陳木睜開眼睛。
識海中的文字緩緩散去，琉璃的虛影也漸漸淡去。
可那些古樸的文字和琉璃的聲音，像是刻在了他的腦海深處，閉眼便能看見，凝神便能聽見。
他攤開面前的丹記殘頁。
黃芽道人的字跡密密麻麻，有些地方因為年代久遠已經模糊不清。
可陳木發現，當他把琉璃所授的三綱理論和黃芽道人的試丹記錄對照著看時，之前很多看不懂的地方，忽然變得清晰起來。
黃芽道人記錄過七次築基丹的試煉。
前三次，他用的是正統丹方，可每次都在二轉聚丹胚時失敗。
第四次，他開始嘗試用鮮血澆灌藥材，讓藥力更活。
第五次，他將主材換成了一株從地底深處挖出的暗屬性靈芝。
第六次，他在丹爐里加入了屍骨粉，試圖用死氣來平衡藥性的暴烈。
第七次，記錄中斷了，紙頁被燒掉了一角，只剩最後一行歪歪扭扭的字。
「丹驚者，似胎動。火不可太烈，烈則丹驚。藥不可太雜，雜則丹毒。爐不可太薄，薄則——」
字跡斷在這裡。
陳木盯著這行字，心裡忽然升起一個念頭。
琉璃說，煉丹講究藥性、火候、丹理。
可黃芽道人最後這兩句，說的卻是另一個層面的東西。
藥不能太雜，爐不能太薄。
他說的是煉丹的環境和條件。
一個丹師，如果連藥材的純淨度和丹爐的承受力都保證不了，談什麼藥性和火候？
陳木把這句話記在了心裡。
接下來兩日，他沒有再去打擾霍鐵手，也沒有急著去碰那些藥材。
他把自己關在密室里，拿著一堆低階藥散反覆練習。
錢五留下的藥簍里，除了淨化黃芽丹液所需的輔藥外，還有不少從青月山外圍采來的尋常藥材。
紫背草、青葉藤、苦蒿根，都是最基礎的藥引，靈氣稀薄，藥性溫和，練廢了也不心疼。
陳木從最基礎的控火開始。
他將紫金聖火壓縮到只有燭火大小，托在掌心，然後用靈力小心地包裹住一株紫背草，送入火焰中。
紫金聖火至陽至烈，即便是壓縮到這種程度，溫度也遠超尋常靈火。
紫背草剛觸到火焰邊緣，葉尖便卷了起來，散發出一股焦糊味。
失敗了。
陳木沒有氣餒，又取了一株。
這一次，他將靈力分作三層。
最外層隔絕火焰的高溫，中間層引導熱力均勻滲透，最內層護住藥草的纖維結構。
以前在小世界時，他憑藥草親和力感知藥性；如今這份親和力比當年強了何止十倍。
他的指尖剛觸到紫背草，草葉中每一條纖維的紋理、每一絲藥力的流動方向，便在他神識中清晰浮現，如同掌中觀紋。
他知道這株草最脆弱的地方在哪裡，也知道它的藥性最容易在多少溫度下釋放。
這不再是模糊的直覺，而是近乎本能的精準判斷。
他控制著火焰緩緩升溫。
紫背草在淡紫色的光焰中輕輕顫抖，葉面的絨毛一根根豎起來，顏色從深紫漸漸變為透明。
藥力在葉片內部被啟用，化作一縷極細的青色霧氣，沿著葉脈緩緩滲出。
沒有焦。
陳木穩住心神，繼續加大火焰。
青色霧氣越來越濃，在火焰中凝成一團綠豆大小的藥液。
藥液在火焰中旋轉，表面泛著淡淡的紫光。
第一步，醒藥，成了。
陳木沒有急著往下做，而是將這團藥液維持了整整半個時辰。
他要試自己的靈力能不能撐住長時間的火候控制。
半個時辰後，他的額頭已經見汗，但靈力運轉依舊平穩。
這得益於他在小世界時無數次煉丹積累下的手感，那時候沒有系統的理論指導，全靠手感和經驗硬磨，反倒磨出了遠超常人的耐心和韌性。
他把藥液收進瓷瓶，又開始試下一步。
聚丹。
這一步比醒藥難得多。
藥液在火焰中高速旋轉，離心力會將雜質甩出，而純淨的藥力會在中心凝聚成丹胚。
可甩出的雜質太多，丹胚便太薄，成丹後藥力不足。
甩出的雜質太少，丹胚便不純，服用後會有丹毒。
陳木試了三次，失敗了三次。
第一次，雜質甩得太乾淨，丹胚薄得像一層紙，一碰就碎。
第二次，他留了三分雜質，丹胚倒是厚實了，可表面布滿了黑色的雜質斑點。
第三次，他試圖用靈力強行將雜質和藥力分層剝離，結果兩者攪在一起，整團藥液炸成了霧氣。
陳木沒有繼續試。
他把三次失敗的藥液殘渣一字排開，仔細對比。
他的藥草親和力讓他能清晰地感知到每一次失敗時藥力的變化。
第一次是火太猛，第二次是火太弱，第三次是靈力介入的時機不對。
他閉上眼睛，在識海中把三次失敗的過程重新推演了一遍。
琉璃的聲音在他腦海中迴響。
「火候有三變，初醒藥，中聚丹，末成丹。」
他之前一直把注意力放在火焰的溫度上，卻忽略了靈力引導的節奏。
醒藥時靈力要柔，聚丹時靈力要穩，成丹時靈力要收。
三道靈力的切換，才是煉丹術真正的關竅。
陳木深吸一口氣，取出了第四份藥材。
這一次，他沒有急著開火，而是先將藥材放在掌心，用神識探入其中。
【藥草親和力】全開。
剎那間，他掌心那株紫背草不再是一株死物，而是變成了一張由無數細微脈絡織成的網。
他的神識沿著每一條脈絡遊走，感知到藥力在不同脈絡中的流動速度不同。
主脈流動最快，分支次之，葉尖最末。
最脆弱的地方在葉柄與主莖的連線處，那裡的纖維結構最鬆散，溫度稍高便會斷裂。
他找到了最佳的醒藥溫度。
比主脈的藥力釋放點略低，比分枝的耐熱點略高。
在煉丹術的術語裡，這叫「文武火交替」，是每個丹師入門都要學的基本功。
但對陳木而言，他不需要反覆試溫，他的神識已經替他把溫度量好了。
第四份，成功。
第五份，成功。
第六份，他故意加了難度，換了一種藥性更烈更不穩定的赤陽草。
赤陽草性烈如火，藥力在葉脈中奔涌如同脫韁野馬，稍受熱便四處衝撞，比紫背草難了不止一個台階。
可他的靈巧屬性讓他的手指穩得像被固定在了虛空中，靈力分出的三層氣罩互不干擾，每一層都精確到毫釐。