「掌柜的，」許鹿兮把面脂放回去，轉過身看著他，「你這些貨，是從哪兒進的？」
掌柜的笑容淡了幾分，語氣帶上了一絲警惕：
「姑娘問這個做什麼？鋪子裡的事不好隨便跟外人說。」
「我不是外人。」許鹿兮笑了笑，從袖口裡抽出一張文書，展開在櫃檯上，「我叫許鹿兮，從今天起，這間鋪子是我的了。」
掌柜的臉色變了。
他低頭看著那張地契，又抬頭看了看許鹿兮，嘴唇動了動，像是想說什麼，最後只擠出一句：
「二……小姐？」
這模樣，大約是被張副官收拾了一頓。
許鹿兮笑了笑，「還算機靈，記住了，以後要叫東家。」
「是是，東家。」掌柜的忙不迭地點頭。
許鹿兮問「這鋪子的帳本昨天我已經看過了，去年一整年的純利不到一百塊大洋，養活一個掌柜兩個夥計，交完鋪租，還剩多少？」
掌柜的臉一陣紅一陣白，沒接話。
許鹿兮也不逼他，走到窗邊推開半扇窗戶，讓外面的光透進來，鋪子裡那股陳舊的脂粉味散了一些。
「掌柜貴姓？」
「姓趙。」
「趙掌柜，在這鋪子裡做了多久了？」
「快十五年了。」
趙掌柜說，語氣裡帶著一絲唏噓，「這鋪子當年也是旺過的，老東家在的時候，咱們錦繡齋是北城數得著的胭脂鋪子，後來……後來老東家走了，生意就一年不如一年了。」
許鹿兮心裡明白，所謂的老東家去世，大約就是許家老太爺走之後，許敬安接手生意的時候了。
「你說從前旺過，那從前是怎麼個旺法？」
趙掌柜被問得愣了愣，像是很久沒人問過這個問題了，他沉默了一會兒，才開口：
「從前咱們的貨都是自家作坊做的，配方是老東家花了大價錢請蘇州的老師傅調的，香粉細膩，胭脂的顏色也正，比洋貨差不了多少，價錢還便宜一半，那些太太小姐們都愛來買。」
「後來呢？」
「後來……」趙掌柜嘆了口氣，「老東家一走，大老爺就把作坊關了，說是做貨成本太高，不如從南方進現成的便宜，從那以後咱們的貨就不行了，那些細貨的配方也沒留住，老師傅也被遣散了。」
許鹿兮聽著，心裡大概有數了。
許敬安乾的。
他目光短視，拆東牆補西牆，把祖傳的老底子敗了個精光。
不過沒關係，她來了。
「趙掌柜，」許鹿兮轉過身，「如果我說，我能讓錦繡齋恢復從前那樣，甚至比從前更好，你願不願意跟著我干？」
趙掌柜愣了一下，看了看眼前這個年輕的姑娘，又看了看她攤在櫃檯上的那張地契，猶豫了片刻，問：
「東家……打算怎麼做？」
許鹿兮沒有直接回答，她走到櫃檯前，從袖口摸出一個小瓷瓶，瓶身是普通的白瓷，沒有標籤，裡面是她昨晚從系統商城裡兌換出來的樣品。
她擰開蓋子，在手背上倒了一點。
是乳白色的液體，質地輕薄，流動順滑，帶著一股極其清雅的茉莉花香。
趙掌柜湊近了些，看見那液體在手背上抹開，幾乎是一瞬間就滲透進了皮膚里，留下一層細膩溫潤的光澤。
「這是……」趙掌柜瞪大了眼睛。
「面脂。」許鹿兮說，「我自己調的。」
趙掌柜接過來，蘸了一點在指腹上搓開，那股茉莉香淡雅綿長，不沖不膩，質地更是他從未見過的細膩順滑。
他震驚的看著許鹿兮，「東家，這….」。
「配方我有，工藝我也懂。」許鹿兮說，「我不僅能恢復從前錦繡齋的品質，還能比從前更好，而且成本我可以壓到比洋行進貨還低。」
趙掌柜張了張嘴，「東家說的可是真的？」
「字字屬實。」
趙掌柜沉默了半晌，眼底浮起一絲活泛的光，「若真能如此……那我趙某人，願意跟著少夫人干。」
許鹿兮彎了彎唇角：「那接下來，咱們說說第一步。」
她把那瓶面脂收起來，目光掃過鋪子裡那些灰撲撲的瓶瓶罐罐：「鋪子裡的貨，一樣不留，全部清掉。」
趙掌柜一愣：「全部？」
「全部。」許鹿兮說，「清倉，低價賣，賣不掉的就送，十天之內我要這鋪子裡一件舊貨都不剩。」
「然後，停業整頓，鋪面要重新裝修，招牌要換，貨架要換，這櫃檯的擺法也要換。」
趙掌柜聽得一愣一愣的，「東家……這動靜是不是太大了些？」
「不大。」許鹿兮看著他，「趙掌柜，我問你，錦繡齋的招牌，還值多少？」
趙掌柜張了張嘴，想說點什麼，最終沉默了。
許鹿兮說：「與其掛著一塊名不副實的招牌苟延殘喘，不如砸了重來。」
她語氣不急不緩，卻帶著一股不容置疑的篤定。
「咱們不做舊貨，不做便宜貨，要做就做北城最好的，讓那些太太小姐們提到胭脂水粉，第一個想到的就是錦繡齋。」
趙掌柜看著眼前這個年輕的姑娘，那雙眼睛亮得像含著一簇火苗，他心底不知怎的，忽然湧上一股久違的幹勁兒。
「東家！」趙掌柜把算盤往旁邊一推，站直了身子，「你說吧，怎麼做，我都聽你的！」
許鹿兮笑了，這一聲終於讓她聽出了一點幹勁。
她把另一份契書遞過去，「趙掌柜，另一家胭脂鋪子的掌柜你熟嗎？」
「熟！」趙掌柜連忙湊過來，「我在這行幹得久，那個掌柜還是我帶起來的。」
「那好，」許鹿兮把帳冊合上，「你負責把我今日的話傳達給他，另外，你再幫我做件事。」
「東家請說。」
「你知不知道北城有沒有那種年紀大了，不想在洋人店裡幹了的調香師傅？或者做脂粉的老師傅也行，最好嘴巴嚴，手藝好，願意出來單幹的。」
趙掌柜想了想，「有倒是有一個人選……不過那人脾氣怪得很，從前在洋人開的香粉鋪子裡幹了小二十年，後來洋人掌柜捲款跑了，他落了空，就自己單幹，可手藝再好沒本錢也做不大。」
「現在在南城老街那邊擺了個小攤子，給人灌裝香粉什麼的，就是混口飯吃。」
許鹿兮記下這個名字，「你能說服他來替我做事嗎？」
趙掌柜猶豫了一下，「東家，那陳伯脾氣真的有點怪，前兩個月有人出高價請他去做香粉，他嫌人給的方子不地道，直接把人東西從鋪子裡扔出去了。」
許鹿兮聽了反而眼睛一亮。
嫌人方子不地道？
那就是手藝人有自己的傲氣，這種人，比什麼都好。
看來還是她親自去一趟比較好。
許鹿兮然後又在錦繡齋待了大半個時辰，把後續的安排大致交代清楚了，又把帳本核對了一遍，才帶著杏兒出來。
出了門，杏兒跟在她身後，小聲問：「小姐，咱們真的要把那些舊貨都清掉？那個面脂……真的那麼好？」
許鹿兮側頭看了她一眼，「那瓶面脂我放你那兒了，你今晚用用看就知道了。」
杏兒眼睛一亮，「真、真的？」
「騙你做什麼。」