沒多久，御前護衛大統領趙彪便進入御書房中，甲冑哐噹噹響，而後單膝跪地。
「趙彪，朕命你率驍騎營五百精銳，將綁架寧默的那些賊子藏身體，將他們一網打盡！」趙恆當即下令。
「是！」
趙彪領命。
「記住了，務必找到那幫賊子的下落！」趙恆道。
「是！」
趙彪再次應下，便起身看了眼寧默，便先行離去。
隨後趙恆又跟寧默聊了一些無關緊要的事，噓寒問暖，而後便讓寧默退下。
但在臨走時，寧默卻又停下腳步了，像是想起了什麼，臉色微微變化，道：「陛下，臣還有個不情之請。」
趙恆示意他說。
寧默組織了一下語言，臉上露出幾分後怕之色：「臣昨日被綁架時，內心惶恐不已，倒不是怕死，而是害怕以後再也不能為陛下效忠了。臣想了一路，為了今後的人身安全，臣想招募一些武藝高強的武師，庇護自己的安全。」
他頓了頓，又補充道：「同時，月桂坊那些會員的安危也需要保障。那些人非富即貴，若是在月桂坊出點什麼事，對臣對陛下都不好。所以臣打算成立一個鏢局，一方面保護自己，另一方面為月桂坊的客人提供安保。希望陛下能夠准許。」
趙恆聽完，忍不住笑了出來：「朕當是什麼大事。也別說什麼鏢局了，難聽。你是朕親封的三等伯爵，完全可以名正言順地養一支私兵，保護自己和身邊人的安全。數量上注意控制一下，不要落人口實。」
寧默心中大喜，連忙謝恩。
趙恆又補了一句：「朕也知道，月桂坊那些會員，其中不乏勛貴。安保做得好，對你的生意也有好處，這些你自己把握。」
「臣明白。」
寧默隨後跟著御前大統領趙彪退出御書房，腳步輕快得幾乎要飄起來。
這一趟御書房之行，收穫太大了。
三等伯爵、不用跪拜、私兵之權、濟世堂小金庫……
更關鍵的是，皇帝對他是真正的信任了。
從今日起，他在京城，才算是真正有了一些立足的資本。
……
當寧默來到宮門口的時候，御前大統領趙彪已經等在那裡，一身玄鐵戰甲，面無表情，像一尊鐵塔一般杵在那裡。
旁邊還站著一人，正是順天府尹宋維之。
見寧默出來，宋維之連忙迎上前去：「寧默，你可算出來了。本官在這裡等了快一個時辰了。」
寧默有些意外：「宋大人，您怎麼還在？」
「本官不放心你。」
宋維之上下打量了他一眼，低聲道：「本官想著，跟你一起回府衙，路上也好有個照應。」
寧默還沒來得及說話，一旁的趙彪冷冷開口了：「宋大人不必操心了，寧大人要隨我去驍騎營調兵。」
宋維之愣了愣神，轉頭看向寧默：「調兵？」
他忽然想到什麼，臉色微微一變：「這……可是出了什麼大事？」
寧默笑著解釋道：「宋大人別擔心，陛下有旨，讓我帶趙統領去捉拿那幫綁我的賊子。此事了結之後，我的安危自然就無憂了。」
宋維之張了張嘴，還想再說什麼，但看了一眼旁邊冷著臉的趙彪，到底把話咽了回去。
他拍了拍寧默的胳膊，低聲道：「既如此，本官就不多留了。你萬事小心，這京城裡的水深得很。」
「多謝宋大人。」
兩人就此別過。
宋維之站在宮門口，目送寧默和趙彪離去，良久才轉身朝府衙方向走去。
而趙彪則帶著寧默去了驍騎營。
……
驍騎營駐紮在京城西北角，離皇城不遠，是御前禁軍的三營之一，平日裡負責皇城外圍的防務。
趙彪是御前大統領，在驍騎營中的威望極高。
他剛一下馬，營中校尉便小跑著迎了上來，恭敬行禮。
「大統領！」
趙彪點了點頭：「點五百騎兵，隨我出城辦差。要快。」
「是！」
那校尉不敢多問，轉身便去點兵。
寧默站在校場邊上，看著那一隊隊盔甲鮮明的騎兵從營房中魚貫而出，心中暗暗咋舌。
這排場，比縣令出巡大了何止百倍。
怪不得人人都想當官，當大官，這手一揮，就有一群虎狼之士供自己驅策，感覺確實不錯。
不過寧默心裡清楚，自己現在還沒到那個份上。
他只是個帶路的。
僅此而已。
「會騎馬嗎？」
趙彪翻身上馬，轉頭看向寧默，指了指旁邊一匹空著的高頭大馬。
「會……」
沒有輦車，寧默也只能硬著頭皮爬上馬背。
馬他當然會騎，但是軍隊這種高頭大馬還是第一次……
剛騎上這高頭大馬，寧默才發現自己的腿根本夾不住馬肚子。
趙彪見他坐姿彆扭，也沒多說什麼，只是叫來一個騎術好的親兵，跟在寧默旁邊照應著。
五百騎兵浩浩蕩蕩出了營門，沿著長街朝城北方向而去。
馬蹄聲如悶雷，震得街面都在微微顫動。
沿途百姓紛紛駐足觀看，議論紛紛。
「這是幹什麼去？怎麼出動這麼多兵馬？」
「該不會是北邊又打仗了吧？」
「不對啊，這方向是往城北去的。」
「你們看，那個騎馬的俊俏公子，怎麼看著有點眼熟？」
「是不是此前望江樓內大出風頭的那個詩仙寧默？」
「是他！就是他！他娘的……昨晚那些說他死了的，全他娘的放屁！」
寧默騎著馬從人群中穿過，聽著那些議論，嘴角微微抽了一下。
這京城百姓的訊息傳播速度，快得跟瘟疫似的。
也不知道是誰把自己被綁的事傳出去的？
出了城北門，沿著官道一路向北。
趙彪一直沉默著，寧默也不好主動搭話，只能在馬背上不斷調整姿勢，儘量讓屁股少受點罪。
可惜調整來調整去，該疼的地方還是疼。
倒是那個跟在他旁邊的親兵，看出了他的窘迫，時不時小聲提醒幾句：「寧大人，身子別那麼僵，跟著馬背的起伏走。對，腿別夾太緊，放鬆些就好。」
寧默一一照做，果然舒服了不少。
行軍跟城內騎馬感覺還是完全不同，更何況這是戰馬……
「多謝這位兄弟。」寧默笑著拱了拱手。
那親兵受寵若驚，連忙擺手：「大人言重了，小的應該的。」
……
約莫過了一個多時辰，遠處終於出現了那座依山而建的莊子。
可寧默只看了一眼，心就猛地一沉。
焦黑。
觸目所及，儘是一片焦黑。
那座依山而建的莊園，此刻已經徹底燒成了一片廢墟，殘垣斷壁間，幾縷青煙還未完全散盡。
趙彪勒住韁繩，濃眉緊鎖：「你確定是這裡？」
寧默驅馬向前走了幾步，四下一看，指著一棵被煙燻黑了一半的老槐樹道：「就是這裡。門口那棵老槐樹，我絕對不會記錯，我昨天逃出去的時候，天已經黑了，但這條路我記得清清楚楚。」
趙彪沉默了一瞬，猛地一揮手：「搜！把這地方給我翻個底朝天！」
五百騎兵迅速散開，將整片廢墟團團圍住。
趙彪親自帶人進入廢墟搜尋。
寧默跟在後面，表面上面沉如水，心裡卻暗暗鬆了口氣。
人跑了。
這正是他想要的結果。
要是有活口被抓回去，一輪酷刑審下來，誰知道會招出什麼東西來？
萬一哪個前朝餘孽把他供出來，說他能活著離開，是因為答應了幫他們反禹復舜……那自己這顆腦袋，立馬就得搬家。
趙彪在廢墟中轉了半圈，臉色越來越難看。
他蹲在地上，撿起一塊燒焦的木頭，捏了捏，沉聲道：「這火燒得很徹底，裡面還加了火油。應該是昨夜甚至更早之前，他們自己放的火，從容撤離了。」
寧默裝出一副又驚又怒的神色，咬牙道：「這群賊子，竟然如此狡猾！」
趙彪沒說話，繼續在廢墟中翻找。
士兵們分散開來，一寸一寸地搜尋著，不放過任何可能的線索。
寧默跟在趙彪身後，一顆心七上、八下。
突然，一個士兵從偏院方向快步跑來，手中捧著一個黑乎乎的東西，單膝跪地道：「統領！找到一樣東西！」
寧默內心一跳，猛地轉頭看去。
那士兵手中捧著的，是一個燒得發黑的鐵盒。
趙彪接過鐵盒，入手頗沉。
雖然外表被菸灰糊了一層，但盒體本身並沒有損壞。
他用力掰開盒蓋，裡面是一塊疊得整整齊齊的錦帕。
寧默的心提到了嗓子眼。
他在心裡瘋狂祈禱：千萬別是什麼要命的東西！
趙彪展開錦帕，瞳孔猛地一縮。
那是一塊明黃色的帕子，上面用金線繡著一隻振翅欲飛的朱雀。
朱雀展翅，口中銜著一支斷劍。
寧默沒見過這個圖案，但從趙彪的反應來看，這東西的分量絕對不輕。
趙彪猛地攥緊了那塊錦帕，指節發白，臉上浮起一層駭人的殺意。
他轉頭看向寧默，沉聲問道：「你昨晚在這裡，可曾見過什麼可疑的人物？可曾聽他們提到過什麼……大舜舊部？」
寧默心裡咯噔一聲。
陛下才說讓他不要跟任何人說，那這大統領……還是不說吧！
他搖了搖頭道：「大舜舊部？我只是恍惚聽他們說起過大年三十的行刺，還有于闐國的事。其他的，他們說話遮遮掩掩，我聽得並不真切。」
他頓了頓，目光落在那塊錦帕上，滿臉茫然地問：「趙統領，這塊帕子……是什麼來歷？」
趙彪看了眼寧默，倒也沒有多想，將錦帕重新疊好，收入懷中，平靜道：「這件事，我必須立即回宮向陛下稟報。這夥人的身份，恐怕不簡單。」
寧默沉默。
當然不簡單，這可是前朝皇族餘孽。
趙彪掃了一眼滿目瘡痍的廢墟，冷冷道：「來人！把這裡全部夷平，然後給我挖地三尺！有任何可疑的東西，全都送去驍騎營！」
「是！」
士兵們轟然應諾，開始動手清理廢墟。
趙彪轉身朝戰馬走去，走了幾步，忽然又停下來，回頭看向寧默：「你跟我一起回城，這夥人既然還沒有落網，你一個人在外面，不安全。」
寧默點了點頭。
這不正合他意。
兩人翻身上馬，朝京城方向疾馳而去。
寧默坐在馬背上，望著前方趙彪魁梧的背影，懸了一路的心，終於徹底放了下來。
這一關，過了。
應該沒有留下任何自己跟前朝餘孽『合作』相關的蛛絲馬跡……