山東，登州府。
登州府和東昌府在兩個截然相反的方向。
一個在山東最西邊，一個在山東最東邊。
但徐白海還是抵達了登州府，因為除了推進集體生產試點，此次出京，他還有一個任務，便是督造軍港和商港。
兩港的建設，一點在松江府，一點在登州府。
海風裹挾著咸腥味撲在臉上，徐白海眯起眼睛，看著腳下這片沸騰的海岸。
他來登州府已經四日，認識了許多身影。
如今他視線掃過距離自己最近的，便是木匠。
五十歲的趙木匠佝僂著背，肩頭墊著塊破麻布，和另外三個漢子扛著一根丈余長的榆木樑。
梁木壓得他脖頸青筋暴起，汗水順著皺紋溝壑往下淌，在曬得黝黑的皮膚上衝出幾道白痕。
「嘿！」
領頭的漢子吼著號子，四人同時發力，將梁木架進船塢的榫槽里。
趙木匠喘著粗氣蹲下，從腰間解下竹筒灌了兩口涼水。
又摸出半塊雜麵餅子咬在嘴裡，粗糙的餅渣颳得喉嚨生疼，這是今早民部分的口糧，原本是上好的餅子，他自己留了一半準備給孫女吃，自己吃的自然便要摻上麩皮，但管飽。
「老趙！主龍骨要校正！」
年輕徒弟在船塢里喊。
商港正在修建，船廠自然必不可少。
登州府如今除了魏昶琅魏工主持的登州船廠外，還有越來越多負責營造商船的船廠。
他們就是。
趙木匠吐掉嘴裡的木屑，抄起墨斗。
他粗糙的手指撫過榆木紋理，這是登州山里砍的上好木料，比從前給登州府的縉紳老爺家修祠堂用的還結實。
但以後啊，這新船將來要載著紅袍軍橫渡渤海。
徐白海轉頭，看到另一邊的景象。
打鐵棚里火星亂迸。
張鐵匠操作著天工院最新研發出來的水力鏜床，視線隨著錘擊節奏滾動。
他十五歲的兒子蹲在旁邊，小臉被爐火烤得通紅，卻死死盯著父親錘下漸漸成型的鐵筋。
「看好了！」
張鐵匠突然抓住兒子的手按在機械上。
「這些筋之後都是要用到水泥船港上的，要留三分韌勁！」
燒紅的鐵塊在父子交疊的手掌操作下變形，灼熱的氣浪燙得少年齜牙咧嘴卻沒縮手。
前些年這個時候，他們還在給地主打犁頭。
東家剋扣工錢，他們餓得啃樹皮，當時張鐵匠總覺得要活不下去了。
現在紅袍軍的監察官每天晌午準時送來玉米餅，管夠。
徐白海再度轉身，看到的是老孫頭，是個泥瓦匠。
年邁的泥瓦匠跪在未乾的水泥地上，像繡花似的抹平接縫。
這新式水泥是用登州石灰窯燒的，摻了碎貝殼，硬得像石頭。
他偷摸用指甲在邊角劃了道痕，果然連印子都沒留下。
「老孫！別磨蹭！」
熟悉到骨子裡的呼喊聲讓老孫頭愣了一下。
監察部的年輕幹部踩著膠靴過來，遞給他個粗瓷碗。
「喝口綠豆湯，別累壞了。」
老泥瓦匠雙手捧著碗，神情恍惚。
他想起大明朝廷還在的時候，登州府修府衙。
那時候的監工也總喜歡叫嚷著這句話，只是伴隨這句話來的，是那名朝廷的小吏使勁揮舞著鞭子，抽斷了他兩根肋骨。
現在紅袍軍不這樣，紅袍軍嚷嚷的時候，總是害怕他累壞了。
這個監察部的漢子平日裡總是板著個臉，說里長吩咐了，他們要是病了，還得給他們治病，糟踐紅袍軍的銀子。
可他知道，這後生就是嘴硬的。
他捧著碗的微微發抖，咧嘴大笑著，終於搖了搖頭。
「知道了，老頭子有勁兒，這碼頭修不起來，咱可不會病倒。」
徐白海這次下了工地的土堆，遠遠看著另一邊。
十七歲姑娘皮膚曬的很黑，但還在背材料。
他記得這姑娘，叫阿秀。
阿秀抱著比自己還高的籮筐，踉踉蹌蹌往料場走。
筐里鐵沉得勒進肩膀皮肉，她咬著唇不吭聲，一年多前她還在河南要飯，親眼看見妹妹餓死在逃荒路上。
「丫頭！慢點！」
管倉庫的瘸腿老卒面容蒼老，紅袍倒是穿的筆挺，眼見是愛惜的很。
如今五六十歲的老卒塞給這孩子塊麥芽糖。
「晚上掃盲班來不？認十個字多記一分工分。」
「咱啟蒙師都說過了，會好好教導你們，日後修建起碼頭和船港之後，你們有的是活干呢。」
「你才十多歲，總能多認識點字的，以後你們的好日子，長著呢。」
阿秀把糖含在舌底，甜得心尖發顫，這時候再想到之前逃荒路上下一刻就會死在路上的念頭，總覺得像是一場夢。
她抬頭望向工地，那個穿老舊讀書人袍子的人還在那兒站著，像根釘進天地的旗杆。
咸風送來工地上的聲浪，號子聲、錘鐵聲、水泥攪拌聲，還有孩童念誦的天地人的脆響。
徐白海深吸了一口。
離日落，還有兩個時辰。
三千多名工人在他的登記冊上按過手印。
他們皸裂的指紋連成一片，像給這新世界蓋下的承諾。
「都看到了？」
六軍總長青石子站在徐白海身旁，粗糙的手指捏著一支炭筆，在紙上沙沙寫著什麼。
這名青年道士的字跡狂放，像是刀刻斧鑿般用力，和他本身的飄逸出塵，又顯得有些格格不入。
他原本在負責督促那些南方世家宗族徹底打散，遷移到北邊的事，但自從里長強令遷走了山東孔家之後，等南方世家縉紳再也沒有抵抗，聯同福州的土司也都老老實實的跟隨紅袍軍去開墾建設。
於是他也終於能抽空來看一看未來的軍港。
他是紅袍六軍的總長，里長為什麼要拼命推行集體生產，為什麼要同步建設松江府，登州府兩處港灣，他比誰都清楚。
「徐白海，你看。」
青石子突然開口，聲音低沉如鐵石。
「這些百姓，這些工人，他們本可以躲在家裡，守著那一畝三分地，熬過這些艱難的日子。」
徐白海沉默著，他當然知道。
但他們沒有！