這一聲低喝從胸腔深處炸開。
陸甲左腳向前踏出半步，右拳自腰際打出，拳面直貫樹幹。
「嘭！」
樹皮應聲炸裂，木屑紛飛。朱以海湊近一看，樹幹上竟留下一個淺坑。
陸甲收拳，垂手，氣息平穩如初。他拳鋒處只微微泛紅，連皮都沒破。
「彩！」
不知誰先喊了一聲，緊接著喝彩聲四起。幾個太監、丫鬟紛紛伸長了脖子，眼睛瞪得溜圓。
魯王坐在窗邊，微微頷首。趙忠覷著他的臉色，輕聲道：「這位陸甲，倒真是條硬漢。帶著傷，還有這份力氣。」
自打陸家兄弟將朱以海護送回府，便被奉為上賓。救命之恩，王府上下不敢怠慢。
魯王甚至還親自吩咐叫翟良請來為他們醫傷，一個親王對普通士卒如此上心，在整個大明朝也算是頭一例了。
朱以海則趁機纏著三人學武。一則防身，二則強體。
陸甲起初萬般推拒，架不住朱以海一口一個「大師傅」、「二師傅」、「小師傅」地叫，又兼王妃親自發話，三人才戰戰兢兢應承下來。
王妃素對這等師徒名分不很在意。在她看來，不過是個稱呼，還能給兒子添幾個靠得住的護衛，何樂不為？
救命之恩自不必說，單是那份沉穩氣度、一身硬功夫，就比王府里那些花架子的儀衛強太多。哪怕是儀衛司正郭明站他們邊上，也得矮上三分。
經歷了被俘，朱以海算是徹底明白了，他身份就算再高貴，在明末的亂世也是白搭。有一身本事才是硬道理，不說主動欺負別人，好歹也要先保護住自己。
他學著陸甲的樣子，也朝樹幹搗了一拳。步子不穩，身子歪斜，拳頭軟綿綿蹭在樹皮上，惹得眾人一陣低笑。慶春、慶柳兩個丫頭更是掩著嘴，笑得花枝亂顫。
朱以海耳根騰地燒起來，從耳廓一路紅到脖頸。他梗著脖子，假裝沒聽見，只盯著樹幹，像要把那樹盯出個窟窿。
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可笑聲不停，讓他沒法集中精神。
「都笑什麼啊！」他嚷道：「大師傅，再來一遍！我今兒非得學會不可！」
他扭頭往香溪閣窗邊望去。
魯王正歪在榻上，隔著窗遠遠看著他。父子二人目光遙遙一觸，魯王沒說話，嘴角卻微微動了動，隨即垂下眼帘，端起茶盞。那笑意轉瞬即逝，但朱以海看到了。
陸甲拱手道：「公子，這手藝是水磨工夫，急不得。根基不牢，學什麼都是白搭。眼下只練這最基礎的拳步，半年後，方可習練器械。」
他頓了頓，目光掃過旁邊幾個看熱鬧的太監，「公子可別小瞧了這幾下，若是學好了這些，等閒之人也是不得隨意近身的。」
「三位小公公，勞駕過來一下。」
三個小太監面面相覷。為首那個臉圓些的更是皮笑肉不笑道：「喲，陸大師傅，您老有何吩咐？」
「請三位過來，搭把手，給公子示範示範。」
為首那人撇著嘴道：「示範？陸師傅是嫌我們哥幾個礙眼，想拿我們當沙包吧？」
陸甲解釋道：「不白干。你們過來打我，若是得手，我自會賞你們幾串銅板。」
那人更是一臉不屑，「嘁！誰稀罕你那幾個臭錢！爺們再窮，也不缺那幾文！想挨揍？自己右手扇右臉，左手扇左臉吧。！」
另兩個小太監捂著嘴，嗤嗤笑出聲。
饒是陸甲性子沉穩，也被這腌臢話激得心頭火起。他臉色一沉，捏緊了拳頭，終究顧忌這是王府，強壓了下去。
「掌嘴！」
一聲尖銳的聲音立刻打斷了幾個小太監，原來是趙忠。
「趙公公.........」說話的小太監看見趙忠，立馬沒了剛的神氣模樣。
「混帳東西！」趙忠臉色鐵青，「誰教的規矩？沒聽見王子叫他師傅嗎？幾日不收拾，皮癢了？就按你們自己說的辦！」
小太監們懵了，「辦.....辦什麼？」
「裝什麼糊塗！」趙忠厲聲道，「不是你們自己說的嗎？右手扇右臉，左手扇左臉！現在！每邊二十下！給咱家使勁打！」
幾人臉色瞬間發白，哆嗦著抬起右手，卻怎麼也落不下去。
「怎麼，要咱家伺候你們？」
「啪！」
為首那太監狠狠扇在自己右臉上。
「啪！」
左臉又是一記。
他不敢停。三聲、五聲、十聲，指印疊著指印。另兩個小太監跪在他身後，也開始一下一下掌自己的嘴。
院子裡靜下來，只剩清脆的巴掌聲。
「好了，好了。」朱以海終是不忍心再讓他們受罰，「趙公公，別讓他們打了。先按大師傅說的，示範給我看。」
趙忠微微躬身，「是，王子仁厚。」
他直起身，掃了那三人一眼，淡淡道：「還不謝小王子恩典？」
小太監們聽了如蒙大赦，連忙磕頭道謝，「謝小王子！謝趙公公！謝大師傅！」
待三人立定，陸甲冷冷道：「來吧？」
幾人互相看了一眼，心想道三個打一個，還是傷員，且手裡沒有傢伙，再厲害能翻了天？
「大師傅，得罪了！」他們怪叫一聲，張牙舞爪撲上去。
陸甲見狀也不慌忙，只是身子微微一側將三人讓了出去，緊接著陸甲身子微壓穩住重心，忍著痛向前狠狠地將拳頭送給了當先一人的肋下。
「哎喲！」那人慘叫一聲，捂著肚子滾倒在地。後面兩人收勢不及，被陸甲順勢一帶，腳下一絆，也重重摔在青磚地上。
陸甲雖帶傷，拳頭分量卻不減。只一拳，三個小太監便癱在地上，哭爹喊娘。
他心中那口惡氣未消，又狠狠踹了幾腳。幾個小太監縮成一團，只剩哀嚎求饒。
「幾個不長眼色的狗東西！」趙忠冷著臉，終究是看不下去，「把他們拖下去，別在這裡礙了小王子的眼！」
陸家退後一步，「公子請看，這就是基本功的重要性，只是一招常人便不可近身。」
朱以海看得眼都直了，「大師傅，這一手多久能學會？」
陸甲沉默片刻，「公子天資聰穎，勤練不輟的話.....一年可入門。」
「整整一年？！」朱以海瞪眼。
「一年僅僅是入門。」陸甲神色認真，「等熟練後，等閒三四人，近不得公子身。」
朱以海若有所思地點點頭。
庭院裡剛恢復些寧靜，閣外卻陡然響起一陣喧譁。
「讓開！都給我讓開！有要緊事，我要面奏殿下！」一個穿著官袍的身影，不顧阻攔，火急火燎地往裡闖。