景和帝輕輕點頭，臉頰浮現起一層憂色：「朕心裡清楚，可不管是整治漕運，還是和世家爭奪海權，每一件事情都要耗費海量的人力財力，更何況北邙強敵在側，對我大周虎視眈眈。」
話音落下，他長嘆一聲：「難啊，實在是難。」
高漸皺眉，秦川提出的四抓一放，他打心底盼望能在有生之年親眼看見落地。
但又知道凡事欲速則不達，推行新政只能一步一步來，萬萬不可冒進，首當其衝的難關便是國庫用度。
「陛下，這個扶搖公子見識不凡，不如將他召入朝堂，放到戶部歷練一番。」高漸提議。
「不必急於一時。」景和帝拒絕提議：「眼下這小子算得上是朕的財神，給他一點時間，朕倒要看看他究竟能走到哪一步。」
高漸心中也生出洗菜之心，卻又不無顧慮：「陛下，此人縱然聰明過人，可一旦風波驟起，他這班毫無根基的閒散公子，又如何扛得住朝廷的明槍暗箭？」
景和帝微微一笑：「有朕在，還能讓他受了委屈不成？」
「走，回宮！」
景和帝大手一揮，率先邁步走在前頭，戴崇立即跟上去，他不能讓景和帝出丁點意外。
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高漸這一位左相站在原地沉思片刻，最後也快步跟上去。
夜色已深，大周皇宮御書房。
景和帝證伏案批閱奏摺，大太監輕手輕腳入內：「陛下，左相與太子殿下求見。」
景和帝挑眉，抬頭看向大門方向：「左相倒是不肯死心，宣他們二人進來吧。」
「遵旨。」
大太監應了一聲，快步走出去。
不多時，高漸與太子二人入內。
「臣參見陛下。」
「兒臣參見父皇。」
二人一同躬身行禮。
景和帝往後靠椅背：「免禮。」
他目光落在身形稍胖的太子身上，語氣待著幾分打趣：「太子這麼晚過來，是來幫朕分擔奏摺？」
太子當即色變，連忙拱手：「父皇，兒臣此次前來是為了天下蒼生，並非……」
景和帝立即打斷他：「批閱奏摺不正是為了天下蒼生嗎？」
「父皇……」太子一時間不知如何回應。
景和帝卻不給多解釋的機會，扭頭就看向高漸：「左相深夜求見，所為何事？」
高漸拱手行禮：「陛下，老臣此番前來乃是白日商議之事，懇請陛下體恤災民，劃撥十萬兩白銀交付戶部，用來賑災。」
景和帝冷笑起來：「難怪，白日朕將你勸回去，夜裡你便拉著太子一同前來。」
「父皇，左相一心掛念百姓，如今災情緊迫，賑災銀兩早一日湊齊，便能早一日救黎民百姓與水深火熱之中。」太子神色懇切。
景和帝淡淡看了他一眼：「太子，我問你，賑災缺口還差多少？」
「回父皇，還差九萬兩。」
景和帝笑了，看向高漸：「左相，你來說說想要朕拿出多少？」
「陛下，老臣並非為一己私利，是為天下百姓，懇請陛下將十萬兩白銀盡數撥入國庫。」高漸跪下去。
景和帝再次看向太子：「你聽見了？他要朕拿出十萬兩！」
太子心中苦笑，他當然看得出來父皇的心思。
如今皇家內帑早已捉襟見肘，妹妹長安公主為此四處奔走，母后日日憂心，就連太子妃，平日裡都要精打細算。偌大東宮，日子過得緊巴巴。
父皇手裡的這筆銀子，本就是充實內帑所用。自己今日伸手去要，等同於從母后與太子妃的開銷里往外拿錢。
可若是賑災銀兩不足，先前投入額救災舉措，便會前功盡棄。
太子心中長嘆一聲，再度拱手：「父皇，兒臣以為，賑災缺口為九萬兩，父皇只需要拿出此數便可。」
「陛下！國庫空虛，還請陛下將十萬兩全數撥付國庫！」高漸連忙插話，唯恐這父子二人就此達成共識。
「沒有，多一分都沒有。」景和帝看向高漸，語氣不容商量。
「陛下，朝廷剛遷新都，六部各處都等著用錢，還望陛下以國事為重！」高漸據理力爭，不肯退讓。
「哼！」
景和帝面色鐵青，一聲冷哼：「六部缺錢，那是你們一眾臣子該解決的事。若是一缺錢就來向朕伸手，朕還要這六部衙門何用？」
「平日裡張口閉口便是開源節流，可你們何曾真正為國廣開財源？帶頭來所謂節流，不過是些不痛不癢的法子，今日提議裁撤驛站，明日想著削減邊軍，後日又要縮減宮廷用度。朕倒想問，你們之中，有誰主動提出削減自身俸祿？」
景和帝越說越怒。
這群儒生，口號喊得震天響，辦實事卻處處無力。一場賑災，籌措月余，銀兩至今沒能湊齊。
「老臣有罪！」高漸跪倒在地。
一旁的太子連忙開口解圍：「父皇，左相他們已經定下驛站改制之策，各地驛站如今已有進項，按預算，兩月之後便能向朝廷輸送錢糧。」
「這份改制之功，和他們有幾分干係？太子，不必在朕面前揣著明白裝糊塗。」景和帝瞪眼看向太子。
太子見狀，立即閉嘴不說話了。
「九萬兩，朕可以補齊，但多一文，朕都不會出。左相不必再爭，這筆錢算是朕借給國庫的。」
景和帝又看向太子：「太子你來寫欠條。」
「是，父皇。」太子連忙應下，生怕景和帝反悔。
景和帝繼續說道：「欠條要用你太子的名義立下，往後朕要御駕親征，一雪前恥之時，這筆銀兩，你必須歸還於朕。」
「這……」太子左右為難，說好是撥給國庫賑災，怎麼反倒要以自己名義立字據？
「不願？」
「那便就此作罷！」
「你們自己另想辦法籌錢去。」景和帝冷冷掃視底下二人一眼。
高漸大驚，急忙開口：「陛下，您乃萬金之軀，萬萬不可御駕親征。」
「先皇當年的慘狀，老臣至今記憶猶新，請陛下三思。」
景和帝神色繃緊：「行了，朕尚未出兵，倘若他日真走到那一步，若是重蹈先皇覆轍，朕必會死戰到底。」
「若是取勝，萬事大吉，若是兵敗，便由太子登基，遷回舊都。」