伊芙琳把手套拉緊時，三騎白斗篷已經越過舊商道第三道彎，馬蹄踩在凍土上的聲音順著山坡傳到石牆外。
她沒有急著迎上去，而是讓副官關閉排柵側門，騎兵收起操訓用的木槍，換成制式長矛。
米婭站在石牆垛口，銀髮被風吹散在肩後，目光越過三騎白斗篷，落在更遠處的道路轉角。
只有三騎。
先遣偵察，不是主力。
她轉身走下石牆，把兩名黎明騎士團的副手叫到糧倉後面。
「把格瑞莉絲用過的鐵鍬、石灰筐和廚房裡那口鐵鍋全部搬到地窖，聖油塗過之後用冰封住，動作快。」
兩人跑開時，米婭的手掌貼上糧倉外牆，冰霜從指縫滲入石縫，將那幾處殘留著暗紅鱗片熱度的石塊表面封進透明冰層。
雪嶺方向，杜威的隊伍已經走到鐵門附近。
格雷先用鐵楔撬開門縫外側的凍土，碎石落了一地，乾燥的暖風從縫隙里湧出來，比上一次更熱，貼在臉上像被火盆烤過。
杜威拔出塞在門縫裡的冰簽，簽體完整，三角標記沒有折斷。
門沒有被從裡面推開過。
「格雷，鐵楔換長的。」
格雷從腰後皮套里抽出最長的一根，楔尖對準門框邊緣的凍土層，肩膀發力，鐵楔嵌進石縫。
第二下，門框外側的灰土整塊脫落。
第三下，鐵門向內鬆動了兩寸。
暖風灌出來的同時，淡青色光從門縫裡漫到雪面上，碰到積雪便消失，不留任何溫度。
格瑞莉絲退到門側，背抵岩壁，肩胛下的鱗片已經向外翻起，布衫撐出一片弧形輪廓。
「禁龍石的濃度比上次高。」她的聲音壓得很低，「門打開後別讓我先進。」
杜威點頭，示意格雷繼續。
第四下鐵楔把門推開了一人寬的距離。
暖風停了。
淡青色光從門後內壁均勻鋪開，照出一條向下傾斜的石階，階面寬窄交替，每隔三步便有一道淺槽橫亘，槽中積著灰白粉末。
杜威提起遮光礦燈，調窄出光口，燈芯的黃光只覆蓋前方兩丈。
他先邁出一步。
石階的材質和舊帝國驛站殘牆相同，切面規整，縫隙里沒有泥土滲入，空氣里聞不到霉味和腐朽，只有乾燥石壁被恆溫保存後的灰塵氣。
格雷跟在身後，短弓收在背上，獵刀橫握在右手，左手扶著石壁。
兩人走了十四級石階後，通道忽然向右拐了一個九十度彎。
拐角之後，空間驟然放大。
礦燈的光被一面巨大的石壁吞掉了一半，剩下的光掃過一排排從地面直通穹頂的石質書架。
書架上沒有書。
取而代之的是數百個圓形石筒，每隻石筒拳頭粗細，兩端封著銅帽，側面刻著舊帝國文字的編號。
杜威停下腳步。
這不是礦道。
這是一座檔案室。
他抬起礦燈，光柱掃過正對面的石壁。壁面上嵌著一面銅板，板面發黑，但刻字仍舊清晰。
第七校準站，檔案存儲區，授權等級：金令以上。
杜威把燈舉高。
穹頂距地面約四丈，弧形石拱支撐著整個空間，拱頂鑲嵌的淡藍水晶碎片是光源所在，它們沒有閃爍，只是持續散發著那種不帶熱度的青白色光。
格雷走到最近的一排書架前，伸手準備取下一隻石筒。
他的手剛碰到銅帽，腳下的石板忽然泛出一圈極淡的白紋。
白紋從石板向四周擴散，經過書架底部，爬上石壁，最後匯聚在穹頂正中央的一塊大型水晶上。
大水晶亮了一下。
格雷整個人僵在原地。
他的眼睛直直盯著前方，瞳孔放大到不正常的程度，嘴唇微張，呼吸驟停了兩息。
杜威一把抓住他的肩膀，把他從書架前拉開。
白紋在格雷離開接觸範圍後迅速消退，穹頂水晶恢復了原來的暗淡。
格雷後退三步，靠在杜威身上，胸口劇烈起伏。
「你看見了什麼。」
格雷用力閉了一下眼，再睜開時，瞳孔已經恢復正常，但手背上的青筋還在跳。
「同袍。」他的聲音啞得像被砂石磨過，「禁衛軍的同袍，他們死的時候的樣子。」
杜威鬆開手，看向那隻石筒。
檔案室會讀取接觸者的記憶，並投射成幻象。
他沒有讓格雷再碰任何東西。
杜威自己走到書架前，沒有觸碰石筒，而是把鑑定的視野推到最近的銅帽上。
精神力貼上銅面的瞬間，編號、封存日期和內容類目依次浮出。
第一隻：水晶礦脈走向測繪圖，第三紀元四百七十二年封存。
第二隻：高純覺醒水晶精煉流程，含熔爐溫控參數。
第三隻：龍牢外圈校準陣法維護記錄。
杜威的手停在第二隻石筒前。
精煉流程。
他取下石筒時，白紋再次亮起。
光芒湧進他的視覺，灰白色的石壁忽然變成一間寬闊的鍛造車間，八座石爐排成弧形，爐口上方懸掛著銅製導流管，管中流動著被加熱到透明的水晶熔液。
幻象只持續了三息便碎裂。
杜威低頭看著手裡的石筒，銅帽仍在。
他的額角滲出一層薄汗，精神力被抽走了一小塊，但鑑定的結果已經留在了腦海。
石筒內部確實存著舊帝國水晶精煉的完整圖紙。
他把石筒塞進腰間皮囊，轉向檔案室深處。
格瑞莉絲從鐵門口走進來，她貼著牆壁行走，避開地板上每一條殘留白紋。
她的鼻翼翕動了兩下。
「龍族的氣息從那邊來。」她指向檔案室盡頭一扇半掩的石門。
杜威跟在她身後走過去。
石門後面是一間更小的密室，地面嵌著一塊方形黑石，黑石正中放著一枚拳頭大的鱗片。
鱗片呈暗金色，邊緣帶著燒灼後的焦黑，正面刻著一枚盤旋飛龍的徽記。
格瑞莉絲站在密室門口，沒有進去。
她的手攥緊了門框石，指節發白。
「伊格尼塔王庭的王印。」
杜威看著那枚龍鱗，又看向她。
格瑞莉絲的豎瞳死死鎖在王印上，喉結滑動了一下。
「這不該在這裡。」
她的聲音很輕，輕到像在對自己說。
杜威沒有催她。
王印的存在意味著舊帝國曾經從龍族手中奪取過王權信物，或者，有一位伊格尼塔王庭的成員在這座設施里死去。
他準備用鑑定掃描那枚龍鱗。
精神力剛觸及黑石表面，密室盡頭的石壁傳來一聲沉重的咔嗒。
像某個齒輪被卡住了很久，終於在外力下重新咬合。
地面開始震動。
檔案室穹頂的水晶碎片全部亮起，青白光變成刺目的純白，石質書架底部的白紋同時激活，沿著地板向四面八方蔓延。
格雷從外間衝到門口。
「有東西在動。」
杜威聽見了。
石壁後面傳來均勻的腳步聲，沉重，緩慢，一步接一步，像鐵靴踩在石板上。
符文構造體。
它們的任務是清除未經授權的訪問者。
杜威把石筒壓緊在腰間，轉向格瑞莉絲。
「王印帶走。」
格瑞莉絲衝進密室，右手抓起龍鱗的瞬間，肩胛上的暗紅鱗片全部炸開，翼骨從皮下彈出半尺，一聲低沉的龍吟從她喉嚨里溢出。
她攥著王印退回門口時，右臂從肘彎到手腕已經覆滿了暗金色鱗片。
杜威沒有時間確認她的狀態。
檔案室北面的石壁裂開一道縫隙，一隻鐵灰色的手臂從縫隙里伸出來。
手臂沒有皮肉，只有舊帝國合金鑄成的骨架和關節，肩部嵌著一枚拳頭大小的黑晶，黑晶內部閃爍著不規則的暗紅光點。
第二隻手臂從另一側伸出。
「撤。」杜威拔出短劍。
格雷轉身沖向石階方向，格瑞莉絲緊跟在後，龍鱗攥在右手裡，翼骨收不回去，在石壁上刮出火星。
杜威最後一個離開檔案室，身後傳來石壁徹底碎裂的聲響。
他在拐角處回頭看了一眼。
兩具符文構造體已經完全走出石壁，鐵灰色的軀幹比成年人高出一頭，肩部黑晶同時發出脈衝光，鎖定了他的方向。
石階向上。
格雷在前方十步處忽然停下，把弓從背上取下來，轉身面朝通道。
「先走。」
杜威沒有停，從他身邊衝過。
格雷拉滿弓弦，箭尖對準第一具構造體的肩部黑晶。
箭射出時，弓臂的震動聲和構造體鐵臂揮出的風聲撞在一起。
箭頭命中黑晶外殼，彈開了，留下一道白色擦痕。
構造體沒有減速。
格雷扔掉弓，拔出獵刀，身體側開半步，鐵臂擦著他的肋側砸在石壁上，碎石飛濺。
他趁勢從構造體的手臂下方鑽過去，獵刀反手划過它的膝關節，金屬摩擦聲刺耳至極。
構造體的第二隻手臂已經抬起。
杜威從石階頂端回身，把礦燈朝通道里扔了下去。
燈油灑在構造體腳下，火焰竄起一人高，逼得它的視覺黑晶出現了片刻遲滯。
格雷借著這半息差距翻上石階，左肩撞在鐵門框上，肩甲下方的硬皮被石壁稜角撕開一道口子，血從裡面滲出來。
三人衝出鐵門。
杜威回身把鐵楔踹進門縫，格雷用肩膀頂住門板。
門後傳來兩聲沉重的撞擊，鐵門向外彈了一寸，隨即被鐵楔卡死。
暖風從門縫裡噴出來，帶著金屬摩擦後的焦味。
格瑞莉絲把龍鱗塞進衣袋，右臂上的暗金色鱗片還在緩慢消退。
杜威靠在岩壁上，把石筒從腰間取出來確認完好。
銅帽沒有損壞，封口仍在。
舊帝國水晶精煉技術的圖紙在他手裡。
格雷坐在雪地上，左手按著滲血的肩膀，呼吸粗重但均勻。
「能走嗎。」
「死不了。」
杜威看向凜冬領的方向，石牆的輪廓隱約浮在雪坡後面。
他們必須在異端獵人的主力到達之前回去。