繁榮度的數字跳了三次，從五到八，從八到十一，最後停在十二。
界面右側彈出四張縮略圖紙，杜威只來得及辨認出石牆基座的截面輪廓，其餘三張便被摺疊收起。
民心數值越過九百後增速放緩，最終停在九百一十七。
進度條盡頭標註著一千的刻度仍亮著白色細線，距離眼前的數字差八十三。
杜威扣緊衣領銅扣，遮住胸口殘餘白光，從高背椅上站起來。
穿越死亡迷霧、擊碎追獵者、趕回領地坐上查驗椅，中間沒有換氣的時間，體力已經到了底。
但大廳里所有人都在看著他，沒人該看到領主疲倦的樣子。
畫像師靠在長桌另一側，手掌還壓著蓋完火漆的羊皮卷邊緣。
裁決庭賦予他的從容碎得乾淨，連站姿都比先前矮了半個頭。
「你的隨從可以收拾行李。」
杜威拿起滾到桌腿旁的量骨規尺，橫放回桌面。
「凜冬領給你提供車馬，沿舊帝國商道南行，兩天之內能到中立商鎮。」
畫像師伸手接規尺，指尖碰到金屬表面時抖了一下。
「我從銀霜領過來的，回程應該走科恩男爵的官道。」
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「官道上的人兩刻鐘前還用毒弩瞄著我的喉嚨。」
杜威從桌面揀起一根箭矢，暗綠毒膏在燈下泛出油亮光澤。
「你帶著蓋有裁決庭火漆的身份正名文書走科恩的路，你覺得這份文書能平安送到裁決庭？」
畫像師沒有接話。
科恩花五十枚金幣請來的查驗，結果卻替杜威蓋上了比公爵府更硬的印，這封文書落到科恩手裡只有一種用途。
伊芙琳已將三柄毒弩按戰爭聖堂呈堂格式排在長桌另一端。
弩臂、弦槽與擊發機構依次拆開，每件旁邊標註著搜出位置與時間。
三枚霜狼銅牌被單獨放在銅盤內，正面狼頭清晰，背面磨損一致，出自同一鑄模。
從暗哨靴底剖出的白色碎石也裝進油紙袋，註明銀霜領官道石料。
格雷將證物袋逐一繫緊，貼上碳筆標籤，字跡整齊規矩，是帝國禁衛軍處理命案現場的標準格式。
「查驗期間的刺殺必須附入結論文書。」
杜威將一張空白羊皮紙推到畫像師面前。
「身份查驗條例第十四條，查驗過程中出現脅迫或傷害，執行人必須附錄現場詳情。」
畫像師低頭看紙，沾墨的筆仍插在銅座里。
他拿起筆時看了伊芙琳一眼。
伊芙琳沒有阻止。
筆尖落紙，畫像師寫下三行：查驗結束後，三名攜帶受管制銀霜制式軍弩的暴徒向受驗領主發射塗毒弩矢，行刺未遂，暴徒當場被生擒。
末尾的火漆是他在這間大廳里蓋下的第二枚。
杜威將正名文書與刺殺附錄分開放進兩隻信封。
正名文書白色封口，交畫像師本人帶回裁決庭。
刺殺附錄灰色封口，副本交伊芙琳，由公爵府騎兵另走一條路送往帝都。
兩份文書走兩條線，無論科恩截斷哪一邊，另一邊早已落入不同的桌面。
畫像師接過白色信封時，桌角那五十枚散落的金幣還沒人動過。
「金幣你帶走。」杜威的目光從那堆錢上掠過，「科恩付的賞金不該出現在凜冬領的帳上。」
畫像師彎腰逐枚撿拾，蹲在地上掏出滾進桌腿縫隙里的最後一枚時，額頭上已全是細密的汗。
米婭自始至終站在長桌盡頭，寒氣早已收進袖中。
她沒有碰文書，也沒有插手審訊，只在畫像師起身試圖走向後門時平移了半步擋住過道。
畫像師於是轉向前門。
杜威將他送到大廳外的台階上。
一輛凜冬領敞篷貨車已停在門前，車上只鋪了乾草和舊毛毯。
車夫是勞工隊裡駕車最穩的一個，旁邊坐著兩名持弓獵人。
「沿舊商道到中立商鎮，一天半，路上不會再遇到追獵者。」
畫像師踩上車板，信封和規尺壓在膝蓋下面，沒有回頭看排柵上方飄動的凜冬領旗幟。
馬車駛上夯土道，碾過路面凍土碎塊，消失在通往南方商路的坡地後面。
聚在門外的領民一直等到車輪聲消失才有人開口交談。
漢斯將獵矛杵在腳邊，修復過的右腿用力跺了一下石板，人群中響起幾聲短促的笑。
杜威轉身走回大廳，看見博林已在長桌上鋪開領地草圖。
老村長沒有問查驗結果，整條街都聽見了畫像師落筆和蠟封的聲音。
他只拿碳筆點了點草圖上交易站北側那塊空白。
「三畝空地，地基能往下挖多深？」
杜威在系統界面里調出剛剛解鎖的石牆基座圖紙，所需材料列在旁邊：條石、鐵釘、石灰與木模。
條石在領地附近沒有產出，但舊帝國驛站廢墟里留著大量切割完整的方形石塊。
鐵釘已隨商隊運回三車，石灰可用領地東邊白岩層磨出的粉末代替。
杜威在草圖上畫了一條弧線，從排柵外緣穿過交易站圍牆，延伸至商路入口。
「先修西南段，把商道入口包進圍牆以內，高兩人半，底寬四尺，正門一道，側門兩道。」
博林用尺子沿那條弧線量了兩遍。
「勞力夠，條石搬運至少七天。」
「我來搬。」
格瑞莉絲靠在門框旁，豎瞳落在草圖那條標註為石牆的弧線上。
她在驛站廢墟里搬過比牛還高的界碑，那些石頭對她的手臂來說不算重。
「三天。」杜威在草圖旁寫下數字。
伊芙琳最後走進大廳，手裡的信筒尚未封口。
「我派騎兵送信，公爵府回信之前，刺客關在你的地牢還是交給我看管？」
「你的營帳搭在排柵以內，你在這裡駐紮的每一天都是凜冬領的一部分。」
杜威將證物清單的最後一聯遞到她手中。
「刺客關地牢，你的騎兵可以參與輪值看守。你的簽名已經落在兩份文書上，凜冬領接下來出的每一件事，跟你有關。」
伊芙琳用拇指將信筒封口的火漆壓緊，蠟面上留下戰爭聖堂半截印記。
她來凜冬領時只想完成安東尼交給她的觀察任務，眼下兩份足以驚動帝都的文件上掛著她的名字，獨善其身已經來不及。
「我看守刺客，但審訊必須等公爵府律令官到場。」
「等他到的時候，城牆已經起了。」
杜威關上書房門，靠著門板讓腿上的酸軟從膝蓋淌到腳底。
系統界面仍懸在視野角落。
民心：九百一十七。
日淨增約八十一點。
不到兩天。
他拿起碳筆在紙背上寫了三個詞：石牆，磨坊，公屋。
墨跡還沒幹，腦子裡只浮著一個數字。