「周姑娘……」
宋維之見狀不妙，硬著頭皮上前一步，笑著打圓場：「周姑娘，事情是這樣的……柳夫人身上有一樁事關韓子立的案子，本官正在審理。」
「她之所以暫住府衙，也是為了方便配合查案。」
二夫人柳含煙自然是眸光帶水。
「韓子立？」
周清瀾的目光倏地銳利起來。
平陽郡主趙明月也皺起了眉：「韓子立？就是那個天天在國子監裝腔作勢的傢伙？他怎麼了？」
宋維之看了眼柳含煙，又看了眼周清瀾，斟酌著措辭：「這個……事情說來話長，簡單來說，就是韓子立對柳夫人圖謀不軌，柳夫人為了自保，逃到府衙來報了案。本官依法受理，如今韓子立已經收監在案，不日將開堂審理。」
「呸！」
趙明月呸了一聲：「我一看那韓子立就不是個好東西，一雙賊眼，果然沒安好心。」
周清瀾卻沒有趙明月這般容易轉移注意力。
她依舊盯著柳含煙，目光如炬，試圖看透那層平靜之下的真相。
「二娘來京城，為什麼不先跟我說？」
見看不出什麼，周清瀾的語氣緩和了幾分，但依舊帶著質問的口吻。
雖說這是她的二娘，但其實也大不了多少歲。
柳含菸嘴角動了動，說道：「大小姐如今住在郡王府里，我一個周家的妾室，若貿然上門，只怕不合適。」
這話說得滴水不漏。
周清瀾一時語塞。
她深吸一口氣，正欲再問，趙明月卻拉了拉她的袖子，壓低聲音道：「算了，清瀾。二夫人剛逃出來，肯定也受了驚嚇，你就別問那麼多啦。韓子立既然已經被抓了，那便是好事。」
周清瀾沒有動。
她的目光落在柳含煙那個木盆上。
盆里的衣服還是濕的，但看那衣服的布料，顏色偏灰青，看著像是男裝。
周清瀾的柳眉猛地一擰。
那盆衣物的最上面，搭著一條里褲。
尺碼明顯比女子的寬大不少。
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她忽然就明白了什麼，胸口像被人重重砸了一拳，眼前甚至泛起一層薄薄的黑影。
「二夫人的命，倒是比我好。」她忽然笑了。
柳含煙下意識地將褲子往裡衣裳下塞了塞，紅著臉道：「清瀾你不要誤會，這……這是老爺的衣裳！」
「是嗎？」
周清瀾不是很相信，但這個答案卻莫名地讓她心裡好受一些。
「時候不早了，郡主。」
最終，周清瀾還是轉過身去，聲音平穩，「我們回去吧。」
趙明月「哦」了一聲，看了看柳含煙，又看了看周清瀾，只覺兩人之間的氣氛古怪至極，卻又說不出個所以然。
她朝柳含煙微微頷首，算是打了招呼，便跟著周清瀾朝府衙外走去。
宋維之見狀，連忙追上前去送行：「郡主慢走，周姑娘慢走。改日、本官定當登門謝罪……」
周清瀾沒有回頭。
她走到馬車旁，趙明月先上了車。
周清瀾一隻腳踩在車蹬上，身子微微一側，終究還是沒有忍住，回頭看了柳含煙一眼。
那眼神很複雜，有失望，有困惑，還有一絲幾不可察的……羨慕。
柳含煙站在原地，迎著她的目光，沒有躲閃。
兩個女人隔著一道院門，四目相對。
風從簷下掠過，吹得柳含煙耳邊的碎發微微揚起。
然後，周清瀾收回視線，上了馬車。
帘子落下。
馬車緩緩啟動，軋著青石板路漸行漸遠。
柳含煙還站在原地，懷裡抱著那個沉甸甸的木盆。
宋維之在一旁嘆了口氣，想要安慰幾句，張了張嘴，終是只道了一句：「柳夫人，外頭風大，進屋去吧。」
柳含煙輕輕「嗯」了一聲，卻沒有動。
她望著那輛馬車消失的方向，低聲說了一句沒頭沒尾的話：「她本可以不走到這一步的。」
宋維之沒聽懂，也不敢問。
他搖了搖頭，揹著手回了公房。
心裡卻在想，這京城的天，怕是要因為那個男人，越發熱鬧了。
……
與此同時。
寧默也回到了錢府別院，推門進去，卻發現大早上的，院子裡靜悄悄的。
「月茹？」
「柳兒？」
「周兄？」
他喊了幾聲，無人應答。
推開正屋的門，桌上還擺著一壺冷茶，兩個青瓷杯。
他捏起杯子看了看，又放下，轉身去了後院。
沈月茹的臥房虛掩著，被褥疊得整整齊齊，床頭的繡鞋只剩下一雙舊底。
梳妝檯上，一支玉簪還插在妝匣里，像人走得匆忙。
寧默環顧一圈，忽然笑了。
他知道她去哪兒了。
這女人，一刻都閒不住。
他也沒在府里多待，走出別院，讓車伕調頭，直奔京南主街。
……
馬車還沒拐進街口，就聽見了嗡嗡的人聲，像開鍋了一樣。
寧默掀開帘子一角，遠遠望去，月桂坊京南分店的招牌下，黑壓壓全是人頭。
排隊的人從店門口一直排到了街口拐角，還有人拎著酒壺往回走，眉飛色舞地跟同伴說著什麼。
寧默見到這一幕，不由地愣了愣神。
好傢夥，這陣仗，比主城月桂坊還誇張。
不過轉念一想，倒也合理。
主城那邊走的是高階路線，門檻高，年費貴，能進去的非富即貴。
可這京南主街的小月桂坊就不一樣了，面向的是普通百姓，價格也不貴，尋常人家咬咬牙也能買得起，人自然就多了。
不過，寧默並沒有直接過去。
畢竟人都進不去，更何況是馬車？
他在街口就下了車，找了個稍高的位置站定，遠遠地看著那個在人群中忙碌的身影。
沈月茹今天穿了一身藏青色的窄袖衣裙，頭髮用一根木簪挽在腦後，露出修長白皙的脖頸。
額角沁著細汗，幾縷碎發貼在臉頰上，她卻渾然不覺，只是一味地忙前忙後。
連柳兒都跟在她身後小跑著。
她臉上始終掛著笑容，並不是那種商人臉上堆出來的假笑，而是發自心底的溫婉與熱忱。
寧默就這麼看著，心裡忽然湧起一股說不清的情緒。
這樣一個女人，前世哪裡能遇得到？
他前世身邊自然不缺女人，可那些女人哪一個不是沖著他的錢、他的身份和資源來的？
沈月茹不同。
她在湘南時就對他情根深種，那時候他還是周府的一個奴僕，什麼都不是，就是借.種的……
後來她放著周家三夫人的體面不要，也要跟著他。
圖什麼？
總不能是圖自己的……有可能！
但現在自己雖然熬出了頭，但她從來沒向他伸手要過什麼，只是一門心思地替他操持、替他張羅。
得侶如此，夫復何求。
正想著，他的目光忽然一凝。
人群前方，一個滿臉橫肉的中年男人正從沈月茹手裡接過一壇酒。
那罈子不大，約莫五斤裝，沈月茹雙手托著遞過去，笑吟吟地說了什麼。
就在那人接住酒罈的一瞬間，寧默看到，那人的手指，明明白白地朝沈月茹的手背探了過去。
沈月茹的反應極快。
她像被燙了一下似的，雙手猛地往回一縮。
啪嗒。
酒罈從那人手裡滑落，砸在地上，應聲而碎。
酒液四濺，碎瓷崩得到處都是，有幾片劃傷了那人的小腿。
整個過程不過一眨眼的工夫。
那人先是愣了一下，低頭看了看自己的腿，隨即臉色驟變，暴怒起來。
「你幹什麼！」
他一聲暴喝，聲如破鑼，震得周圍人都是一愣。
沈月茹臉色微白，但還算鎮定，後退了半步，正要開口解釋。
那人卻根本不給她說話的機會，猛地抬手。
「啪！」
一聲脆響。
但那一巴掌，沒有落在沈月茹臉上。
柳兒不知從哪兒沖了出來，硬生生擋在了沈月茹身前。
那一巴掌帶著十足的力道，抽在她右臉上，打得她整個人一個趔趄，朝旁邊栽了出去，撞在了擺酒的桌角上。
「柳兒！」
沈月茹驚呼一聲，連忙撲過去扶住她。
柳兒的嘴角破了，滲出一絲血跡，右臉以肉眼可見的速度腫了起來。
她疼得眼淚在眼眶裡打轉，卻硬是咬著牙沒有哭出來。
沈月茹抱著柳兒，猛地抬頭看向那人，聲音因為憤怒而微微發顫：「你這人好生無禮！我好心給你遞酒，你竟想輕薄於我，我不過是躲開了，你反倒動手打人？」
「胡說！」
那人呵斥起來，面目猙獰，指著自己的腿叫嚷道：「誰輕薄你了？分明是你自己沒拿穩，酒罈子砸下來傷了我的腿！你們月桂坊就是這樣待客的？傷了人還想倒打一耙？賠錢！」
周圍的群眾圍得越來越多，聞言紛紛議論起來。
有個穿青衫的老者站了出來，捋了捋鬍鬚，好聲好氣地道：「這位壯士，有話好好說，何必動手打人？這姑娘家細皮嫩肉的，你一個大男人，再怎麼也不該下這麼重的手。」
「關你屁事！」
那人眼睛一瞪，凶相畢露，「老子腿上被碎片劃了，你看不見？她傷了老子，老子還不能動手了？」
老者被噎得臉色發白，還想說什麼，卻被旁邊的人拉了拉衣袖，低聲勸道：「算了算了，這人一看就不是善茬，別給自己惹麻煩。」
老者嘴唇動了動，終究是搖了搖頭，退到一旁，重重嘆了口氣……