趙小禾低下了頭，也不知該怎麼安慰。
趙館主看了眼周彪，說道：「別說喪氣話！寧默是何等人？那麼多大風大浪都過來了，還會栽在幾個綁匪手裡？我趙某就信他命硬！」
周彪苦笑了一聲，搓了搓臉：「趙館主，我是說萬一……萬一他真出了什麼事，我這輩子都不會原諒自己。」
「早知道那天我就該跟著他，寸步不離，我是他兄弟，就該跟在他身後的……」
他說著，又嘆了口氣，聲音低了下去。
趙館主也沉默了下來。
他何嘗不懊悔？要是他在認真的核實下對方的身份就好了。
寧默就不會出事。
可問題是，對方自稱是陛下叫來接寧默的，他又不好質詢……
可這世上沒有如果。
他往南找了一百多里，沿路問了不知多少人，連荒村野店都進去打聽過，愣是一點有用的訊息都沒有。
趙小禾看了看天色，輕聲道：「爹，周大哥，你們要不要先吃點東西？我煮了些面，還在灶上熱著，從昨晚到現在，你們都沒怎麼吃東西。」
周彪搖了搖頭：「不餓。吃不下。」
趙館主也擺擺手：「小禾，你先吃吧。爹再想想，南邊還有哪條路沒找過。」
趙小禾咬了咬唇，眼裡閃過一絲心疼，卻也沒再勸。她起身往廚房走去，腳步放得極輕。
周彪重新拿起茶碗，正要往嘴裡送，目光不經意地越過碗沿，朝門口的方向瞟了一眼。
這一瞟，他整個人像是被下了定身咒一般，僵在當場。
茶碗從他手裡滑落，「啪」的一聲摔在桌上，茶水四濺。
「你怎麼了？」趙館主察覺異常，連忙抬頭。
卻見周彪瞪大了眼，用手指著門口，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整的話來。
「鬼……鬼……」
趙館主順著他的手指轉頭看去，也愣住了。
門口站著一個人。
那人穿一身白衣，半身沐在午間的陽光里，身後的影子拖得老長。
他站得筆直，面帶微笑，正靜靜地看著他們。
正是寧默。
這大白天的，穿著一身白衣，站在門口一動不動，又沒有發出絲毫聲響。
那種場景，確實有點瘮人。
趙館主的心也猛地跳了一下。
寧默？
是寧默嗎？
他揉了下眼睛，掐了自己一把。
疼。
不是做夢。
「寧默……你……」趙館主站起身，一時間竟不知該說什麼，滿腹的擔心和焦慮，在看到這個人的瞬間，全部化作了難以名狀的驚喜。
周彪已經一個箭步沖了過去。
「你、你沒死？」他結結巴巴地道。
「你是不是缺心眼？」
寧默抓住他的手，無奈道，「這不好好站在你面前麼？你要不要再聞聞有沒有人味？」
周彪居然真的湊上去聞了聞。
「有汗味……還有藥味……」
他喃喃道，突然一把將寧默抱住，眼眶都紅了，「兄弟！你可嚇死我了！我還以為你沒了！你要是沒了，我回去怎麼跟嬸娘……啊不，三夫人……不是，沈夫人交代啊！我一個人怎麼在京城混下去！」
寧默被周彪這熊抱勒得差點喘不過氣，連忙拍了拍他的後背：「行了行了，鬆手。你這力氣，沒被綁匪弄死，倒要被你勒死了。」
周彪連忙鬆開，滿臉不好意思地搓了搓手。
趙館主也走了過來。
他到底比周彪沉穩些，雖然心裡激動，臉上卻克制著，只是用力拍了拍寧默的肩膀：「好小子，我就知道你沒那麼容易死！」
就在時候，趙小禾也從廚房裡出來了。
她聽到外頭的動靜，本以為是周彪他們又在爭執什麼，跑出來一看，整個人愣在了廊下。
寧默大哥？
他回來了。
趙小禾驚訝道：「寧默哥哥，你沒事吧？」
寧默朝她笑了笑，溫聲道：「沒事，活蹦亂跳的，讓你爹和周兄擔心了。也讓你擔心了。」
趙小禾搖了搖頭，沒說話，只是嘴角抿著。
「都別站著了，坐！」
趙館主拉著寧默坐下，趙小禾忙不迭地去倒茶，手一抖，差點把茶壺給打了。
寧默端著茶碗喝了一口，目光掃過周彪和趙館主疲憊的臉，正色道：「周兄，趙館主，讓你們費心了。」
周彪大手一揮：「這說的什麼話！你是我兄弟，找你是應該的！只是……你到底是怎麼逃出來的？那些綁匪，又是什麼來頭？」
寧默簡單地把事情經過說了一遍，從被綁，再到自己憑藉智慧脫身，再到被府衙的人找到……再到順天府衙和朝堂上的事，並沒有說反禹復舜的這些事。
可饒是如此，周彪和趙館主聽完後，臉色還是變了又變。
「人在江湖飄，哪有不挨刀，小事……」寧默微微一笑。
趙館主被深以為然地點頭：「說得好，人在江湖飄，哪有不挨刀……不過寧默，你這次死裡逃生，也算是因禍得福。」
「我覺得……你的安危要格外重視了！」
寧默看向趙館主，目光灼灼：「所以我才來找你。」
趙館主一怔，隨即明白了什麼：「你的意思是……」
「趙館主，咱們開門見山。」
寧默放下茶碗，正色道，「我想請你跟著我干，武館也別開了，直接搬到我那邊去。」
「你放心，我不是讓你們去看家護院的，而是有重用！」
趙館主沉吟片刻，端起茶碗抿了一口，沒有立刻答覆。
一旁的趙小禾緊張地拽著自己的袖口，目光在父親和寧默之間來回遊移。
良久，趙館主才開口：「寧默，你的意思我明白。但你可想清楚了？你手裡握著一支武人，終究是引人注目，若是哪天有人在陛下面前參你一本，說你私下練兵圖謀不軌，你如何自證？」
寧默點了點頭，面露欣賞之色。
趙館主雖是個武人，卻比許多官場上的人更懂為臣之道，這份謹慎，正是他需要的。
「趙館主所慮，我自然想過。」他微笑道，「但若我不是一般官員呢？」
趙館主不解地看著他。
寧默輕描淡寫地道：「我現在，是三等忠勇伯了。」
咣當。
周彪手裡的茶碗掉在了地上。
他張著嘴，像看怪物一般看著寧默：「三、三等……伯爵？你？我是在做夢吧？」
寧默沒理他，只是看著趙館主。
趙館主的瞳孔猛地一縮。
「你說什麼？三等伯爵？陛下……封的？」
「今天一早下的聖旨，月桂坊里宣的。」寧默的面露微笑道。
趙館主整個人都站直了，面色鄭重，半晌才道：「若果真如此……那你養私兵，便是名正言順，三等伯爵有開府建牙之權，區區一隊護兵，誰能說什麼？」
周彪還在震驚之中：「伯爵……伯爵是幾品來著？比縣官大吧？」
趙小禾在一旁小聲提醒道：「三等伯爵是超品，比正一品還高些，是爵位。和官職不是一個體系的。」
周彪更懵了。
超品？
這兄弟幾個月前，還是個被周家買來的奴僕，這就超品了？
他感覺自己像是在聽天書。
寧默看著周彪那副呆滯的模樣，笑著搖頭：「行了，別掰手指頭了，跟著我，以後有的是你學的東西。」
周彪一拍大腿：「干！你是我兄弟，我不跟著你我跟著誰？你就是去西境，我也跟著去！」
趙館主沒有說話。
他坐在那裡，紋絲不動，只是眉頭皺得很緊。
寧默也不催他，端著茶碗，慢慢啜飲。
院子裡忽然安靜了下來，只有老槐樹的葉子在風裡沙沙作響。
好一會兒，趙館主終於開口了。
「寧默，我趙松這條命，早年在邊關打仗的時候，就死過一次了。能活著回來，是賺來的。」
他頓了頓，目光堅毅如鐵，「既然你信得過我，我這條命，就交給你了。」
寧默微微一笑，抱拳道：「趙館主，有你在，我心裡就有底了。武館這邊，你先安排，該帶的人帶過來，月桂坊和錢府別院都需要安排護衛。訓練的事，你來抓，我去買裝備和器械。銀子不是問題。」
趙館主點頭，忽然笑了笑：「就怕你小子給的工錢太高，讓旁人說我趙鐵山是沖銀子來的。」
「我請的是真材實料，又不是人情。」
寧默也笑了，隨即正色道：「錢的事你別操心，反正不虧待你，更不虧待弟兄們。不求大富大貴，但至少吃香的喝辣的，不寒磣。」
趙小禾在旁邊聽了，忍不住小聲嘀咕了一句：「那也要按時吃飯，才有力氣吃香的喝辣的。」
她聲音不大，但在場的人都聽見了。
周彪先是一愣，隨即哈哈大笑：「對，對，小禾說得對！吃飯，先吃飯！兄弟，你也還沒吃吧？小禾她煮了面，一起吃？」
趙小禾被周彪說的不好意思，紅著臉道：「我……我再去煮些。面不夠了。」
她站起身，小跑進了後院。
周彪憨憨地站起身，道：「慢點，別摔著，我少吃點就行……」
趙館主揉了揉額頭，琢磨著……自己姑娘怎麼就看上這麼憨的一個小子了？
寧默也是看向周彪，眨了眨眼睛，擠眉弄眼，笑得賊眉鼠眼似的……
周彪干撓了撓頭，嘴角的弧度怎麼也壓不下……