賽後深夜，陸遠在客棧房間裡打坐。
窗外主街上的喧囂早已散盡，只剩幾盞靈晶路燈還在街角泛著暗淡的藍光。
偶爾有一兩聲醉酒傭兵的粗獷笑罵從遠處巷子裡傳來，很快又被夜風吞沒。
紫微化作一道極細的光絲繞在他食指上，淡金色的微光在黑暗中安靜地閃爍，像一顆沉睡的星辰。
忽然，紫微自動亮起。
淡金色的光芒瞬間從指間蔓延到整個手掌，光絲在皮膚表面炸開成一團刺目的光暈。
它檢測到有靈械師正在接近，而且攜帶著遠超常規戰鬥靈械的靈能波動。
不是普通的巡邏衛兵，不是外城那些傭兵，而是經過嚴格訓練、專門執行秘密任務的高手。
三個獨立的靈能源，正以極快的速度從不同方向包抄過。
一個從屋頂垂直下降，兩個沿著客棧外牆快速攀爬，靈能波動之間保持著精準的協同間隔。
他睜開眼時窗戶被一道刺目的紫光炸開，碎玻璃和窗框碎片如暴雨般傾瀉進房間。
玻璃碎片在靈晶路燈的微光下閃爍著冰冷的寒芒，木質窗框被炸成無數細小的碎屑，混合著碎玻璃在房間地面上鋪開一片鋒利的廢墟。
三個全身覆蓋著暗紫色靈械戰甲的身影，從不同方向同時撲進來。
靈械刃在黑暗中拖出冷冽的紫色弧光，刃身上的能量紋路在高速揮動中留下道道殘影。
他們的鎧甲上沒有玄霄城禁衛的制式徽章，甲片之間的能量紋路不是藍色而是暗紫色。
這種顏色的靈能迴路需要用極高純度的靈晶核心才能驅動，整個玄霄城只有內城禁衛中的精銳才有資格裝備。
這是內城暗衛，直屬玄徹本人的影子部隊。
從不公開露面，不穿制式鎧甲，不留身份記錄，只負責執行見不得光的任務。
第一刀已經劈到面門。
陸遠翻身從床墊上滾下，靈械刃擦著他的耳廓划過，灼熱的能量餘波烤焦了他鬢角的頭髮。
空氣中，瀰漫起蛋白質燒焦的刺鼻氣味。
刀刃砍進床板，木質床架在高溫刃口下沒有碎裂。
而是直接被燒穿了一道整齊的焦痕，切口邊緣還在泛著暗紅色的餘燼。
他在翻滾中單手撐地，身體以掌心為軸猛然旋轉，紫微瞬間展開成弧形護盾擋住第二刀。
金屬碰撞聲尖銳刺耳，暗紫色的能量餘波沿著護盾弧面往兩側分流。
把牆上的粗陶壁燈震得粉碎，陶瓷碎片叮叮噹噹砸在地板上。
第三刀緊跟著從側面劈來，三個暗衛的配合極其默契，攻擊節奏沒有給目標任何喘息的空間。
他們顯然在出擊前反覆演練過這個突襲陣型，三人的攻擊角度剛好覆蓋了房間所有可能的閃避方向。
但陸遠在剛才那兩刀之間，已經摸清了他們的協同間隙。
暗衛的攻擊雖然默契，但三人之間的靈能波動存在極其細微的時序偏差。
不是訓練不足，而是人類神經系統的生理極限。
每個人的反應時間有毫秒級的差異，而紫微恰好能在這種級別的差異中找到突破口。
紫微在狹小的房間裡分裂成多個攻擊單元，拖著淡金色的尾跡從不同角度同時飛出。
攻擊單元沒有瞄準暗衛的胸口或頭部，暗紫色鎧甲在這些要害部位都有高密度能量護盾。
正面攻擊只會被彈開，而是精準地擊中了三人的靈械關節節點。
手腕的供能迴路、肘部的液壓關節、膝蓋的承重樞紐，每一個靈械關節都是靈能供應的關鍵樞紐，也是最脆弱的環節。
三聲金屬碎裂的悶響幾乎重疊在一起，緊接著是三個暗衛幾乎同時發出的悶哼。
他們作戰經驗極其豐富，即便在被擊中的瞬間仍試圖用手臂的殘餘護甲格擋。
但紫微的攻擊單元在擊中第一個節點後，自動分裂成更小的子單元。
沿著關節縫隙鑽入鎧甲內部，直接切斷了供能迴路。
靈械刃從他們手中脫落，砸在地板上發出沉悶的撞擊聲。
刃身上的紫光在同一瞬間全部熄滅，只剩幾段暗淡的金屬。
三人捂著報廢的靈械臂倒在客棧房間的地板上，靈械戰甲上的能量紋路全部熄滅。
甲片之間不再流淌暗紫色的光芒，只剩下幾道殘餘的藍色電弧在鎧甲縫隙里無力地閃了幾下，發出噼啪的垂死之聲。
蒼蘭踹開房門衝進來時，破曉長刀已經出鞘，刀柄靈晶的低鳴聲在狹小的房間裡格外尖銳。
她只穿著那件深灰色的短打勁裝，靈械護甲沒來得及穿，暗紅色的短髮凌亂地貼在額角，琥珀色的眼睛裡燃燒著冰冷的怒火。
她看到陸遠正站在碎玻璃中間，把最後一個暗衛的領口鬆開。
那暗衛仰面躺在地上，面甲被擊碎了一半，露出一張年輕而蒼白的臉。
不超過二十五歲，嘴角掛著一絲沒擦乾淨的血跡，眼神里沒有恐懼，只有任務失敗後的空洞。
房間地上散滿了碎玻璃、被燒穿的床板碎片，和還在微微抽搐的靈械鎧甲殘骸。
牆上的粗陶壁燈碎片鋪滿地板，窗框被炸得只剩幾根焦黑的木茬。
「他們發現你了。」
蒼蘭把破曉收回刀鞘，刀鋒入鞘時發出清脆的金屬撞擊聲。
陸遠鬆開手，那暗衛的頭重重磕在地板上。
他站起身，赤腳踩在碎玻璃上，腳底被劃開了幾道淺淺的口子，但他似乎完全感覺不到疼痛。
「不是他們發現了我。」
他的聲音很平靜。
「是我在擂台上打敗了玄凌。玄徹的人現在還不知道陸遠就是他一直在找的人。他們只知道一個叫陸遠的流浪靈械師，在大庭廣眾之下讓他的侄子跪在擂台上動彈不得。讓整個玄霄城丟了臉。慶功宴就在明天——所有進入決賽的靈械師都會被邀請進入內城，玄徹本人會出席。」
他把作戰服胸口的防水袋粘扣重新按緊。
那份從周老那裡得到的情報還壓在防水袋裡。
於晚晴在地下三層，晚星和小星辰在北部山區某個廢棄的古靈械遺蹟，代號「靈童計劃」。
他需要進內城，需要名正言順地穿過那幾道靈能屏障，需要在慶功宴上親眼見到玄徹，從他身上找到檔案室的靈脈金鑰。
蒼蘭看著他那雙被碎玻璃反射得斑駁的眼睛，片刻後把手從刀柄上移開。
「慶功宴在內城。內城的靈能屏障會掃描每一個進入者的靈紋迴路——那些貴族靈械師也許看不出來，但玄徹不一樣。他當年清洗我父親留下的老臣時，親手處決過好幾個靈械文明的傳承守護者。他見過真正的古靈械傳承。」
她轉身走到門口，在走廊昏暗的燈光下停了一下，沒有回頭。
「你自己小心。」