李清照眉眼微微低垂，語氣帶著幾分愧疚與鄭重。
陸沉望著庭院裡隨風輕晃的翠竹，淡淡一笑道：「不必談虧欠二字。今日答應入宮，一半是不忍看日後華夏子孫受難，一半也是想親眼見一見當今官家。」
歷史上記載，元符年間，乃是宋哲宗趙煦執掌大宋山河。
這位也算是整個北宋歷史上，為數不多的有能之君了。
其少年登基，可惜早年被高太后壓制。
隱忍多年，熬死高太后，終得親政。
其親政之後對內重啟新法，整肅吏治。
對外出兵西夏，收復失地，大有洗刷前朝屈辱、重振大宋雄風的氣魄。
可惜的是，這位頗有能力的皇帝，卻是天不假年。
滿腔抱負尚未盡數施展，年近二十三歲，便英年早逝。
他死之後，北宋朝堂局勢徹底傾覆。
因為其在位期間報復性清算舊黨，導致新舊黨仇越結越深，也為徽宗朝亂政埋下隱患。
最後皇位落到了完顏構手中，一步步走向無可挽回的深淵。
一想到此處，陸沉心底不由得生出幾分惋惜。
明明是整個北宋末年最有希望扭轉國運的帝王，終究敗給了壽命與天命。
而他這次入宮，或許可以扭轉一下局面。
「當今天子心懷大志，不甘守舊。或許，他會願意聽一聽不一樣的治國之策。」陸沉低聲自語。
李清照抬眸看向他，清澈的眼眸里藏著一絲忐忑道：
「先生，朝堂兇險無比。朝中舊黨權臣眾多，若是你的言論觸怒他們，恐怕會招來禍事。」
「我自然知曉。」陸沉轉過頭，看向少女道：「此番入宮，凡事都要循序漸進，一步一步來。」
院外很快傳來車馬軲轆滾動的聲響，家僕奔走呼喊，一片忙碌。
不多時，換上一身工整朝服的李格非重新折返書房。
他官袍整齊，神色莊重肅穆，已然沒有方才閒談時的鬆弛。
「先生，車馬已經備好。宮門暮鼓未落，我們尚有時間趕入皇城。」
李格非拱手，語氣鄭重道：「只是入宮之後，先生言語需多加謹慎。官家雖銳意革新，但朝堂之上各方勢力盤根錯節，一言一行皆關乎禍福。」
陸沉微微點頭，表示明白。
「照兒，你留在家中等候訊息。」李格非看向女兒叮囑一句。
李清照輕輕咬了咬唇，最終只能乖乖點頭：「父親保重，先生保重。」
陸沉隨著李格非走出漱玉居。
門外停著一輛古樸的烏木馬車，車伕早已等候多時。
登上馬車，車簾落下，隔絕了巷陌的喧囂。
車輪碾過平整的青石板路，緩緩朝著皇城的方向駛去。
馬車之內，李格非趁著趕路的間隙，低聲向陸沉細細講述如今朝中的格局。
新黨與舊黨相互攻訐，變法派手握部分權柄，可守舊文官依舊勢力龐大。
軍中老將暮氣沉沉，禁軍久不經戰，軍備廢弛。西夏邊境戰事剛剛平息，國庫耗損嚴重。
陸沉安靜聆聽，默默在心中對照史書相互印證。
一路穿過繁華長街，往來行人絡繹不絕，一派盛世景象。
可陸沉清楚地知道，這片繁華之下，潛藏著無數潰爛的隱患。
不多久，巍峨厚重的皇城城牆遙遙出現在視野之中。
朱紅宮牆綿延萬里，飛簷殿角刺破天際。
許多身穿甲冑的禁軍甲士持戈而立，威嚴肅穆。
馬車在皇城門外停下。
李格非出示自己的官符手札，又命人遞上緊急奏疏，言稱有機密要事面奏官家。
皇城守衛不敢怠慢，立刻派人向內廷通報。
漫長的等待之後，皇城守衛再次歸來，神色難看道：「官家今日有要緊事情，不見任何人。」
李格非聞言微微驚訝，連忙湊到了守衛軍跟前，暗中遞出賄賂，詢問情況。
很快，同樣面色難看的李格非，再次回到了馬車上。
陸沉看著臉色難看的李格非，驚訝道：「先生，這是怎麼了？」
李格非微微搖頭，嘆了口氣，滿臉無奈道：「官家不見，剛出生不久的越王殿下今日剛好生病，官家關心越王殿下，不見任何人！」
陸沉聞言，微微一愣，倒是沒有想到，自己竟然來的如此不巧。
不過隨即，他似乎想到了什麼一般，眉頭微皺道：「您說的越王殿下，不會是歷史上那個僅僅活了兩個月的趙茂吧？」
李格非聞言，頓時大驚失色道：「先生說什麼？越王殿下真的僅僅活了兩個月？」
看著神色大變的李格非，陸沉聳了聳肩道：「當然，這也是這位哲宗陛下的唯一男丁了，後面哲宗早逝之後，因為沒有子嗣，才無奈將皇位傳給了那位亡國之君完顏構！」
「這……這可如何是好？！」
李格非並沒有懷疑陸沉的話語，但聽到這個訊息，他整個人如同熱鍋上的螞蟻一般。
陸沉略微思考後，抬頭看著李格非道：「或許，我能解決這個問題也說不定！」
李格非猛地抬頭，目光死死鎖定陸沉。
「先生所言……你有法子保全越王殿下？」
「不敢說萬全。」陸沉緩緩開口，眉頭微皺道：「我並非神醫，但我知曉許多後世流傳的醫理，知曉些許孩童急症養護之法。」
李格非深吸一口氣，眼中掙扎萬分。
私闖皇子寢宮，干預皇家子嗣診療，乃是滔天大忌。
一旦失手，便是株連全家的重罪。
可若是放手不管，眼睜睜看著大宋唯一的儲嗣夭折。
若日後真的山河傾覆，萬千黎民受難。
他這一生為官守心，又有何意義。
片刻沉吟過後，李格非眼神變得決絕了起來道：「事到如今，也別無選擇了。」
他抬手整理微微散亂的朝服，沉聲道：「我再去求見內侍省。不求入崇政殿議政，只求能前往皇子居所之外等候。若是當真危急，拼死一搏。」
陸沉輕輕掀開車簾，望向那座肅穆恢弘的皇城。
想要改變大宋的結局。
第一步，或許不是謀劃北伐，而是救下這名尚在襁褓之中的幼童。
「只是我們無名無份，宮內御醫把持診治，陛下未必願意相信一個來路不明的外鄉人。」李格非眉頭緊鎖，道出最大的難處。
陸沉微微一笑，沉聲道：「當宮中所有名醫束手無策之時，便是我們唯一的時機。」
李格非聞言也不再遲疑，重新走下馬車，再次走到宮門守衛身前。
這一次，他不再只求面君議事，而是言辭懇切，直言事關皇子性命，懇請通傳內侍。
半個時辰過後，一名面色疲憊的中年內侍步履匆匆走出皇城，目光帶著審視打量著馬車旁陌生的陸沉。
「李學士，陛下心緒煩憂，本不願見外臣。
聽聞你舉薦一人，或可解皇子危局？
此事非同小可，若是虛妄欺君，你可知罪名？」
李格非躬身一拜，聲音鏗鏘：「臣願以闔家性命作保！此人博知醫理，或許能為越王尋一線生機。」
內侍遲疑良久，終於側身讓出一條通路。
「隨我來吧。只是有言在先，能否覲見陛下，能否探視皇子，全憑官家旨意。爾等萬萬不可造次。」
陸沉走下馬車，跟著李格非兩人一起踏入皇宮之中。
……
趙煦脊背繃得筆直，年輕的面龐上布滿血絲。
這幾日以來，他連日守在幼子身側，眼底早已是濃重的青黑。
地上幾隻藥碗殘汁猶在，案上堆疊著一頁頁寫滿方劑的宣紙。
即便是太醫院一眾當世名醫輪番診治，湯藥灌下數輪。
但襁褓之中的趙茂依舊高熱不退，呼吸微弱細碎。
「一群飽讀醫書的太醫，連一個嬰孩的急症都束手無策！」趙煦聲音嘶啞，拳頭死死攥緊。
「朕養著太醫院，難道只是供爾等領取俸祿的嗎！」
為首一名白髮老太醫叩首在地，額頭緊緊貼著冰涼青磚，聲音悲涼無力。
「陛下，越王殿下先天稟賦孱弱，熱毒內伏。
孩童臟腑嬌嫩，藥力過重恐傷本源，藥力輕微又壓不住高熱。
我等反覆斟酌方劑，實在已是無計可施……」
話音落下，殿內一片死寂。
絕望如同潮水，裹住了這位胸懷大志的年輕皇帝。
自從他親政以來，一直勵精圖治，收復西夏故土，大刀闊斧推行新法，一心要重振大宋河山。
可到現在，卻連自己唯一的皇兒都護不住。
一股深深的無力感，狠狠擊潰了這位鐵血君王。
就殿內氣氛死寂一片之時，殿門外傳來內侍小心翼翼的稟報之聲。
「啟稟官家，李格非學士於殿外求見，說是舉薦一位世外之人，或許能夠救治越王殿下。」
趙煦聞言，眉頭狠狠一蹙，怒火本就無處宣洩。
「李格非？朕早已傳令今日不見任何朝臣！如今太醫盡數束手，隨便一個山野之人，又能有什麼本事？叫他退下！」
內侍跪在門檻之外，額頭冒汗，硬著頭皮繼續回話道：
「官家，李學士以全族性命擔保，說此人通曉奇門醫理，絕非江湖術士妄言。
若是……若是最後一絲機會都捨棄，便再無挽回之餘地了。」
這句話，讓暴怒的趙煦驟然一怔。
他怔怔望向床榻之上裹在錦被裡、氣息奄奄的孩兒。
此時，身為皇帝的傲氣在幼子微弱的呼吸面前，一點點崩塌。
所有的威嚴，在生死面前都顯得蒼白無力。
片刻沉默之後，趙煦疲憊地擺了擺手，聲音沙啞低沉。
「……讓他們進來。」
內侍得令，連忙起身朝外傳話。
片刻功夫，李格非率先躬身走入殿中，緊隨其後的陸沉緩步踏入這間瀰漫藥苦的寢殿。
殿中所有人的目光齊刷刷落在陸沉身上。
一身樣式古怪的短衫，未曾束髮冠巾。
樣貌年輕得過分，站在一眾官袍林立的朝臣與鬚髮皆白的太醫之間，格格不入。
周遭太醫們對視一眼，眼底紛紛掠過輕視與不滿。
連他們整個太醫院都束手無策，一個來歷不明的少年，又能施展什麼手段？
趙煦抬眼，目光沉沉鎖定著陸沉，壓抑著怒火與疲憊道：
「你便是李格非舉薦之人？你當真有把握救治朕的皇子？」
陸沉沒有慌忙跪拜討好，只是從容對著宋哲宗微微拱手道：
「草民不敢妄言必定救活殿下，但草民知曉一些育嬰護疾之理，或許能夠找到諸位御醫忽略的癥結。」
一名年長的太醫聞言，當即厲聲呵斥：
「放肆！我等行醫數十載，博覽百家醫經，豈是你一個少年人可以置喙！
若是耽誤了越王殿下的救治，你擔得起這個責任嗎？」
李格非上前一步，正要出言辯駁。
陸沉抬手輕輕攔住了他，目光平靜看向床榻的方向，從容開口道：
「諸位所用湯藥，皆是苦寒退熱之藥。可襁褓嬰兒脾胃本就柔弱。
若是猛藥入腹，不僅無法根除高熱，反倒不斷損耗孩兒本就微弱的元氣。
治病從不是一味猛攻，養護本元，才是稚子急救的關鍵。」
短短一句話，讓滿殿太醫瞬間神色一滯。
趙煦渾身一震，原本灰暗的眼眸之中，重新燃起一絲微弱的火光。
「你有何辦法？！」
「能先讓在下看看嗎？！」
一眾太醫面色難堪，陸沉一語，恰好戳破了他們連日施治最大的困境。
趙煦死死盯著陸沉，指尖微微顫抖。
榻上自己唯一的孩兒氣息越來越微弱，已經容不得他繼續猶豫權衡。
「准許你上前檢視。」趙煦沉聲開口，話音裡帶著帝王孤注一擲的決絕。
「但你記住，倘若你是誆騙於朕，今日此地，便是你的埋骨之處！」
兩名侍衛分列兩側，目光緊緊鎖住陸沉。
陸沉微微頷首，緩步走到雕花木榻之前。
錦緞襁褓之中，小小的嬰孩面色潮紅，呼吸淺促，額頭上布滿細密滾燙的汗珠，四肢綿軟無力。
他沒有立刻伸手胡亂觸碰幼童，先是仔細觀察孩童的面色與呼吸，隨即輕聲開口。
「殿下高熱不退，不宜再用厚重錦被緊緊裹住捂汗。
嬰兒肌膚散熱本就困難，捂熱只會讓體溫居高不下，持續耗損體力。」
陸沉轉頭看向身側錯愕的奶娘，語氣沉穩道：「取乾淨柔軟的棉布，蘸取微涼潔淨的溫水，擦拭殿下脖頸、腋下與四肢，以此輔助散熱。」
話音落下，白髮老太醫忍不住上前一步，眉頭緊鎖：
「溫水擦拭？自古小兒發熱，當發汗散寒，哪有以水降溫的道理！此法子聞所未聞，太過荒唐！」
「古法並非全然無錯。」陸沉側過身，不卑不亢對上一眾太醫的目光。
「發汗之法適合風寒之症，若是內熱熾盛，強行捂汗只會耗干孩童津液。
我們現在要做的，不是強行逼出熱毒，而是護住他稚嫩的脾胃元氣，給他自身恢復的餘力。」
趙煦站在床尾，緊緊攥著拳頭，內心反覆掙扎。
很快，他看向奄奄一息的幼子，最終咬牙對奶娘吩咐下去道：「照他所言行事。」
宮女都是不敢耽擱，立刻快步退下準備溫水布巾。