陳木看了很久。
安靜地、不發出一點聲音地看著。
李若薇寫完最後一行批註，擱下筆，輕輕活動了一下手腕。
然後她終於抬起了頭。
「看什麼？」
陳木沒有收回目光。
「看我家若薇越來越像皇后了。」
李若薇筆尖剛擱下，手指還沒完全離開筆桿，聽見這句話，指尖微微一頓。
她沒有立刻接話，而是把筆端端正正地擱在青瓷筆山上，又用指腹把硯台邊沿一滴墨漬輕輕抹去。
這些動作做完，她才慢慢抬起眼看他。
「那陛下是喜歡皇后，還是喜歡當年肅馬城青樓里的李若薇？」
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聲音不大，語調也平，像是在問一件公事。
可她沒有把視線移開。
陳木從軟榻上起身，繞過案幾走到她身後。
他彎下腰，貼近她耳側，呼吸拂過她耳際那一小片碎發。
「都喜歡。」
李若薇耳尖迅速泛上一層薄紅，可她仍端坐著，雙手交疊擱在膝上，脊背挺得筆直，像是那身月白宮裙底下還撐著一副旁人看不見的骨架。
「貪心。」
「我是皇帝。」
「皇帝就能貪心？」
「別人不行，我行。」
李若薇終於繃不住了。
那笑意很淺，嘴角只往上翹了一點點，像是春水破冰時那第一道裂痕，你還沒看清楚，底下涌動的暖流已經藏不住了。
連殿中的燭火都跟著柔和了幾分，彷佛也懂得不該在這個時候太亮。
陳木伸手，從她手中抽走了那捲急報，擱到一旁。
「今晚不批了。」
李若薇抬眸看他，眼神里還有幾分沒來得及收回的審閱公文時的認真。
「各部還在等。」
「讓他們等。」
他握住她的手，將人從案前拉起來。她的手指白日裡握筆太久，指尖還帶著些微涼意，可掌心很軟，軟得不像一個批了三個時辰文書的攝政皇后的手。
這雙手曾經撫琴、寫詩、下棋，如今也替他批閱國策、壓住朝堂、把那些蠢蠢欲動的勢力釘死在原地。
此刻被他握在掌中，她的指尖輕輕蜷了一下。
像一隻找到了窩的鳥，終於把翅膀收攏了。
李若薇沒有掙開。
她只是垂下眼睫，低聲道：「你回來一次不容易，明日還有很多事要議。」
陳木看著她。
她的睫毛很長，垂下去的時候在臉頰上投下一小片扇形陰影，讓人看不清她眼底的情緒。
可她的指尖正在他掌心裡微微發顫，力道輕得像是一隻想要抓緊什麼又不敢太用力的手。
她太聰明。
聰明到很多時候不用說，便知道該替陳木守住哪裡，該替大虞補上哪裡。
朝堂上有人陽奉陰違，她替他壓。
戶部帳目對不上，她替他查。
她把所有能做的事都做完了，所有能替他操心的事都操完了。
可越是這樣，她越少開口說想念。
不是不想。
是覺得說了也沒用，他總要走的，另一頭還有一個更大的世界要闖。
陳木抬手，替她取下發間那根素簪。
簪子是銀的，沒有鑲任何寶石，只在簪頭刻了一彎極細的月牙。
簪子抽出來的時候帶落了一小縷碎發，搭在她耳側。
然後那一頭烏髮便散了。
從肩頭、從脊背、從她挺直了一整天的腰身上傾瀉而下。
她整個人像從皇后的端莊裡退了一步。
露出了當年那個讓滿城士子魂牽夢縈的花魁影子。
那份清冷里忽然多了一層柔軟的私密，像是滿月從雲層後面游出來，把光只灑在了一個人的院子裡。
只是如今這份美，不再為滿城而開。
只落在陳木眼前。
「陳木。」
她輕輕喚了一聲。
不叫陛下。
不叫相公。
只叫他的名字。
那兩個字從她嘴裡出來的時候，像是把「皇帝」「陛下」「勝武天子」這些名號一層一層褪盡了，才露出的最裡面那層東西。
陳木低頭吻住她。
窗外殘雨滴落，打在青石台階上，聲音輕得像是夜在替自己記著時辰。
殿內燭影輕輕搖了一下，把兩個人的影子疊在紗帳上。
李若薇起初還繃著。
雙手抵在他胸前，十指微微張開又收攏，像是仍記得自己執掌朝政的體面，記得這身月白宮裙代表的分寸，記得廊下還有守夜的宮人和隨時可能送來的急報。
可很快，那點克制便一點點軟了下去。
從指尖開始。
然後是手腕。
然後是脊背。
像是冰山被暖水一寸一寸地泡化了，泡到最後露出的不是石頭，是滿山的杜鵑。
她靠在他懷裡，指尖抓住他的衣襟，攥得很緊，又鬆開，再攥緊，像是終於鬆開了一直繃著的那口氣，整個人都輕了幾分。
呼吸亂得不成樣子，額頭抵在他胸口，能聽見他心跳的聲音。
陳木將她抱起，穿過屏風。
紗帳外燭火還在晃，光線透進來便變得毛茸茸的，像是給整個榻籠了一層暖黃色的薄霧。
月白宮裙從榻沿滑落。
無聲無息。
像一片被晚風從枝頭吹落的雲，柔軟地堆疊在地上。
這一夜，養心殿無人傳召。
廊下的守夜宮人站得比任何時候都遠，連送茶水的都被無聲地攔了回去。
只有殿外偶爾響起的滴水聲。
從簷角，到台階，再到石縫裡的青苔。
一聲接一聲，不大不小，像在替這座剛剛靈氣復甦的皇城記著時辰。
……
【姓名：李若薇】
【魅力值：99】
【好感度：105】
【攻略成功，本次獲得感知10.395點】
【雙宿雙棲，因好感度超過100點，永久增益「才藝雙絕」效果臨時增強：思考或領悟時偶爾會有靈光一現（持續一天）】
……
翌日。
還是養心殿。
范夏士、余宇澄、湯仁牧、林雨柔、李若薇、薛聽雨等人齊聚。
桌上鋪著一張巨大的輿圖，邊角用鎮紙壓住，地圖從大虞向北延伸到漠北，向西越過西域直抵奧蘭腹地，向南鋪開南海諸島，向東最遠畫到了東瀛列島。
所有的疆域都被硃筆圈過，圈線粗細不一，有些畫了實線，有些還是虛線，實線是已經實際掌控的，虛線是下一步要吞下的。
殿中空氣里還殘留著昨夜靈雨過後的那種清新感，磚縫間隱約可見幾縷極淡的靈光紋路，像是這場雨在建築上寫滿了細小的符文。
陳木坐在主位。
他抬起一根手指，在桌面上敲了兩下，清亮有力。
「靈氣復甦已經開始。」
所有人的目光聚攏過來。
「大虞不再只是一國。」
他伸手點在輿圖的中心，京城，然後四指往外一划，像一把扇子從中心展開，「漠北的草場，西域的礦脈，奧蘭的工坊，南海的諸海，全部納入統籌。」