陸遠已經一百一十多歲，身體日漸衰老。
他已經很少走出院子，走遠路要靠紫微的光絲撐著。
於晚晴比他更弱，整日臥床，只在精神好時和他說幾句話。
新星球的桂花開了又落，落在兩位老人的肩頭和膝頭，像時間變得又輕又慢。
光母樹的訊息傳來時，陸遠正坐在藤椅里聽晚星念簡報。
晚星念得慢，念到「基因編碼自行刪除」時停了一下，像在斟酌用詞。
陸遠聽完，沉默了很久。
院子裡的風從海岸吹來，把舊軍大衣的衣角掀起來一點。
晚星以為他會說「讓科學院處理」，或「派最好的船」。
可他沒有。
「我要去輝光族母星。」他說。
語氣像在說要去給菜地澆水。
晚星抬頭，手裡的資料板差點滑下去。
「爸，您現在這個年紀，不能再跨星系航行了。星橋再穩，也不是讓一百一十歲的人坐的。」
「我知道。」陸遠慢慢坐起來一點，「我要去跟它說聲謝謝。」
陳小北也在。
他正蹲在院子邊整理新一批引擎的檢測資料，聽到這話，把工具袋一放，走過來：
「舅舅，這不是開玩笑。您去了也做不了什麼。光母樹的意識備份是量子層的，它不聽人勸。您去，最多只能站在樹底下。」
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陸遠看著陳小北，目光清亮，像很多年前在礦道里看他。
他說：「樹底下就夠。它等了那麼久，不就是要有人站在它面前嗎？」
他停了停，轉頭看向遠處桂花樹。
「小北，我這輩子欠了很多人的命。有些人的命我還不了了。但這棵樹，它救過地球。它救過我們所有人。我至少得去跟它說聲謝謝。」
星星從門後過來。
他聽說了訊息，身上那層淡金色的光淡得像一層薄霧。
他走到陸遠身邊，蹲下來。
「我可以陪你去。我是從門後來的，能聽懂它說話。」
陸遠看著星星，笑了笑：「你也要去？好。你眼睛亮，幫我看路。」
晚星說：「爸，您這身體熬不過去的。輝光族母星的光照環境和這裡完全不同。」
陸遠說：「我這條命，本來就是從很多死人堆里撿回來的。現在還能坐起來，就該去把該說的話說掉。」
他說完，慢慢從手指上摘下紫微，放在桌上。
紫微的光淡下來，像一節極細的舊燭。
他推過去，對晚星說：「我不在的時候，紫微留在你這裡。」
晚星搖頭，把紫微推回去：「您戴著。路上能扶著您。」
陸遠說：「好。那我再戴兩天。」
當晚，晚星把陸遠的請求提交星盟。
訊息傳開，新星球和燈塔基地都震了。
王凱旋第一個跳起來：「陸老頭瘋了！」
張大川按住他：「你才瘋了。他什麼時候不瘋？」
何小滿說：「讓他去。活著回來，咱們再吵。」
韓鐵林沒說話。
他年紀更大，坐在輪椅上，只輕輕點了一下頭。
最終，星盟同意了請求。
條件是輝光族醫療艦全程陪護，星星以晨曦族形態隨行，晚星和陳小北同去。
出發那天，陸遠早早起來。
他沒有讓任何人幫忙，自己慢慢把白襯衫扣好。
領口已經軟了，像穿了半輩子。
他把那件舊軍大衣披在肩上。
它不厚，卻壓過了很長的年月。
他走到於晚晴床邊，坐下。
於晚晴醒著，只是眼睛半眯，像正從一場很淺的夢裡往外看。
他低聲說：「我出去一趟。」
她偏了偏頭，問：「去多久？」
他想了想，說：「很快。去看一棵樹。」
於晚晴沒問是什麼樹，只伸出一根手指，在他手背上輕輕點了一下：「早點回。我等你。」
陸遠點點頭，把她的手放回被子裡，又掖了掖被角。
她的手指在他掌心勾了一下，輕得幾乎像沒有。
他站起來，慢慢走出屋子。
院子裡有風，海味很重。
他站定，看了一眼桂花樹。
花已經落盡，葉子還綠。
他走過去，抬手在最矮的那根枝上碰了碰。
太陽照下來，把他和樹影一起投在地上。
他忽然想起很多年前，這棵樹還只是一粒種子。
小星辰蹲在地上埋它時，於晚晴從屋裡出來，手裡還端著半盆和面的水。
那些日子都遠了，可風一吹，又像還在。
他吸了口氣，握緊手杖，朝星港去。
艦隊已等在港口。
輝光族醫療艦懸在前面，像一輪極淡的金色薄月。
晚星和陳小北已經在艙門邊等他。
星星站在一旁，揹著一個小小的布包，裡面裝著他這些天攢下的顏色紙條。
陸遠走上去，沒有讓人扶。
他一步步登上舷梯，走到半途還回頭看了一眼。
星港外，海風把幾片不知從哪吹來的桂花瓣卷上甲板。
他笑了笑，繼續往上走。
進艙後，星星讓出靠窗的位置。
陸遠擺擺手，說：「你坐。我喜歡坐裡面。」
他選了稍靠後的位子，把舊軍大衣脫下來搭在椅背。
大衣的領子已經磨得發白，像一層舊得發軟的殼。
晚星走過來，彎腰給他系好安全帶，又低頭檢查他腕上的心盾手環。
那圈綠光還在跳，平穩得讓人安心。
她說：「爸，我先去前艙。有事按這個。」
她指指扶手邊的小圓鈕。
陸遠說：「去吧。我睡一會兒。」
晚星看他一眼，沒再說什麼，只把薄毯拉到他胸口，轉身時手背在他額頭上極輕地貼了一下。
陳小北在通道里最後確認了一遍生命維持裝置。
他挨個檢查氧氣閥門、溫控開關和輝光族頻譜儀。
星星坐在靠窗的位置，把布包抱在腿上，望著窗外。
那些燈一盞盞從港口伸進海面，像給船鋪出一條發亮的長路。
小星辰沒跟來。
她站在星港圍欄外，朝船身揮手。
海風把她的頭髮吹得亂糟糟的，她沒有動。
陸遠透過舷窗看見了，也抬起手揮了揮。
他動作不大，像只是把舊力氣從袖子裡放出來一點。
手環上的綠光跳著，很穩。
船開始慢慢移動。
星港在身後變小，海岸線像一條被風吹彎的舊綢，越來越細。
陸遠望著窗外越來越遠的家。
街燈還亮著，桂花樹的輪廓還立在院子裡。
他忽然說了一句：「桂花又開了。」
沒人接。
誰都知道，那花早開過了。
這個季節沒有桂花了，只有葉子。
可只要他這麼說，就好像真的又開了。
開在舊日的風裡，開在沒人的院子裡，也開在他此刻望著的地方。
船尾的淡金色光融進海面，也融進遠處雲層。
像一段舊日子，正悄悄跟著他們去遠行。