「無關陣營，純粹是對他的敬意。」
徐夫子也開口了。
他站在廊下，青衫被風吹起一角，點頭認可道：「趙夫子說得對。那八匹馬，老夫畫不出來。他最後跟老夫說的那些話，老夫也說不出來。輸了就是輸了，沒什麼好遮掩的。」
馮致遠一直沒說話。
他站在最邊上，揹著手，望著遠處的天，似乎不太想說話……
孫仲和沉默了。
他看看趙孟淳，又看看徐夫子，最後看看馮致遠。
這三個老夫子，都是順天書院的頂樑柱，這輩子就沒服過誰。
可今天，他們似乎被一個二十出頭的年輕人，給打得心服口服了？
這份心服，比輸贏本身更可怕。
沈介甫卻不認同。
他冷冷地看了三個夫子一眼，語氣沉了下來：「趙夫子，徐夫子，馮夫子，你們說的都對。寧默確實有本事，他確實是君子之風。」
「可我問你們一句……他是君子，咱們書院就活該倒霉？」
「咱們書院，好不容易才保住辦學資質，好不容易才穩住局面。現在輸了這麼一場，要是傳出去，書院還怎麼辦下去？」
「你們現在的銀子，夠晚年生活了？」
這話一出，三個夫子都沉默了。
是啊，銀子。
書院裡的夫子，大多清貧。
他們這輩子，除了教書，什麼也不會。
書院要是倒了，他們去哪？
趙孟淳低下頭。
徐夫子也低下頭。
馮致遠閉上眼，長長地嘆了口氣。
沈介甫看著他們，語氣緩和了幾分：「三位夫子，我不是說寧默不好。我是說，這件事，關乎書院的聲譽，關乎我們所有人的飯碗。」
「不管寧默是真心還是假意，不管他是不是君子之風，書院的名聲，不能毀在咱們手裡。」
孫仲和點了點頭，拍板道：「介甫說得對。」
「就這麼決定了。」
「都下去吧。」
眾人沉默著，轉身離開。
沈介甫走在最前頭，步子快而穩。
趙孟淳、徐夫子、馮致遠跟在後面，三人的腳步都很慢。
走到迴廊拐角處，馮致遠忽然停下腳步。
他回頭看了一眼孫仲和的院長公房，又看了看天邊的夕陽，忽然低聲說了一句：「寧默此人，不可與之為敵。」
趙孟淳點了點頭。
徐夫子也點了點頭。
三人誰也沒再多說，各自回了自己的講堂。
……
此刻。
孫仲和獨自坐在院長室里。
天色一點點暗下來，案上的名冊，攤開著，上面的數字，刺眼得很。
他閉上眼，腦子裡翻來覆去，全是書院輸給萍州書院的這件事他猛地睜開眼，望著空蕩蕩的屋子，喃喃自語：「難道……真要卸任院長，去萍州書院學習？」
這話說出口，他自己都愣住了。
可不知怎的，他忽然覺得，這話，好像也沒那麼荒唐了。
……
與此同時。
城南主街。
醫官李元壽帶著周老爺，一路從韓府搭乘馬車過來，走得不算快。
周老爺才剛好轉，但離開床榻後，精神看起來很好。
「老爺，前頭就是月桂坊了。」李元壽指著街角一處鋪面，笑呵呵地說道。
周老爺抬頭看去。
月桂坊的鋪面不算太大，可門口排著長隊，從鋪子門口一直蜿蜒到街尾。
那些人手裡拎著酒壺、抱著酒罈，有穿長衫的讀書人，有穿短褐的販夫走卒，還有幾個錦衣華服的公子哥兒。
鋪子裡的夥計跑進跑出，忙得腳不沾地。
周老爺略有些驚訝。
他早年走南闖北，見過不少酒坊，可像月桂坊這般火爆的，還真不多。
「此子不簡單啊……」他低聲感慨了一句，目光深沉，「或許，可在京城重走老夫成就世家的路。」
李元壽點了點頭：「老爺說得是，寧默確實不簡單咧，我去打探一下。」
「一起去。」
周老爺下了馬車，拄著拐杖，被李元壽攙扶著，慢慢朝月桂坊走去。
沿途，不少人都在議論寧默。
「聽說月桂坊總店那邊的酒，都不醉人，醉人的是環境和蘇姑娘的曲子。」
「哪個蘇姑娘？」
「就是京城十美的蘇晚凝姑娘！」
「什麼！她不是被陛下贖身了嗎？去了月桂坊？」
「嘖嘖！有生之年要是能夠去一趟就好了。」
「那月桂坊總店，聽說在主城那邊，是有錢也進不去的地方。」
「寧詩仙這本事，當真了得！」
周老爺聽著這些議論，步子越來越慢。
他扭頭看向李元壽，低聲道：「這寧默，是個人傑啊。」
李元壽點頭。
周老爺沉默了一會兒，忽然嘆了口氣：「是清瀾負了他。」
李元壽愣了一下。
周老爺看著他，語氣認真道：「回頭告訴清瀾，讓她跟寧默道個歉，將婚事給完成吧。」
李元壽沉默了片刻，點了點頭：「小姐要是跟寧默結合，必然是天作之合，也只有小姐，才配得上他了。」
周老爺點了點頭，沒再說話，拄著拐杖，繼續往前走。
兩人走到月桂坊門口，李元壽湊近一個正在搬酒的夥計，問道：「小兄弟，這月桂坊，可是寧默寧掌柜的酒坊？」
那夥計抬起頭，擦了一把汗，臉上帶著笑：「正是！客官是買酒還是有什麼事？」
態度很好，讓人心裡舒坦。
李元壽道：「實不相瞞，我是你寧掌柜的師父，姓李。他在不在這兒？」
夥計一聽，神色端正了幾分，搖頭道：「原來前輩是寧掌柜的師父！寧掌柜今日不在這兒，他應該在錢府別院。」
李元壽道：「我有要事找他，能否告訴我地址？」
夥計見李元壽確實有幾分仙風道骨，不像是坑蒙拐騙之人，便點了點頭，把地址說了。
「前輩可自行前去，小的這裡事情忙，就不多招呼了。」
李元壽道了謝，轉身回到周老爺身邊。
「寧默不在這兒，人住在錢府別院，離這裡不遠。」
周老爺點了點頭：「走，去看看。」
兩人轉身，朝錢府別院的方向走去。
……
與此同時。
詩社的管事派去的兩個人，也成功混進了萍州書院之中。
此刻的萍州書院，正沉浸在一片歡騰之中。
學生們三五成群，站在院子裡、迴廊下、講堂前，議論的全是早上的事。
「你們是沒看見，沈介甫帶著那幫人殺過來的時候，那叫一個氣勢洶洶！我當時腿都軟了，心想這回完了，咱們書院怕是要丟人了。」
「可不是嘛！那幾個夫子，一個個面色發白，連周夫子都哆嗦了。」
「誰能想到，關鍵時刻，寧詩仙居然來了！」
「寧詩仙來了之後，代表咱們書院迎戰……先比經學，寧院長丟擲那個……那個什麼來著？」
「心即理！」
「對對對！心即理！那個趙孟淳，治經學三十年的老儒，被寧詩仙說得當場跪下來，口稱『朝聞道，夕死可矣』！」
「我的天……」
「然後比算學，寧詩仙畫了個圓，把那個京城第一算馮致遠，算得滿頭大汗，最後認輸了！」
「還有畫藝！寧詩仙就畫了八匹馬，把徐畫聖都看傻了！」
「三場，全贏了！」
「順天書院那幫人，灰溜溜地跑了，跟喪家之犬似的！」
「寧詩仙太厲害了！」
詩社的兩個人混在人群中，聽了很久，心神大為震撼。
隨後他們又找了幾個學生，分別打聽，得到的答案都一樣。
事實，就是這樣。
沒有半點虛假。
兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了震驚。
他們不敢耽擱，立刻轉身出了書院，快步趕回詩社。
回到詩社時，天色已經暗了。
柳明遠正坐在書案前，面前攤著一卷詩稿，可那雙眼睛，卻望著窗外，不知道在想什麼。
「柳公！」
兩人快步上前，躬身行禮。
柳明遠回過神來，看著他們：「查清楚了？」
「查清楚了。」
「說。」
兩人你一言我一語，把在萍州書院所見所聞，事無巨細地告訴了柳明遠。
從順天書院上門挑戰，到寧默關鍵時刻趕到。
再從趙孟淳的「心即理」，到馮致遠的「周三徑一」，到徐夫子的「八駿圖」。
一字一句，清清楚楚地說了出來。
柳明遠聽著聽著，臉上的表情一點點變了。
他原本是靠在椅背上的，聽到「心即理」三個字時，猛地坐直了身子。
聽到破了「周三徑一」時，手裡的茶盞差點都沒端穩，整個人心神大駭。
「等等。」
他打斷了兩人，聲音有些發緊：「你說什麼？心即理？那個趙孟淳，治經學三十年的老儒，被寧默的『心即理』折服了？」
「回柳公，千真萬確。那趙孟淳當場跪了下來，口稱『朝聞道，夕死可矣』。」
柳明遠深吸了一口氣。
「破了周三徑一……這可是流傳千年的算學定論啊……」
「是啊柳公，那馮致遠算了整整一百九十二邊形，才算出三尺一寸四分，可寧公子說，那不是最終的答案。」
柳明遠身形微微顫抖。
他做了大半輩子的學問，雖然鑽研的是詩詞之道，和經學和算學也是有所涉獵，他太清楚這幾件事的分量了。
「心即理」三個字，足以開創一派學說，動搖天下士林的根基。
破了「周三徑一」，足以改寫算學一門的根基。
畫藝壓過畫聖，那是天賦。
這三樣，隨便拎出一樣，都夠一個人揚名立萬，三樣湊在一起，那是什麼？
那是聖人之資。
柳明遠緩緩站起身，走到窗前，望著窗外的夜色，久久沒有說話。
就在這時，詩社的管事快步走了進來，神色匆匆。
「柳公，有要事稟報。」
柳明遠轉過身：「什麼事？」
管事看了那兩人一眼，壓低了聲音：「小人剛才聽到訊息，寧默代表萍州書院，大敗順天書院……」
柳明遠愣了一下。
然後笑了。
他看向那兩個去查探的弟子，又看向管事，笑容里有一種說不出的意味。
「晚了。」
管事一愣：「柳公？」
柳明遠擺了擺手，重新坐回案前，拿起筆，鋪開一張紙。
「去，把今日詩社的人都叫來。」
「老夫要寫一首詩。」
「寫寧默。」
他的筆落在紙上，墨跡未乾，窗外忽然起了一陣風，吹得燭火搖曳。
柳明遠卻沒有停筆。
他一邊寫，一邊低聲念道：「少年意氣動京華，一筆能開萬古花……」
詩社的弟子們陸續走進來，圍在案前，看著那紙上的字，一個個屏住了呼吸。
他們知道，這首詩一旦傳出去，明天，整個京城都會知道。
寧默這個名字，要徹底傳開了……