與此同時。
納蘭嫣兒站在鋪子門口，望著寧默的馬車漸行漸遠。
直到那馬車拐過街角，再也看不見了，她才收回目光。
她輕輕咬著下唇，眼神有些迷茫。
你說，寧默對她沒意思吧？
可他一見著她，就專門停了車，下來幫她搬水，還噓寒問暖。
可你說，有意思吧？
他走的時候，卻連頭都不曾回一下，半點不帶猶豫。
這個男人，真叫人看不透。
納蘭嫣兒甩了甩頭，把那些亂七八糟的念頭，壓了下去。
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眼下最要緊的，是怎麼過主子那一關。
納蘭嫣兒正出神。
一個身形清瘦的中年人，不知何時，出現在了她身後。
這人不是別人，正是主子身邊的管家，專門替主子，在外頭辦事，也是她的頭兒。
納蘭嫣兒一激靈，微微垂首見禮，那中年人，也不看她，徑直邁步，走進了豆花鋪。
納蘭嫣兒心頭一緊，連忙跟了進去。
豆花鋪中，中年人背對著她，負手而立。
「接近寧默的事，進展如何了？」
他的聲音，不咸不淡，卻透著一股子壓迫感。
納蘭嫣兒低下頭：「還……還沒有頭緒。」
「沒有頭緒？」中年人眉頭一皺，聲音冷了下來。
他緩緩轉過身，居高臨下地看著她。
「主子很關心這件事。這件事，關乎復國大計。不管用什麼代價，你務必給我接近寧默。」
他頓了頓，語氣里滿是警告：「你別忘了，是誰，在你走投無路的時候，拉了你一把。」
「我給你三天時間。做不到，就換人。」
「主子身邊，不養閒人。這一點，你比誰都清楚。」
納蘭嫣兒的心，猛地一沉。
中年人又道：「你該明白，這件事，至關重要。若不是信得過你，主子斷不會把這差事，交到你手上。」
「三天。」
他豎起三根手指，「三天之內，我要看到結果。」
「是……奴家明白了。」納蘭嫣兒低聲道。
中年人沒再多說。
他走到門口，忽然又停住腳步，也不回頭，丟下幾個字：「好自為之。」
說完，頭也不回地走了。
納蘭嫣兒站在原地，久久沒有動彈。
三天。
她只有三天。
可就在方才，寧默已經向她丟擲了橄欖枝。
去月桂坊。
這，或許就是長生天老爺，給她指的一條路。
進月桂坊，既能名正言順地接近寧默，又不必違了自己的本心。
……
不久之後。
京城詩社。
詩聖柳明遠，正坐在書案前，捧著一卷詩集，看得入神。
「柳公！」
一個詩社的弟子，快步跑了進來。
「柳公，寧公子來了。」
柳明遠頭也不抬，下意識地問道：「哪個寧公子？」
「就是那詩仙，寧默！」
啪！
柳明遠手裡的書，一下子掉在了案上。
他猛地站起身：「可是真來了？」
「真來了！就在門外候著呢！」
「快快有請！不，老夫親自去迎！」
柳明遠一邊說，一邊整了整衣冠，三步並作兩步，朝門口迎去。
那弟子呆呆地看著柳公，感覺有點不可思議……
這位詩聖，平日裡清高得很，等閒人物，連他的門都進不來，可一聽說來的是詩仙寧默，竟是這般失態。
這滿京城能讓柳明遠放在眼裡的年輕人，屈指可數，而這寧默，恰是頭一個。
「快，去備上好的糕點和茶！用老夫那罐雨前龍井！」
幾個弟子連忙應聲，跑去張羅。
……
「寧公子！稀客，稀客啊！」
柳明遠沒走多遠，就看到進入詩社的寧默，於是笑吟吟地，把寧默迎進了他的茶室。
「幾日不見，你怎麼憔悴了這麼多？」
柳明遠上下打量著寧默，眉頭微皺，語氣里滿是關切。
前些日子，寧默被歹人綁走的事，他是知道的。
那陣子，京城裡傳得沸沸揚揚，說什麼的都有，詩社也花費了不少的人力去尋找寧默的蹤跡。
那兩天，他是真替寧默捏了一把汗。
後來，聽說寧默安然無恙歸來，詩社上下這才鬆了口氣……
今天一見，寧默雖清減了些，但精氣神還在，這讓他心裡踏實不少。
看樣子沒受到什麼驚嚇，應該不影響才華的施展……
「多謝前輩掛念。」
寧默拱了拱手，道：「學生無事，讓前輩擔心了。」
「無事就好，無事就好。」柳明遠連連點頭。
二人落座，寒暄了一陣。
柳明遠問了問寧默的傷勢，又問了問那日被綁的經過，言語間，滿是長輩對晚輩的關切。
寧默一一答了，心裡也是倍感溫暖。
柳明遠親自給寧默斟了杯茶，這才問起正事：「寧公子今日，怎麼有閒，來我詩社？」
寧默放下茶盞，正色道：「不瞞柳前輩，學生今日前來，是有件事，想請柳前輩幫忙。」
「柳前輩在京城文壇，一言九鼎，這事，旁人辦不了，唯有柳公出面，才最合適。」
「哦？」柳明遠挑了挑眉，「何事？」
寧默道：「陛下前些日子，將萍州書院，冊封為皇家書院。可如今，書院裡，卻沒見一個皇親國戚、世家子弟，前去讀書。學生覺得這皇家書院的名頭，實在有些……名不副實。」
「匾額是掛上去了，可人心，卻還沒攏過來。」
柳明遠聞言，緩緩點了點頭。
這事，他是知道的。
他也確實有些意外，居然沒一個皇親國戚、世家子弟過去。
可仔細一想，倒也正常。
萍州書院，那是什麼水平？
年年大比，倒數第一。
這次，還是靠著寧默，才勉強得了個第一。
可明眼人都清楚，這第一，是陛下的意圖，是寧默掙來的臉面。
書院的真實水準，大家心裡都明白的很。
哪怕它改名叫了「皇家書院」，可沒有真本事，那些皇族宗親、門閥世家，又怎麼可能，把自己的子女，送進這麼個地方？
說白了，那些人，寧可花重金去請西席，也不願讓自家孩子，跟一群平頭百姓，坐在一個學堂里。
意義在哪？
「那你，有什麼想法？」柳明遠問道。
寧默想了想，說道：「今日，順天書院的掌教沈介甫，帶著人，去萍州書院挑戰。結果，自取其辱，鎩羽而歸。」
「學生想請柳前輩，派詩社的人，去書院了解一下情況。然後，有針對性地，替書院宣揚宣揚。」
柳明遠一聽，心裡便明白了七八分。
這寧默，是想借詩社的名頭，給皇家書院造勢。
「好說。」
柳明遠點頭，隨即又有些好奇，「那順天書院，到底出了什麼題，竟會輸給萍州書院？」
他頓了頓，意味深長地看了寧默一眼。
以順天書院的底蘊，怎麼也不該輸給一個年年墊底的書院，這裡頭，必有蹊蹺。
順天書院，那可是高手如雲。
裡頭隨便拎出個夫子，都是響噹噹的人物。
怎麼可能會輸給一個年年墊底的萍州書院？
寧默笑了笑，端起茶盞，抿了一口。
沒說話。
柳明遠見他這副模樣，心下瞭然。
這小子，是不想自誇。
他也不再強求，轉而道：「你難得開口，拜託老夫一次。老夫豈有不幫的道理？」
說著，他感慨道：「再者，如風那孩子，自打跟了你，進步神速。我這個當爹的，心裡，是感激得很。」
「這件事，老夫包了！」
「你且等著，待老夫弄清楚緣由後，老夫定會好好宣傳下你這皇家書院的名頭……」
柳明遠這話的時候，很是自信。
寧默忙起身，鄭重一禮：「多謝柳前輩。」
「謝什麼？」
柳明遠擺擺手，笑道，「你若是真想謝老夫，就多寫幾首『天下誰人不識君』那樣的詩詞，拿給老夫看看，那才叫真謝，哈哈！」
他捋須開懷大笑起來，半開玩笑半真……
但有一說一，這普天之下，能讓他柳明遠這般求詩的，也就寧默一個了。
寧默笑道：「柳前輩抬愛了，有機會，學生一定寫。」
「好好！」
柳明遠捋須，大為滿意。
他看著眼前的年輕人，越看越是喜歡。
「行了，你既然還有公務在身，老夫也不多留你。」
「書院的事，你儘管放心。老夫既然應了，就斷不會讓你失望。」
說著，他親自起身，將寧默送到了詩社門口。
這一幕，落在詩社那些弟子眼裡，一個個都看呆了。
柳公親自送客？
這可是破天荒頭一遭。
「京西衙門，還積著一堆事，學生便先告辭了。」寧默拱手。
「去吧。」
柳明遠點頭道：「你那皇家書院的事，你放寬心，包在老夫身上。」
寧默一揖，轉身上了馬車。
車簾落下，馬車軋著青石板路，緩緩駛離了詩社。
……
送走寧默，柳明遠回到堂內。
他臉色一正，喚來詩社的管事。
「去，挑兩個靠得住的，往萍州書院走一趟。」
「記住，這事，先別聲張。查清楚了，再來回稟。」
「務必，把順天書院挑戰萍州書院的事，從頭到尾，仔仔細細地，給老夫查個明白，不許有任何誇大……老夫好潤筆！」
柳明遠負手而立，眼神幽深。
「老夫倒要看看，那順天書院，究竟是怎麼個自取其辱法。」
「還有，那萍州書院，值不值得，老夫這詩社，替它揚一回名。」
柳明遠說完，負手而立，望向窗外。
順天書院遭遇挫敗……這肯定是寧默這小子的功勞吧？
也不知道這個小子，又做了什麼讓他震驚的事情來……
真是令人期待啊！