「重要情報？」
陳木望著沈忘，面無表情。
「說來聽聽。」
「陳將軍！此情報事關南虞朝廷，極其重要！我說出來，等同於謀逆！所以……」
沈忘囉囉嗦嗦的。
「不說算了。」
陳木已經不耐煩，抬起右手。
這是準備放箭的手勢。
在他身旁的一百名神弩射手，齊齊將手指放在扳機上。
「只求將軍一個承諾！」
沈忘看到這幕，連忙加快語速，「饒我不死，我把一切都說出來！」
「咻——」
一支弩箭，擦著沈忘的頭皮飛過，深深地釘入了他身後的城門之中。
沈忘一驚，急忙就地一滾，躲在一名逃兵的身後，將其作為人肉盾牌。
「咻咻咻！」
一叢箭雨飛來，現場一百多逃兵，登時死了大半。
剩下的人想跑，卻發現四面都有肅馬士卒包圍過來，他們插翅難飛。
眼看陳木又一次抬起手，第二波箭雨又要飛來。
沈忘再不敢討價還價，大聲道：「停手！我說！我說！」
他如竹筒倒豆子一般，將自己所知的「重要情報」，盡數說了出來。
「朝廷為了對付您，設下三重布置！我不過是其中之一！」
「第一重布置，是封鎖渾河，斷您糧道！此計欲將肅馬軍民，困死於此苦寒之地！然將軍殺伐果斷，神機妙算，長途奔襲斬首鄭湘，又以重利誘之，使得滄州商賈，皆為您所用！此計已破！」
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沈忘見陳木的手沒有急著落下，這才喘了口氣，繼續道：
「第二重布置，是策反將領，亂您軍心。此計由錦衣衛指揮使直接傳令，背後是魏公公和聖上的旨意，我雖不忿，但家眷都在京城，卻也不得不照做……不過將軍將計就計，將我等一網打盡，此計，又破！」
「將軍運籌帷幄，決勝千里，實乃沈忘平生所見第一人！想那崔家家主以文略聞名，也不及將軍之萬一……」
沈忘一邊說情報，一邊為自己找補，一邊瘋狂拍馬屁，聽得陳木又不耐煩起來。
「我數到三。」陳木道。
「是！第三重布置，也是最危險的殺招。」
沈忘連忙進入正題，微微壓低聲音，帶上一絲神秘，「將軍，您可曾聽說過天羅？」
「繼續。」
沈忘只當他是不知道，繼續渲染道：「天羅，是天下最神秘也最可怕的刺客組織！被他們盯上的人，無論是王侯將相，還是武林高手，都無一能夠倖免！」
「十年前，先帝暴斃於宮中，對外宣稱是急病而亡。但據我錦衣衛密探查知，實則是天羅刺客所為！」
他說到這裡，眼中恰到好處地流露出一絲惶恐和不安，還左右看了看，彷佛那天羅是無處不在的幽魂。
「朝廷的第三重布置，便是向天羅懸賞三十萬兩白銀，買將軍您的人頭！」
三十萬兩？
一旁的唐荊川聽得直搖頭。
朝廷為了湊齊給北莽的賠款，幾乎搜颳了整個國庫，甚至連後宮嬪妃的首飾都未能倖免。
如今，卻捨得拿出如此巨款，來刺殺陳木這樣一個，唯一還在北境，為南虞浴血奮戰的將領？
何其荒唐！何其可悲！
「將軍！」
沈忘見陳木不為所動，急忙又道，「將軍留我一命，我願為將軍鞍前馬後，助您對付天羅刺客！」
「沒了？」陳木問。
「呃……小人身為錦衣衛千戶，追查天羅已經多年。他們的行事風格，世上沒人比我更清楚……」
沈忘還想爭取一下。
卻見陳木的手落了下來。
「放箭。」
「咻！咻！咻！」
「噗嗤！」
密集的弩箭如一蓬銀針刺來。
沈忘一身武藝，卻也沒有用武之地，剛拔出刀，身上已多了數個血洞。
「陳木……你不信……我在黃泉路上……等著你……」
沈忘倒在血泊之中，用盡最後一絲力氣，發出不甘的嘶吼。
「你必死於天羅之手！」
……
清理完所有逃兵。
陳木安排人把屍體和血跡處理乾淨。
然後走到唐荊川面前。
對這個有能力有氣節的知縣，陳木十分欣賞，於是多解釋了一句：「我並非嗜殺之人，但眼下局勢緊張，一個不慎就有可能滿盤皆輸，實在容不下這些心懷不軌之徒。」
「我明白，我也贊同把這些逃兵都殺了，免得壞了風氣。」
唐荊川揉了揉眉心的皺紋，解釋道：「我擔憂的，是那天羅。」
「將軍，天羅之名，我在京城時，也曾有所耳聞。他們行事詭秘，手段狠辣，為了殺人無所不用其極。將軍戰場無雙，卻也很難防住那些陰毒伎倆。」
「放心。」
陳木拍了拍他的肩膀，笑道，「剛那錦衣衛說他是最清楚天羅的人，絕對是假話。」
「為什麼？」
「因為他知道得不可能比我多……沒人比我更懂天羅。」
……
……
回到府中。
陳木將此事，告知聶紅娘和白瞬。
「盯上你了？意料之中。但我們最近都沒和山堂聯絡，不知道具體情況如何……」
聶紅娘攤手。
她們如今不擔心蠱毒的問題，自然也就不用再上趕著去為天羅賣命。
甲等刺客本就有自由行動的權力。
只要到「日子」能拿出那麼多銀子，天羅就不會過問。
而她們兩個的「日子」都剛過去沒多久。
距離下一次，還有幾個月的時間。
所以現在的情況就是……
我擺爛，你也不找我。
處於斷聯狀態。
「但既然關係到你，我這就寫信去問問。」
聶紅娘當即寫了一封信，喚來一隻灰色的鴿子，將信送了出去。
目送鴿子飛遠。
聶紅娘忽然想到什麼：「那個錦衣衛說，朝廷出了多少銀子？」
「好像是三十萬。」陳木道。
「三十萬……」
聶紅娘柳眉一挑，嘖嘖兩聲，「多少年沒這種級別的任務了啊。」
「怎麼說？」陳木道。
「三十萬兩賞金，刺殺你的這個任務，恐怕已經被評為『天』字號。」
聶紅娘微微眯起眼睛，眼底有一絲凝重。
「天字號？」
「是的。」
白葵接過話茬：「天羅的任務，根據難度和目標的重要性，分為『天、地、玄、黃』四個等級。『天』字號，是最高階別，也是最危險的。」
「按照慣例，執行『天』字號任務，天羅會派出十名乙等刺客，和三名甲等刺客。十三名刺客聯手，從不失手。」
陳木聽完，摸著下巴陷入沉思：「原來如此……」
「怕了吧？」白葵道，「你保證以後對我妹妹溫柔點，我不是不可以考慮幫你……」
「怕倒是不怕。」陳木打斷她，「我在想的是，要怎麼把這十三名刺客收服。」
「收服？」
白葵和聶紅娘都是一愣。
「是啊。」
陳木笑了笑。
「你們天羅刺客個個都是人才，做事麻利，說話又好聽，我超喜歡的。」