朱棣不舍，可終究要別過。
朱棡需要回英格蘭，伊莉莎白的故土，在那裡掌控一方天地，他的使命也不輕鬆，不僅要控制英格蘭，還需要考慮在站穩之後南下法蘭西。
因為他已經將英格蘭許給了女兒瑪麗，朱濟熺的晉國便需要建在歐洲大陸上，法蘭西是最好的選擇。
英法戰爭打了那麼多年，最終在大明手中結束，挺好。
只是這條路並不輕鬆，他要面臨的問題還有很多，英格蘭也好，法蘭西也罷，都不是艦隊開過去便屈從的國家，那裡不是錫蘭山國，小且無力。
朱棣拉著朱棡的手：「三哥，此番別過，不知你我何時再會。在這裡，也只能祝三哥開國順利，一路長虹！」
朱棡眼眶微紅，可還是強忍著，發出豪言壯志：「父皇在看著，先生也在看著，我們能不能闖出來，站穩了，事關大明未來百年戰略！四弟，英格蘭雖偏遠了些，可那裡的發展未必會輸給你，畢竟，我比你多一個十年甚至二十年！」
朱棣笑了。
這裡的十年、二十年，對應的是地中海與紅海的運河，為了這一條運河，燕國、南漢國、大明會投入巨大，說拖累十餘年確實沒問題。
朱棣與朱棡對視著：「那就比一比，看看你我，誰先贏得人心，穩固統治，誰先得到父皇、大哥與先生的認可！」
朱棡凝重地點頭：「好，那我可要走了。」
伊莉莎白看著兩人，有些鬱悶地說：「若是沿海岸線來一趟，也不過五千餘里，對於蒸汽機船，不會超過十日，如此距離，還不足以阻隔兩位吧，何必如此……」
李子發連連點頭，就是，走直線的話，也就四千餘里，多大點事。
等國泰民安、王權穩固之後，你們串個門溜達溜達就是，大不了約個時間，你向北，他向南，彼此往返一次也就十來天，怎麼，離開你們十幾天國家就能亂套了？
不至於吧，若真是這樣，說明你們治理不成功……
幾千里不是事，沒必要生死離別的樣子。
朱棡被伊莉莎白如此一說，哈哈大笑，轉身道：「走了，諸位保重，我要在倫敦聽到絲綢之路暢通的消息，我要在泰晤士河，見到大明的絲綢與陶瓷，我要在英格蘭，寫下屬於大明的傳奇……」
朱棣走至船舷邊，看著朱棡等人擺渡至旗艦之上。
兩艘寶船旗艦相對。
張龍、鐵鉉、瞿能、金隆壻等人辭過張玉、丘福等人，也做好了北上準備。
李子發則帶前鋒跟著朱棡繼續前行。
朱棣揮手。
朱棡揮手。
寶船分開，艦隊分開。
朱棣悵然若失，直至看不到船的影子，這才收回目光。
丘福走上前，問道：「這一處海峽至關重要，我們要不要將其占據？」
朱棣拿出望遠鏡觀察了一番，言道：「算了吧，戰略要地多的是，可我們只有一萬五千人，無法做到處處占領，處處防守。就這樣吧，穿過海峽，直接進入地中海！」
張玉安排艦隊準備穿越海峽，然後對朱棣、丘福等人說：「兵力少，任務重，我們必須有所取捨。」
朱能邁著沉穩的步伐，躍躍欲試：「鎮國公說過，要握指成拳，打起來才有力道。我們的首要任務就兩個，一是尋找立足之地，二是徹底打開絲綢之路！」
朱棣讓人拿過輿圖，手指在輿圖上移動：「之前我們討論過，目前還沒有定論。若是選擇亞歷山大港作為立足之地，可以站穩腳跟，馬穆魯克也沒有太多力量可以對付我們。」
「可若是那樣的話，我們必須分兵駐紮，至少分出去三千軍，與後續的作戰十分不利。所以，我們最初的落腳點只能向東。目前合適之地有兩個——」
「一個是賽普勒斯島，這裡距離大馬士革比較近，前出作戰與退回方便，而且可以從大馬士革向東進入巴格達等地，策應或與馬三寶所部會師。另一個選擇便是君士坦丁堡。」
「這是一處堪稱銅牆鐵壁的城，被人圍了多年都沒破開，當然，城內的人也沒餓死，畢竟外面的人進不去，不意味著他們裡面的人出不來，也不意味著他們無法漁獵補給……」
特殊的地理位置讓這座城既堅固，又相當富足。
朱棣看中這裡是因為一旦占領此處，可以靠著三四千軍士便能守過來。
城雖大，可適合作戰的區域就一塊。
有一個穩定且可靠的大後方，是朱棣急切需要的。
可選擇君士坦丁堡有幾個問題，首先，這座城被奧斯曼帝國圍住了，其次，占領君士坦丁堡之後東征，需要先打下小亞細亞半島，然後才能進入幼發拉底河、底格里斯河這一片地區，繼續向東才能與馬三寶會師。
每個方案都有好處，也都有劣處。
張玉、丘福、朱能等一干將官看著朱棣。
湯鼎也在等待朱棣的決斷。
直至船隊順利進入地中海，朱棣才下了決斷：「拿下君士坦丁堡，以此為中心，建立我們的根據地！」
選擇其他地方有好處，但考慮長遠，君士坦丁堡必須控制在大明手中，因為這裡扼守的是地中海與黑海通道，而黑海北部與裏海的北部，有河道相近，若是走裏海進行絲綢貿易，這裡就必須在控制之下。
最主要的是，奧斯曼帝國控制著小亞細亞半島，也控制著地中海西岸部分地區，朱棣不管選擇哪裡，都必然會與奧斯曼帝國開戰，消滅奧斯曼帝國是打通絲綢之路必須要做的事。
既然要做，那就早點做，順便給馬三寶減輕一些壓力。
朱棣言道：「就這麼定了，前進吧。」
張玉、丘福等人興奮。
有了確切的航向，便有了確切的敵人！
磨刀霍霍時就要到了！
朱棣站在船頭，觀察著前方海域，心中生出無限感慨。
大明的艦隊終於到了這一片陌生海域，接下來的每一步，都將服務於大明未來國運，以及，燕國國運！
先生，我不會讓你失望！
絲綢之路最後一截，我朱棣來打通！