個遍。
終於，在一卷殘破不堪的《山海異聞錄》中，找到了相關的記載。
「西極大漠，落星之淵，上古星隕，砸穿地界，連通異界，魔物出焉，為禍蒼生。後有聖人，以身為祭，封印通道，餘威綿延萬載，方得太平。」
「歲月流逝，封印漸衰，魔氣復現，亂世將至。」
短短數十字，看得周臨淵眸光深沉。
果然是落星淵。
上古聖人以身為祭封印的通道，如今封印鬆動，血翼聖主便是順著這道裂縫，滲透了進來。
若是讓他徹底打破封印，湧入此方世界，那便是滅頂之災。
「看來，得儘快了。」周臨淵合上書卷，低聲自語。
兩日時間，轉瞬即逝。
離京之日，天剛蒙蒙亮。
周承業並沒有親自來送，只派了李福全代表，帶著賞賜，在城門口等候。
百官也來了不少，有真心相送的，也有來湊熱鬧的。
周臨淵一身親王朝服，身姿挺拔，站在馬車之前，接受百官拜別。
他神色平靜，目光掃過送別的人群，最後落在城牆之上，一道悄悄探出頭的纖細身影上。
是胡靖韶。
她不便公開來送，只能躲在城樓之上，悄悄目送。
周臨淵微微頷首，示意她回去。
胡靖韶咬著唇，點了點頭，身影縮回了城樓之後。
「王爺，時辰不早了，該啟程了。」李福全上前一步，躬身笑道，「聖上還在宮裡，等著王爺的捷報呢。」
「有勞公公。」周臨淵淡淡開口，「回京轉告陛下，臣定當鎮守邊關，擊退敵寇，不負聖恩。」
說罷，他轉身上車。
「啟程！」
車伕揚鞭，馬車緩緩啟動，朝著西門而去。
百官目送著馬車遠去，議論紛紛。
「靖王此去，不知能不能穩住西境啊。」
「難啊……聽說那些黑袍妖人，邪門得很。」
「不好說，靖王可不是一般人。當年西境那麼亂，不也被他平定了？」
「也是……」
議論聲漸漸遠去，馬車一路向西，越走越遠。
車廂之內，胡靖儀坐在對面，看著周臨淵凝重的側臉，輕聲道：「陛下，在想什麼？」
周臨淵抬眸，看向車窗外飛速倒退的景色，淡淡道：「在想，這盤棋，到底是誰在下。」
幕後棋手布下輪迴之局，血翼聖主橫插一腳，周承業的皇權博弈。
三方勢力，交織在西境那片土地上。
而他，身在局中，卻要跳出局外，破局而出。
「陛下，你說幕後之人，會不會和血翼聖主有關係？」胡靖儀忽然問道。
周臨淵聞言，眸光微動。
這個問題，他也想過。
幕後棋手若是和血翼聖主是一夥的，那一切就說得通了。
可又不像。
若是一夥的，直接讓血翼聖主打進來便是，何必布下輪迴棋局，多此一舉。
「不好說。」周臨淵緩緩搖頭，「或許是敵，或許是友，也或許……只是各玩各的。」
「不管如何，等到了西境，找到落星淵，一切便都清楚了。」
他閉上眼，不再說話。
車廂微微顛簸，一路向西。
前路漫漫，風沙漸起。
誰也不知道，西境等待他們的，會是什麼。
但周臨淵心中清楚，從血翼聖主氣息出現的那一刻起，這場凡俗皇權的博弈，便已經升級了。
真正的風暴，即將來臨。
而西境，便是風暴的中心。
他此去，便是要迎著風暴而上，執掌風雲。
血翼聖主也好，幕後棋手也罷。
這西境的天，誰也別想翻。
他說了算。