「她就是記恨從前在許家的日子，一心想報復許家，掏空咱們的家業！」
站在祠堂側邊，一直默默看戲的許家二爺許敬文，聞言慢悠悠地抬了眼。
他穿著一身素色長衫，眉眼溫和，看著一副與世無爭、敦厚老實的模樣，可眼底卻藏著精明的算計。
許敬安大房落敗、破財丟臉，對他而言，是天大的好事。
大房是許家嫡長房，占著最多的產業，最多的資源，壓了他二房一輩子。
如今許敬安接連出錯，正是他順勢火上澆油，徹底打壓大房的最好時機。
許敬文輕輕搖著手裡的摺扇。
「大哥大嫂這話，未免太自欺欺人了。」
「鹿兮丫頭從前性子怯懦，逆來順受，誰都能搓磨兩句，若不是被逼到絕境，怎會突然鋒芒畢露？」
「說到底，還是大哥大嫂從前苛待太過，把一個溫順孩子逼成了帶刺的模樣。」
他話鋒一轉，看似公允，實則句句拔高許敬安的過錯，狠狠踩低大房：
「再者說，鹿兮如今是名正言順的少帥夫人，背靠霍家大樹，做生意風生水起，本就是蒸蒸日上的勢頭。」
「大哥明知她今非昔比，偏要以長輩身份仗勢欺壓，上門尋釁對峙，這下好了，不僅破了財，還丟了人，里外不討好。」
「不僅坑了自己，更是連累整個許家，跟著大房一起丟人。」
柳春琴的臉色霎時變得鐵青。
她目光陰沉地掃了許敬文一眼，嘴唇微微牽起一個冷笑。
「二叔倒是會替她打抱不平，不知道的，還以為您才是她親爹呢。」
許敬文面色不改，不疾不徐地搖了搖扇子：「我一個做二叔的，不過是實話實說罷了。」
許敬安瞪過去，「二弟這話什麼意思！我還不是為了許家，難道真看著我她把生意做起來，那些鋪子可就真被她拿去了。」
「都給我閉嘴。」老太太拐杖重重一頓，「一個個的，就知道窩裡鬥。」
她看向許敬安，語氣沉沉：「我問你，那兩萬大洋，你從哪兒挪的？」
許敬安嘴唇囁嚅了一下：「……帳上支的。」
「帳上？」老太太冷笑一聲，「帳上哪兒還有兩萬現大洋？你當我不知道你這些年把那點家底敗成什麼樣了？說，是不是動了我壓箱底那筆款子？」
許敬安渾身一顫，頭埋得更低了，一個字都不敢回。
老太太的臉色徹底沉了下來。
她年輕時跟著許老太爺白手起家，見過多少風浪，什麼樣的人沒見過。
許敬安這個長子，她養了四十多年，什麼德行她一清二楚，本事不大，心氣不小，最擅長自作聰明。
「你……」老太太指著他，手在發抖，「你真是……蠢得無可救藥！」
她閉上眼，深深吸了一口氣，壓下胸口翻湧的怒意，再睜開眼時，聲音已經恢復了平日的冷靜：
「從今日起，帳房的鑰匙你交出來，由我親自管，許家所有的產業支出，沒有我的准許，誰也不許動一分一毫。」
許敬安猛地抬起頭：「娘！」
「閉嘴！」老太太厲喝一聲，「你但凡有你爹一半的本事，也不至於把許家折騰成今天這副光景！」
許敬安被這一聲吼得縮了縮脖子，臉色灰敗如土。
柳春琴也急了，連忙道：「娘，這事不怪老爺，都是許鹿兮那個——」
「你也閉嘴。」老太太冷冷地掃了她一眼，「你當我看不出來？你若是個安分的，你男人也不至於昏頭到這種地步。」
柳春琴被堵得一句話都說不出來，臉色漲得通紅，指甲深深掐進掌心。
………
許玉蘭一回到房間，就把門摔得震天響。
她從桌上抄起一隻粉彩瓷瓶砸在地上，又一腳踹翻了繡墩，把梳妝檯上整排的胭脂盒子掃落在地，碎屑粉末混著碎瓷片狼藉一片。
丫鬟縮在門邊，大氣都不敢出。
摔砸的一通，她氣喘吁吁地坐在床沿上，滿是不甘和戾氣。
門被推開，柳春琴走了進來，掃了一眼滿地狼藉，讓伺候的人都退下，才說：「鬧完了？」
許玉蘭猛地抬頭，眼眶泛紅：
「娘！難道真就這麼算了？就這麼看著那個賤人把鋪子做起來？三月之期一到，真要眼看著那些本該屬於我的東西盡數落到她手上？」
她越說越激動，站起來攥著柳春琴的袖子，「那些東西本來就該是我的！城北的院子，南貨鋪子，還有那些田產……都是我爹答應過給我的嫁妝！她憑什麼搶走！」
柳春琴鐵青著臉，一把甩開她的手。
「你以為我不恨？」她冷笑一聲，「她這是記著從前的仇，要報復呢，沒想到這個小賤蹄子倒還真給自己找了門好親事，早知道小時候就該掐死她。」
許玉蘭跌坐在床沿上，「娘，那現在怎麼辦？她現在有帥府撐腰，難道咱們真的就拿她一點辦法都沒有嗎？"
柳春琴在椅子上坐下，抿了口茶。
「急什麼。」
許玉蘭聞言，蹭地抬起頭來，「娘有辦法？」
柳春琴放下茶盞，抬眼看了她一眼，目光沉沉。
她伸手輕輕撫了撫許玉蘭的臉頰.
「我的女兒生得這般美，大家閨秀，知書達理，比許鹿兮那個小賤蹄子不知道好上多少倍。」
她語氣裡帶著一絲陰冷的感慨，「既然她都能嫁給霍尋，憑什麼我的女兒不行？不就是一個命格，她有得，為何你有不得。」
許玉蘭愣了半天才反應過來，難以置信地看著柳春琴：
「娘……你什麼意思？」
柳春琴說：「你當初出生時不過只早了許鹿希前頭幾天，誰會記得這一星半點的偏差？"
她往前傾了傾身，壓低聲音：「當年給她接生的那個穩婆早就搬去了南邊，只怕早已經老死了，府中只剩下幾個老人，他們自然知道該怎麼說。」
許玉蘭縮了縮脖子，「娘想騙霍家？」
她臉色驟然白了，慌忙擺手，
「不不不，這不行，這怎麼行！娘，這要是被發現了，霍家不會放過我的！」
「沒出息的東西！」柳春琴打斷她，恨鐵不成鋼得說：「這點膽子都沒有，還想爭榮華富貴？」
「整個北六省，你還能找出第二個比霍尋還優秀的男人？年輕，俊朗，手握重兵，背靠大帥府，放眼全北城，有幾個女子不肖想？」
許玉蘭被罵得縮了縮脖子，可腦子裡卻不由自主地浮現出霍尋得身影。
眉眼俊美冷淡，長身玉立，那樣的人，若是能成為她的丈夫……
想著她的臉頰不自覺地燙了起來。
可轉念一想霍尋克妻的名頭，她又忍不住打了個寒顫：
「可是……娘，他前面三位未婚妻都死了，萬一……」
她娘說的不錯，想嫁給霍尋得女子數不勝數，可他命格在那也著實令人提心弔膽。
若非如此，怎麼可能輪得到許鹿希那個下賤胚子。
她是羨慕許鹿兮的風光，是覬覦少帥夫人的尊榮，可她更惜命。
「克妻？「柳春琴冷笑一聲，「許鹿兮那個賤人不是活得好好的？還活得比誰都風光，有她在前頭壓著，你怕什麼？」
「你只管嫁進去，娘自然有辦法，讓她把屬於你的東西全吐出來。」
許玉蘭咬了咬嘴唇，眼底的動搖已經藏不住了。
那股子被壓下去的貪念和不甘，又慢慢涌了上來。
對啊，憑什麼許鹿希那個賤人就可以她不行！
柳春琴看著她的表情，滿意地彎了彎嘴角，拉過她的手輕輕拍了拍。
「放心吧，娘會替你安排好的。」
昨日的熱鬧已經傳遍了半個北城。
街頭巷尾都在熱火朝天的討論鹿鳴閣。
如今都在議論，許家那個從前不受待見的二小姐，做出來的脂粉比洋貨還好，開業第一天就把親爹的臉面按在地上踩了個結實。