因士農工商的鄙視鏈，世家大族向來愛惜羽毛，極少涉足服務行業。
「與民爭利」會自降身份。
但此間酒樓能經久不衰，穩穩噹噹立在陽關坊最好的地段，據說是由長社鍾氏一個出了五服的遠支所開。
鍾氏家風偏實務，不像別家那樣把清譽掛在脖子上，對旁支開設酒樓這事睜一隻眼閉一隻眼——況且每年還能收一筆孝敬，貼補族中用度。
畢竟偌大一個家族，光靠吃老本又能撐多久。
許多小吏、豪強想巴結鍾家卻夠不著門檻，便來捧捧場，說不定哪天能遇見個鐘家的人，就能結交一二。
……
不多時，酒保去而復返，滿臉堆笑，腰彎得比方才又低了幾分：
「雅間已收拾停當，貴客請隨小人來。」
方掠瞧著這酒保變臉的本事，倒也佩服。剛才自己點了兩道菜一個主食，酒保的眼神一直很平淡，此刻見到銀子後卻恨不能將頭扎到地板上去。
不過他倒沒有怪罪的意思，自己也在健身房打過工，知道為生活討飯的苦。做服務的如果不會見人下菜碟，效率就不高，更討不到賞，早晚得讓掌柜給辭退。
三人隨著酒保拾級而上，繞過轉角迴廊，來到頂樓一間雅閣。
樓下兩層喧聲如沸，到了這裡便清靜下來。
推門進去，室內陳設雅致規整，紫檀案几上擱著一尊三足小香爐，沉水香的白煙裊裊升起，香味極淡，還能驅散蚊蟲。
牆上懸一幅字，筆意疏朗，據酒保介紹，這是東主花重金從鍾家老僕手裡淘來的——鍾大才子年少習字時的臨帖。
方掠聽了，不由得多看了兩眼。
鍾繇的字，放在後世那是要藏在博物館恆溫玻璃櫃裡的國寶，如今就這麼隨隨便便掛在酒樓雅間的牆上，連個看守都沒有。
到了雅間，侍者也換成了妙齡侍女，素衣綰髻，先端來銅盆淨面溫水，又奉上一壺餐前清茶，動作輕巧，進退無聲。
推開雕花木窗，晚風攜著檐角銅鈴的輕響拂入。
憑欄遠眺，半座城池的燈火盡收眼底，遠處鼓樓的黑影沉沉壓在暮色里，輪廓模糊而莊嚴。
不多時，侍女又托著朱漆木盤款步而入，奉上三枚竹符。
時下宵禁森嚴，但有此物在手，便不必急著撤席，可在晝夜間從容行走。
竹符上面寫著：
【七月廿一】
這意味著此牌僅今日有效。
方掠站在窗前，望著遠方那片被暮色與燈火交相浸染的城池，指尖輕輕捏著這枚冰涼的出入符，不由得心生感慨——
此刻他終於真正體會到，什麼叫權力。
他現在手中握著的，就是可以挑戰宵禁規則的權力。
顧枕柔默默地看著他，連她自己都未曾察覺，目光落在他身上的次數，已不知不覺多了起來。
侍女進進出出，開始上菜。
第一道是炙羊肋，選的是當年小羯羊，肋排切成寸許長，炭火慢烤，外皮焦黃微脆，油脂滲進肉縫裡，咬下去燙嘴，滿口葷香。
而後是膾鯉魚，取城南汝水鮮活鯉魚，片成薄如蟬翼的魚膾，鋪在碎冰上，蘸以姜蒜豉醬，入口清甜，不帶一絲腥氣。
羹、炙、膾、煮各一式，葷素交疊，冷熱相間，不一會已經將桌案擺得滿滿登登。
另有幾碟配菜，脆藕、漬葵、梅子，酸甜清爽，正好解酒去膩。
三人入座，顧枕柔抬手摘掉冪籬，褪下鳳羽霞帔。
褰裳這才看清她的容貌，心頭微微一動，愈發替恩公歡喜了幾分。
侍女提來一壺溫好的黍酒，酒色微黃，入口溫潤。
褰裳是海量，越喝眼眸越亮。
可顧枕柔的酒量卻顯然一般，這黍酒後勁並不算大，可她幾盞下去，眼眶便一圈一圈地泛紅了。
她不吃菜，只是一杯接一杯地往嘴裡送，眼底那抹濕潤的光澤，像一汪隨時會溢出來的清水。
她喝完一壺，又要一壺。
方掠與褰裳對望了一眼，誰也不知道該不該勸。
顧枕柔又仰頭灌下一盞，酒漬將唇瓣染得晶亮。
她抿了抿唇角，從雲鬢間取下一枚金鑲玉鳳釵，放到褰裳手中：
「七娘，姐姐很喜歡你，送你一個小禮物。」
那釵子精美華貴，玉質瑩潤如波，金羽根根分明，仿若在輕輕顫動。
褰裳剛要推辭，顧枕柔已將她的手指合攏，掌心覆住她的手背。
「聽話。不要和姐姐客氣。」
褰裳見她從喝酒開始，眉間便噙著一絲凝重的愁緒，心下不忍再拒絕，便點了點頭，輕聲應道：
「多謝夫人。」
她抬手將發間那枚舊銀釵取下，一頭烏黑的秀髮如瀑般滑落幾縷，旋即靈巧地挽了個旋兒，將那枚金鑲玉鳳釵輕輕簪入髻中。鳳尾微顫，玉珠恰落在鬢邊，襯得她一張素淨的臉龐愈發清秀靈動。
顧枕柔滿意端詳了片刻，連連誇讚，「好看，」又伸手替褰裳將鬢角一縷碎發攏到耳後，順勢在她細嫩的臉蛋上掐了一把，笑道：「真稀罕人。」
說罷，她纖指朝方掠虛虛一點：
「他說，我是他的女人。可再過幾日，我就要嫁人了。」
褰裳聞言怔住，眸光不由移向恩公，眼底滿是錯愕。
方掠今日已將眼下的局勢翻來覆去地想了很多遍，心底早打定了主意。這主意本不想將褰裳牽連進來，可話趕話到了此處，已容不得他再沉默。
方掠將手中酒盞擱下，目光與顧枕柔對視：
「過幾日，你殺李傕的時候，我也一起。」
顧枕柔眉心微抬，那張素日裡只見過冷厲與張揚的臉上，竟罕見地浮上一絲委屈。
「這是重點嗎？」
方掠呆了呆，他不明白，如果這都不算重點的話，那還有什麼算是重點？
顧枕柔沒再言語，只嘆了口氣，提起酒壺又給自己斟滿。
三人都不再說話，席間就這麼安靜了下來，倒像是擺開了一場無聲的賽酒會。
只有褰裳喝得最少，不時替二人夾菜，靜靜地照應著。
月亮攀上飛檐，清輝漫過窗欞，古城再次沉入一片寂靜。
傳來三更的梆子聲，篤篤篤，在空蕩蕩的長街上悠悠迴蕩。
顧枕柔緩緩抬起眼帘，看向方掠。
「這次開啟瓊瑰，來到這裡的人可以歸為四方：逾垠生物、雲鑄重工和第六局。
「剩下的，便是些機緣巧合之人，就比如你。」
她一開口，就是驚天大瓜。
褰裳知道恩公和鹿夢魚是從很遠的地方來的，但不知道什麼是瓊瑰，但她什麼也沒問，只是安靜地聽著。
方掠眉頭一皺：「什麼是第六局？」
顧枕柔晃了晃手中酒盞，緩緩道：
「第六局是官方機構，是值得你仰仗的勢力。儘量和他們處好關係。」
她頓了頓，語速放得更慢了些：
「他們的瓊瑰任務，通常不是獵殺穿越者。」
這是個重要線索。
方掠忍不住追問：「為什麼？」
顧枕柔垂下眼眸，看著杯中打旋的酒液，回答：
「瓊瑰玉佩也分品類的。第六局的選拔條件，與瓊瑰玉佩的篩選標準，都嚴苛到了極致。能成為第六局的調查員，無一不是層層篩出來的，每一個都經過了反覆校驗——人品、能力、心性，有一項不過關都進不去。」
她頓了頓，將酒盞擱回案上，繼續道：
「其他機構就完全隨緣了。誰能共鳴瓊瑰，誰就會被提拔上位，沒什麼挑選的餘地。
「還有些在夾縫裡生存的小散修，更是完全靠運氣，也沒得選。」
方掠看她如此鄭重，便知其中分量不輕。默默將這番話記在心裡，同時念頭一轉……照此說來，鹿夢魚，很可能就是第六局的人。
他沉吟片刻，又問：「你剛才提到的逾垠生物和雲鑄重工，不都是跨國私營的巨頭嗎？名聲在外，怎麼也攪進這種事裡來了？」
顧枕柔抬眼看他，眸中清冷，平靜得近乎淡漠：「他們是壞人。」
方掠愣住：「那你……」
「我也是壞人。」顧枕柔忽然打斷他。
方掠眉頭緩緩皺起：「那……怎麼區分好與壞？」
顧枕柔傾身靠近，秀眉漸漸壓低：
「第六局有準則，有紀律，不擅自執法，只憑證據，這就是好人。他們要抓的人，就是壞人。」
她臉上浮起慍色，聲音也跟著硬了起來：
「我們和雲鑄重工，做事不講原則，為達目的不折手段，雙手沾滿鮮血……就是壞人！」她越說越憤怒，最後猛地一拍桌子：
「還需要我掰開來揉碎了餵你嗎？你還沒斷奶嗎？！」
後面這句話幾乎是吼出來的，沙啞的尾音在雅間裡迴蕩了片刻。
方掠和褰裳都愣住。
這姐妹的性子好像冰火兩重天，說翻就翻，讓人猝不及防。
還沒等方掠回過神來，顧枕柔猛地探身，一把攥住他的衣領，將他拽到面前。酒氣混著她身上幽冷的香氣撲面而來，近得幾乎鼻尖相抵。
「別以為你睡了我，我就有義務對你好。老娘沒時間等著你成長！」
她的眼眶不知何時已經紅透了。
方掠訥訥道：「那……你以後，離開那些人，別再做壞事了，好不好？」
顧枕柔盯著他看了兩秒，忽然笑了，「我真羨慕你……」
她一把將他用力推開，站起身來，披上鳳羽霞帔，戴上冪籬，推開雅間的門，下樓，走遠了。
只有聲音緩緩飄了回來：
「因為你單純透頂。」