透明觸手襲來。
王也閃身躲避，但發現自己的動作變慢了。
不，不是變慢。
是時間被拉長了。
他能感受到每一個細胞的運動，每一次心跳的震動。
痛苦被無限放大。
呼吸變得困難，仿佛肺部裝滿鉛塊。
「歸元之力...」王也艱難開口，「...爆發...」
七彩光芒湧出，但移動速度極其緩慢。
像粘稠的蜂蜜，一點點向外擴散。
「無用功。」時間意識冷笑，「在我面前，任何力量都要受制於時間。」
「而我就是時間的主宰。」
透明觸手纏上王也的腳踝。
瞬間，他感到生命在流逝。
不是傷害，而是直接抽取時間。
從三十歲退回到二十歲，十八歲，十五歲...
「住手！」刀疤男怒吼。
他強撐著釋放銀色光芒，沖向時間意識。
「時間管理局...禁錮術！」
銀光化作鎖鏈，試圖束縛透明觸手。
但鎖鏈剛一接觸，就被時間意識同化。
變成透明的時間鎖鏈，反過來捆住刀疤男。
「可悲的時間管理者...」時間意識嘲諷，「以為掌握了一點皮毛，就敢挑戰本源？」
「你們的技術，都是從我身上竊取的。」
「現在，我要收回一切。」
刀疤男痛苦掙扎。
銀色光芒急速暗淡，生命力不斷流失。
王也感到憤怒在胸膛燃燒。
「放開他！」
他強行運轉歸元之力，不顧時間拉扯的痛苦。
「歸元真身...全力...」
咔嚓。
體內傳來斷裂聲。
印記開始超負荷運轉，血管浮現七彩光紋。
劇痛襲來，但王也咬牙堅持。
轟！
七彩光芒終於爆發。
強大衝擊波席捲整個時間核心。
透明觸手被震退幾分。
時間拉扯稍微減弱。
「哦？」時間意識露出驚訝表情，「有趣的力量...」
「七種時間屬性完美融合...這種技巧...我記得...」
它的眼睛突然瞪大。
「原始守護者！」
「你身上有原始守護者的烙印！」
「不可能！他們不是早就...等等...」
時間意識陷入沉思。
無數個微型時鐘瘋狂轉動，像在搜索什麼記憶。
「我想起來了...那個封印虛無之主的計劃...」
「你就是執行者！」
它的語氣變得狂熱。
「太好了！太完美了！」
「如果吞噬了你，我就能獲得平衡之力！」
「到時候，我不僅是時間的主宰，更是存在與虛無的主宰！」
更多透明觸手伸出。
這次不是戲耍，而是認真捕獵。
速度快得可怕。
王也剛想躲避，卻發現身體無法動彈。
時間被完全靜止了。
只有意識還在運轉。
眼睜睜看著觸手接近。
就在千鈞一髮之際——
咔嚓！
時間核心的牆壁突然碎裂。
無數光線從裂縫中湧入。
不是普通光線，而是更純粹的時間之光。
「什麼？！」時間意識驚怒轉頭。
外面出現七個身影。
年輕的臉龐，熟悉的氣息。
新守護者們！
為首的星河眼中燃燒七彩火焰。
「前輩，我們來了。」
她伸手一指，七種不同顏色的光芒同時射出。
轟轟轟！
光芒擊中透明觸手，竟然產生了實質傷害。
時間意識發出痛苦咆哮。
「不可能！你們怎麼能傷到我？！」
「因為我們不受時間束縛。」星河平靜回答。
她身後，炎的火焰，星璇的星光，林的生機，影的虛幻，磐的厚重，虛的扭曲。
六種力量匯聚到她身上。
「我們是新時代的守護者。」
「繼承的不僅是力量，還有超越時間的意志。」
星河緩緩上升，七彩光芒越來越亮。
「準備接受審判吧，時間意識。」
「你的時代，結束了。」
時間意識憤怒咆哮：
「一群小鬼！也敢挑戰時間本身？！」
「我要讓你們見識真正的恐怖！」
咔嚓咔嚓咔嚓！
所有時鐘齒輪同時加速。
整個時間核心開始崩塌。
不是物理崩塌，而是時間結構的徹底破壞。
過去、現在、未來混亂交織。
王也看到自己同時存在於不同年齡。
三歲的自己在哭泣。
十八歲的自己初遇印記。
三十歲的自己與夥伴並肩作戰。
所有時間線重疊在一起。
「時間風暴！」刀疤男驚呼，「它要毀掉整個時間結構！」
「這樣下去，多元宇宙的歷史都會...」
話沒說完，一道時間亂流捲走了他。
王也眼睜睜看著刀疤男在時間中扭曲、分裂、消散。
「混蛋！」
憤怒徹底點燃。
王也不再壓制印記，任由它們超負荷燃燒。
血管爆裂，七彩血液飛濺。
但力量也達到了前所未有的高度。
「歸元真身...生命燃燒！」
他化作一道七彩流星，直衝時間意識。
「想死？那我就成全你！」時間意識張開巨口。
口中是無數旋轉的時鐘，要將王也徹底吞噬。
就在兩者即將碰撞的瞬間——
「星河真身·創世之光！」
星河和其他六人同時出手。
七種光芒交織成巨大光柱，從側面擊中時間意識。
轟——————！
三股力量同時爆發。
時間核心被徹底撕裂。
在爆炸的光芒中，王也感到時空在顛倒。
意識逐漸模糊。
最後聽到的是星河的聲音：
「前輩...我們會找到你的...」
然後是無邊黑暗。
王也睜眼。
頭痛欲裂，太陽穴砰砰跳。口中滿是血腥味。
他撐起身子，掌心觸碰粗糙地面。
沙礫。乾燥的沙礫。
眯眼四顧。
無邊沙漠。
黃沙滾滾，熱浪蒸騰。頭頂是毒辣驕陽，炙烤著大地。
「這裡是...」王也聲音嘶啞。
嘗試激活歸元之力。
嗤——
劇痛從心臟傳來。
低頭查看，胸前有七道光紋，正在緩緩癒合。
印記受損了。
而且很嚴重。
「時間風暴的後遺症...」王也苦笑。
他站起身，膝蓋微顫。
環顧四周，除了沙子還是沙子。
沒有建築，沒有植物，連蟲子都沒有。
死寂的荒漠。
咕嘟。
肚子叫了。
飢餓感清晰傳來。王也意識到一個嚴重問題。
在這種環境下，沒有食物和水，他撐不了多久。
深呼吸。
熱風灌入肺部，乾燥得刺痛。
「先找到文明。」他自語，選擇一個方向開始前進。
腳踩沙地，發出沙沙聲響。
太陽毒辣，汗水很快浸濕衣服。
王也脫下外套，裹在頭上遮陽。
走了大約一小時。
體力消耗嚴重，嗓子幹得冒煙。
就在快要堅持不住時，遠處出現黑點。
王也眯眼細看。
建築物？
他加快步伐，踉蹌著向前跑去。
越來越近。
確實是建築。
但很奇怪。
那是一座巨大的金字塔，通體黑色，表面刻滿複雜符文。
符文閃爍微光，和他見過的任何文字都不同。
「這是什麼文明？」王也走到金字塔底部。
石牆高大厚重，散發古老氣息。
他伸手觸摸。
冰涼。
符文在指尖閃爍，傳來微微震動。
突然，一段符文亮起。
咔嚓。
石牆緩緩分開，露出內部通道。
幽深黑暗，看不到盡頭。
王也猶豫片刻，最終走了進去。
外面是死路一條，進去至少有希望找到水源。
腳踩石板，回聲在通道中迴響。
牆壁兩側點著奇怪火把。
藍色火焰，沒有溫度。
「魔法文明？」王也猜測。
通道很長，向下延伸。
他走了大概十分鐘，前方出現光亮。
加快步伐。
出了通道，眼前豁然開朗。
巨大地下空間。
天花板高達百米，鑲嵌無數發光水晶。
地面是平整石板，建有各種建築。
房屋，塔樓，甚至還有花園。
但沒有人。
空蕩蕩的城市。
「空城？」王也皺眉。
他走向最近的建築。
推門而入。
咔嚓。
門軸發出乾澀聲響。
內部是普通民居。
桌椅齊全，生活用品一應俱有。
甚至鍋里還有半熟的食物。
但蒙了厚厚灰塵。
顯然很久沒人住了。
王也搜索一番，找到一個水壺。
搖了搖，裡面有水聲。
擰開蓋子，聞了聞。
沒有異味。
小心翼翼喝了一口。
甘甜清澈。
王也大口大口喝起來，幾乎要把整壺水喝光。
潤濕乾燥的喉嚨後，他開始仔細觀察這個地方。
牆壁上掛著畫像。
畫中人物長相奇特，皮膚呈淡藍色，額頭有豎眼。
「不是人類文明。」王也確認。
他走出房屋，在城市中遊蕩。
每棟建築都有人生活過的痕跡。
但居民全部消失了。
沒有屍體，沒有戰鬥痕跡。
仿佛所有人同時蒸發了。
「到底發生了什麼？」王也疑惑。
就在這時，遠處傳來聲音。
腳步聲？
王也心跳加速，循聲走去。
聲音來自城市中央的高塔。
他快步前往。
塔門敞開，內部螺旋樓梯向上延伸。
腳步聲就在樓上。
王也開始攀爬。
爬了大概三層，看到一個身影。
背對著他，穿著寬鬆長袍。
「你好。」王也開口。
身影轉過身。
王也倒吸一口涼氣。
那張臉...
腐爛了一半。
眼眶空洞，露出森森白骨。
「歡迎...來到...死者之城...」
聲音嘶啞乾澀，像指甲划過黑板。
「你是...不死者？」王也後退一步。
「我是...守墓人...」半臉腐屍繼續說，「守護這座...被詛咒的城市...」
「詛咒？」
「無法死去...無法活著...永遠重複...同一天...」
王也眯眼。
又是時間問題。
「那你呢？為什麼沒有被困住？」
「因為我...已經死了...」守墓人苦笑，「死者...不受時間束縛...」
他指向塔頂。
「去吧...時間旅行者...在那裡...你會找到...答案...」
王也點頭，繼續向上爬。
塔頂是一個圓形房間。
中央放著一面鏡子。
不是普通鏡子，而是某種時間裝置。
鏡面中顯示著各種畫面。
過去，現在，未來。
王也看到了熟悉的場景：
虛無之域的水晶宮殿。
時間研究所的金屬走廊。
時間核心的光線交織。
「這是...時間之鏡？」
他伸手觸摸鏡面。
瞬間，大量信息湧入大腦。
這座城市叫做「時間綠洲」。
是多元宇宙中專門研究時間的文明。
他們創造了許多時間法器，其中就包括這面時間之鏡。
但在一次實驗中，他們不小心撕裂了時間壁障。
導致整座城市被捲入時間風暴。
所有居民困在同一天的時間循環中。
永遠無法脫身。
「所以我現在在...時間夾層？」王也恍然。
時間風暴把他卷到了這個被遺忘的地方。
一個介於過去和未來之間的空隙。
他繼續查看鏡子中的信息。
突然，鏡面顯示出一個熟悉身影。
林娜。
時間研究所的首席科學家。
她正在某個地方拼命工作，臉上滿是焦急。
旁邊顯示著一行文字：
「尋找失蹤的守護者王也。」
「倒計時：72小時。」
王也心跳加速。
七十二小時？
什麼意思？
鏡面切換畫面。
顯示出時間風暴的影響範圍。
正在急速擴大。
如果不及時修復，整個多元宇宙的時間結構都會崩塌。
而修復的關鍵，就是他這個「時間錨點」。
「我必須回去。」王也握拳。
但問題是，怎麼回去？
他仔細研究時間之鏡。
終於找到一個功能：時空傳送。
但需要巨大能量驅動。
以他現在的狀態，根本無法提供足夠力量。
「除非...」王也看向胸前的七道光紋。
印記雖然受損，但本質力量還在。
如果燃燒生命，強行激活...
可能會成功傳送。
也可能會死。
王也深呼吸。
沒有選擇。
外面的世界需要他。
夥伴們需要他。
「來吧。」
他雙手按在鏡面上，開始燃燒生命。
七彩光芒在胸前閃爍。
越來越亮。
劇痛傳來，但王也咬牙堅持。
轟——
時間之鏡激活。
鏡面開始波動，顯示出傳送通道。
通道另一端，是時間研究所的廢墟。
林娜正在那裡等待。
「傳送...開始...」
王也一步踏入鏡中。
意識再次模糊。
但這次，他知道自己在前往何方。
回家。
回到需要他的地方。
王也撞在金屬地板上。
骨頭嘎吱作響，胸腔震痛。他翻身爬起，掌心粘膩，鼻間血腥味濃重。
廢墟。
時間研究所變成一片廢墟。
鋼樑扭曲，管道破裂，蒸汽嘶嘶漏出。
頭頂天花板塌陷，露出陰沉天空。
雷雲翻滾，閃電如銀蛇遊走。
「王也？！」
熟悉聲音從碎石後傳來。
林娜衝出來，白大褂破爛，眼鏡鏡片裂了一道縫。她看到王也，眼中湧出淚水。