「我偏不讓。」
柳平安說這句話的時候，聲音並不大。
甚至有些輕。
可柳敬源聽得清楚，他握刀的手停在半空，眼底那點最後的耐心，終於一點一點冷了下去。
他看著眼前這個瘦得像一根枯枝的少年，忽然覺得荒唐。
這少年明明才練氣。
明明一身氣息駁雜不堪，木氣、屍氣、灰氣糾纏在一起，像一鍋熬壞了的藥湯。
明明只要他一刀落下，就能把這具單薄的身體劈成兩半。
可偏偏就是這麼一個少年，站在光繭前面，擋住了他的路。
柳敬源緩緩吐出一口氣。
「閣下，你知不知道自己在做什麼？」
柳平安抬起眼。
他的眼睛很淡，灰褐色的瞳孔里映著陳木身上的紫金光芒，像枯井裡落了一點星火。
「知道。」
柳敬源盯著他。
「那位大人看重你，給你鋪了柳城這條路。幾十萬人，三十多年氣數，一座城的煙火人間，都是為了讓你今日築基。」
他聲音低沉，一字一句像刀背敲在骨頭上。
「你現在不去取你的機緣，反而在這裡護一個外人？」
柳平安沒有立刻回答。
他只是低頭看了一眼自己的手。
那隻手蒼白、瘦削，指節處有幾道陳舊的裂口。
那是他離開青月宗之後，在山野里挖靈草、剝樹皮、和妖獸屍體搶食時留下的。
他曾以為自己是天命之子。
重生回來，知道未來，知道哪些地方會出秘寶，知道哪些人會飛黃騰達，知道哪些宗門會覆滅。
他曾在無數個夜裡告訴自己，這一次，他不會再做那個被人踩在腳下的廢物。
他會先人一步奪機緣，拜大宗，築基，甚至是紫府，金丹！
他會讓那些曾經看不起他的人跪在他面前。
直到他遇見陳木。
那個他記憶里從來沒有出現過的人。
青月宗本該是一片廢墟。
落雲鎮本該繼續爛下去。
周鐵柱會死在陰毒里，李滄海會老死在練氣門檻外，錢五會在某個雨夜被仇人剁碎。
而他柳平安，本該在另一條路上，靠著腦子裡那點記憶，小心翼翼地鑽營、爭搶、苟活。
可陳木來了。
一切都變了。
那個人站在青月宗廢墟上，說不搶弟子機緣。
那個人傳他《太陰照靈引》，讓他一夜引氣入體。
那個人看他的眼神里沒有算計，沒有憐憫，也沒有那種高高在上的施捨。
彷佛他只是青月宗的一個弟子。
一個可以被教，可以被罵，可以被期待的弟子。
柳平安原本不信。
後來他逃了。
冥骨藏在他識海里，像一條冰冷的蟲子，一點一點啃開他以為屬於自己的命運。
他才知道，所謂重生，所謂預知，所謂機緣，全是別人提前塞進他腦子裡的線。
有人要他去某個地方，他就會「想起」那裡有機緣。
有人要他遇見某個人，他就會「恰好」走到那條路上。
有人要他修木系功法，他便一次次被逼到木系傳承面前。
陸景是線。
冥骨是線。
屍陰宗是線。
柳城，也是線。
他掙扎過。
他逃進山里，三天三夜不運轉木系功法，結果經脈里像長滿了倒刺，每一口呼吸都疼得他想把肺挖出來。
他試過自斷靈根，冥骨在識海里笑得像夜梟，說你斷一截，那位就替你接一截。
他甚至試過死。
可每一次臨死前，總有一股木氣從不知道哪裡鑽出來，把他的命硬生生吊住。
後來他認命了。
人活著，總要低頭。
他告訴自己，只要能築基，只要能活得更久一點，將來總有機會把那些線一根根扯斷。
於是他來了柳城。
按照冥骨給他的法子，按照那股冥冥中越來越清晰的指引，來到這座被養了幾十年的城。
只要他出手。
只要他把滿城百姓的精血煉入體內。
他就能築基。
木系道基，屍道輔佐，凡人精血作薪。
很髒。
但很快。
他以為自己已經可以做了。
直到他又看見陳木。
看見那個人一個人走出城門，一把刀擋住漫山遍野的木傀。
看見滿城百姓跪在地上，將命交到那個人背上。
看見那片紫金色光芒從客棧里透出來，溫熱、乾淨，像青月峰上那個夜晚的月光。
柳平安隱隱約約，在陳木身上，也看到了那些操控棋子的線。
陳木也被人當作棋子。
但他似乎……
沒有屈服！
是啊。
憑什麼？
憑什麼他們這些人，生下來就要被人擺在棋盤上？
憑什麼他要做棋子，陳木也要做棋子？
憑什麼那些躲在幕後的人，隨手一划，就能決定一座城幾十萬人的死活？
憑什麼他柳平安連怎麼活、怎麼死、修什麼功法、築什麼基，都要別人安排？！
柳平安抬起頭，看著柳敬源。
「我不是護外人。」
柳敬源皺眉。
柳平安道：「我是青月宗弟子，這位是我的宗主。」
話音落下，他忽然往前踏了一步。
灰色靈力從他腳下炸開，沿著破碎的地板向四周蔓延。
那些靈力不是尋常靈光，更像一層乾冷的灰霧。灰霧所過之處，木板迅速失去水分，變脆、開裂，邊緣捲起枯黃的碎屑。
柳敬源眼神一寒。
「冥頑不靈。」
彎刀落下。
這一刀比方才更快。
黑綠色刀氣像一條妖藤，貼著地面疾竄而來，藤身上生出密密麻麻的尖刺，每一根尖刺都裹著木毒和妖力。
柳平安雙手結印，灰光在身前凝成半輪殘月。
殘月向前一斬，切入妖藤。
嗤！
妖藤前端被腐蝕出一片空洞，可後面的妖力立刻補上，像活物一樣纏住殘月，硬生生將它絞碎。
刀氣撞在柳平安胸口。
他整個人倒飛出去，後背重重砸在牆上，牆面凹下去一塊，塵土簌簌落下。
柳平安張口噴出一口血。
血不是紅的。
裡面夾著灰黑色的細絲，落在地上後還在微微蠕動。
識海深處，冥骨的聲音尖了起來。
「瘋了！你瘋了！」
那聲音又急又怒，像被踩住尾巴的毒蟲。
「柳平安，你知道你在幹什麼嗎？那是陳木！你護他，就是在害你自己！」
柳平安撐著地面站起來，手背抹去嘴角的血。
「閉嘴。」