血滴落入紋路，沿著樹根向上蔓延，順著樹幹、枝條、葉片，將整棵柳樹染成了暗紅色。
銅門發出一聲沉悶的嘆息，緩緩開啟。
門後是一間不大的密室。
四壁全是石磚，沒有任何裝飾。
密室正中央擺著一張石台，石台上供著一截柳木。
柳木大約三尺長，手臂粗細，通體焦黑，像被雷劈過。
可仔細看，那焦黑的樹皮下隱隱透出極淡的綠色光暈，一明一暗，節奏緩慢而均勻，像是在呼吸。
柳木的底部長著幾根細如髮絲的根須，穿透石台，扎入地底，不知延伸到何處。
柳敬源跪在石台前，額頭觸地，將太平客棧里正在閉關的陳木、全城百姓身上發生的異象，一件一件地稟報。
他沒有漏掉任何一個細節。
說完後，他直起身，看著石台上那截焦黑的柳木。
密室里安靜極了，靜得能聽見自己的心跳。
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然後，那截柳木最頂端的一根細須動了一下，輕微得幾乎看不出來，卻讓柳敬源屏住了呼吸。
根須末端亮起一點綠光，像螢火蟲。
緊接著，第二根、第三根……
柳木底部的根須全部亮了起來，綠色的光點連成一片，沿著焦黑的樹皮向上蔓延，將整截柳木包裹在一層柔和的綠光之中。
綠光中，柳木的表面裂開了一道細縫。
不是被雷劈的焦痕，而是一道新的裂縫，從頂端直貫到底。
裂縫中溢位一縷極淡的青色煙霧，煙霧在空中凝聚，緩緩幻化成一個模糊的人形輪廓。
那人形沒有說話，只是伸出一根手指，遙遙點向柳敬源的眉心。
柳敬源渾身一震，瞳孔猛地放大。
片刻之後。
柳敬源猛地睜開眼，大口喘著氣。
後背的衣衫已經被冷汗浸透，貼在了皮膚上。
青煙散去，綠光褪去，柳木恢復了焦黑枯敗的模樣，只有那道新的裂縫還留在樹皮上，像一隻半睜的眼。
柳敬源站了起來。
他走出密室，銅門在他身後緩緩關閉。
他吹滅手中的燭台，穿過舊書房，走到後院的馬廄，牽出一匹馬。
他沒有驚動柳雲亭，也沒有帶任何護衛，獨自一人策馬穿過夜色中的街巷，徑直來到太平客棧門前。
客棧門口的四個守衛見到是他，齊齊抱拳行禮。
柳敬源翻身下馬，擺手示意他們退下。
他抬起頭，看著三樓那扇亮著燈光的窗戶。
窗紙上映著一層淡金色的光暈，光暈中隱約可見蓮花狀的紋路流轉不息。
客棧周圍的空氣比別處更溫熱，像是站在一座正在燃燒的洪爐旁邊，卻不覺得灼燙，反而有一種說不出的舒適感，像是整個人浸泡在溫水裡。
柳敬源深吸一口氣，推開了客棧的門。
客棧一樓的大堂空無一人。
掌柜趴在櫃檯上睡得正沉，嘴角淌著口水，嘴裡含混地嘟囔著什麼。
柳敬源繞過櫃檯，沿著樓梯上了三樓。
越往上走，空氣越溫熱，那種舒適感也越來越強。
走到三樓走廊盡頭陳木的房間門口時，他甚至覺得自己的腿傷都不那麼疼了。
他在門口站了三息，然後抬起手，敲了敲門。
「陳宗主。」
他讓自己的聲音聽起來儘可能平靜，「老夫有要事相商，可否開門一敘？」
沒有回應。
柳敬源又敲了三下，力度比剛才重了幾分。
「陳宗主，事關柳城安危，請開門。」
依然沒有回應。
房間裡只有一種極低沉的嗡鳴聲，像是有什麼東西在以極快的速度振動，振動的頻率穿透牆壁，震得柳敬源胸口的骨頭隱隱發麻。
他的手按在門板上，門板是熱的。
不是被太陽曬過的那種溫熱，而是從木材內部散發出來的熱量，像是一塊被燒過但尚未燃盡的炭。
柳敬源咬了咬牙，後退一步，從腰間抽出那把彎刀。
刀鞘上的皮繩已經被磨得發亮，這把刀跟了他三十年。
他拔出彎刀，刀身在淡金色的光暈下泛著冷光。
然後他抬起腳，一腳踹開了房門。
門板飛開的瞬間，一股灼熱的氣浪撲面而來，將柳敬源的頭髮和衣袍吹得獵獵作響。
房間中央，陳木盤膝坐在床榻上，雙手結印，雙目緊閉。
他周身三丈內的空氣全部扭曲變形，像是被高溫燒成的熱浪。
那些熱浪中，無數道細如髮絲的紫金色光芒正從他體內透出，像蛛網一樣延伸到房間的牆壁、地面和天花板上，將整間屋子織成了一個巨大的光繭。
光繭的正中心，陳木的頭頂上方懸浮著一朵含苞待放的蓮花虛影。
蓮花是半透明的，花瓣上一道道金色紋路流轉不息，每流轉一圈，房間裡那股低沉的嗡鳴聲就響一次。
柳敬源握刀的手緊了又松，鬆了又緊。
他在走進這間屋子之前就想好了找一個藉口，虛與委蛇，趁陳木不備的時候下手。
可當他真正站在這片光繭面前時，所有的藉口都堵在了喉嚨里。
因為他發現了一件讓他毛骨悚然的事。
他不想動手。
不是不敢，是不想。
站在這個房間裡，站在這些紫金色的光芒中，他感到一種前所未有的安寧。
腿上的傷不疼了，胸口那股積壓了三天的焦慮消失了，連剛才在密室里柳木烙印進他意識的那道意志都在變淡。
他忽然想起陳木蹲在城門外替他和雲亭拔屍毒時的那雙手。
柳敬源垂下彎刀，刀尖抵在地板上。
他站在那裡，渾身發顫，眼眶裡有什麼濕熱的東西在打轉。
他知道這不是法術，不是蠱惑。
這個人只是在突破。
連突破的時候都不設防，連門都沒有鎖。
他怎麼會對這樣的人動刀？
然後他想起了一道目光。
從丹田深處傳來的一道極微弱的目光。
那是柳木在他體內留下的印記。
那道目光冷冷地注視著他，像一根冰冷的針扎進他的脊椎。
柳敬源猛地抬起頭，瞳孔中的動搖被一寸寸碾碎。
「陳宗主。」
他的聲音嘶啞，帶著一股狠勁，
「得罪了！」