就在這時。
有個大臣把話頭引向了戶部：「戶部的諸位同僚，可都聽好了。待會兒朝堂上，陛下一旦要把那十萬兩銀子撥給月桂坊，咱們說什麼也不能同意。這銀子，是百姓的血汗，豈能白白流進一個酒坊的腰包？」
這話立刻得到了幾位戶部官員的響應。
可就在這時，人群里響起了一個不緊不慢的聲音：「諸位這話，怕是有失偏頗了。月桂坊開了之後，要設立濟世堂，開辦義學，還要修橋鋪路。這些，哪一件不是用在大禹的百姓和民生身上？花在月桂坊的銀子，最終還不是花回了百姓身上？又有何不可？」
此話一出，場面瞬間安靜了下來。
說話的，是個素來不愛摻和這些紛爭的官員。
偏偏就在這時，一道怒氣沖沖的聲音炸響：「什麼時候，大禹的老百姓，還需要他一個酒樓來濟世了？」
眾人循聲看去，只見戶部侍郎韓朴昌鐵青著臉，大步走上前來。
他冷冷地掃了眾人一眼，聲音裡帶著壓抑的怒火：「他寧默想幹什麼？開個酒樓，又是義學，又是修橋鋪路……他是想收買人心，是想拉攏民心！莫非，還想行那亂世之事，取而代之不成？」
這話一出口，在場所有人都倒吸了一口涼氣。
這頂帽子，扣得可太大了。
一個「煽動民心、圖謀不軌」的罪名，落在誰頭上，那都是要誅九族的大罪。
有幾個大臣連忙上前勸道：「韓大人，這話可萬萬說不得。寧默畢竟是陛下看重的人，你這般說話，若是傳出去……」
韓朴昌也知道自己一時衝動，說錯了話。
他拂了拂袖子，臉色依舊難看，但到底沒有再繼續往下說，只是硬邦邦地補了一句：「本官只說一點……陛下的銀子，用在哪裡都行，唯獨不能用在什麼月桂坊！那可是十萬兩，不是一百兩，一千兩！陛下如此大手大腳，毫無底線，難怪大禹的國庫，一年比一年空虛！」
他這話，倒是說到了一部分大臣的心坎上。
有幾個人暗暗點頭，臉上露出深以為然的神色。
這些人大都持著『陛下應當節儉』的立場，覺得趙恆花錢這般沒有節制，實在有失帝王體統。
人群之中，榮郡王趙衍一直靜靜地站在角落，神色平靜，一言不發。
只有他自己心裡清楚……那月桂坊的會員，他也花了十萬兩銀子。
好在，此刻沒人針對他。
這些朝臣的怒火，全都沖著寧默去了，倒把他這個郡王給忘了。
可天不遂人願。
就在榮郡王暗自慶幸的時候，一個聲音忽然響起：「說起來，下官聽聞……榮郡王，似乎也花了十萬兩銀子辦了那會員？」
刷。
一瞬間，無數道目光齊刷刷地落在了榮郡王身上。
榮郡王當場就黑了臉。
他冷冷地掃了那說話的朝臣一眼，從鼻子裡哼出一聲：「本王花的，可不是大禹國庫的銀子。本王花的是自家王府的銀子，怎麼花，輪得到你來說三道四？」
那朝臣被他一瞪，頓時縮了縮脖子，不敢再吭聲。
其餘人也都不說話了。
榮郡王是皇親，又是實權郡王，這滿朝上下，敢當眾頂撞他的人，還真沒幾個。
場面一時僵了下來。
就在這時，又有一個朝臣站了出來，擺了擺手，語氣裡帶著幾分說不清道不明的意味：「行了行了，諸位都別爭了。這月桂坊，到底還能不能開得下去，都還不一定呢。」
「哦？這話怎麼說？」有人疑惑道。
那朝臣左右看了看，低聲說道：「莫非你們還不知道？昨晚月桂坊發生了什麼事？」
「什麼事？」
此言一出，有人神色微動，有人一臉茫然。
畢竟，不是人人都盯著一個月桂坊。他們這些人里，有不少是剛剛才得知陛下去了月桂坊，至於月桂坊昨夜發生了什麼，那是一概不知。
榮郡王眉頭微微一挑。
他當然知道昨晚月桂坊發生了什麼……寧默被人綁了。
但以他掌握的情報，他也清楚，寧默並沒有死，只是身負重傷，此刻正在順天府衙門裡養著。
他不動聲色地站在一旁，眼底掠過一絲玩味。
正好，他也想借這個機會看看，這朝堂之上，到底有哪些人，正巴不得寧默去死。
那朝臣見眾人都看向自己，便添油加醋地把寧默昨夜被假冒宮人接走，至今生死未卜的事說了一遍，末了還補了一句：「依下官看，那人既是假冒陛下名義，必然來者不善。這麼長時間沒有訊息，寧默他……怕是已經凶多吉少了。」
嘩。
太和殿前，登時一片譁然。
有人扼腕嘆息，感嘆天妒英才。
有人搖頭不語，覺得寧默鋒芒太露，有此一劫也是命中注定。
還有人默不作聲，眼底卻飛快地閃過一抹如釋重負的神色。
而在人群的最角落，寧德侯唐九齡、定西侯鄭弘、安遠侯文伯安三人，彼此交換了一個眼神，嘴角不約而同地勾起了一抹弧度。
看來，這寧默，是真的涼了。
就在此時，只聽「吱呀」一聲沉悶的響動，太和殿那兩扇朱漆大門，緩緩開啟了。
一個內侍提著拂塵，站到大殿門檻前，扯著嗓子宣唱道：「文武百官，入殿……！」
方才還嘈雜喧鬧的廣場，瞬間安靜了下來。
眾朝臣連忙斂容正色，整理衣冠，按照品級高低，魚貫而入。
……
太和殿中。
趙恆端坐在龍椅之上，居高臨下，望著烏泱泱一片的文武百官，從殿門口一路跪拜到丹墀之下。
這些人，每一個都是大禹科舉入仕、千挑萬選出來的聰明人。
可此刻，趙恆望著他們，心裡卻莫名地生出一絲感慨。
若是這些人里，人人都能像寧默那般，時刻為他的金庫操心，為他擋刀，全心全意輔佐他，大禹何愁不興啊！
可他也清楚，這不過是想想罷了。
這些科舉入仕的官，腦袋裡裝的不是愚忠，全是算計。
誰跟誰是一黨，誰背後站著哪個世家，誰又在盤算著什麼，趙恆心裡門兒清。
他坐在這個位置上，看下面的人，就像看一場演了二十年的戲，早就看膩了。
禮儀畢，朝會正式開始。
趙恆清了清嗓子，先是回顧了過去的這一年。
北境的戰事，一打就是好些年，將士死傷無數，糧草軍餉像流水一樣往外花。
南方的洪澇，淹了好幾個州，百姓流離失所，朝廷賑災的銀子撥了一批又一批。
他一件件地講述出來，語氣不疾不徐，卻壓得滿殿文武喘不過氣。
講到最後，他的語氣陡然沉了下來，重重地點名了一件事……
「吏治。」
「這一年，因貪腐被查辦的官吏，多到連牢房都塞不下了。朕就想問問，朕的朝廷，什麼時候變成了這副模樣？」
「北境戰事吃緊，前線的將士在拼命，後方的糧草官卻在剋扣軍糧，南方洪水滔天，災民在等死，賑災的銀子卻進了貪官的口袋。你們告訴朕，這大禹，還有沒有王法了？」
殿中一片死寂。
眾朝臣紛紛低下頭去，眼觀鼻，鼻觀心，誰也不敢抬頭。
這些事，跟他們有什麼關係？
不，應該說，這些事，多多少少都跟他們脫不了干係。
只是此刻，沒人願意當那個出頭鳥。
陛下正在氣頭上，誰跳出來，誰就是現成的靶子。
可人群之中，卻有兩個人，不約而同地感到了深深的慚愧。
一個是新任的禮部尚書孫正明，一個是國子監祭酒林文淵。
這兩人都是最近才被提拔上來的，算是陛下在朝堂上親手插下的釘子。
尤其是孫正明。他上任之後，開始查帳，翻閱記錄，又在禮部上下做了一番調研和詢問。
等他真正把禮部那攤子事摸清楚之後，整個人都被裡面的內容驚得渾身發冷。
禮部的官吏，居然敢私自向盟國索要貢品。尤其是那些稀缺的珍玩器物，還沒等入宮，就直接被挪進了他們自家的府宅。
那些本該上呈天子的西域寶石、南疆香料、東海珊瑚，早就在半道上被人截了去，換成了一堆不值錢的假貨充數。
更讓他心驚的是，這還不是一兩個人偷偷摸摸乾的。
這是禮部上上下下，早就形成了一條完整的利益鏈。
誰負責索要，誰負責轉運，誰負責銷贓，誰負責在帳面上做手腳……環環相扣，滴水不漏。
這已經不是貪了，這是明搶，是挖大禹的牆角。
孫正明心裡翻江倒海。
以前他還是禮部侍郎的時候，多少知道一些這裡頭的齷齪。
可那時他是副職，在尚書一言堂的背景下，他跟前任尚書韓文正不是一派，屬於那種被排擠在邊緣的侍郎……只幹事，沒好處，什麼油水都輪不到他。
那時候，他只知道禮部有些問題，卻不知道問題已經爛到了骨子裡。
如今他坐上了尚書這個位置，親自執掌禮部，才真正看清，這些人到底有多狠。
孫正明暗暗捏緊了袖中的一份摺子。那是他熬了幾個通宵，一點一點整理出來的罪證。
他已經準備好了。
待會兒早朝上，他就要把這份摺子呈給陛下，將禮部那些蛀蟲，連根拔起！