兩人邊走邊聊。
鄉下的小路普遍不寬，鞋底踩在雪窠里，嘎吱嘎吱能傳出老遠。
褰裳很安靜。
她走路安靜，表情安靜，就連周身氣質都透著一股安靜。
她的腳步永遠是那樣輕盈，那樣端方。
如果方掠不主動開口，她便不吭聲，只默默跟在身後。
走進「老趙家鐵鍋燉」，大廳里十幾張灶台，客人還真不少。瞧見進來的兩人，起先只是有人偶爾掃上一眼，不知不覺間，投過來的目光越來越多，都是被褰裳清秀脫俗的模樣吸引了。
褰裳也知道別人在看自己。但她的姿態與神情跟平日裡獨自走在無人處時，沒什麼兩樣。
她也會害羞，卻只在少主面前才表露出來。
方掠找了個靠近窗戶的位置坐下，然後點了一條五斤多重的冬捕胖頭魚。
鼎新村雖說只是個鄉級的小村鎮，可這兒的冬捕魚卻是出了名的。來這邊旅遊的人，都會找家正宗魚館兒打個卡，才算沒白跑一趟。
到了臘月年根兒，冰層下的水溫近乎零度，過冬魚為了抵禦嚴寒，體內囤足了厚實油脂。
這時撈捕上來的魚個頭越大，肉質越緊實鮮嫩，土腥氣越少。
等服務員將一大盆切成塊的生魚肉端上來，褰裳的眼睛頓時就彎成了月牙兒，嘴角也壓不住地往上翹。
那肥美的白肉，一顫一顫的，特招人稀罕。
她一時沒忍住，伸出食指，在顫悠悠的魚身上輕輕戳了戳。
服務員彎腰把爐膛里的柴火點著，然後在鍋里倒了些油，等油燒得冒煙，蔥段、花椒、大蒜、八角、紅辣椒，還有一小盤五花肉，一併下鍋——
只聽「嗤啦」一聲響，香氣轟地一下炸開。
服務員用鐵勺麻利地翻炒著。
五花肉被煸得金黃，滋滋冒油，服務員舀起一勺老趙家秘制的燉魚醬傾入鍋中。醬香混著柴火氣，絲絲縷縷地往鼻子裡鑽，能把人的魂兒生生勾出來。
翻炒幾個來回，鍋中添上熱水，將魚塊滑進去，再鋪上大白菜、寬粉條、老豆腐。
最後「咣當」一聲蓋上沉甸甸的木蓋。
「燜一會就好。」服務員走了。
鍋里咕嘟咕嘟地響，白汽從木蓋縫隙裊裊地冒，那鮮美的香味兒霸道得很，蠻橫地往鼻子鑽。
褰裳老老實實坐在一旁，眼睛都移不開了，一瞬不瞬地盯著鍋蓋。
方掠瞧著好笑，問：「你想喝酒，還是喝飲料啊？」
褰裳略一思量，眼波流轉，嫣然道：
「奴婢想嘗一嘗白酒。在我們那個朝代，蒸餾技術還沒傳入中原，所以奴婢還沒喝過燒酒。」
方掠喝酒不是強項，對著菜單翻來翻去拿不定主意，最後還是吧檯店員幫忙推薦了一瓶二鍋頭。
酒水擺上桌，褰裳先站起身恭恭敬敬地給少主斟滿。
她沒有落座，雙手捧著杯向方掠敬去。
「少主，奴婢預祝您早日精進修為，不負家主重望，殺敵立功，進爵封侯！」
她在網上學了一整天，普通話基本已沒問題，只是措辭還稍帶幾分半文半白的古韻。
鄰桌几個吃飯的抬頭瞄了一眼，都覺得這姑娘談吐文雅，聽著格外有趣。
但也只是笑笑，沒人真當回事。
——如今網絡自媒體發達，短視頻里什麼妖魔鬼怪都有，大數據算法早就把觀眾的閾值給拉滿了。
方掠端著酒杯，嘴裡有些發苦，這還沒開始吃菜呢，就是要喝大的節奏啊。
他正琢磨著怎麼跟這位莽撞人商量商量，對面褰裳已然仰起頭，咕咚一聲，乾脆利落地把酒飲盡。
她放下杯子，見到少主發愣，忽地想起一句網上學來的現代說辭，便順口道：
「我幹了，您隨意。」
方掠苦笑，這話可不是真客套啊。他無奈地硬著頭皮，像喝藥似的，將酒灌了下去。
白酒入腹，火辣辣地燒起來，直往嗓子眼兒拱。他趕忙擰開礦泉水，咕咚咕咚往下順。
再看褰裳，空腹喝完一杯，小臉騰地紅了，如同塗抹了胭脂，小嘴嘶嘶哈哈直抽涼氣。
可那雙眼睛，反倒比剛才更亮了。
方掠嘴角抽了抽——
得，還是個小酒鬼屬性。
他想起上個月班級聯歡，自己才喝了二兩白酒，就吐得昏天黑地，最後還是室友一路給扶回的宿舍。
今兒倒好，還沒動筷子呢，就提前達標了。
褰裳又拿起酒瓶要倒酒，方掠忙伸手搭住她胳膊：
「別老這麼站著，坐下慢慢喝。」
她還是執意先給少主斟滿了酒，這才安分坐回去。雙手規矩地放在膝上，微微欠身輕聲詢問：
「敢問少主，接下來，您有何打算？」
方掠怔怔地看著面前那杯滿得快要溢出來的白酒，聞言一五一十回答：
「過完年回學校，然後找個班上唄。」
今年大四了，身邊的同學們都在四處奔波求職。
一邊打工謀生，一邊備戰考公考研，然後當個996小社畜，這不人生既定軌跡嗎。
褰裳點點頭，神色格外認真：
「奴婢想守在少主身邊，貼身侍奉。」
她眸光清澈，語氣誠懇：
「今日惡補了些知識，許多在古時看來玄而又玄的道理，如今倒通透了許多。譬如——」
她捏著垂在肩頭的辮梢，斟酌措辭，將想說的話儘量用現代漢語總結得簡單易懂：
「《山海遺篇》殘卷里記載：崑崙之巔藏有造化之隙，入者可通幽明，窺見古今之變。世人稱之為「天梯」。故昔日不少江湖宗門，還曾專設職司前往探尋。
「如今奴婢才算明白，古人說的「天梯」，用如今的道理來講，便是時空裂隙。」
她指尖拈著辮梢，不經意地繞著，眉頭淺淺地蹙起：
「可學得越多，疑點便也越多。有些事，就連如今的科學也難以解釋清楚。」
她抬眸，迎上方掠的目光：
「因此，奴婢想隨在少主身邊，一來彼此相互照應，二來也想借著四處行走的機會，暗中打探尋訪劍髓的消息。」
方掠稍一思量，覺得這般安排確實合適。
他就讀的大學遠在京城，正好能帶褰裳出去見見世面。