夜深了。
城北。
一處僻靜小院隱在巷陌深處。
這宅子是靈寶派名下的產業，平日用作靜室，有雜役弟子日常看管打理。
這幾日弟子們下了田間，為的是將院子空出來，專供兩位來自上治執事堂的執法祭酒清修。
院中，黃月英坐在一方矮樹墩上，手中端著繡繃，正低頭做著女紅。絹面已鋪了大半幅，是一對交頸鴛鴦的圖樣，針腳細密勻整，看得出費了不少心思。
繡針在她指間一起一落，絹上絲線跟著微微顫動，那低垂的眼眸里似乎有光，叫人一看便知是歡喜的。
黃月舜則在院子裡舞劍，木劍。
她做不來女紅。繡花針在她手中還不如用劍來得靈便。她能用劍刺穿落葉，卻在刺繡時彆扭得渾身哆嗦。
練了一會兒，她收了劍勢，走到姐姐面前蹲下，抬手抹了把額上的薄汗，歪頭端詳著繡繃上那對交頸鴛鴦，眉眼含著促狹的笑意：
「阿姊近來怎的這般愛做女紅，莫不是父親為阿姊定下那門親事後，連心性也跟著綿軟起來了？」
黃月舜說著，故意將臉蛋端得一本正經，只那嘴角的笑意怎麼都壓不住。
「可你那位小郎君年歲尚小呢，即便阿姊心裡再急，也總得耐著性子再等上幾年才能……」黃月舜拖長了尾音，話未說盡，唇角的笑意已經漾出來。
「阿妹！」
黃月英本就羞怯的臉頰「唰」地燒了起來，跺了跺腳，索性把身子一扭，背過臉去不看她：
「你總是這般編排人家，嘴上沒個遮攔的。」
黃月舜哪裡肯饒，提著裙角繞過樹墩，又轉到姐姐跟前，伸出纖指在自己頰邊輕輕一刮，沖她做了個「羞人」的手勢。
「阿姊，你這般勤快地繡了這許多，可曾想過，」她眨了眨眼，「等你那位小郎君真站到面前時，他長得多高了？肩寬幾寸？這些東西，可未必合他的身呢。」
黃月英抬起眼，望向天邊那輪淡淡的月，眼底眸光柔了幾分：
「若不合身，重新繡便是。」
黃月舜聽罷輕輕蹙眉，繃起臉蛋道：「阿姊，我看你是著了相了。」
她自個兒也不過十三四的年紀，說出這話來倒老氣橫秋。
黃月英低下頭，指尖的細針穩穩穿過素絹，嫣然道：
「女孩家整日裡打打殺殺的，也不知是誰著相。」
兩姐妹你來我往拌了幾句，院中漾著低低的笑聲。
黃月舜喝了口水，起身拾掇院中練功的器物。
她一面歸置，一面心裡轉著別的事，手上的動作漸漸慢了下來。
「阿姊，我同你說件正事。」
她頓了頓，將聲音壓低了些：「我總覺得，無隅子這人行事詭譎，整日裡神神秘秘的，不像是在做好事。」
黃月英點點頭，「他行蹤確實可疑。你我初次下山行走，凡事理應多留一分心眼，時刻謹慎些才是。」
黃月舜冷哼一聲：「他還敢欺師滅祖不成？」
黃月英手中針線未停，語氣溫和：
「凡俗之人迷戀名利，修士之人貪圖資源，說到底，都是各取所需罷了。
「你我有師門供應，不缺資源靈植，自然不必向誰低頭。可外山弟子不一樣，他們每走一步都須靠自己掙，天長日久，手段自然漸漸磨得狠辣起來。
「佛家有言，人生為己，天經地義。便是這個道理。」
黃月舜聽得直擰眉，張口便懟了回去：「阿姊修的是道，怎麼講起佛來了？
「要我說，姐姐就是心軟。修行者若走了歪路，那便是道心乏了毅力，怨不得旁人。」
兩個小妮子談話皆從本心，不經意間流露出遠超同齡人的聰慧與機鋒。
「掌門師兄整日閉關，無暇過問外山的事，可你我好歹是執事堂的祭酒，豈能視而不見？那無隅子前幾日殺妖修，取內臟，我還能睜一隻眼閉一隻眼。」黃月舜越說越是氣憤：
「可如今他竟和西涼人攪在了一處！大漢的氣數，便是毀在這些西涼人手裡！」
黃月英仍是不急不躁，只輕輕搖了搖頭：
「漢室國祚綿延四百餘載，根基不可謂不深。西涼羌人不過是趁隙而入罷了。真正潰爛的根由，從來不在外面，而在朝廷內部的朽蠹。外敵如風，朽木自傾。」
黃月舜吐了吐舌頭：
「好好好，阿姊說得都對。等將來你那小郎君哪天掌了權，你可莫要忘了自己說過的這番大道理。」
黃月英臉色微微一白，抬起頭，目光帶上了幾分少有的嚴肅。她看著妹妹，苦口婆心道：
「妹妹，這話只可在咱們姐妹之間說說便罷。到了外面，半個字也不能亂提，你可記住了。」
黃月舜扭了扭身子，用屁股往前擠過去，硬是挨著姐姐蹭上那方矮樹墩，順手挽起黃月英的胳膊，嘟著嘴道：
「我又不傻，阿姊老是把我當小孩子。」
兩女正聊著，遠處巷陌深處忽然傳來一聲呼喊。
「救命啊——」
姐妹同時一怔。夜已這般深了，莫非又是西涼兵在打家劫舍？
黃月英放下手中繡繃，站起身來，那呼救聲就來自幾條巷之外，尾音沙啞得劈了岔。
「救命啊——救命啊——」
那聲音越喊越悽厲，像粗帛被生生撕裂，在黑夜中飄蕩。
這兵荒馬亂的年月，姐妹心裡清楚，這種事管不過來。
可眼下這呼救聲就在耳邊，一聲比一聲慘，又怎能裝作聽不見？
黃月舜率先跳出院子，足尖在牆頭輕輕一點，人已落入巷中。黃月英緊隨其後，裙裾在夜風中微微一揚，無聲地沒入了牆外的暗影。
兩人循聲疾行，接連穿過三四個巷口。兩側民宅皆已熄了燈，黑黢黢一片。那呼喊聲斷斷續續，時高時低，吊著人的心。
繞過最後一道彎，前方一座大宅院出現在眼前。
院牆高築，漆門緊閉。看不到裡面有燈火，唯有那呼救聲，從牆那邊傳來。
兩女如夜燕般輕輕躍上牆頭，伏低身子，往院內望去。
只見院中正有三五名西涼甲士，正將一婦女圍在當中。那婦人衣衫被撕扯得凌亂不堪，肩頭裸露在外，身上鞭痕交錯、血跡斑斑，髮髻散亂。旁邊地上，赫然橫著兩具屍身，已遭了毒手。
黃月英與黃月舜對視一眼，無聲之間已有了默契的分工。
兩人互相點了點頭，妹妹纖腰一擰，輕飄飄落入院中。姐姐則依舊立在牆頭，目光掃向四周，替她掠陣警戒。
黃月舜落地的一剎，皓腕翻轉，背後桃木劍已然在手。劍尖斜指那幾名甲士，清冽叱道：
「住手。我本不欲傷人性命，莫要逼我。」
幾名甲士冷不丁被嚇了一跳，紛紛回身。
待看清來人不過是個身形纖細的少女，先是一愣，繼而便互相遞了個眼色，嘻嘻哈哈地笑開了。
「呦呵，又來了個小美人兒，正好給大爺們解悶兒。」
地上那婦人本已絕望，此刻見有人來救，又驚又急，慌忙攥緊殘破的衣襟掩住肩頭，跌跌撞撞便朝黃月舜這邊躲來。她一頭撲到近前，淚如雨下，哽咽道：
「娘子……他們殺了我一家老小……求娘子替妾身做主啊……」
話未說完，已是泣不成聲。
黃月舜低頭看去，這婦女大約三十五六的年紀，相貌倒是頗為端正。只是……黃月舜目光微微一凝，總覺得哪裡有些不對勁。
「砰！」
就在她心中狐疑剛剛浮起的當口，那婦人胸前的衣衫竟猛地炸裂開來！
一陣濃稠的黑煙狂涌而出，霎時間便將黃月舜兜頭裹了進去。
好在黃月舜方才便已留了心——這女子相貌不似中原人士，且那露在衣襟外的肌膚過於細膩，分明是修煉過的底子。
她心中那根弦本就繃著，黑煙乍起的瞬間便已閉住呼吸，一掌拍在那婦人肩頭，將人震得倒飛出去。
緊接著她肩頭一震，如猿輕舒，雙臂自兩側展開，劃出一道圓弧，再猛然合攏，使出一招掄臂砸拳。
拳風裹著勁力砸落，「啪」的一下，她周身無風起浪，一團無形的氣勁自她腳下炸開，那團黑煙被震得四散飛揚，在夜風中潰散。
可是她再想提縱上牆，卻已做不到了。
那毒煙之中，竟還藏著細如牛毛的毒針，已刺入她的肩頭。
與此同時，內宅後院呼啦啦湧出三十名持戈甲士，步伐齊整，轉瞬便將黃月舜團團圍在當院。長戟如林，寒刃盡數朝內，逼得四周再無騰挪餘地。
正房門「吱呀」一聲開了，自裡面緩步踱出一個鶴髻道人。
——無隅子。