「凝望著燭龍小姐酣眠的睡顏，你明白翌日清晨與之辭別，必然只會湧起再度的不忍。」
「輕輕吻過她溫軟的面頰，你便悄然無聲地退離了寢殿。」
「佇立於王宮最高處的望台之上，你深赭色的眼眸眺望向了月色之下的這座大荒。」
「月華如洗，萬籟俱寂。」
「但見四野蒼茫，盡為幽夜所覆，唯有身下這座九黎城闕燈火明煌，宛若星漢燦爛。」
「俯瞰遠望間，你心中忽地湧起了一種難言的感覺。」
「……是從什麼時候開始，你已經將這裡當作了自己的另一個家呢？」
「恍惚之間，似有所感。」
「你緩緩側首，只望見一位身形魁梧的銀髮老人已默然立於身後。」
「隨著炎帝溫和的面容映入眼帘，你不由得浮起微笑，開口言道，「長夜漫漫，父親可是輾轉難眠？」」
「「知你遠行在即，為父不過夜裡起身，特來送上一程。」」
「你笑意愈燦，「父親既來相送，何吝賜黎貪幾件珍寶壓身？」」
「「珍寶麼？若要論九黎如今最為珍重之物，莫不及為父這副朽骨。」」
「「咳……還是吉祥話更中聽些，父親這平素里口無遮攔的陋習，委實應當改改了。」」
「老人沉默片刻，垂下眼眸，似是萬般感慨道。」
「「好。」」
「彼此相顧間，一時無言。」
「炎帝緩步上前，行至身側，與你一齊俯瞰向這片無垠的大地，他蒼老的話聲溫厚而沉凝，如古木簌簌。」
「「黎貪，山高水遠，為父明白這莽莽大荒已無物可束錮於你……只是，一切務必以己身安危為重。」」
「「嗯。」」
「「切記，若逢強敵而力有不逮，遁走絕非怯懦之舉……遙想為父少年之時，亦喜招惹凶禽戾獸，常被追逐得遍野奔逃，如今想來，倒也不失為趣事珍懷……倘若遇見我的那位尊師，祂念及舊情，應當不會如何為難於你……」」
「「嗯。」」
「「為父心中亦感好奇，好奇那位天命所歸的帝君，如今又是怎樣的一副性情，你若是得見其人，歸來後定要細細講予為父聽一聽……」」
「「好了好了，父親，威名煊赫的炎帝何時變得如此婆媽了。」」
「「嘖，竟也到了嫌棄為父聒噪的年紀麼……那便不講了。」」
「炎帝抬起寬厚的手掌，笑著揉了揉你的髮絲，徘徊於心中的千言萬語，終歸化作了一句最樸素的叮嚀：」
「「……珍重。」」
「你笑了笑，眸光微斂，旋即緩緩轉身，徑直自這九黎王城的最高處一躍而下。」
「玄色的衣袂於夜風中獵獵翻飛，將滿城投照的燈火悄然遮蔽，矯捷的身影頃刻便溶沒在了夜色中。」
「一開始，你不過只是在九黎疆域附近的山野信步閒遊，隔三兩日便未忘歸家小憩，相偎於燭龍小姐身畔，與她娓娓講述著旅途所見的諸般趣事，恬淡安然，恍若散心遊玩。」
「但。」
「隨著你對周遭的山水逐漸熟悉，你所遊歷的地域亦有如漣漪盪遠，一路朝有熊的方向漫延而去。畢竟對你如今的實力而言，日行千里也不過等閒。」
「曾歷經月余的莽荒磨礪，你對於該如何與這座大荒和諧共生，已經有了十足的經驗。」
「因而除了素樸的薄衣與一柄配劍以外，你並未再攜帶任何多餘的物件，只是在這莽林幽壑之間隨意行走，以天為被、以地為席。」
「餓了便就地取材食之飽腹，渴了便以山泉露水酣然作飲，乏了倦了便倚著巍峨古樹的枝葉聽風入眠。」
「沉浸其間，你久違地體會到了一種名為「自由」的暢快感。」
「無論是前世的平凡庸碌，還是穿越到這個世界後的生死爭渡，你從未有過這般無拘無束的時日。」
「遊走在這宛如畫卷的山水之間，身為神代萬物之血所鑄就的生靈，世間廣袤的一切對你而言好似如魚得水。」
……
「這裡是皖州？還是豫州？這條奔涌不息的江河支流，此時還尚被人們稱作為「潁水」麼……」
岸石嶙峋，濁浪排空。
佇立在江河奔涌的岸沿，身披玄衣的少年呢喃自語。
遊歷的途中，李臨下意識便將所見的地理，與五千年後的現代作著比對。
想要辨明此間的當下，究竟對應著後世神州的何地，同時在心中默默勘繪著沿途的畫景。
只是，他很快發覺，這座神代大荒的地貌形勝，可謂與記憶中的那片神州大相逕庭。
或許是由於靈氣極其豐沃，更尚未歷經後世開發斧鑿的緣故。
舉目望去，山巒起伏如龍脊潛行，江河湖泊似星羅棋布，而那莽荒蒼茫的林海更是浩瀚無垠，動輒便綿延百里，遮天蔽日。
「這便是神代的垂青麼……」
李臨抬手，以掌心摩挲著一株老樹粗糲的紋理。
但見眼前古木虬根盤結，主幹挺直若擎天之柱，枝繁葉盛，翠蓋亭亭如垂天碧雲。日光亦為其罅隙篩落，令少年挺拔的身姿相較之下顯得極為渺小。
他躍上樹冠，如此放眼望去，入眼皆是高達百丈有餘的巍峨巨木。
這片莽荒山林，不僅遍生著諸般李臨全然不識的奇花異草，更活動著諸多千奇百態的異獸、精怪。
僅僅近來幾日，他便邂逅了不少在九黎周遭未曾得見過的瑰怪物種。
其中諸如——
三首六目、羽翼斑斕的怪鳥；
肋生肉翅、長尾蜿蜒的蛇魚；
形似黃鼬、眸光狡黠的碩鼠；
樹皮皸裂，流淌著楓糖般琥珀蜜汁的甘木……
諸般珍奇異種涵蓋百類，不僅限於植作草木，而亦遍及鱗介毛羽。
「嗯……」
望著這些狀貌各異的生靈。
李臨心中不由得冒出了一個大膽的念頭。
身懷「神之敵」的天賦效果，讓他能夠通過捕食神性的方式，令自身的屬性獲得突破增長。
曾得益於燭龍小姐的悉心照養，使他自從降生那天起，便天天在部族之中啜飲凶獸精血。
因而短短的十一年間，李臨便成長為了這般勻稱挺拔的一副身軀，更具備了如今堪稱誇張的屬性面板。
不必說，身處神代。
此世間的萬物生靈，身上基本都多多少少沾點神性，且愈是強橫的存在，其血脈所蘊含的神性也就愈是濃郁。
尤其近來每逢遠行，李臨都會承享燭龍小姐的溫柔哺育……
僅僅是攝入了那滲出的絲縷瓊漿，其中所蘊含的燭龍神性，便令他的體魄獲得了肉眼可見的增長！
所以。
面對這整座大荒的勃勃生機，李臨不得不思考起了一個重要的問題……
——這些玩意兒，它能吃嗎？
身為現代教育體系所培育出的三好青年，他深知沒有調查就沒有發言權的辯證真理。
於是。
少年隨手自枝頭採下了一枚色澤妖冶如血、如同心臟般微微跳動的果實，毫不猶豫地置於唇邊，用力咬下。
啪嘰——！
果肉綿軟，汁水豐盈，甘冽的滋味瞬間便盈滿口腔。
……不得不說，還挺好吃。
不僅口感很潤，味道亦酸甜適中。
李臨斟酌片刻，假如排從夯到拉，差不多能給到一個「人上人」的評價。
只是。
這果肉入腹不過片刻，他的舌苔之上，便隱約蔓延開來了一縷微麻如蟻噬般的異樣觸感……
待將整枚果實吞咽殆盡，李臨的視野之中，所得見的諸般色彩亦開始愈發變得鮮艷欲滴、光怪陸離。
嘖，有毒麼……
還兼具麻痹與致幻的效果。
也是，若無幾分毒性傍身，這種果實也不敢生得如此顯眼妖艷。
不過，這股足以令尋常人瞬間僵斃入幻的劇毒，對於李臨而言，連讓他眼前跳小人兒都做不到。
畢竟，以少年如今的抗性，與其父炎帝相較也是不遑多讓。
炎帝昔以嘗百草的功績而獲得了神農氏的尊稱，便要得益於他那百毒不侵的體質。
曾經部族大疫，那些充當帶路黨的凶獸中不乏心思叵測之輩，給炎帝所獻上的天材地寶大都蘊含劇毒。
然而誰曾料想，此人在全都嘗過一遍之後，竟還是一副生龍活虎的模樣，只令群獸一陣肝膽懼驚！
而，身為魔種。
姜黎貪的耐毒抗性，只會比炎帝還要更加誇張！
略微以真炁流轉過經脈，這些許絢爛的幻覺便被頃刻間焚滅殆盡。
李臨頗有些意猶未盡，不如說……有毒的東西才更好吃。
正如同老饕都痴迷河豚一樣，毒性亦是一種營養，且愈是蘊藏著致命劇毒的食物，往往便愈將呈現出層次馥郁的美味。
不過，這般妖異蘊毒的果實，往往通常亦將伴隨著……
少年眸光微動，掌心瀰漫的焰色頃刻化作了一柄金鐵長劍，只是輕描淡寫地隨意抬臂，信手一斬。
咔嚓——！
數根悄然蔓延到腳下，意欲纏縛的荊棘毒藤剎那便被劍光盡數截斷，兀自扭曲痙攣，發出一陣嘶聲哀鳴。
這般靈性草木，是先以果實引誘，再進行捕食消化的那種類型麼？
很好……既然，你把我當做獵物。
那，我若將你吃干抹淨，應當也是天經地義吧？
李臨略一沉吟，毫不客氣地選擇了連吃帶拿，真炁只如虹掠過，將枝頭垂掛的所有鮮紅果實盡數捲走，收納進了焰光之中。
就連那幾株荊棘毒蔓，他也都並未放過，順手連根拔出，屆時削皮串起，正好當作燒烤時的清口小菜。
……
好好吃飯，亦是一種修行。
除卻那些形貌奇詭、委實難以下咽的生靈外，途中所遇的凶獸精怪，皆被李臨納入了品嘗之列。
其中不乏珍饈美饌，滋味殊絕，以至令他都湧現起了將其記錄打卡的強烈衝動。
後世現代，李臨所品嘗過的人間珍味並不在少數。但，由自己在這蒼莽大荒間自取食材、親炙親嘗，則更有一層值得紀念的意義。
令人感嘆，這神代沒有朋友圈可以分享，實在是一件難得的憾事……
如今並無紙箋出產，所以李臨只能暫時將這些食用心得刻錄在了簡牘上，輔以神通將其收納。
這本《舌尖上的大荒》，又該取個什麼名字好呢？
篝火盈躍，噼啪作響。
少年緩緩舉起以柳木串起的燒烤，撕咬下一大塊焦香四溢、油脂淋漓的凶獸腿肉，咂吧咂吧嘴。
思緒流轉間，一個頗為有趣的念頭盈然而生。
俗話說，靠山吃山，靠海吃海。
既然是人類最古之食譜，那不如便叫作——《山海經》如何！
咳……抄，什麼抄襲？
這只是在致敬而已！
而且原作者都沒說不同意，讀書人的事，怎麼能算抄呢？
更何況，山海經的成書最早要追溯到戰國先秦時期，至今作者成謎……只要我創作得比原作還要更早，那麼我就才應該是原作！
沒錯，明明是其他人抄的我才對！
後世諸子，或將逐字逐句地揣摩其中文意。
想像著後人若真能看到這版山海經的微妙神情，李臨頓覺意興盎然，思如泉湧，連手上的烤肉都似乎變得更香了幾分。
……
「你素來屬於說干就乾的行動派，自此日起，便正式開始了對這四海大荒間珍奇百物的描錄。」
「怎麼說，編撰人類最古之食譜，也算得上是一件頗為不俗的功業。」
「想著後世《山海經》中所描述的靈性草木、異獸精怪。」
「你在品嘗過的各種生靈中，特地挑選出了那些形貌契合的物種，沿用了原典的命名，也算致敬先賢的遺澤……雖說，列位先賢可能還沒出生呢。」
「既將原典所述內容極大拓展補全的同時，你沒有忘記批註上那最為重要的「食後感」：」
「「有鳥焉，其狀如雞，三首六目，三翼六足，名曰尚付。其肉緊實彈韌，炙之焦香盈室。食之則氣血奔涌，精力沛然，無臥難眠。」」
「「有魚焉，其狀如牛，蛇尾生翼，而羽在魼下，音若牛哞，名曰鯥。其肉綿糯濡軟，燉煮則湯色乳白，甜鮮沁脾，食之可消癰腫之疾。」」
「「有獸焉，其狀魚身而蛇尾，音若鴛鴦，名曰虎蛟。其肉紋理細膩，清蒸最宜，食之可愈痔漏之苦。」」
「「有木焉，其狀如榖而赤理，汗若青漆，名曰白䓘。其汁清冽甘飴，食之則饑饉頓消，滌盪魂疲……」」
「承蒙人祖伏羲始造書契，經過百餘年的演化，如今神代的文字相較於現實中的上古顯得要成熟得多，其形構大致介於甲骨文與金文之間。」
「雖說仍顯樸拙，難以描述那些過於抽象的概念，但用來日常記事卻已是綽綽有餘。」
「隨著你所錄之事積微成著，有如百川匯海。」
「附近山野林澤的大半生靈，凡是能入口之物，幾乎皆被你遍嘗殆盡。」
「異獸精怪們逐漸感受到你的氣息便驚惶逃竄，堪稱是聞風喪膽。」
「諸般小型的神代生物，對於你屬性的增幅效果也逐漸變得微乎其微。」
「而，那些凶碩的大型異獸往往喜食生人血肉。」
「為了追尋它們的蹤跡，你的步履逐漸深入到了大荒諸部的疆域之中。」
「儘管早已對這個蠻荒時代的蒙昧程度，做好了相應的心理準備。」
「然而一路上的所見所聞，卻仍舊令你有些觸目驚心。」
「並非所有的部族，都盡如九黎那般城垣巍峨、倉廩豐實，絕大多數的小族，最多只能算得上是村落的規模。」
「數千人口的族群，在這個時代便已經稱得上繁盛。」
「只是，這些散布於大荒的小族，不僅要遭受諸般凶獸的侵擾，時常還要面對各路蠻族的劫掠。」
「其中面黃肌瘦的人群不在少數，更有甚者衣不遮體、食不果腹。」
「明明是物產相較後世也顯得極為豐沃的神代，卻似乎，填飽肚子對於人們而言都成為了一種奢求……」
「你明白，這其實是某種必然。」
「沒有秩序，弱肉強食的叢林法則自然會成為人們普適的生存信條。」
「為了尋求庇護，小族與大族之間往往會形成穩定的朝貢關係，只是這所貢之物並非糧粟，而是……人口。」
「畢竟。」
「在這般莽荒的亂世里，人口正是一種最為珍貴的資源！」
「倏忽間，林中鳥雀四散驚飛。」
「一陣撕心裂肺的悽厲慘嚎驀然間劃破寂靜，遠遠盪來，徑直攫住了你的心神。」
「你登上附近的山崖向下眺去，旋即唇線緊抿，陷入一陣難言的沉默。」
「崖下深谷，是一支蠻人部族。」
「其族中祭祀正酣，氣氛火熱。」
「在圍觀蠻眾的張狂大笑、以及逐漸變得虛弱的哀憐討饒聲中。」
「幾位蠻族巫覡身披羽氅、佩戴獰面，當眾以尖利的石刃剜開了祭品們的胸膛，將那數十枚猶在搏動、熱氣蒸騰的心臟捧置上了祭壇，旋即踏著鼓點，跳起了祭祝蒼天的舞蹈。」
「你望著捆縛在火堆上的人們慢慢被焚燒成了十幾具焦炭，祭壇上所堆疊的心臟亦有如熔蠟漸垂。」
「旋即，在這蠻眾舉族近乎痴狂的呼號聲中，天穹竟降下了絲絲縷縷清冽如甘露的雨水。」
「浸潤在這雨露之間。」
「蠻人身上的瘡疤血痕紛紛剝落，開始以肉眼可見的速度飛快癒合，甚至殘軀斷肢處逐漸有肉芽蠕動，竟似將要再續復生……」
「谷中植作霎時瘋長，豐碩的果實纍纍欲墜，周遭草木亦生機勃發，呈現出了一片蔥鬱蔽日的光景。」
「仿佛，那受祭供奉的神明因感召欣悅，而降下了慷慨的恩賜。」
「「……」」
「你抬起視線，望向天穹，髮絲被這雨水潤濕，沾黏在眉眼之間，因而顯得目光有些恍惚。」
「九黎立族的根基，便是擯棄了人祭的傳統，因而這個詞語在你的腦海中一直是一種遙遠的意象。」
「所以，儘管早已有所耳聞。」
「但，這卻是你第一次親眼目睹，將人當作祭品，究竟是何等一副令人作嘔的光景。」
「但，更讓你感到尤其憤怒的，並不止是這慘絕人寰的行徑。」
「而是——將人作為祭品，竟真的可以如此輕而易舉地獲得回應……」
「是的。」
「在這樣一個蠻荒的神代，高踞九霄的眾神真實存在，僅需要供奉上血肉與魂魄而向蒼天乞憐，便真的能夠獲得祂們的恩澤。」
「就只是如此簡單啊……」
「有如燎原般的熾烈真炁，自你周身緩緩飄蕩而出，恍若絢爛奪目的一輪大日，在這天穹之間陡然盛放。」
「你心中萬般清楚，接下來的一切舉止，除了泄憤以外沒有任何意義。」
「但，你仍舊向前踏出了一步。」
「繼而在數千蠻眾近乎於凝滯的目光中，有如神臨般緩緩拾階而下。」
「……」
「半個時辰後。」
「你從漫天燎燃的焰光中徐徐踱步走出，身後，原本上千蠻戎盤踞的部族已然只剩下了一片焚盡的焦土。」
「烈焰邊沿，只剩下幾名還未來得及被剜心掏肺的男女蜷縮於地，近乎瑟瑟發抖地仰望著你的背影。」
「你丟下了一堆甜沃的野果，沉默無言地望著他們朝你不住地跪拜叩首、感激涕零。」
「聽著他們聲線發顫地高呼，感謝上神的垂憐。」
「上神的……垂憐嗎？」
「「……」」
「你從未有過如此強烈的衝動，想要將這座大荒就此一統，想要大聲地告訴全天下所有承受著苦難的人們，他們其實都可以有尊嚴地活著。」
「然而。」
「你最終卻只是發出了一聲幽深的嘆息，頭也不回地離開了。」
「自此之後。」
「你開始愈發努力地獵殺凶獸、阻斷劫掠，想要儘可能地多挽救下一些普通民眾的性命。」
「你隻身便擊退了數百隻凶獸所組成的洶湧獸潮，附近游掠的匪寇亦被你斬殺了個乾乾淨淨。」
「凶獸們一嗅聞到你的氣息便變得瑟瑟發抖、狼狽逃遁。」
「逼納貢品的蠻戎更是被你直接屠戮得近乎膽寒，不敢再度侵擾。」
「諸般煊赫的功績，令你的聲名漸漸在這大荒諸族間傳揚了開來。」
「人們相繼聽聞一名披玄衣的少年在四方行義，不僅武藝通神，同時姿容恍若天人，狩凶戮惡、征諸蠻戎，舉手投足間便能爆發出滔天的焰光。」
「根據這些形貌特徵，更出於對你的景仰，諸部間慢慢流傳開了一個威儀的尊號，而將你敬稱為了……」
「——蒼炎的少神！」
「「少神啊……」」
「聽聞到這個稱呼的你，終於苦笑地意識到，自己所做的一切不過都是杯水車薪。」
「不，甚至該說，是南轅北轍。」
「諸般看似行義的善舉，只不過是為了讓自己的內心能夠好受一些。」
「然而事實上，你從一開始就徹底努力錯了方向……」
「在你遠去之後，假若察覺到你自此真的消失，這些形成依附關係的小族反而將會遭到蠻部更加強烈的報復。」
「何況，縱使今後不必再向那些大族供奉人口，他們自己又豈能斷絕這人祭的傳統？」
「思慮的疲悴、狩獵的辛苦、躬耕的勞碌……」
「與其憑藉自己的雙手去追求自力更生的幸福，又如何比得上向神明乞求來得輕鬆適足！」
「你即便救得了可憐人一時，那麼一世呢？」
「這座大荒的巍巍建木聳入雲霄、觸目可及，然而真正的建木……卻深植永踞在萬民的心間。」
「天命昭昭、天命昭昭。」
「時至今日，你抬頭仰望向那極盡深遠的天穹，似乎有些切身理解了炎帝的選擇。」
「在你降生以前，炎帝便如此在以一己之力抗衡整個世道，這是一個行將就木的老人名為孤獨的悲哀。」
「除了九黎之外，整座大荒的世道似乎皆是如此，那麼……誕下了帝君的有熊，如今又是怎樣的一副光景？」
「幽夜寂靜，四野蒼茫。」
「風聲烈烈，衣袂紛飛。」
「佇立於孤崖之上，你深赭色的眼眸遙遠向了極遠處的那座有熊城闕。」
「姬軒轅、姬軒轅……」
「你又究竟是個，怎樣的人？」