四人上了二樓，舞長空推開其中一扇房門。
房間靠牆並排放著兩張鋪著厚毛毯的單人床，中間隔著一個矮腳床頭櫃，柜上放著一盞油燈和一盒引火石，靠窗的角落裡放著一座鐵質暖爐。
水清寒脫下院長外袍掛在門後的掛鉤上，然後她在靠門那張床上坐下，拍了拍床鋪，轉頭看向正在打量房間的舞長空。
「長空，跟我睡在一個房間會不會有壓力？」
「不會，院長在學院裡是院長，在外面是長輩，跟長輩住一間房，沒有壓力。」
水清寒看著他那副淡定的模樣，笑道：「你倒是淡定。」
「說實話，我也是第一次跟男的睡一間房——雖然是個小屁孩。」
「院長，我能問你一個隱私的問題嗎？」舞長空在她對面那張床上坐下。
「嗯，你問吧。」水清寒挑眉，倒沒有太多意外。
這孩子的心性本就遠超同齡人，能問出什麼問題來都不奇怪。
「院長沒有結婚？」
水清寒沉默片刻，看著自己交疊在膝上的雙手，那雙手保養得宜，修長白皙，無名指上卻沒有戴任何戒指。
「沒有，如果當年結了婚，我的孩子大概跟冰兒月兒她們差不多大了吧。」
「老師為什麼不結婚？」
「哎……年少時遇到的人不好，傷透了心。」
「後來就把心思都放在了修煉上，放在了管理學院上。」
「再後來，年紀大了，也就懶得去想這些事了。」
「那很可惜。」
「年少時遇人不淑是遇人不淑，但院長不應該因此就放棄了對愛情的期望。」
「學院裡的學員們都覺得院長很嚴厲，背地裡叫你鐵娘子，但我知道，院長對冰兒和月兒很好，對我也很好。」
「一個能對別人的孩子好的人，不會缺愛的能力，缺的只是一個對的人。」
水清寒愣了好一會兒，然後忽然伸過手去捏住了他的臉。
「你年紀輕輕，怎麼說話這麼老成？跟個小老頭似的。」
「還分析我的心理狀態……你是學生還是我是學生？」
「我爸教的……疼疼疼——院長鬆手。」
水清寒收回手，重新靠在床頭，嘴角的笑意漸漸變的認真。
「我看好你，也看得出來你是個重感情的人。」
「冰兒這孩子性子冷，但她對你和對別人不一樣，這份不一樣，我很清楚，所以我才願意幫你們。」
「但幫歸幫，你們現在還小，有些事急不得。」
舞長空點了點頭，他聽懂了水清寒的言外之意。
她在幫他和冰兒，但她也時刻準備著保護冰兒不受任何傷害，哪怕是來自他的無意之舉。
水清寒看著他那副認真的表情，臉上重新浮現出輕鬆的笑意。
她從床上站起來，拍了拍手：「好了，趕了一天路，餓了吧？下去吃飯。」
而後，水清寒推開隔壁房門的時候，水冰兒正坐在床邊解頭髮，雪舞則盤腿坐在另一張床上。
「走了，下去吃飯。」
雪舞應聲從床上跳下來，然後她走到門口時回頭看了一眼還在磨蹭的水冰兒。
「冰兒，你的臉終於不紅？」
「誰臉紅了？」
水冰兒站起身，面無表情地從她身邊走過，連一個眼神都沒給她。
四人走出酒店大門，因為到了晚上，兩旁的店鋪大多已經關門落鎖，只有零星幾家還亮著燈。
水清寒領著三個孩子沿著主街拐進一條小巷。
巷子盡頭，一盞紅燈籠在風中搖曳，燈籠下是一扇半掩的木門，門上掛著一塊被煙燻得發黑的木招牌，上面歪歪扭扭地刻著三個字——「老鐵鍋」。
水清寒指著那家店問道，「我們吃這個吧，鐵鍋燉，還有燒烤。」
雪舞好奇問，「鐵鍋燉是什麼？」
「就是把食材放到一起燉，我之前來吃了幾次，冰兒也吃過。」
「那我們進去吧。」
舞長空推開門，一股濃郁的肉香撲面而來。
店內只有七八張桌子，卻坐滿了人。
他們圍著熱氣騰騰的鐵鍋，用粗陶碗碰杯，說話聲大得像打雷。
一個圍著沾了油漬圍裙的老闆娘從後廚掀簾出來，看到水清寒，臉上立刻堆起了熟客特有的熱絡笑容。
「是您啊，好幾年沒見了，竟還是老樣子，一點都沒變老。」
水清寒笑道，「哈哈，老闆娘也很年輕啊。」
「是嗎，這次吃什麼？鐵鍋燉加烤肉？後面這幾位是您閨女？」
「我侄女和她的同學們。」
水清寒在一張靠窗的空桌前坐下，動作熟練地拿起桌上的選單，「老樣子，鐵鍋燉大鵝，烤肉拼盤來兩份，再燙一壺果酒。」
「果酒？」雪舞接過選單掃了一眼，「鐵鍋燉我倒是聽說過……就是把肉和菜全倒進一個鐵鍋里燉，但果酒是什麼？我們能喝？」
「當然能，果酒是用極北荒原上采的冰莓釀的，很好喝，跟果汁差不多。」
「外面可喝不到這東西，只有御北關才有。」
水清寒將選單遞給老闆娘，「之前帶冰兒來的時候她喝過一小杯。」
不一會兒，一口黝黑鋥亮的鑄鐵大鍋被端上了桌。
鍋底鋪著厚厚一層酸菜和粉條，上面堆滿了剁成塊的大鵝肉和土豆塊。
緊接著烤肉拼盤也端上來了。
獸腿肉切成巴掌大的薄片，用孜然、辣椒麵和鹽粒醃過，架在炭火上烤得外焦里嫩，邊緣焦脆。
水清寒笑道，「你們嘗嘗看。」
聞言，雪舞連忙吃了一串，「好吃，好香。」
「是吧。」
舞長空坐在水冰兒旁邊，面前放著一碗老闆娘特調的蘸料。
他用筷子夾起一片剛烤好的羊肉，直接放進了水冰兒的碗裡。
「謝謝你帶我飛了一路。」
「這些都是小事。」
水清寒端起老闆娘剛送上來的陶壺，給三個孩子每人倒了小半碗果酒。
然後她率先舉起自己的碗：「來，先干一杯，希望明天一切順利，希望長空能獵到滿意的魂環。」
「乾杯。」
四隻粗陶碗碰在一起。
舞長空將果酒一飲而盡，入口清甜微酸，帶著極北冰莓的果香，確實如院長所說，度數低得跟果汁差不多。
這一頓飯吃得很盡興……
吃飽喝足，四人回到酒店。
水清寒在櫃檯前跟老掌柜多要了一箱煤炭，上樓後均勻地分到兩個房間的暖爐旁。
她蹲在地上，一塊一塊地將煤炭碼進暖爐的鐵膛里。