在山間行軍，一會兒鑽密林，一會兒走窄徑，少有平坦官道。
一腳深一腳淺，身體疲倦，心裡更是煎熬。
這速度難以達到郭汜那嚴苛的軍令要求。百夫長孫老二在隊尾扯著沙啞的嗓子一遍遍地催，嗓子眼都快冒了煙。
雖熬過了午時最毒的日頭，士兵們卻早已個個發蔫了，如同霜打的茄子。
方掠聽到身後隊伍遠端，有人喊「饒命」，當即停下腳步，回身望去。
只見孫老二正揮舞著皮鞭，劈頭蓋臉地抽在一名兵卒身上。
那兵卒被打得皮開肉綻，抱著腦袋在地上打滾哀嚎。
步兵曲的行進速度也遲滯下來，眾人的目光紛紛投過去，可一張張臉上沒有驚詫，只有木然。
——這已經是第三個悄悄在半路逃走的。
前兩個都被孫老二給抓了回來，少不了一頓狠戾的鞭笞痛毆。
念及大軍開戰在即，孫老二到底沒下死手，被逮回來的雖然扒了層皮，好歹還留了條命。
但有些人，可就沒有這樣僥倖了。
就在孫老二揮鞭抽得那逃兵滿地打滾的當口，隊伍里忽然一陣騷動——
十幾條人影像事先商量好的，齊齊從隊列中竄了出去！
有人扎進密林，有人往石砬上方攀爬，有人順著山坡往下狂奔，各自選了截然不同的方向，撒腿便跑。
隊伍停了下來，幾百雙眼睛訥訥地望著那些越竄越遠的背影，沒有一個人出聲。
方掠攥緊了韁繩，心裡一時間說不出是什麼滋味。
他既希望這些人能成功逃脫，甚至引起混亂，自己也好趁亂帶著妘姑娘脫身。可同時，望著這支渙散到了骨子裡的隊伍，心底又泛起一絲說不清是悲是嘆的澀意。
大部分人都僵在了原地沒動，不是因理智，而是在觀望——
觀望督軍的態度。
八名督軍，八匹戰馬，分作四組，從出發起便卡在隊列幾處緊要位置，始終沒挪過窩。
此時，孫老二剛欲策馬去追，身旁一名督軍卻抬手將他攔住。
那督軍身材瘦高，黑須白面，但見他從鞍橋摘下長弓，自箭囊里拈出一支鵰翎箭，搭上弓弣。
雙臂較力，那柄硬弓徐徐發出令人牙酸的咯吱聲，一寸一寸被拉到滿緊。
箭鏃寒光微顫，督軍動作毫不停頓，拉滿弓的同時，已將箭矢筆直鎖定那跑在最前頭的逃卒。
周遭兵卒見了這架勢，心臟都被揪到了嗓子眼。
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「鏘」的一聲。
繃緊的弓弦終於鬆開，迸出一股駭人的力道，鵰翎箭脫弦而出，挾著尖銳的破風聲，直飛向目標！
最遠處那名逃兵只覺背後惡風驟然逼近，連慘叫都未及發出，「噗嗤」一記悶響——
箭頭已帶著碎骨與熱血，從後背貫入，前胸透出！
逃兵的身子瞬間沒了生機，像一截被砍倒的木頭，被箭勢的余勁提著向前栽去，一頭扎進草叢。
目睹此景，餘下幾個奔往同一方向的逃兵雙腿一軟，再不敢挪動半步，紛紛高舉雙手，跪在草叢中抖成了篩子。
死寂。
荒野上只有風聲，掠過草尖。
下一刻，那名瘦高督軍收了弓，縱馬如風，直追而上。
戰馬四蹄翻騰，沉重的蹄聲如催命鼓點般步步逼近。官刀嗆然出鞘，寒光連閃間不見半分停頓，更無絲毫憐憫。
噗！嚓！
馬蹄掠過之處，血花飛濺，哀嚎聲悽厲不絕。
「啊——！」
須臾之間，一聲聲慘叫剛響起又被更猛烈的鋼刀劈砍生生斬斷！
只片刻工夫，緩坡上七八名逃兵盡皆暴屍於莽莽荒野。
與此同時，另有兩名督軍分兩側催馬而出，配合無間，動作如出一轍。
逃亡於密林與石砬間的人本是想藉助地形掩護，卻被崎嶇拖累了速度。還未來得及跑出危險距離，馬蹄已追至身後。
逃兵的膽氣早被嚇破，全無反抗之力，瞬息之間皆做了刀下亡魂。
為首那名瘦高的督軍連斬數人，似乎連眼睛都未眨，策馬掠至最先倒斃的屍體旁，俯身攥住那支倒鉤長箭，奮力一扥！
「嗤啦」一聲，箭鏃倒鉤扯出一蓬碎肉與骨渣，血淋淋地被拔了出來。
督軍面無表情，甩了甩箭頭上淋漓的猩紅，隨手插回箭囊。
十餘條人命，頃刻間便如莊稼般被收割殆盡。
所有兵卒見了這一幕，皆是臉色煞白，喉結滾動，連呼吸都為之一滯。
卻無人敢置喙督軍之權。
方掠深深皺眉，用力攥緊手中的韁繩。
他與這些兵卒雖沒有情誼可言，可眼睜睜看著鮮活生命在自己的帶領下，頃刻間化作荒野枯骨，胸口像堵了一團什麼，吐不出也咽不下。
那瘦高督軍殺了人，立了威，竟撥轉馬頭，徑直朝方掠這邊來了。
馬蹄踏過染血的荒草，行至近前停住。
他翻身下馬，臉上帶著一絲不易察覺的倨傲，衝著方掠拱了拱手：
「軍候，末將方才所為，乃是按軍法從事，不得不為。還望軍侯體諒。」
方掠狠狠咬住後槽牙。
他還年輕，心中的情緒還遮掩不住。不管那督軍占不占理，這些事當著他的面發生，如今的他還做不到面不改色。
方掠沒心思客套，直截了當問道：
「你是朝廷禁軍，又是郭校尉派來的督軍，在我面前自稱『末將』，未免太謙虛了吧？」
瘦高督軍回答：
「軍候乃郭將軍親手擢拔之人，前途無量，更是此番行軍先鋒。並非末將自謙。」
方掠眯了眯眼睛，看著他。
據說，經常殺人的，表情與目光里會失了活氣。眼前這瘦高督軍便是如此。
他眼神雖亮，卻缺人情味，視線掃過人的時候，本能地往人脖頸骨縫隙處落，那是常年殺人的才會有的習慣，一種行家裡手的漠然，讓人極不舒服。
身後步兵隊伍，以及其餘七名督軍，目光都落向二人。
頭鐵的褰裳已握緊了腰間刀柄。
她明白督軍占著理，她有自己的判斷和準則，她也清楚，以眼下自己的狀態未必是這督軍的對手。
可恩公若是要動手，她肯定頭一個上。
一旁的孫老二使勁地給軍候遞眼色，盼他冷靜，可方掠壓根不去瞧他。
林間靜了下來。
時間，在令人窒息的對視中緩緩蝸行。
樹葉被日頭曬得打了卷，山風都是熱的。
僵持良久，方掠忽然笑了。
他笑得並不自然，但他畢竟笑了。
這一刻，他忽然想通了很多事。
自己是在溫室里長大的，需求層次、三觀底色，都是基於和平年代建立起來的。
可當下這年頭，沒有溫床，也沒有可預期的秩序，只有朝生夕死的無常。
他必須改變，必須逼自己適應這裡的生存法則。
思想的成熟，往往少不了被現實摁在地上打磨，才來得更快。
若在學校時，他少不得會冒生出「大不了」的魯莽念頭：兼職不順心受排擠，大不了炒老闆；人際關係有摩擦，大不了斷交。
可如今不一樣，方掠在經歷短暫而激烈的思想碰撞後，對「審時度勢」這四字有了遠勝從前的體悟。
瘦高督軍見他忽然發笑，緊繃的面色也鬆動了幾分——
畢竟大軍若是誤了行程，誰也擔待不起。
方掠將聲音放緩了些，問道：「足下貴姓？」
督軍下意識回答：「末將劉泌，長沙羅縣人。」
劉泌……方掠心裡將這個名字默念了幾遍。
看過的書籍中似乎有點印象，但具體在劉泌身上發生過什麼，一時記不清了。
方掠也拱了拱手：
「劉督軍言重了。肅清軍紀，乃你我分內之責，何怪之有？」
這話一出口，所有人都悄悄鬆了口氣。
其實，這並非是方掠的心機有多表，城府有多深，也不是言不由衷的話隨口就來。而是對於現代思維的穿越者而言，有些事，自然會看得淡些。
「慈不掌兵，仁不當政」的道理，他豈會不懂。
劉督軍的屠刀，何嘗不是在幫他治軍？
方掠身上有個難得的優點：
他向來有自知之明。
剛才沉默的那工夫，他已在心底默默權衡過：
若不是這八名督軍以鐵血手段治軍，等自己的隊伍抵達既定地點，怕是早已逃散去大半。
劉泌再次抱拳道：「軍候以大局為重，郭校尉慧眼識人。」
方掠聽不出他這是在夸還是在點，抬頭看了看天色，估摸著是下午兩點左右，便將目光轉向一旁的孫老二：
「孫二哥，傳令下去，全軍原地休整一刻。另外你找幾個人……」他目光掃過遠處草窠里橫陳的屍骸，「將那幾具屍體埋了。」
孫老二見兩人沒起爭執，暗松一口大氣，忙抱拳躬身：
「諾。」