「如何了？」李雙縈迎上去。
宋維之揉了揉太陽穴，壓低聲音：「韓子立拿下了，收監在牢里。這小子還想在牢里耍威風，被兩個獄卒收拾了一頓，服帖了。」
他說這話時，眼底閃過一絲厲色。
李雙縈給他倒了杯茶，道：「你這次是真把韓家給得罪狠了。他爹在南方軍中，雖不掌京營，可也認識不少、將領。你就不怕他報復？」
宋維之接過茶，抿了一口，淡淡道：「我若畏首畏尾，這官也就別做了。何況你也看到了，寧默如今勢頭正盛，連陛下都下旨冊封了。韓子立自己作死，撞到刀刃上，怨不得別人。」
李雙縈沉默了片刻，似是想說什麼，終究沒有開口。
宋維之把茶盞放下，走到案前坐下，翻看起今日要處理的公文。
忽的又抬頭：「你把後院那間廂房收拾出來，給柳夫人住。她是寧默的人，咱們務必要照料好。」
李雙縈應了一聲，轉身去忙了。
宋維之埋頭批閱公文，才寫了不過半頁，便有衙役來報，說外面來了兩位姑娘，其中一個自稱平陽郡主，要見寧默。
宋維之手中的筆頓了頓，抬起頭來，眉頭一點點擰緊。
平陽郡主？
她怎麼來了？
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……
與此同時。
京南，月桂坊。
清晨的坊間，籠罩在一層薄薄的霧靄里。
門前的石階已經被夥計用清水沖洗得乾乾淨淨，兩旁的常青樹修得整整齊齊，樹梢上還掛著幾盞未及熄滅的紅燈籠。
戶部郎中李志和站在月桂坊門前，仰頭看著那塊金字牌匾，心中百感交集。
昨夜從紫禁城回來，他翻來覆去睡不著，滿腦子都是王大人的話。
「去得早，叫站隊。去得晚，那叫隨風倒。」
「你以為寧默那小子不記名字？」
他昨晚把這句話想了一夜。
直到天邊泛白，他才決定儘早過來一趟，宜早不宜遲。
如今站在這坊前，他反而平靜了。
來都來了，還猶豫什麼？
他整了整衣冠，深吸一口氣，挺直腰板，邁步走了進去。
可剛一跨過門檻，整個人就僵在了原地。
他覺得自己像是被什麼東西當頭砸了一下，腦子裡嗡的一聲。
大廳極高，穹頂上懸著數百盞琉璃燈，即便不是夜晚，燭光也未曾全然熄滅，光線從琉璃片上折射下來，映得四壁流光溢彩。
地面鋪著的是上好的青玉磚，光可鑑人，踩上去竟隱約能映出自己的倒影。
正前方的曲台上，一架古箏橫陳，旁邊熏著一爐香，青煙裊裊，全是設計和工匠另類的巧思。
神了！
而且空氣里瀰漫著一股極其好聞的味道，像是桂花混了梔子，又像是冬蜜浸了雪梅。
他低頭看了看自己的腳，又抬頭看了看那穹頂，喉嚨滾動了一下，喃喃道：「假的……」
轉身就往外走。
出了門，站在石階上，閉了閉眼，又睜開，回頭。
再走進去。
一切都沒變。
那穹頂、那青玉磚、那香、那箏，都在原處。
他揉了揉眼睛，終於確定這不是做夢。
一股無法言喻的震撼從腳底板直衝天靈蓋。
他忽然就明白了，為什麼昨晚在紫禁城，王大人連一筷子都不肯動。
若是在這裡設宴，莫說喝酒，便是坐上一刻鐘，都勝過在紫禁城吃上一百頓飯。
他還沒緩過神來，一個穿著藏青短褂的夥計已經笑吟吟地迎了上來，聲音清脆，不亢不卑：「這位大人，是第一次來咱們月桂坊吧？」
李志和回過神來，點了點頭。
「大人可要辦理咱們月桂坊的會員？」夥計笑容真誠。
與此同時，一個丫鬟打扮的姑娘端著個托盤走過來，盤中置著一小盞琥珀色的液體，約莫拇指大小。
她微微欠身，聲音輕柔：「大人，這是咱們坊里自釀的果酒，凡是進來的客人，都可以免費品嘗一盞。盞雖小，卻是坊主的誠意，請大人慢品。」
李志和愣愣地接過那盞果酒，湊到鼻端聞了聞。
一股清甜的果香，混著淡淡的酒氣，不沖，卻極勾人。
他仰頭，一口飲盡。
入口綿柔，幾乎沒有什麼酒味，可入喉之後，那股暖意就從胃裡升起來，像是有人在他腹中點燃了一簇小小的火焰。
「好酒。」他脫口而出。
夥計又笑道：「大人，若辦理會員，一年之內，可無限次來坊品酒，每日還贈兩盞果酒。不瞞您說，咱們坊的果酒有幾十種口味，而且都是酒保現調的，像這樣的，只是其中最常見的一種。」
「酒保？一年……免費喝？」
李志和簡直不敢相信自己的耳朵。
他活了大半輩子，見過食邑百戶的勛貴，見過揮金如土的富商，可還沒見過哪家店，會讓人一年免費喝酒。
「怎麼辦？」他問。
「大人請隨我來登記造冊。」
登記的過程很快。
李志和果斷交了銀子，報上姓名、官職、府邸地址，領到一塊刻著編號的木牌，做工極其精美。
他捏著那塊木牌，恍惚間覺得自己不是在辦什麼會員，而是在領一道聖旨。
等他重新回到大廳，找了個位子坐下，環顧四周時，才發現，方才還空著的桌椅，不知何時已經坐了不少人。
他定睛一看，倒吸一口冷氣。
那靠東邊柱子旁坐著的，分明是兵部武選司的劉主事。
往西邊角落裡跟人談笑風生的，是禮部祠祭司的陳郎中。
還有那窗邊獨自品酒的，竟是都察院的一位御史大人。
這些人，李志和都認識，其中兩個還是他同年同科的舊識。
他忍不住在心中感嘆：原來不止我一個人嗅到了風向。
這些人，平日裡一個個都自命清高，見了面也不過是點頭之交，如今卻都在這月桂坊里，端著酒杯，談笑風生。
可他還發現，大家都默契地沒有大聲喧譁，也沒有人大喇喇地寒暄官場之事，只是品酒聽曲，像是生怕破壞了這裡的格調。
說到聽曲……
他這才注意到，曲台上的那位姑娘已經換了一身衣裳，一襲月白色的長裙，面上覆著輕紗，正低頭撥弄琴弦。
那身段，那氣質，怎地如此眼熟？
正想著，一段空靈的樂聲從她指尖流淌而出，像是山間清泉，又像是月下微風，瞬間便攫住了所有人的心神。
李志和端著酒杯，一動不動，聽得入了神。
一曲終了，滿廳皆靜，只有那香爐里的青煙在無聲地飄散。
李志和長長地吐出一口氣，心中暗嘆：這等技藝，這等風姿……
忽然，他腦中靈光一閃，猛地瞪大了眼睛。
蘇晚凝！
那是攬月閣的蘇晚凝！
那個曾經千金難求一曲的花魁蘇晚凝，那個多少王公貴族一擲千金都難得一見的蘇晚凝……
怎麼會在月桂坊？
他先是震驚，繼而恍然，繼而狂喜。
是了，月桂坊的坊主是寧默，而寧默跟蘇晚凝的關係，早就在京城官場傳開了。
之前那個禮部主事吳文輝就因為蘇晚凝而被罷官……蘇晚凝因為寧默而被陛下贖身。
蘇晚凝出現在這裡，不就是最好的證明嗎？
李志和下意識地挺直了腰杆。
就沖這一曲，這一百八十八兩銀子的會費，也值了。
就在此時。
原本安靜的廳內忽然起了一陣輕微的騷動。
李志和轉頭看去，只見不少原本坐著的人都站了起來，目光齊齊望向門口。
他也跟著望了過去。
等看清楚來人時，他腦子裡又是一嗡。
一個年輕男子從門外走進來，穿一襲青白相間的錦袍，腰間束著一條墨色腰帶，長發半束，只插了一根烏木簪。
面如冠玉，目如朗星，渾身上下透著一股子說不出的清貴之氣。
他走得不快，卻像是踩在每個人心尖上一般，每走一步，都讓人不由自主地屏住了呼吸。
寧默。
李志和在這一刻，終於明白為什麼連王大人那樣的老狐狸，都對這個人推崇備至。
這面相，這氣度，分明是人中龍鳳。
也就在此時，曲台上的蘇晚凝停下了手中的動作。
她站起身，隔著面紗，望向寧默。
那雙眼睛裡，像是有千言萬語，但最後卻什麼都沒說，只是輕輕低頭跟寧默四目相對，然後抱起古箏，轉身朝後院的方向走去。
她走得很快，裙擺微微晃動，背影透著一種旁人看不懂的急切。
寧默剛想追上去，月桂坊內的那些達官貴人們，紛紛端著酒杯，朝寧默圍了上去。
「寧大人，昨日您在朝堂上那句『法理不外乎人情』，當真振聾發聵！下官佩服！」
「寧大人年紀輕輕，便有如此見識膽魄，我等自愧不如啊！」
「向寧大人學習！」
李志和猛地一個激靈。
自己這是傻了不成？
他連忙端起手邊的酒杯，也朝寧默走了過去。
可步子還沒邁出兩步，門口忽然傳來一個又尖又亮的嗓音：「聖旨到……」
這一聲，像是平地驚雷。
滿廳的達官貴人們臉色瞬間變了。
有人手一抖，酒杯「啪」地掉在地上，清脆一聲，在寂靜中格外刺耳。
李志和只覺得腿肚子發軟，差點跪了下去。
聖旨？
在這月桂坊？
莫非是寧默犯了什麼事，陛下派人來拿他？
不止他一個人這麼想。
在場大多數人，臉色都變得慘白。
他們都是剛剛才在朝堂上經歷了寧德侯被罰的事，誰知道是不是有誰在背後參了寧默一本，陛下一怒之下……
寧默也皺了下眉，轉身看向門口。
只見一個身穿青色蟒袍的內侍，捧著一卷明黃色的絹軸，緩步走了進來。
他身後還跟著兩個小太監，分別捧著兩個漆盤，盤中放著些什麼，用紅綢蓋著。
這排場，不像是來抓人的。