「這真的是新人的入職測試難度嗎？」
房間的另一邊，愛迪生坐在病床上，有些擔憂地說道：「我從沒見過哪個新人的入職考核，是需要直接放一隻惡魔出來的！」
司長考核就算了，現在連惡魔都動用上了！
要不是信任焦耳的為人，愛迪生都懷疑她是不是和華生有什麼私仇，準備趁機把華生給弄死。
「我記得之前跟你說過，讓你對華生多有點信心，難道你覺得華生處理不掉一隻惡魔嗎？」焦耳說。
愛迪生沉吟片刻：「那倒也是，區區一隻低階的惡魔對那傢伙來說確實不算什麼難事，畢竟，他可是個總能給別人帶來驚喜的。」
「所以我並不只給他準備了一隻惡魔。」焦耳似乎很滿意愛迪生的回答，她用手指敲擊著桌面再度說道。
愛迪生臉上的笑容僵住了。
她睜大眼睛，有些錯愕地看著焦耳，紅唇微張，半天才擠出一句話來。
「加難度也不至於這麼加吧？他才剛剛成為觸光者不久，就這麼給他上難度，這是入職測試？你是打算在倫蒂尼恩皇家研究所療養院的停屍房裡給他辦入職歡迎會嗎？」
焦耳並沒有說話，兩人大眼瞪小眼互相看了一會兒，突然愛迪生笑了。
「原本我還有點擔心那小子的死活，但現在我突然覺得華生必然會通過這次測試了。」
焦耳停止了敲擊的動作：「怎麼突然這麼想？我還以為你會更悲觀一些。」
「因為華生他很特別，跟我們所有人都不一樣。」
愛迪生想起那天華生腳踏雷霆沖入黑暗的畫面，她笑容燦爛地對著焦耳說道：「我敢跟你打賭，司長閣下，華生一定會以你完全意想不到的方式完成這次測試。」
焦耳直視著愛迪生那雙帶有挑釁意味的翠綠眼睛，她不置可否。
「那麼，我很期待。」
……
「這到底是個什麼東西……」
華生駭然地看著從牆中縫隙中鑽出的惡魔。
如同是從恐怖小說中走出的幻想怪物，它具備人類的軀幹輪廓，渾身上下卻覆蓋著一層不斷蠕動滴落的黑色黏液，怪物沒有五官，頭部是一張占據了大半個面龐的血盆大口，裡面交錯著參差不齊的尖銳獠牙。
見到這東西的一瞬間，華生沒有任何遲疑，他轉身就跑。
開什麼玩笑！他現在手上什麼武器都沒有，電棍和左輪全都被福爾摩斯拿回事務所了，赤手空拳的除了給這怪物加餐還能幹嘛！
華生一邊奔跑，一邊觀察著四周。
走廊里空蕩蕩的，聽不到任何醫護人員的呼喊，也看不到其他病患的身影，整座邊陲療養院安靜得反常，就好像一時間這個世界上只剩下了他和那隻怪物一樣。
不，也許這就是事實，華生立刻明白了自己的處境。
仲裁院的那群瘋子根本沒有等他辦理出院手續，華生推開病房門離開之時，這場考核就已經開始了。療養院裡的人員已經被提前清空，現在整棟建築都是他華生的入職測試場地！
華生加快了腳步，但他很快發現，原本應該只有幾十米長的走廊仿佛被無限拉伸了一般，兩側的病房門對稱地排列著，一路向前延伸，沒有任何拐角和出口，華生抬眼遠眺，卻根本看不見盡頭。
「不是吧……為了考核我，至於動用這麼大的手筆？」
華生感嘆著，乾脆在一扇病房門前停了下來，他擰開門把手，閃身鑽了進去。
病房裡同樣無人，華生開始尋找可以利用的金屬物品，可就在這時一陣如同什麼東西撕裂開來的聲音在華生的耳邊突兀地響起，華生抬起頭，病房中的白色牆壁表面不知何時出現了一道黑色的裂縫。
裂縫在擴大，很快，裡面出現了一隻沾滿黑色粘液的利爪。
「這怪物還會傳送？」
華生轉身一腳踢開病房門撤回了走廊。可還沒等他喘上一口氣，他便看見原本在走廊的那隻怪物，此時正低吼著，朝著自己狂奔而來。
而在他身後的病房裡，牆壁裂縫中那隻粘稠的利爪也已經伸出大半，第二隻怪物的半個身軀已經探了出來。
「艹！」
華生終究是罵了句髒話，事到如今他怎能不明白，並非是怪物會跨越空間，而是他媽的仲裁院放了兩隻進來！
華生又一次奔跑起來。
就好像是為了解答華生心中的疑惑一般，焦耳的聲音適時響起，如同經過電子設備擴音的廣播，在整條走廊中迴蕩：
「這是你的入職測試，華生。」
「整座療養院都已經被改造成了異度空間，在這裡你所做的一切都不會影響到現實中的療養院，所以請放心大膽地戰鬥。」
「你現在面對的，是我們仲裁院這麼多年來一直在面對的敵人，我們把他們叫做——惡魔。」
「這種惡魔名為泥沼，它們沒有理智，只有吞噬生命的本能，從現在開始每隔五分鐘，我就會在這條走廊里投放一隻新的泥沼。」
廣播裡的聲音停頓了一下，似乎是在欣賞華生的表情，隨後繼續宣讀著這場殘酷遊戲的規則。
「測試沒有終點，我會根據你的實戰表現以及最終的生存時間，來評定你的測試等級。」
華生氣不打一處來，他在第一次見到焦耳的時候，還以為這是個一板一眼的刻薄冰山女，結果沒想到這傢伙內心的惡劣程度簡直跟福爾摩斯有得一拼！
表面上看著不苟言笑，公正嚴明，背地裡竟然搞這種把新人扔進閾限空間裡放無窮無盡惡魔的招數來，他不用腦子想都知道這絕對不是仲裁院的正常入職流程，絕對是這女人給他穿小鞋了！
於是華生衝著天花板大喊：「如果我要取得最高級別的評級，該怎麼做？」
廣播陷入了短暫的沉默，過了幾秒，那個清冷的聲音給出了回答。
「我想想……就定個二十四小時吧。你能存活二十四小時，我就給你S的評價。」
「這麼隨意的嗎！你制定考核標準都不需要打草稿的嗎！」
廣播聲已然消失，焦耳切斷了通訊，回應華生的只有兩隻惡魔的咆哮。
華生站在原地，閉上了嘴。
抱怨解決不了任何問題，在這條無盡的走廊里硬逃二十四小時，體力會提前耗盡，體力耗盡就意味著死亡，那麼唯一的生路，自然就是正面擊潰這些惡魔。
隨手撿起牆角的醫用輸液架，金屬的冰冷觸感傳遞到掌心，華生他直起身，體內的以太開始沸騰。
「我現在火氣有點大啊……」
轉頭看向那兩隻惡魔，幽藍色的電光在華生的瞳孔深處亮起。
「就拿你們先撒撒火吧！」
青年迎著怪物的咆哮，悍然上前！