聽到這話，眾人心態再次轉變。
變了！
全變了，這都變成陛下要常來的酒樓了，這一萬兩買的不是月桂坊的會員。
而是變成了可以隨時向陛下匯報和聆聽聖言的地方。
一萬兩？
怎麼這麼便宜？
寧默簡直是做好事！
短暫的沉默之後，榮郡王放下酒杯，淡淡開口：「陛下是一號，本王便占個二號，寧默，本王同樣出十萬兩。」
崔文徽緊隨其後：「崔氏一族，願出同等數目，占三號會員，十萬兩。」
永寧侯蔡崢咬了咬牙，大手一揮：「我來四號！十萬兩我出不起，但是五萬兩……還是出得起！」
「爹，你真大氣！」
蔡小妍在旁邊用力點頭，小臉上滿是驕傲。
輪到詩社了。
柳明遠正要開口，寧默已經主動說道：「柳老，詩社不必出全款。」
柳明遠愣了一下。
寧默繼續道：「詩社以『濟世堂義學合作方』的身份入會，每年為義學提供教材和師資，可以抵扣一半會費。剩餘的五千兩，分期交付即可。詩社的學問，比銀子值錢。」
柳明遠聽完，沉默了一瞬，然後哈哈大笑，笑聲裡帶著幾分感動：「好！寧老弟這是既賺了銀子又賺了我們幾個老傢伙的力氣……不過這力氣，我們出得心甘情願！詩社，占五號會員！」
這一下，全場看寧默的眼神又不一樣了。
他不是光認錢的。
詩社拿不出一萬兩現銀，他用另一種方式讓詩社體面地入了會。
既給了詩社面子，又給濟世堂的義學拉來了大禹最好的師資。
一石二鳥，面子和里子都有了。
這時，平陽郡主拽了拽榮郡王的袖子，小聲說：「爹，我也要一個。」
榮郡王看了她一眼，又看了看身旁一直沉默的周清瀾，嘴角微抽了抽，對寧默說：「再加兩個名額。一個給平陽，一個給清瀾。各一萬兩。」
平陽郡主六號，周清瀾七號。
周清瀾沒有推辭，只是輕輕點了點頭。
剩下八號、九號、十號，幾個六部郎中和錢多多帶來的商賈爭相競價。
錢多多憑藉跟錢萬三的關係拿下八號，咬著牙出了十萬兩。
畢竟都是錢多多了，這們好靠近陛下的機會，十萬兩算得了什麼？
他心裡算得明白的很……入了月桂坊的會員，能跟榮郡王、崔文徽這些頂級權貴坐在同一個屋簷下喝酒，這筆銀子遲早能十倍百倍地賺回來。
生意場上，人脈就是銀子。
值當！
而後兩個同樣是世家門閥的鄭家和李家，低調地分別拿下九號和十號，各出十萬兩。
而陛下趙恆則不由地多看了他們一眼。
這兩家……很識時務嘛！
兩位家主見陛下看來，也是立馬欠身揖禮，心想……這銀子花得值啊！
而且他們入會的目的跟錢多多不一樣……他們看中的不是人脈，是站隊。
陛下都入了會，他們不入，等於在陛下面前表態說不支援陛下的善舉，這個代價，比一萬兩貴多了。
十個名額，塵埃落定。
全程，寧德侯一言不發，臉色從鐵青變成灰白，從灰白變成慘白。
他旁邊的安遠侯和定西侯也沒開口。
他們拿得出一萬兩，但他們不敢花。
花了這筆錢，等於向寧默低頭，不花這筆錢，等於在陛下面前露怯，一時間進退兩難。
柳如風統計完名單，故意朗聲問了一句：「可還有貴賓願意參與？雖說才十個名額，但後面只需要前十會員點頭答應就可入會……日後可隨意進出月桂坊，享受貴賓禮遇……」
他的目光從寧德侯那一桌掃過。
寧德侯站起身來，對趙恆的方向拱了拱手：「陛下，臣身體不適，先行告退。」
趙恆看了他一眼，沒有多說，只是點了點頭。
那眼神里沒有挽留，沒有不悅，甚至沒有多餘的情緒……就像看一個無關緊要的人。
寧德侯轉身就走，安遠侯和定西侯猶豫了一瞬，也起身跟上。
三人走出月桂坊大門的時候，身後側廳內，國子監監生的議論聲便響了起來：「看看，寧德侯都走了。」
「聽說他們跟寧兄有過節，這是沒臉待了吧？」
「陛下都出了十萬兩，他們一兩銀子都不出，還有臉當侯爺？」
「人家寧兄把利潤全捐了做善事，他們連一萬兩都不肯掏，這格局……」
寧德侯的腳步頓了一下，臉色陰沉，但他終究沒有回頭，大步消失在了人群之中。
而此時。
正堂里觥籌交錯，氣氛正酣。
趙恆坐在首位，端著第三杯酒，聽蔡崢講他在西境一刀砍翻三個蠻族騎兵的舊事，笑得前仰後合。
榮郡王與崔文徽碰了一杯，兩人低聲交談，言語間已隱隱透出幾分合作的意思。
柳明遠拉著寧默，非要他對剛才那杯偏苦味的酒吟一句詩，寧默推脫不過，隨口念了一句「苦盡甘來是此杯」，惹得詩社幾位大儒連連叫好。
平陽郡主看向寧默的目光，則是泛著光芒，始終捨不得挪開目光……
一旁的周清瀾，則坐在榮郡王下首的位置，手裡的酒杯已經見了底。
她沒有加入任何一場談話，只是安靜地看著這一幕。
看著寧默被趙恆拍著肩膀叫到身邊，看著他與崔文徽對答如流，三言兩語把蔡崢逗得拍桌大笑。
看著他在這些權貴中間遊走得遊刃有餘，不卑不亢，既不逢迎也不清高，心裡忽然湧起一股說不清的情緒。
如果。
如果她那時知道，這個被她退掉婚約的少年有朝一日會成為大禹詩仙，會讓陛下親自為他捧場，會讓榮郡王和侯爺以及世家門閥之主爭著入他的會員……
那她會不會做出不一樣的選擇？
周清瀾的目光落在寧默的側臉上。
他正在跟柳明遠說著什麼，嘴角掛著一絲淡淡的笑意，眉眼間是從前在周府時從未有過的神采。
她想起那時他在自己面前甘願為贅婿的謙恭神態……
可如今他的目光，卻能在滿堂權貴之間從容流轉，與天子對答如流。
如果當初沒有退婚，此刻站在他身旁的人，應該是自己。
站在他身邊，看他被陛下稱讚，看他被權貴追捧，看他一步一步走到今天這個高度……
或許她不用成為大禹女宰輔，輔佐夫君成為大禹宰輔……也是一樣的！
她心跳忽然加速，忍不住去想，如果自己現在去找他求和呢？
告訴他，她願意試著相處，願意重新認識他……他會答應嗎？
她不知道自己敢不敢說出這句話。
但她知道。
如果自己什麼都不做，她這輩子都會在某個午夜夢回的時刻想起今天這一幕，然後後悔自己沒有開口……
但就在她將要起身的時候……趙恆也喝完了杯中最後一口酒，站起身來。
秦姑娘也跟著起身，安慶連忙上前虛扶。
而周清瀾剛抬起的翹/臀，見陛下起身，只好重新落座，平陽郡主似乎猜到了什麼，內心一緊。
但在看到陛下站起身後，心頭又鬆了口氣。
「寧默。」
趙恆看著寧默，正色道：「你今日在門口說的那些話，朕記住了，朕跟榮郡王和諸位侯爺和義士的這些銀子這筆錢怎麼花的，花在哪裡，朕會讓人盯著，你做得好，朕不吝賞賜。」
寧默躬身：「定不負陛下所託。」
「晚些時候，朕會讓人接你……逛燈會！」
趙恆說完這番話後，便擺了擺手，帶著秦姑娘和安慶轉身離去。
秦姑娘走過寧默身邊時腳步微微放緩，目光在他臉上停留了一瞬，輕聲說了句只有寧默能到的話：「棲霞寺的詩……我有看！」
她說完便跟著趙恆走了出去，沒有給寧默反應的時間。
寧默站在原地，心中微微一動。
太后特意提棲霞寺的詩，是什麼意思？
莫非秦姑娘被自己的那首詩打動……想通了？
就在這時……
大堂門口忽然傳來一陣急促的腳步聲。
周彪大步沖了進來，額頭上還帶著汗，臉上的表情又是興奮又是激動，張嘴就喊道：「寧兄！沈夫……」
話說到一半，他的目光掃到了坐在正堂里的周清瀾。
聲音戛然而止。
周彪半張著嘴，支支吾吾了半天，最後硬生生把嘴邊的話吞了回去。
臉上的興奮，一時間變成了一種難以形容的尷尬和慌亂，站在那裡進也不是退也不是。
周清瀾微微蹙眉，目光落在周彪身上。
她當然知道周彪。
是自己的一個堂兄，也是周家的護院，跟寧默一起從湘南來的京城。
「周兄？」
寧默疑惑地看著他，問道：「有什麼事你儘快說？可是出什麼事了？」
在側廳的趙小禾，也是疑惑地看著周彪，心想……真是個大憨貨！
周彪的臉漲得通紅。
他憋了半天，嘴唇翕動了好幾下，愣是一個字都沒憋出來。
這讓他怎麼說？
當著大小姐周清瀾的面，說三夫人沈月茹也來了，就在外面，要不要請她進來？