霍鐵手又灌了一口酒。
「我祖上，是東域最大的煉器世家。不煉劍，不煉甲，專煉丹傀。鼎盛的時候，整個東域的丹堂里，十口丹爐有七口是我墨家造的。大宗門請我墨家造爐，要提前三年下聘，不是下訂單，是下聘。我墨家嫁女兒都沒這麼金貴。」
他的嘴角扯了一下，不像是笑。
「後來不知道哪一代，大概是我往上數七代還是八代，家裡出了一個煉器天才。叫墨元。按族譜上的記載，這人二十歲就能獨立造天階丹爐，三十歲開始碰古傀。別人一輩子不敢動的東西，他當泥巴捏。」
「然後呢？」
「然後他不知道從哪個古遺蹟里挖出來一具完整的古丹傀。」霍鐵手的獨眼裡映著爐心的蒼光，「族譜上只留了八個字『墨元啟傀，墨氏遂絕。』」
爐房裡又安靜了。
「我也不知道。」霍鐵手把酒葫蘆重重磕在石台上，「我查了幾十年。族譜燒了，丹方散了，祖上的煉器心得被人當廢紙賣。我只知道，那具古丹傀被墨元修好之後，墨家就開始死人。先是墨元自己失蹤，接著是他那一房的叔伯兄弟，一個接一個。不是被人殺，是莫名其妙地死。有人煉丹時炸爐，有人睡覺時心脈斷裂，有人走在路上忽然七竅流血。不到三年，墨家嫡系死了個乾淨。旁支嚇得改了姓，四散逃命。我這一支，就是當年逃出來的旁支。」
他看著自己的鐵手。
「我祖父死前跟我說，墨家不該碰那具古丹傀。碰了，就還不了手了。」
「什麼還不了手？」
「他也不知道。這句話也是祖上傳下來的。」霍鐵手的喉結滾了一下，「我這輩子，沒什麼別的念想。就想看一眼那具古丹傀，想知道它到底是什麼東西，憑什麼讓我墨家滿門賠進去。」
陳木靜靜聽完，沒有打斷。等霍鐵手不再說話了，他從石匣里取出一件東西。蒼青爐心。爐心在他掌心安靜地旋轉，蒼青色的微光映在兩人臉上。
「你感應到的，是這個？」
霍鐵手的獨眼猛地瞪大。他盯著那顆爐心，嘴唇翕動，卻說不出話。鐵手伸到半空，又僵住了，像是隔著空氣碰到了一層看不見的屏障。
陳木把爐心放進了丹爐的爐心槽里。爐心歸位，整口丹爐輕輕一震，蒼青色的光紋從爐心蔓延開來，順著爐身的脈絡流淌。爐膛里明明沒有火，卻有一股溫熱的氣從爐心湧出，拂在臉上，像一隻很舊的手。
霍鐵手的淚從獨眼裡淌了下來。他抬手擦了一把，鐵手碰在臉上，蹭掉一層炭灰。
「是我祖上造的。」他的聲音啞得幾乎聽不清，「這爐心，是我祖上造的。我認得這個靈力脈絡。墨家的爐心，每一顆都有不同的脈絡，像人的指紋。這一顆的脈絡走向……是墨元的手筆。」
他蹲在丹爐前，鐵手按在爐身上，像在摸一件失而復得的遺物。
陳木讓他蹲了一會兒，才開口。
「築基丹煉成之後，這顆爐心歸你。」
霍鐵手猛地抬起頭，獨眼裡全是血絲和不可置信。
「你，你說真的？」
「你是墨家後人。」陳木道，「爐心是你祖上造的，你比我更有資格保管。我只要丹爐能用，爐心以後可以換。」
霍鐵手張了張嘴，半晌沒說出話來。他把臉別過去，鐵手在爐身上一下一下地摩挲，機簧咔咔響著，像是在替他說那些哽在喉嚨里的話。
過了很久，他從懷裡掏出一本冊子，扔在陳木面前的石台上。
冊子很舊，封皮發黃，紙邊起了毛，線裝的地方重新縫過好幾次。封面上寫著一行古拙的字，《墨家煉器總要·丹爐篇》。
「這是祖上傳下來的。」霍鐵手的聲音還是沙啞的，但不抖了，「裡面有一部分是關於古丹爐的使用法門。爐膛溫度分布圖、爐紋感應法、爐心共鳴的調動方式。你看得懂就看，看不懂……」
他停了一下。
「看不懂就拿來，老子教你。」
陳木拿起冊子，翻開第一頁。
紙頁上畫著繁複的爐膛結構圖，旁邊密密麻麻全是蠅頭小楷。
字的筆畫很老，有些地方已經被蟲蛀了。
他合上冊子，看著霍鐵手。
「三天後開爐，你在一旁助陣。」
霍鐵手愣了一下，隨即冷哼一聲。
「你倒會使喚人。」
可他獨眼裡那道光芒，比爐心的蒼光還要亮。
第三日，鐵劍門後山的爐房外，聚了不少人。
袁橫山親自搬了把舊椅子坐在石洞口，把弟子們攔在十丈以外。
姜老三蹲在洞口另一側，手裡攥著一把鐵錘，神情比他自己開爐時還緊張。
錢五揹著一個大藥箱從青月宗趕來，藥箱裡裝著淨化後的黃芽丹液和十幾包輔藥，他一進院子就感覺氣氛不對，壓低聲音問姜老三：「開始了？」
姜老三點頭，喉結上下滾了滾，沒說話。
白芷也來了。
她抱著帳冊站在院子邊，沒有靠近，只是遠遠看著爐房緊閉的石門，手指無意識地捏著帳冊的邊角，把紙頁捏出了幾道細褶。
爐房內，陳木站在丹爐前。
新丹爐經過三日溫養，蒼青爐心與爐身已徹底契合。
此刻爐心正在爐腹深處緩緩轉動，每轉一圈，便有七縷赤金色的地火從導火槽中湧入，在爐心處交匯成一個完美的火環。
火環不大，只有碗口粗細，可那金赤色的光焰中隱隱透著一層紫意，這是爐心共鳴達到最佳狀態的徵兆。
霍鐵手站在爐子另一側，一手按在爐身的陣紋上，另一隻鐵手懸在導火槽上方。
他的獨眼裡布滿了血絲，精神卻亢奮得驚人。
他的鐵手指節時而張開時而攥緊，機簧每響一聲，便有一道極細的靈力從鐵指尖射出，調整著導火槽中地火的流量。
整整三天，他已經把爐膛每一寸的溫度分布摸得比自己的掌紋還熟。
陳木收回目光，從石台上依次拿起藥材。