許玉蘭哭聲一頓，眼淚還掛在睫毛上：「……百分之二十？」
「我倒要看看，她一個書都沒讀過幾年的丫頭片子，連帳本都看不明白，拿什麼漲百分之二十？」
許敬安語氣里終於帶上了幾分得色，「那些鋪子什麼光景你們也清楚，這幾年不賠錢就不錯了，還漲？我看她撐不過一個月就得哭著回來求我。」
柳春琴的眉頭鬆了松，眼底的恨意被算計壓下去幾分：「老爺是說……她做不成？」
「她要是能做成，我把許字倒過來寫。」許敬安冷哼一聲，「我倒要看，她到時候怎麼跪著來求我！」
「到時候東西照樣回到我手裡。」
他正想著，胭脂鋪的掌柜匆匆來報。
「你說什麼？關門？」許敬安騰地一下從椅子上站起來，差點把茶盞掀翻。
來報信的掌柜被他這反應嚇得縮了縮脖子，忙不迭把那張紙遞過去：
「老爺您看，這是貼在各家鋪子門口的通知。」
許敬安一把奪過那張紙，抖開來看。
「……全面升級裝修……全新面貌呈現……前所未有的購物體驗……」
他越看眉頭擰得越緊，看到最後那句重新盛大開業時，冷笑了一聲，把紙往桌上一拍：
「簡直胡鬧！給我關門歇業搞什麼裝修，這鋪子再裝它也是賣胭脂水粉的，難不成裝成金鑾殿就能賣出花來？」
柳曼君被他這通火氣震得精神了些，撐著坐起來，湊過去看了一眼那張告示，嘴角一撇：
「我當她多大本事呢，原來就這點出息。」
「關門歇業？我看她是知道做不成，索性破罐子破摔，等三個月一到，東西乖乖吐回來，面上還能說得過去。」
許敬安卻實在高興不起來，與他相熟的那幾個原料供貨商老闆他都特意打過招呼了，想著等著許鹿兮走投無路時來找他，屆時他再好好叫她瞧瞧什麼叫做生意。
可是如今原料貨源她什麼都沒過問，倒是弄起這些花里胡哨的來了，忍不住讓他心中猜測她這是在搞什麼花樣。
帥府正廳里。
「百分之二十……那老太婆心也是真黑，」
霍大帥冷笑一聲：「如今的胭脂鋪和原料鋪市場基本被洋貨的主流占據，要想做起來只能隨波逐流跟隨大貨商走進口路線，樣式新奇，追求潮流。」
「一個小丫頭，一沒人脈，二沒本錢，上哪兒弄那些洋貨去？拿什麼跟人家競爭？許家分明就是等著她求饒呢，黑心肝的玩意兒。」
他說著又笑了：
「不過話說回來，能有這份氣魄接這個賭約，倒也不算孬。」
霍夫人說：「要不……咱們幫襯幫襯？」
霍大帥粗糲的眉頭皺著，一臉實打實的為難。
「幫襯是肯定要幫的，咱霍家的兒媳婦，輪不到外人欺負。」
他嗓門洪亮，底氣十足，可話鋒一轉，瞬間露了怯：
「可夫人你也知道，老子打了半輩子仗，只會帶兵打仗，殺人放血是一把好手，這做生意彎彎繞繞的門道，老子是一竅不通。」
他戎馬半生，執掌北六省兵權，坐鎮一方山河，手握生殺大權，可對著帳本買賣、貨源營銷這些細碎營生，是真的兩眼一抹黑。
霍大帥大手一揮，豪氣萬丈：「不過老子不會做生意，錢總會。」
「沒錢寸步難行，許家那群老東西摳摳搜搜的，肯定沒給咱兒媳婦留多少周轉銀錢。」
話音落地，他轉頭對著門外候著的副官高聲吩咐：
「去帳房！撥一萬現大洋出來，送到少夫人那裡！就當是霍家給少夫人創業的本錢！」
一直沒說話的霍尋淡淡開口：「兩萬。」
霍大帥：「…….」
他眼睛一眯，嘿了一聲，一巴掌拍在桌上：「兔崽子，和著不是你的錢你不心疼是吧？」
他嘴裡罵罵咧咧的，手指頭在桌上敲了兩下：
「老子底下養著幾十萬張嘴要吃飯，今年的軍餉還沒下來呢，我手裡也正緊張著，你倒好，兩萬張嘴就來，你當老子是開銀行的？」
霍大帥是真的肉疼。
他麾下幾十萬駐軍，每日糧草消耗，軍備補給，士兵軍餉。
每年軍費都是一筆嚇人的天文數字，分毫都容不得浪費。
恰逢今年南邊戰亂不休，賦稅遲遲沒能足額上繳，軍餉更是遲遲沒有下發，大帥府的帳房本就捉襟見肘，處處吃緊。
他咬咬牙撥出一萬，已經是極限預算，是擠出來的閒錢。
結果這臭小子，張口就翻倍，跟花兩塊銅板似的隨意。
霍尋沒說話。
他低頭喝了口茶，神色淡淡，好像剛才那兩萬塊不是他輕飄飄說出來的一樣。
霍大帥又罵了兩句，罵完了，伸手摸了摸自己那顆鋥亮的光頭，嘆了口氣：
「……行吧，兩萬就兩萬，雖然多的咱沒有，但是兒媳婦既然要做事，咱們總要有點表示。」
「許家那群眼皮子淺的東西，想逼著我霍家的兒媳婦低頭認輸？做夢！」
他沖門口喊了一聲：「老周！去帳上支兩萬現大洋，拿銀票，給少夫人送過去！」
外頭應了一聲。
霍夫人端著茶盞，笑著看了霍大帥一眼，沒說話。
霍大帥搓了搓自己的光頭，又嘟囔了一句：「兩萬塊……夠老子給一個團發三個月餉了。」
霍夫人笑道：「你這是在鹿希面前哭窮呢？」
「哪兒能啊！」霍大帥立刻挺直腰板，「老子是那種人嗎？再說這錢花得值！那是咱自家人！」
霍夫人笑著搖了搖頭。
帳房的動作很快，當天下午，一個烏木匣子就送到了許鹿兮手裡。
杏兒抱著匣子進來的時候，手都在抖：「小姐……這是大帥讓送來的……兩萬銀圓。」
許鹿兮正在紙上畫草圖，聞言筆尖一頓，抬起頭來。
杏兒小心翼翼地把匣子放到桌上，打開蓋子。
裡面整整霍霍碼著一摞銀票，票面嶄新，邊角壓得平平整整。
許鹿兮盯著那摞銀票看了幾秒，心裡忽然湧上一股說不上來的滋味。
兩萬現大洋在物價低迷的民國，是足以讓富貴人家都一輩子衣食無憂的巨款。
她在現代是孤兒，從小到大沒有人這樣不問緣由地對她好過。
她摸爬滾打這麼多年，早就明白天底下沒有白吃的午餐。
可在霍家，她好像第一次有這種不問緣由有人撐著的感覺。
許鹿兮低頭看著那摞銀票，發了會兒呆。
杏兒懵了一下：「小姐，您怎麼啦？」
「沒事。」許鹿兮把匣子合上，笑了一下。
杏兒這才注意到桌上放了個盒子，她湊上前，瞪圓了水靈靈的眼睛，伸手都不敢碰，小心翼翼地驚嘆：
「小姐！這些都是什麼？也太好看太香了吧！比大帥夫人用的西洋香膏還要好聞百倍！」
木盒是許鹿希特意挑選的紫檀小方盒，內里舖著柔軟的雪白絨布，整整霍霍碼著四樣東西。
三支不同色號的緞光口紅，一罐磨粉超細的養膚香粉，一罐清透保濕的面脂，還有一小瓶通透鎏金的茉莉淡香水。
全都是許鹿兮從系統商城兌換的。
許鹿兮神秘一笑，「這可是外面有錢都買不到的好東西，收拾好，咱們去給娘送份禮物。」