特護病房。
林世昌半躺在病床上，上半身纏著繃帶，胸口的肋骨被踹裂兩根，稍一呼吸就是鑽心的疼。
最要命的是下身的傷，經過許鹿兮一腳暴擊，許玉蘭二次誤傷，此刻連動一下都牽扯著渾身神經，疼得他輾轉難眠。
病房門「砰」的一聲被粗暴推開。
來人一身黑色警官制服，肩章醒目，面色鐵青，眉眼間滿是壓不住的暴怒，正是北城警察廳副廳長，林世昌的親舅舅，劉秉權。
林世昌聽見動靜，垂死的眼底瞬間亮起一抹光，所有的疼痛仿佛都淡了幾分。
「舅舅！」
他就知道，舅舅不可能放著他被人這麼欺負。
林世昌立刻撐起身子，忍著胸口劇痛，委屈又憤怒地開口：
「舅舅！您可算來了，霍尋欺人太甚！您一定要為我做主——」
「啪！」
劉秉權揚手就是狠狠一巴掌，結結實實扇在林世昌半邊臉上。
林世昌整個人都被打懵了。
他怔怔地看著眼前暴怒的親舅舅，眼底滿是難以置信。
他以為舅舅是來替他撐腰，為他討公道的。
可他萬萬沒想到，等來的不是撐腰，是毫不留情的一巴掌！
「舅舅……你打我？」
林世昌嗓子發哽，又疼又委屈，眼底瞬間紅了，滿是不服與怨憤，
「我被霍尋和許鹿兮打成這樣，你不幫我就算了，為什麼還要打我？！」
他從小到大，是林家獨苗，是劉秉權最疼的外甥，別說挨打，連一句重話都極少聽見。
今日當眾受辱，本以為是全家的心疼事，沒想到換來的卻是一記狠狠的耳光！
劉秉權看著他這副不知天高地厚的蠢樣，胸口的怒火直衝頭頂，氣得渾身發抖。
他手指幾乎戳到他的鼻尖。
「打你？我今日恨不得打死你這個不知死活的蠢貨！」
「你還覺得自己委屈？林世昌，你是不是活膩了，想拉著整個林家和劉家給你陪葬？」
凌厲的呵斥砸下來，震得林世昌渾身一僵。
他下意識梗著脖子，眼底滿是不服的桀驁：
「我怎麼了舅舅！我憑什麼活該受著？不過是得罪了一個霍尋而已！他霍尋再厲害，不就是靠著他爹霍長山嗎？」
「就算霍長山是大總統跟前的紅人，可那又如何？」
「您是警察廳副廳長，和南邊何督軍是拜把子兄弟！他同樣權勢滔天，難道還壓不住一個區區北城霍家？」
「我不過是跟許鹿兮說了兩句話，她就動手傷人，霍尋更是濫用私刑！這事本來就是他們理虧！舅舅你到底怕他什麼？！」
林世昌越說越激動，完全不理解舅舅這如臨大敵的恐慌模樣。
在他眼裡，霍家只是盤踞北城的軍閥勢力。
他們林家背靠南邊督軍，根基穩固，根本沒必要卑躬屈膝，畏首畏尾！
劉秉權像是聽到了天大的笑話，又氣又急，「你個蠢貨懂個屁！」
「你以為他霍長山是什麼人？是北方大總統最信任的嫡繫心腹！整個北六省兵權最重，戰力最強的大帥。」
林世昌喉結滾動了一下，心底第一次生出一絲微弱的慌亂，卻還是硬撐著嘴硬：「可我們背後是何督軍……」
「南北一旦開戰，最先被清算的，就是我們這些背靠南方，在北方任職的旁系勢力！」
「我們林家，劉家，根基都在北城，身在北方地界，卻沾著南方督軍的人脈，本就是夾縫求生，兩頭不討好！平日裡謹小慎微，低調蟄伏，尚且怕被當成棋子犧牲！」
說到此處，劉秉權的聲音陡然加重，
「你倒好！不知死活去招惹霍家最金貴，最護短的獨子！」
「霍尋是什麼人？霍長山好不容易得了這麼一個寶貝兒子，獨此一脈，捧作未來繼承人。」
「你調戲霍家少夫人，當眾挑釁少帥，這已經不是私人恩怨，只要霍大帥願意，在他眼裡，這就是你不知死活借著南方勢力挑釁北方中樞，挑釁霍家兵權。」
「真要較真起來，霍長山一紙文書，就能定我們一個挑釁軍威，意圖謀逆的罪名！」
「到時候，別說你一條小命，整個林家、劉家，上百口人，全部都要淪為權力博弈的犧牲品！」
「戰火未起，我們就會成為砧板上最先被剁碎的魚肉！」
「你這個什麼都不懂的蠢貨！」
北方大總統看似坐鎮中樞，掌控大半江山，實則根基不穩，各路軍閥暗流涌動。
霍長山就是他最鋒利的刀。
南方各省擁兵自重，不聽中樞調遣，南北對峙數年，早已劍拔弩張，開戰是早晚的事。
這個蠢貨還上趕著給人送把柄！
方才還桀驁不服，滿心怨憤的林世昌，猛地一顫。
他呆呆地坐在病床上，渾身冰涼，手腳發麻，連傷口的劇痛都徹底感知不到了。
劉秉權看著他嚇破膽的模樣，心口的怒火稍稍壓下。
沉聲叮囑：「從今天起，安分待著養傷，閉門不出，不許再招惹許鹿兮半分，不許再提今日之事。」
「只求霍少帥心胸開闊，不與你這蠢貨計較，放過我們林家一馬。」
——
接下來的半個月，霍夫人著實出了一把風頭。
「霍夫人，您這皮膚……最近是用了什麼好東西？」
「這才半個月不見，怎麼嫩了這許多？」
茶會上，財政廳陳廳長的太太年過四十，雖然及注重保養，可是架不住歲數擺在那，常年抹粉也蓋不住兩頰的黃褐斑。
她一見到霍夫人眼底就是一驚。
雖然霍夫人本身底子就很好，比她小了好幾歲，但是總歸上了年紀，皮膚總是有些暗沉的，但是這日見到她。
她那皮膚瑩潤有光澤，整個人看著都白嫩了不少。
霍夫人笑了笑，仿佛自己也沒注意到似的：「有嗎？大約是最近睡得好了。」
「是啊是啊，妹妹近來的皮膚白嫩了許多，這是用了什麼？」
「快說，都是自家姐妹還藏著掖著。」
旁的幾個夫人也跟著湊過來問。
幾位太太自然不信，拉著她的手追問了半天，霍夫人才勉為其難地透露，是兒媳婦自己調製的面脂。
這話一出，滿座皆驚。
少帥夫人會調脂粉？
還調得比洋貨還好？
幾個太太當即磨著霍夫人要了一罐回去試。
這一試可不得了，第二天就派了丫鬟上門問這面霜的事。
一聽說還沒正式開張，幾個太太已經忙不迭地下定了。
然後口紅，香水，也是讓幾個太太應接不暇，驚嘆連連。
就這樣一傳十，十傳百，不到五天，北城但凡有些頭臉的人家，都聽說了鹿鳴這個名字。
這話傳出去，打那之後，霍夫人身邊但凡有牌局茶會，必定有太太小姐旁敲側擊地問起鹿鳴二字。
有人想討樣品，有人想提前訂貨，還有人直接揣著銀票上門，說只要東西好，價錢好商量。
霍夫人不緊不慢，該給的面子給到位，該吊的胃口也吊得恰到好處。
半個月下來，鹿鳴兩個字還未正式掛牌，已經在北城上流圈子裡傳成了一個小範圍的熱門話題。
一時間，許鹿兮的名諱在北城貴婦圈裡傳得飛快。