甘州肅州的風沙一路越過西北，直到京師。
民部黃公輔的聲音在書房內沉緩，他躬身立在巨大的輿圖前，向里長描述著那些南方的根須如何在北方的土壤中生成。
「里長，張家舉族遷往甘州，已逾兩月，其族長張懋勛，頗有實幹之才，率族眾於黑河下游屯墾，築渠引水，預計明年那些荒蕪中便能收穫些許糧食。」
種地便是如此，只要能種活一茬，便能逐漸養成成熟的田地。
「彼處胡漢雜居，紅袍軍並紅袍啟蒙師持紅袍所頒《平等約章》，行醫施教，頗收攏人心。還有張家子弟，略通匠作，已於張掖立農具坊，鐵匠坊等，制農具，修械器，軍民皆賴其利。」黃公輔的聲音裡帶著一絲不易察覺的振奮，這是紮根的跡象。
他的手指繼續南移，點在雲南那片層巒疊嶂之上。
「滇地大族，入交趾、占城者眾，李家李思訓一族，善營馬幫，入安南後，依紅袍商道即王道之訓，廣辟驛路，貨通南北，彼地土司亦漸次依附，更兼傳播紅袍發展工農商之策，交趾貧戶聞風而附者日增。」
魏昶君微微頷首，目光沉靜，示意他繼續。
「最可稱道者，當屬保庵錄一族。」
黃公輔的聲音複雜，想到那位昔日同僚。
「保庵錄長子遷入真臘已有數月余，彼於吳哥舊地設紅文義塾，非獨授我漢文，更將紅袍軍紀略，民本論，紅袍軍語錄等，譯為高棉土語，日夜宣講，倡男女同塾，分田共耕，破除舊俗尊卑，又以其家資，助當地貧民墾荒、鑿井，所墾之地，盡歸墾者，言行儼然紅袍化身，真臘土王雖有不豫，然其民望日隆，不敢輕動。」
「當地不少百姓稱其為小先生。」
魏昶君聞言沉默良久，想到昔日此子之父亦在蒙陰做過此類，不由心中壓抑。
「希望他不要學他父親，當永保赤子之心。」
黃公輔一口氣說完南方諸族的進展，垂手等待里長的裁示。
微弱光線穿過窗欞，在地上投下魏昶君沉穩的身影。
「好。」
魏昶君終於開口，聲音不高，卻帶著穿透殿宇的力量。
他從老舊桌案上起身，棉布常服的袍角拂過冰冷的地面。
他沒有再看黃公輔呈上的南方奏報圖卷，而是徑直走向那幅覆蓋了半面牆壁的巨幅輿圖。
最終腳步停在圖前，目光如鷹隼般掠過中原腹地，越過黃河、秦嶺。
最終，那修長而有力的手指，帶著一種不容置疑的決斷，重重地戳在了地圖最西北角那片被黃褐色渲染、標註著兩個刺目地名的地方。
「南方宗族，還算有點作用。」
魏昶君的聲音沒有多少溫度。
他沒殺這些縉紳已算不錯，但也沒有誇獎。
他們高高在上百年數百年，本就是欺壓百姓，敲骨吸髓得來的高高在上，這是他們該付出的代價。
「然則，此非我要的全部。」
他的指尖用力點在沙洲二字上，指關節微微泛白，旋即猛地向東北一划，釘死在更偏遠、更孤懸的哈密！
「北地膏腴，豈容巨木獨享其蔭？那些盤根錯節、自以為血統高貴的北方世家大族，一樣要動！一樣要散！」
他的聲音陡然拔高，金石之音在殿宇樑柱間碰撞迴響。
「我要他們，去這裡！去給我把根扎進這風沙苦寒之地！去給咱們這個百姓之國的版圖，釘上最牢靠的釘子！」
他霍然轉身，目光銳利如電，看向齊魯。
「首要者，山東，曲阜孔家殘餘的最後一批清白族人，該動身了！還有......」
他語速極快，不容置喙。
「琅琊王氏、北海高氏，此三家，即刻遷徙！王氏去沙洲！孔家、高氏，給我安置到哈密！那裡的風沙，正好磨磨他們骨頭裡那點自以為是的貴氣！」
他袍袖一拂，再度開口。
「著啟蒙法總師楚意，親自隨行督導，紅袍軍調一標精銳押運物資，隨隊西進！」
「其一，助這些縉紳世家立足西北，糧秣、布帛、農具、籽種，按人頭足額配給，我要他們活，要他們紮根！」
「其二。」
魏昶君的眼神驟然冰冷如西陲寒鐵。
「命此隨行紅袍軍，抵哈密、沙洲後，會同當地駐軍，將那些冥頑不靈、妄圖騎在百姓頭上作威作福、抗拒百姓平等之綱紀的舊頭人、土霸、匪首，無論胡漢，給我徹底犁庭掃穴，殺一遍！」
「殺到無人敢再以貴人自居！」
話語中的森寒，讓黃公輔心頭一顫。
「其三，殺伐之後，立規矩，興水利，墾荒地，命楚意及所部，務必督導彼等世家，與當地窮苦牧民、屯戶同吃同住同勞作，休戚與共，告訴他們，紅袍治下，只有一同流汗的百姓，再無生而高貴的世家！」
民部調令如晴天霹靂，挾著無可抗拒的威勢，狠狠砸在山東諸府古老的土地上。
曲阜孔府。
縱然經歷了數輪紅袍軍的釐清，這昔日天下文樞的府邸依舊殘留最後的命脈。
然而此刻，這份命脈被恐懼和絕望撕得粉碎。
孔胤明，這位孔府碩果僅存的近支尊長，鬚髮皆白，枯槁的手死死攥著那份蓋著鮮紅大印的遷徙令。
紙上的字跡在他昏花的眼中跳動。
「孔氏闔族......遷哈密衛，即日啟程不得延誤！」
他喉頭滾動，發出一聲不似人聲的嗚咽，身體劇烈地搖晃，幾乎癱倒在地。
「哈密......哈密......」
孔胤明渾濁的老淚終於滾落，砸在冰冷的地上。
「瀚海流沙，朔風裂骨，聖人最後之苗裔，竟要埋骨於那等不毛之地麼？」
悲愴的哭聲讓原本女眷們壓抑的啜泣，變成了嚎啕，孩童驚恐的尖叫，昔日莊嚴肅穆的孔族，頃刻間被末日般的哀鳴淹沒。
琅琊王氏、北海高氏的府邸，情形同樣大同小異。
王氏祠堂內，族長王崇古對著列祖列宗的牌位長跪不起，額頭磕出血痕，老淚縱橫，滿口儘是家門不幸、愧對先人。
但也僅此而已，畢竟下令的，是紅袍軍！