兩人在偏廳的軟榻上坐下，隔著一張小几，趙恆親手給寧默倒了杯茶。
寧默連忙雙手接過，面露惶恐。
趙恆擺擺手：「你跟朕之間，用不著這些虛禮。給朕說說，昨晚到底是怎麼回事？你是怎麼逃出來的？又是如何確定綁你的人，就是那晚刺殺朕的于闐人？」
來了。
寧默端起茶杯，藉著喝茶的動作穩了穩心神。
這個問題在御書房裡遲早要問，幸好他早就把說辭編了個滴水不漏。
他放下茶杯，整理了一下思緒，緩緩開口：「回陛下，臣是在月桂坊門口，被人假借宮裡名義，用馬車帶走的。」
趙恆點了點頭道：「這個朕知道，你呀，也不知道核實下對方的身份，」
寧默乾笑了笑，繼續說道：「那人說宮裡有人來接臣，臣當時沒反應過來。一來昨日場面太大，臣忙著招待賓客；二來臣剛跟陛下分開不久，確實沒想到會有人這麼大膽，敢在皇城根下冒充宮裡人。」
他頓了頓，繼續『編』道：「臣上了馬車之後，才發現不對。車廂里早有人在等著，臣剛要喊叫，就被人從後面勒住了脖子。臣拼命反抗，被其中一人用匕首抵住了喉嚨。」
寧默說到這裡，伸手摸了摸自己脖子上的傷口，苦笑道：「這一刀，就是那時候劃的。後來他們用一塊帕子捂住了臣的口鼻，臣就昏了過去，再醒來的時候，已經在一處暗室之中了。」
趙恆的臉色已經沉了下去。
寧默繼續道，「臣當時醒來，被關在一間沒有窗戶的暗室里……那些人說話並不避諱臣，大概是覺得臣死定了，所以也不怕臣聽到什麼。」
「他們在暗室外議論，說大年三十那次刺殺，本該將狗……咳……將陛下置於死地，都怪臣出頭，所以要將臣碎屍萬段……」
「還說昨晚元宵燈會，陛下必然會出宮，他們已經做好了萬全準備，要在燈會上再次行刺。」
寧默說到這裡，抬眼看了趙恆一眼。
趙恆的臉上已經沒有了任何表情，只剩下一片冰冷的殺意。
「臣當時心急如焚，可又不能貿然逃跑……」
寧默接著說道：「後來我聽到他們起了內訌，好像是有人要立刻殺臣，有人卻說要留臣一條命，兩邊吵了起來，看守一時鬆懈。臣就趁這個機會，將二人直接打暈，然後從莊園後牆翻了出去……」
他頓了頓，苦笑道：「臣拼著一口氣跑到了官道上，正好遇到尋找我的差役，這才撿回一條命。」
趙恆聽完之後，長長地吐出一口氣，臉上的殺意幾乎要溢位來：「那幫賊子，朕一定要將他們碎屍萬段！」
「臣聽他們言語之間，提到了于闐國。」
寧默壓低聲音，故意做出一副凝重的神色，「他們對于闐國上貢一事極為不滿，說大禹索要的貢品太多，于闐人活不下去了，這才鋌而走險，來到京城行刺陛下。」
趙恆聽到這裡，火氣上頭，反手就把茶杯摔在了地上：「放屁！朕什麼時候向于闐索要過貢品？那是禮部那些混帳私下幹的好事！他們自己把于闐逼反了，轉頭卻說是朕的意思！」
茶杯碎裂的聲音在御書房裡格外刺耳。
門外的內侍們嚇得渾身一抖，卻沒有一個人敢進來。
寧默忙道：「陛下息怒，禮部之事臣也有所耳聞。新任禮部尚書孫正明不是已經在查了嗎？相信不日便能水落石出。」
趙恆胸膛起伏了好幾下，才勉強壓住怒火：「這些蛀蟲，比刺客還可恨！朕每年撥給于闐的安撫銀子，都被他們半路截了去。轉頭又向于闐人索取貢品，逼得人家活不下去了，最後把這個屎盆子扣在朕的頭上！」
他越說越氣，指著門外道：「朕今日在朝堂上還沒來得及問禮部的事。等下次朝會，朕要一個一個地辦！誰拿了，誰吐出來。吐不出來的，就抄家！」
寧默沒有說話，只是默默給趙恆倒了杯新茶。
趙恆端起茶杯猛灌了一口，才稍稍平復下來：「你接著說，除了于闐，還聽到了什麼？」
寧默猶豫了一下，像是下了很大決心似的，低聲道：「臣在逃出來的時候，隱約聽到有人提到了……大舜。」
趙恆瞳孔微縮：「大舜？」
「是。」
寧默的聲音壓得極低，「但臣不敢確定。那時臣逃得倉皇，身後還有追兵，實在沒聽真切。只隱約聽到幾個詞，好像是在說什麼舊部、復辟之類的話。」
趙恆的手指在茶几上輕輕敲著，臉色陰沉得可怕。
前朝大舜，亡國已逾百年，餘孽始終死而不僵。
先帝在時，曾數次派兵清剿，卻總也斬草不除根。
沒想到，這夥人不但沒被剿滅，反而潛入了京城，還策劃了對自己的刺殺。
如果寧默聽到的「大舜」二字屬實，那這樁案子，性質就完全變了。
這已經不僅僅是刺殺天子那麼簡單，這是前朝餘孽策劃的謀逆大案。
「此事，還有誰知曉？」趙恆沉聲問道。
寧默搖了搖頭：「臣逃出來之後，只跟順天府尹宋大人說了個大概，沒有提大舜的事。具體細節，臣只跟陛下一人說了。」
趙恆點了點頭：「你做得很對。此事暫時不可外傳，待趙彪查探回來之後，朕再做定奪。」
「是。」
趙恆深吸了一口氣，壓制住胸中翻湧的情緒，站起身來，走到寧默面前，拍了拍他的肩膀：「委屈你了。朕心裡有數，這大禹滿朝文武，就只有你一人是真心實意待朕的。」
寧默躬身：「臣之本分。」
趙恆點點頭，重新落座，語氣緩和下來：「好了，不說這些煩心事了。皇家書院的事，朕已經說了，你回去之後，親自坐鎮招生，制定教學計劃。方守朴和周正清那邊，朕讓國子監和禮部行文過去，儘快把改制的精神落實到位。」
「是。」
趙恆看了他一眼，又補了一句：「京西縣令的差事，你也先兼著。今天你在朝堂上，表現得很好。大禹底層的百姓，需要你這樣的父母官。」
寧默被誇得有些不好意思：「臣只是做了該做的事。」
「該做的事？」
趙恆輕哼了一聲，「滿殿朱紫，有幾個人做了該做的事？朕今日看你在朝堂上據理力爭的樣子，當真是痛快。寧德侯那老東西，平日裡耀武揚威，被你幾句話問得啞口無言。朕差點沒在龍椅上笑出聲來。」
寧默連忙道：「臣今日也是被逼急了，寧德侯突然發難，臣若不據理力爭，恐怕就再也站不起來了。」
「你做得很好。」
趙恆收斂笑意，正色道，「不過從今日起，你要小心了。寧德侯此人心胸狹隘，今日吃了這麼大的虧，絕不會善罷甘休。他明面上被朕禁了足，但背地裡，誰也不知道會做出什麼事來。」
寧默點頭：「臣明白。」
趙恆沉默了一會兒，忽然壓低聲音道：「那個……月桂坊的會費，幾十萬兩銀子，你打算如何處置？」
寧默心中一動，知道正題來了。
他早就等著皇帝問這個。
「回陛下，臣已經算過一筆帳。扣除月桂坊日常運營成本之外，剩下的會費收入，將全部存入陛下的小金庫。」
「哦？我的小金庫在……哪裡？」趙恆心癢的不行。
「濟世堂。」
寧默的聲音壓得極低。
趙恆眉頭微皺：「濟世堂？」
這哪裡是自己的小金庫？
「陛下……」
寧默知道陛下趙恆想什麼，便湊近一步，輕聲道，「今日朝堂上，有大臣說臣辦濟世堂，是為了收攏民心，圖謀不軌。這話雖然誅心，卻也提醒了臣。」
趙恆看著他，等著下文。
寧默繼續道：「如果這濟世堂背後真正的東家是陛下，只不過借臣的名頭來辦，那麼誰還能說什麼呢？戶部管不到的銀子，不經過國庫的調撥，全部用於濟世堂的開支。再餘下的，都歸陛下私用。誰也說不了什麼。」
趙恆的眼睛慢慢亮了起來。
他細細品味著這番話，臉上的表情從疑惑變成了讚許，最後竟拍了拍大腿，朗聲道：「妙！這個主意妙極！」
寧默連忙做出一副謙遜的樣子：「臣也是被那些大臣們逼出來的。」
趙恆哈哈一笑：「逼得好！那些人不是要管著朕的銀子嗎？好，朕就讓他們管不到！濟世堂明面上是你寧默的，實則……是朕的。咱們君臣二人，把這小金庫給經營起來，豈不妙哉？有趣！有趣！」
寧默跟著笑了起來，心裡卻另有盤算。
這個小金庫，明面上是陛下的，但帳目、運營、人員都在自己手裡。
只要操作得當，自己在不傷及陛下利益的前提下，有的是辦法從裡面運作資源。
當然，這些話此刻一個字也不能說。
趙恆心情大好，看寧默的眼神越發親近。
他又問了幾句月桂坊的經營狀況，寧默一一作答，有進有退，說得趙恆頻頻點頭。
最後，趙恆話鋒一轉：「那個……朕再問你，公主趙明嵐，你覺得如何？」
寧默心中又咯噔了一下，臉上卻不動聲色：「回陛下，上次臣就說過……長公主殿下很好，人漂亮，才華也好，性格也好。」
趙恆似笑非笑地看著他：「就這？」
寧默輕咳了一聲：「臣愚鈍，不知該如何形容才好。」
趙恆也不追著問，只是慢悠悠地說道：「上次朕說，給你兩年時間金榜題名，如今才過了幾天，也不急。不過朕想了想，兩年時間能改變很多事情。」
「你年輕俊朗，有才學有前程，身邊必定不缺好女子，朕想讓你跟長公主多接觸接觸，不是要逼你做什麼決定，只是想給你們彼此一個機會。」
他頓了頓，忽然正色道：「若你能跟明嵐走到一起，那你就真正是朕的家人了，若是沒有那個緣分，朕也不會勉強。」
「多謝陛下體恤。」寧默長揖到地。
這個狀態堪稱完美。
皇帝親自出面，讓自己跟公主多接觸，自己還能光明正大腳踏幾條船。
趙恆見他答應得痛快，心情更好，又叮囑了幾句月桂坊的事，這才站起身來，對安慶說道：「傳趙彪！」
「是！」
安慶躬身退下。