決戰前夜，陸遠和蒼蘭在營地外的山崖邊並肩而坐。
北部山區的夜晚冷得刺骨，山風從遠處雪線以上的峰頂方向吹來。
裹挾著針葉林特有的松脂苦澀和碎冰的凜冽，偶爾夾雜著遠處靈晶礦脈在夜間散熱時釋放出的低頻嗡鳴。
營地的篝火在身後不遠處的礦道口搖曳，火舌舔舐著乾燥的靈晶礦石邊角料，發出噼啪的爆裂聲。
將兩人並肩而坐的影子投在粗糲的花崗岩崖壁上，隨著火光輕輕晃動。
崖壁上那些被風化了無數紀元的古老刻痕。
有些是礦工留下的鑿痕，有些是遠古靈械文明燒錄的靈紋殘跡，在他們沉默的剪影間若隱若現。
蒼蘭摘下了腰間那把從不離身的窄刃長刀，橫放在膝頭。
刀鞘上的靈紋迴路在雙月的微光下泛著極淡的琥珀色光暈，和她瞳孔的顏色一模一樣。
她用手指，沿著刀鞘上那些被無數場戰鬥磨損的靈紋凹痕慢慢划過。
有些凹痕深而鈍，是她在礦場突圍時劈碎靈械護甲留下的。
有些則淺而細密，是她在荒原上獨自磨刀時，靈晶砂輪與刀鞘反覆摩擦留下的歲月刻印。
每一條凹痕她都記得，每一道都對應著某一場她曾以為活不過來的戰鬥。
她全部摸了一遍之後，偏過頭看著陸遠。
她的聲音很輕，和平時在戰場上發號施令時的冷冽截然不同。
帶著一種只有在這座山崖邊，在這片星空下才會流露的疲憊和認真。
她問他，等這一切結束——推翻玄徹，拿回她父親的東西之後，他要去做什麼。
陸遠沉默了一會兒。
山下遠處隱約能看到玄徹艦隊停駐的燈火。
那些冷冽的藍紫色光點在峽谷盡頭的夜色中排成整齊的陣列，像一群在黑暗中屏息匍匐的鋼鐵巨獸。
旗艦周圍偶爾閃過幾道能量訊號燈，像是巨獸在沉睡中緩慢眨眼。
但他看的不是那些。
他看著頭頂那兩顆顏色不同的月亮，一大一小掛在不同的軌道傾角上。
一顆偏紅一顆偏藍，在針葉林上空交織出淡紫色的月光。
他說帶女兒們回家。
不是地球的家——那個家已經太遠了，遠到連方舟號的空間摺疊引擎都無法折返。
是新家。
在這顆星球上，找一塊靠海的高地。
能聞到海風裡的鹽分，能聽到海浪拍岸，能在雨季看暴風雨從地平線上推過來。
蓋一座小院，院子不用太大。
夠於晚晴在菜地里拔蘿蔔時，回頭就能看到廚房窗戶。
夠晚星在窗台上敲程式碼時，抬頭就能看到遠處海岸線的日落。
夠小星辰在院子裡追著螢火蟲跑時，不會被花盆絆倒。
還有李沫——那根拐杖該換一根新的了，給他留一把藤椅。
讓他坐在廊簷下，對著大海叼那根永遠不點著的煙。
他描述桂花時的語氣很淡，像是在回憶一種已經很久沒有聞到過的味道，聲音比山風還輕。
他說那是一種花，開的時候很香，能飄很遠，風一吹整條巷子都是甜的。
他父親在老家院子裡種了一棵。
他小時候在樹下乘涼，夏天的時候蟬在樹上叫，他爸在樹下修一台老式收音機。
後來他和於晚晴在樹下拍了那張全家福。
晚星扎著兩個羊角辮，缺了一顆門牙笑得露出粉色的牙床。
小星辰還在襁褓里，被於晚晴抱在懷裡，小手攥著他的一根食指不放。
晚星在樹下寫過作業，小星辰在樹下埋過種子。
來這顆星球的登陸艙降落之後，小星辰蹲在地上挖的第一個坑，就是為了種桂花。
那些種子從地球帶到方舟號，從方舟號帶到這顆星球。
現在還在小星辰那個帆布小包里，不知道還有沒有發芽的力氣。
蒼蘭聽完沒有說話。
她低下頭，手指繼續沿著刀鞘上的靈紋凹痕慢慢滑行，指尖在某一處特別深的凹痕上停了片刻。
山風撩起她暗紅色的短髮，發梢掃過顴骨上那道在礦場突圍時被能量矢擦過留下的淺淡傷疤。
她說她也要種一棵。
不是種在玄霄城內城的空中花園裡——那地方有太多她不想要的東西，太多她不想記起的過去。
空中花園裡的冰晶花已經被禁衛的懸浮器燒焦了，花壇被踩碎，石凳被掀翻。
她小時候在那裡編過花環，後來那些花環和她最好的朋友一起消失了。
她說她想種在他隔壁，或者種在離他家院子不遠的地方。
不用看得太清楚，能聞到花香就夠了。
這樣等桂花開了，她也能聞到。
兩人之間沉默了片刻。
山風從崖底卷上來，將營地方向篝火的煙味和礦工老戰士們低沉的說話聲遠遠送了過來。
有人在哼一首不知道名字的曲子，調子不完整，被風撕成斷斷續續的片段。
蒼蘭忽然把膝頭那把長刀拿起來，刀鞘對著陸遠，刀柄朝向自己，放在兩人之間的花崗岩地面上。
刀柄末端那顆嵌在金屬中的紫色晶石，在沒有外力啟用的情況下自行亮起了柔和的微光。
低鳴聲在安靜的山崖上格外清晰。
像是這把刀知道自己在做什麼，知道自己將要被暫時交到另一個人的手裡。
「這把刀叫『破曉』。是我父親親手打造的。他在世的最後幾年，一直想在有生之年看到玄霄城變回他理想中的樣子——貴族和礦工同桌吃飯，靈械師和普通人在同一口鍋里舀湯，被綁在石柱上的人能回家過年。他沒有做到。但他把這把刀留給了我，說將來有一天，如果遇到一個值得託付的人，就把刀交給他。他說破曉不是為了殺人的——它的名字本身就是天亮前的第一道光，是黑暗結束的開始。」
她用手指輕輕推了一下刀鞘，將破曉往陸遠的方向推了半寸，琥珀色的眼睛在月色下直直地看著他。
「你別多想——不是託付，是借用。這把刀跟我大半輩子了，每一道靈紋凹痕我都記得。等打完仗，我要親手把它掛回圓桌大廳正牆上。所以你得活著把刀帶回來還我。」
陸遠接過刀。
刀柄靈晶的低鳴聲在他掌心裡平穩地跳動著，和他的靈脈迴路產生了某種極其微弱的共鳴。
他握住刀柄，感受著那顆紫色晶石透過刀鞘傳來的溫度。
那不是被靈能啟用時的灼熱，而是體溫般的微暖。
一個父親留給女兒的餘溫，在他女兒手中傳承了這麼多年，此刻正安靜地貼在他的脈搏上。
他說：「好，打完仗還你。到時候你自己把刀掛回牆上，我在台下看著。」