顧枕柔走了。
她縱身翻上院牆，在清冷的晨霧中疾速潛行。
月白長袍被風撩起一角，絲滑得像一縷將散未散的輕煙。
她是個工作狂，也是旁人眼中殺伐果決的女強人。行事利落，從不拖泥帶水。可她從沒想過，自己竟也會有手軟的一天。
反正那個姓方的中了赤焰花髓奇毒，遲早都是毒發身亡的下場。
是吧？……
她漫無目的地在心底反問，連自己都說不清究竟想要求證些什麼。
指尖無意識地撫上腰腹，順滑的錦緞下，小腹平坦緊緻。
不會有的吧？
她恍惚地想。
聽說這種事，一次兩次，沒那麼容易就有的。
足尖輕點樹梢，繞過重重府邸，躍出官舍高牆。
身形似乎比以往更矯健，柔韌性也更好。她能察覺出，自己的毒已經完全解了。
落到長街之上，天色蒙蒙亮，便放緩了腳步。
可心底卻仍是一團亂麻。
昨晚渾渾噩噩的，她記得自己有時趴過去，有時翻過來，腦子從頭到尾都是暈的，哪裡還數得清究竟有過多少回呢。
默默地走在長街上，心神愈發不寧。這番失了方寸的模樣，於她而言還是生平頭一遭。
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此時若有下屬看到她，哪裡還認得出這是平日裡冷言冷色的執行官？
分明是個情竇初開的小姑娘。
她抬手將冪籬重新戴好，垂落的素錦遮去了神色，深深吸了一口晨間清寒的空氣，定了定神，抬步朝著荀宅的方向緩步走去。
……
方掠在房中發呆。
顧枕柔已然離去，屋裡卻還留著她身上的氣息，又軟又凶的氣息。
軟得讓人發木，凶得讓人發怵。
方掠心裡的滋味連自己也理不清楚，酸澀與後怕混在一處，悶悶地堵在胸口。
男人這種生物著實奇怪。有些情感，會在肌膚相親之後，便忽然降臨。雄性荷爾蒙像在心底燒了一把火，催生出強烈的保護欲和專屬感。
腦子亂了一陣，他不敢耽擱太久，從地上爬起來，三兩下將衣裳整好，又俯身撿起鐵劍佩回腰間。
臨出門前，他習慣性地回身掃視一圈，這是多年養成的毛病，每次出門，無論多匆忙也得回看一眼。
此時寅正將過，窗外天色仍是沉沉的灰濛，房間內光線昏暗，四周物件輪廓都模模糊糊地融在暗影里。
他只是粗略一掃，感知忽然被什麼勾了一下——
在側面書房方向，有一絲淡淡的靈力波動，在黑暗中一閃而逝。
他心中微動，好奇地走過去細瞧。
書房一地狼藉，昨夜被他二人撞翻了書架、扒倒了屏風，竹簡滾落滿地，盆器與擺件東倒西歪，落腳處咯吱作響。
靠近牆角的位置，有一塊地磚被傾倒的雜物壓得微微翹起一角。
剛才那股若有似無的微弱靈息，就是從這塊地磚的縫隙里透出來的。
方掠小心避開腳下的雜物，走到牆角，用鐵劍將地磚撬開一道縫隙，而後伸手進去摸索。
指尖觸到一個冰涼的硬物。
他手臂用力，將地磚縫隙撬得大些，把下面的東西取出，借著灰濛天色一看，是塊青銅牌。
這東西看著尋常，形狀算不上規則，大體趨近橢圓形，邊緣粗糲，鈍銼參差，像是隨手一扣的蠟封，沒經過處理打磨。
牌面上密布著深淺不一的圓點與縱橫的短線，排列看不出章法，似是被歲月腐蝕留下的蝕斑痕印。其間還鏨刻著幾個歪歪扭扭的銘文，完全看不懂寫的是什麼。
可若說它普通，在那斑駁的鏽漬之下，又隱隱散發著極淡的靈氣波動，若有若無，像是磁鐵放時間長了，便失了磁性。
方掠將銅牌掂在掌心，一邊翻來覆去地打量，一邊飛快地轉著念頭。
少頃，他拿定主意，起身將廳堂與臥房中的燈盞盡數歸攏到一處，然後將燈油潑在散落的書簡、窗欞和皺亂的床幔上。
掏出燧石，引燃幾卷竹冊，抬手分擲向屋中各處。
火苗舔上干透的竹木，黑煙騰地竄起來，在樑柱間翻滾著蔓延開去。
方掠推門閃身而出，疾步跑向後花園深處。
不多時，身後那間正房便騰起熊熊大火。
這座太守府少說也是幾百年的老古董，肯定值不少錢，卻被我給燒了。
他一邊跑一邊在心裡感慨，腳下卻半點沒慢。
逃出宦舍，摸進陽關坊，又揀著最暗的巷子左拐右繞了好幾個彎，確認身後無人尾隨，才往客棧方向折返。
……
平旦時分。
中街鼓樓上傳來陣陣鼓聲。
漢末實行晨鼓制度，而非晨鐘。
天微亮三鼓，夜漏盡五鼓。
三鼓過後，坊門始開；五鼓落定，城門洞啟，宵禁方算徹底解除了。
鼓聲在晨霧中一聲聲盪在街頭巷尾，仿佛整座城都在這節奏里緩緩醒轉。街巷裡影影綽綽地有了人跡，鋪板陸續卸下，集市漸次開張。
望雲客棧。
睡眼惺忪的管事見到方掠從外面走進來，激靈靈嚇出一身冷汗，登時不困了。
這位大爺不知是何時出去的，若因違禁被巡卒拿住，客棧也脫不了干係。
管事索性趴在案上，繼續睡回籠覺，只當什麼都沒瞧見。
方掠大步流星上了二樓，來到自己那間客房門前，先慢敲四下，緊接著快敲三下。
這是他昨晚與褰裳約好的暗號。
最後一下剛敲完，裡面便有閂聲響動，木門「吱呀」一聲向內拽開。
晨光從門縫裡漏出來，一同漏出來的，還有那雙靈動的眼睛。
正是褰裳。
見到方掠回來，她臉上漾開喜色，後退一步敞開房門，雙手疊在腰間，盈盈一拜：
「妾身恭迎恩公。」
方掠鬆了口氣。
他這人有個毛病，遇事總愛往最壞處想，方才一路上腦子裡轉的全是糟糕的假設，此刻見褰裳安然無恙，倒覺得自己的心性還是不夠沉穩，平白嚇了自己一路。
他邁步進屋，反手將門掩上：「昨晚可有什麼動靜？」
褰裳搖了搖頭，輕聲道：
「子夜時，有人從房檐上面走過去。妾身估摸著，該是三樓那位鹿小娘子從外面回來，便沒有出聲。」
她稍一停頓，又湊近了幾分，聲音壓得更低，「對了，在鹿娘子回來之前，妾身還瞧見那靈寶派的三名道士，扛著一隻麻袋。
「妾身當時拼命掩住氣息，伏在窗口悄悄觀瞧，見那三人往城北方向去了。」
她抬起眼，語氣里多了幾分自責：
「妾身很想悄悄跟上去，但恩公既然命妾身留在此處，妾身便一步也不曾離開。」
方掠聽了，心裡石頭落了地。
有褰裳這樣聽話又周到的伴兒，實在是自己的福分——她從不添亂，反倒事事替我著想。
他伸手輕輕引她到方桌前坐下，柔聲說道：
「我這邊的事辦得不太順，恐怕要在此地多留些時日了。」
褰裳自然明白恩公口中的「事」是指殺那個鴆聖，男兒有仇就得報，這很合江湖兒女的脾氣，她半句也不會攔，只是安靜地點了點頭，沒有插話。
方掠又問：「接下來你有什麼打算？」
褰裳想了想，輕聲答道：
「妾身原想去一趟洛陽，尋我家八娘子，不知此番兵禍可曾波及到她。」
她頓了頓，抬眸看向方掠，語氣溫軟認真，「只是去洛陽之前，妾身想先陪在恩公身邊——等恩公的事辦妥了再走。」
方掠沉思良久，深深吸了口氣，才開口道：
「妘姑娘，我在中原最多逗留三十天。若那時節我還有閒暇，定陪你同去洛陽。
「可若是哪天我不在了，你千萬不要著急，將來，自有見面的機緣。」
他這話說得雲裡霧裡，在褰裳聽來，活脫脫就是個謎語人。
但她什麼也沒問。
恩公想說的，自然會出口；恩公不想提及的，她便不問一個字。
她的鼻子素來靈得很，早就嗅到了恩公身上混帶著歡好殘存的曖昧氣息。
可在她的認知里，這不算什麼了不得的事。
身為妖修，世人那些三妻四妾、從一而終的規矩，擱在她身上並無多少分量。
只要恩公開心便好。