宣德九年五月下旬，怒江以西。
思任發站在一座無名山頭上，望著東方那道漸漸遠去的煙塵，心中湧起一種說不清的悲涼。他的弟弟思卜發在杉木籠戰死了，三千精兵全軍覆沒，五十頭戰象死的死、逃的逃。他身邊只剩下不到兩百個親兵，個個衣衫襤褸，面有菜色。他們已經在深山裡躲了十幾天，靠打獵和挖野菜充飢。
「宣慰使，」刀干孟走到他身邊，低聲道，「明軍已經退回騰衝了。蔣貴和沐昂都在清點戰果，準備班師。他們好像不追了。」
思任發沒有回頭，只是望著東方，緩緩道：「不追了？他們以為本宣慰使死了？還是以為本宣慰使不敢再回來了？」
刀干孟低下頭，不敢接話。
思任發轉過身，望著那些疲憊的親兵，心中湧起一股恨意。他恨大明，恨蔣貴，恨沐昂，恨所有奪走他地盤的人。但他更恨自己。他恨自己沒有聽父親的話，恨自己起兵反明，恨自己落到今天這步田地。
「刀干孟，」他忽然問，「你說，本宣慰使還能東山再起嗎？」
刀干孟沉默片刻，緩緩道：「宣慰使，只要留得青山在，不怕沒柴燒。咱們可以去緬甸。緬甸國王與宣慰使有舊，他一定會收留咱們。」
思任發眼睛一亮：「緬甸？對，去緬甸。緬甸國王當年還受過我父親的恩惠。他不會見死不救。」
六月初一，思任發率兩百殘兵，渡過怒江，向西進入緬甸境內。他們一路晝伏夜行，避開明軍的斥候，走了整整半個月，才到達緬甸都城阿瓦。
緬甸國王那羅波帝聽說思任發來了，親自出城迎接。他握著思任發的手，感慨道：「思宣慰使，你怎麼落到這步田地了？」
思任發跪在地上，淚流滿面：「大王，大明欺人太甚。我起兵反抗，卻被蔣貴、沐昂打敗。如今走投無路，求大王收留。」
那羅波帝扶起他，拍拍他的肩膀，溫言道：「你放心。當年你父親對我有恩，我不會見死不救。你在緬甸安心住下，本國王會保護你的。」
六月初十，緬甸國王那羅波帝設宴款待思任發。酒過三巡，思任發忽然起身，舉杯道：「大王，我想借兵五千，重返麓川，與明軍決一死戰。」
那羅波帝臉色一變，放下酒杯，緩緩道：「思宣慰使，不是本國王不肯借兵。只是大明兵強馬壯，蔣貴、沐昂都是名將。本國王若借兵給你，萬一惹惱了大明，緬甸就會招來滅頂之災。你還是暫時住在緬甸，等風頭過了再說吧。」
思任發心中失望，卻不敢再說什麼，只好默默坐下。
六月二十，訊息傳到昆明。沐昂在黔國公府接到探報，臉色鐵青。他把急報遞給沐斌，沉聲道：「思任發沒死。他逃到緬甸，被緬甸國王收留了。」
沐斌看完急報，急道：「叔父，思任發不除，雲南永無寧日。咱們應該派兵進入緬甸，把他抓回來。」
沐昂搖搖頭，緩緩道：「緬甸是大明的藩屬，不能輕易動兵。本將軍先上書朝廷，請陛下定奪。」
七月十五，沐昂的奏章送到北京。朱瞻基在文華殿看完奏章，眉頭緊鎖。
「思任發沒死，」他把奏章遞給楊士奇，「他逃到緬甸，被緬甸國王收留了。你們說，該怎麼辦？」
楊士奇道：「陛下，緬甸是大明的藩屬，一向恭順。臣以為，可派使者去緬甸，責問緬甸國王，讓他交出思任發。若他不交，再發兵征討不遲。」
楊榮道：「陛下，麓川之亂已經一年多，將士們疲憊不堪。若再與緬甸開戰，恐怕力不從心。臣以為，應先禮後兵，派使者去緬甸。」
朱瞻基點點頭，提起筆，在奏章上批了一行字：「派使者去緬甸，責問緬甸國王，令其交出思任發。若敢包庇，天兵不日南下，決不寬恕。」
八月初一，使者帶著聖旨，從北京出發，前往緬甸。他走了兩個月，十月初一到達阿瓦。緬甸國王那羅波帝在宮中接見了他。
使者宣讀聖旨：「緬甸國王，爾國收留麓川叛賊思任發，是何居心？限爾一月之內，將思任發交出，押送雲南。否則，我大明五十萬大軍不日南下，犁庭掃穴，玉石俱焚。」
那羅波帝聽完聖旨，臉色慘白。他急忙召集大臣商議，最後決定：交出思任發，以免引火燒身。
十月初五，那羅波帝派兵抓獲思任發，將他關入大牢。他派使者去雲南，通知沐昂，請明軍派人來押解思任發。
十月十五，沐昂派沐斌率五百精兵，進入緬甸，押解思任發。沐斌到達阿瓦，那羅波帝將思任發五花大綁，交給沐斌。
「沐將軍，」那羅波帝道，「思任發就交給你了。請你回去稟報大明皇帝，緬甸一向恭順，絕不敢包庇叛賊。」
沐斌點點頭，押著思任發，離開阿瓦，返回雲南。
十月二十，思任發被押到昆明。沐昂在黔國公府審問他。思任發跪在地上，渾身發抖。
「思任發，」沐昂望著他，「你父親歸順大明，你哥哥安分守己，你卻偏偏要造反。你知罪嗎？」
思任發連連叩首：「末將知罪。末將不該反叛。求將軍饒命。」
沐昂沉默了片刻，緩緩道：「本將軍不殺你。傳令，思任發押送北京，交陛下發落。」
十一月初一，思任發被押送到北京。朱瞻基在午門舉行獻俘儀式，思任發跪在地上，叩首請罪。
「思任發，」朱瞻基望著他，「你起兵反叛，殺我大將，害我將士。你罪該萬死。但朕念你遠來，饒你一命。傳旨，思任發發配廣西，安置於馴象衛。其子孫，編入各衛所，分散安置。」
思任發叩首：「臣謝陛下不殺之恩。」
站在城樓上，朱瞻基望著南方，心中默默道：「父皇，您看到了嗎？思任發被擒了，麓川平定了。兒子沒有讓您失望。」
風吹過，吹動城樓上的旗幟，發出獵獵的聲響，像是在回應他，又像是在為那些在西南死去的將士嘆息。
宣德九年十一月，思任發被擒，押送北京。朱瞻基免其死罪，發配廣西。麓川之亂，歷時一年半，終於徹底平定。此後，明朝在麓川地區設立宣慰司，羈縻統治。那些曾經在西南死去的將士，那些曾經在西南流離失所的百姓，都化作了歷史的塵埃。只有那些關隘，還在默默地訴說著那段歷史。