宣德五年六月，寧夏。
陳懋站在黃河岸邊，望著那片一望無際的荒原，心中湧起一種說不清的激動。他是寧夏總兵官，鎮守寧夏已有八年。八年間，他親眼看著韃靼人的騎兵一次又一次地從賀蘭山口南下，越過長城，深入腹地，燒殺搶掠。明軍雖然能將其擊退，但始終無法阻止他們入侵。他一直在想，怎樣才能讓這片土地富起來，讓將士們有飯吃，讓百姓們有衣穿。
「將軍，」副將吳鼎走到他身邊，低聲道，「探馬回報，韃靼阿台又派小股騎兵在邊境騷擾。他們不敢深入，就在邊牆外游弋，搶幾個村子就跑。」
陳懋沒有回頭，只是望著那片荒原，緩緩道：「他們不是不敢深入，是在等機會。等咱們糧草不繼，他們就會大舉南犯。」
吳鼎道：「將軍，咱們怎麼辦？」
陳懋指著那片荒原，緩緩道：「屯田。在這片荒原上開荒種地，讓將士們有飯吃，讓百姓們有衣穿。只要咱們自給自足，韃靼人就拖不垮咱們。」
吳鼎一怔：「將軍，這片土地荒蕪多年，能種出糧食嗎？」
陳懋轉過身，目光如鐵：「能。只要有水，有種子，有人，就能種出糧食。黃河就在旁邊，水不是問題。種子可以從內地調運。人，咱們有兵，有百姓。只要肯干，沒有辦不成的事。」
七月初一，陳懋上書朝廷，請求在寧夏各衛所推行屯田。他在奏章中寫道：「寧夏土地肥沃，黃河灌溉便利。若能開荒屯田，不僅可解決邊軍糧餉，還可安置流民，充實邊防。臣請陛下批准，在寧夏各衛所屯田，以戰養戰。」
朱瞻基在文華殿收到陳懋的奏章，看了一遍又一遍。他問楊士奇：「陳懋要在寧夏屯田，你們覺得如何？」
楊士奇道：「陛下，寧夏土地肥沃，黃河灌溉便利，自古就是產糧之地。若能在那裡屯田，確實可以解決邊軍糧餉。臣以為，應准其所請。」
楊榮出列，道：「陛下，屯田是好事，但需要大量人力物力。臣建議，從內地調撥種子、農具，從各衛所抽調士兵，從各地招募流民。同時，減免賦稅，鼓勵農耕。」
朱瞻基點點頭，提起筆，在陳懋的奏章上批了一行字：「准。寧夏屯田，由陳懋督辦。所需種子、農具、耕牛，從戶部撥付。各衛所抽調士兵，從各地招募流民。減免賦稅，與民休息。」
八月，聖旨傳到寧夏。陳懋跪接聖旨，心中湧起一股暖流。他站起身，對吳鼎道：「傳令，各衛所抽調士兵，準備屯田。同時，招募流民，從內地調運種子、農具、耕牛。」
九月初一，屯田工程正式開始。數千名士兵和流民在黃河岸邊開荒、挖渠、播種。陳懋親自督工，每天天不亮就到田間，天黑才回營。他的手磨出了血泡，臉曬得黝黑，但他從不說苦。
「將軍，」吳鼎走到他身邊，「天太熱了，讓弟兄們歇歇吧。」
陳懋搖搖頭，目光如鐵：「不能歇。韃靼人不會等糧食種出來了才來。他們隨時可能來。咱們必須儘快把地種上，儘快有收成。」
十月，第一批冬小麥播種了。陳懋站在田邊，望著那些剛剛播下的種子，心中湧起一種自豪感。他對吳鼎說：「你看，地種上了。明年夏天，就能有收成了。」
吳鼎點點頭，緩緩道：「將軍，這是您的功勞。」
陳懋搖搖頭，緩緩道：「不是本將軍的功勞，是那些將士和流民的功勞。是他們用血汗換來的。本將軍只是站在這裡，指手畫腳而已。」
十一月，韃靼阿台派小股騎兵來試探。他們看到黃河岸邊那片新開墾的農田，心中一驚，不敢靠近，遠遠地繞開了。陳懋站在田邊，望著那些繞行的韃靼人，嘴角浮起一絲冷笑。
「你看，」他對吳鼎說，「他們怕了。他們怕咱們有了糧食，就能長期堅守。」
吳鼎點點頭：「將軍，屯田真的有用。」
陳懋道：「有用。但還不夠。田要再開多一些，糧要再囤多一些。要讓韃靼人看到咱們的田地就膽寒，不敢靠近。」
十二月，天寒地凍，施工越來越困難。有人建議停工，等明年開春再繼續。陳懋搖搖頭，目光如鐵：「不能停。韃靼人冬天也會來。咱們必須在天寒之前，把地開好，把渠挖好。」
他下令：日夜趕工，輪流休息。白天開荒，晚上燒火取暖。士兵們叫苦不迭，但看到陳懋也日夜守在田間，便沒人再抱怨了。
宣德六年正月，第一場雪落了下來。陳懋站在田邊，望著那些在風雪中忙碌的身影，心中湧起一種說不清的複雜情緒。他想起成祖皇帝，想起那些在北方死去的將士，想起自己八年的堅守。他覺得自己對得起大明的江山，對得起皇上的信任。
「將軍，」吳鼎走到他身邊，「天太冷了，讓弟兄們歇歇吧。別凍壞了。」
陳懋搖搖頭，緩緩道：「不能歇。韃靼人不會歇。咱們歇了，他們就會來。」
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二月，冬小麥返青了。陳懋站在田邊，望著那片綠油油的麥田，心中湧起一種說不清的滿足。他對吳鼎說：「你看，麥子長出來了。今年夏天，就能有收成了。」
吳鼎點點頭，緩緩道：「將軍，這是您的功勞。」
陳懋搖搖頭，緩緩道：「不是本將軍的功勞，是那些將士和流民的功勞。是他們用血汗換來的。本將軍只是站在這裡，看著他們干而已。」
三月，韃靼阿台再次率軍南犯。他來到黃河岸邊，看到那片綠油油的麥田，心中一驚。他派小股騎兵試探，被明軍擊退。他又派兵試圖破壞麥田，但明軍防守嚴密，無法靠近。他無計可施，只好退兵。
訊息傳到北京，朱瞻基非常滿意。他對楊士奇說：「陳懋屯田，不僅解決了邊軍糧餉，還擋住了韃靼人。這是大明的功臣。」
楊士奇道：「陛下，陳懋鎮守寧夏八年，屯田興邊，功勳卓著。臣以為，應加封他的官職，以示表彰。」
朱瞻基點點頭，提起筆，在陳懋的奏章上批了一行字：「寧夏總兵陳懋，加封太傅，賜金千兩，綢緞百匹。其子陳豫，授錦衣衛指揮使。」
五月，聖旨傳到寧夏。陳懋跪接聖旨，雙手微微發抖。太傅，這是他能想到的最高榮譽。他想起成祖皇帝，想起那些在北方死去的將士，想起自己八年的堅守。他覺得自己對得起大明的江山，對得起皇上的信任。
「將軍，」吳鼎跪在地上，淚流滿面，「陛下加封您為太傅，這是天大的榮耀。」
陳懋站起身，望著北方，緩緩道：「榮耀是陛下給的，責任是自己扛的。陛下加封我，是希望我替他守好寧夏。我不能讓他失望。」
宣德六年，陳懋繼續在寧夏推行屯田。他開荒種地，挖渠引水，囤積糧草，使寧夏成為九邊中最富庶的地區之一。韃靼阿台多次南犯，都被明軍擊退。阿台無奈，只好遠遁漠北，再也不敢靠近寧夏。
站在黃河岸邊，陳懋望著那片金黃的麥田，心中湧起一種說不清的滿足。他對吳鼎說：「你看，麥子熟了。咱們有飯吃了。」
吳鼎點點頭，緩緩道：「將軍，這是您的功勞。」
陳懋搖搖頭，緩緩道：「不是本將軍的功勞，是那些將士和流民的功勞。是他們用血汗換來的。本將軍只是站在這裡，看著他們干而已。」
風吹過，吹動金黃的麥浪，發出沙沙的聲響，像是在回應他，又像是在為這個忠誠的老將歡呼。