然而，什麼事也沒有發生。
管家艾倫彷佛預判到他的動作一般，在他的手揮落前的瞬間，忽然就把酒杯給收了回去。
等他的動作結束後，又慢慢悠悠地重新放回去，而後，端起醒酒瓶往杯子裡倒了三分滿的紅酒。
「奧克蘭先生，動作請不要太大。」
連發泄也做不到。
接二連三地受到各方面不同的打擊，壓得奧克蘭有些喘不過氣。
他不想放棄。
四十多年的心血，眼看著離成功只有一步之遙，他怎麼能倒在這種地方？
但——
「霍華德先生，先生臉色不對勁，請允許我幫他用藥。」
老霍華德頓了一下，抬眸看向這個突然從角落走出來的人，眯眼打量半晌，倒也認出他的身份。
是奧克蘭這幾年最信任的助理，似乎能經常看見他跟奧克蘭的身後侍候著。
奧克蘭好像跟他介紹過這助理的名字，不過，他沒有記住就是了。
不過是一個下人，沒必要上心。
老霍華德目光回到奧克蘭的臉上，的確再不用藥，會折在這裡的樣子。
到底是四十多年的老朋友，他也不希望對方死在他的大廳、他的沙發上。
「嗯，去吧。」
隨即，又示意管家艾倫把紅酒撤下去，換了一杯純靜水。
那人得到允許後，先表示了感謝，才快步走到奧克蘭身邊，著手給他用藥。
經過小番折騰，奧克蘭終於有所緩和，臉色也恢復了正常。
整個過程中，老霍華德一直坐在他的對面，看似無動於衷、事不關己地看著，實事上，心裡還是有點評的。
這個他見過無數次，但從來沒有正眼注意過的助理，對主子倒是盡心盡力。
怪不得奧克蘭用幾年都捨不得換。
等奧克蘭能靠自己的力量坐穩，老霍華德才收回飄遠的思緒，狀似關心地開口：
「沒事吧？」
奧克蘭彷佛還沒回神似的，神色還處在愣然中，好幾秒後才消化了他的話，回道：
「沒事。」
老霍華德點頭。
「那就好，你也年紀不小了，該學著控制自己的脾氣了。」
聽上去像在說風涼話，而事實上，這的確是風涼話。
奧克蘭又發呆一般木然了片刻，抬起混濁的眼眸，聲音低緩平淡道：
「愛迪，咱們談談。」
聽到這個稱呼，倒是輪到老霍華德愣了一下，打量的視線掃向對面。
就算是認識了四十多年的老朋友，也已經許久沒再用這個暱稱來稱呼他了。
大概是什麼時候開始？
是在「造神計劃」最多分歧，最多爭吵的時候吧？
二十多年前。
但，這個時候才來打感情牌，似乎已經晚了。
決定既然下了，就沒有改的必要。
只是——
老霍華德看了對面衰老得有些可憐的友人，最終也沒有直接說出拒絕的話。
不會改是必然的，老朋友想談，也不是不可以。
二者並不衝突。
奧克蘭等了幾秒，沒聽到聲響，就知道對面的人還願意聽他說話。
不知道是不是突然又能溝通，腦子有些拐不過來，還是剛才氣血涌動的後遺症沒有完全恢復過來，急轟轟之後，他反而沒能立即開口陳述。
人就這麼被助理半扶著，靜默了好一會兒。
「我知道你做了決定很少會輕易改變，愛迪，你就是這樣的人。」奧克蘭說著，苦笑了聲，「沒有人能左右你，不管是我，還是里斯那小子。」
的確如此。
老霍華德有些意外地看著他。
大鬧了一翻後，竟然能冷靜得如此透徹。
倒也是好事。
他輕嘆。
「本，你現在退下去，未必就是壞事。」
奧克蘭抬眸。
「我們認識了四十年，也合作了四十年，也算是彼此了解，至少，我自認非常了解你。」
老霍華德聽著，沒有接話。
奧克蘭繼續說道：
「你應該知道我的不甘，而我知道你……愛迪，其實對你來說，我不重要，里斯不重要，江以寧也不重要，在你眼裡，只有『造神計劃』才是重要的，所以，我們這些人怎麼樣，你根本不在乎，不是嗎？」
老霍華德挑起眉梢，已經猜到老朋友接下來會說什麼。
因此，他既沒有否認，也沒有承認。
是。
但這不能是要求他讓步的理由。
奧克蘭的聲音還在繼續：
「你不僅不在乎，你也不信任，就好比，江以寧送給你的藥，即使透過檢測，無毒無害，你也不會放進你的嘴巴里，因為你不信任她，你不會賭千萬分之一的可能性。」
說得都對。
老霍華德輕嘆一聲。
「老夥計，本，我不可能——」
奧克蘭強硬地打斷他，混濁的眼眸緊緊地緊著他。
「但你忘記了一件事。」
突如其來的「指責」，讓老霍華德皺了皺眉，終於還是被勾住了，忍不住順著他的話質問：
「我忘記了什麼？」
質問的同時，他下意識地在腦海里搜尋了一遍，自己有可能真的忘記的事情。
並沒有。
奧克蘭看他起疑心的樣子，心裡湧出一小股終於贏回來一點的爽感。
「我跟你說過無數遍的，別太縱容里斯，那小怪物非常聰明，也非常狡猾，當然，你一定覺得自己正無時無刻地防備著，不需要擔心，對吧？可是，你真的防備得住嗎？難道你沒有發現，你已經被他迷惑了？」
老霍華德眉心的紋路加深。
奧克蘭笑了出來。
「原本，我還跟他『鬧』得不可開交呢，雖然我沒能全按住他的爪子，但至少，我成功讓他的爪子沒辦法亂伸，而你，則幫他鬆了綁，愛迪，你猜，他的爪子，現在伸到哪裡了呢？」
「或者，我換個問題，你覺得你防住他了嗎？」
老霍華德神色陰沉了下來。
半晌，老人抬起眸子，帶著銳利。
「你是不是知道些什麼？」
奧克蘭聽到他這樣問就知道，這次，他應該可以暫時穩住了地位。
暮沉這小子……真是讓人又愛又恨啊。
他搖頭。
「我不知道。」
這話一出，對面「老夥計」的臉色更沉了。
顯然是不相信他的話。
奧克蘭又道：
「我是真的不知道，我這兩天的情況，你不也清楚嗎？沒必要，也沒辦法騙你，我只是根據這幾天下來的經驗，和對他的了解，猜的。」