滄鹽星的海水覆蓋了大部分地表，山河號抵達指定軌道時，潮石站所在的黑色島鏈正在經歷退潮，數百條曬鹽溝從礁石間露出，運輸艇只能沿信標降落在一座鋪滿貝殼碎片的平台上。
這裡能夠出售淡水、海鹽、醃製水產和基礎防腐藥物，價目表最下方同樣寫著無能源、無艦船維修、無大型泊位，錢貴看完以後已經懶得再問這地方為何也能稱作站。
潮石站的引導員提醒運輸艇每次只能停留兩個時辰，漲潮以後黑礁會被海水淹沒，裝貨隊若沒來得及撤離便要在島上等下一輪退潮，錢貴當即把每批水箱和貨物分配到人，沒有給石猛留下自由閒逛的時辰。
山河號的迴圈水還能維持，長期航行產生的過濾損耗卻無法憑空補回，薩芙要求採購量按照三族體質重新拆分，每一批水都要檢測礦物、微生物與消毒劑殘留。
蠻族習慣高鹽肉食，人族老人和傷員需要低鹽，幾支水生妖族對本地常用消毒劑十分敏感，姜紅藥與青禾把水箱分成七類，連清洗傷口、日常飲用和農業補水都使用不同標記。
青禾先從每類水箱抽取三份樣本，一份留在潮石站，一份帶回山河號覆核，最後一份封存到航行結束，日後有人出現腹痛、鰓傷或藥性衝突時，醫官能夠查清病因來自哪一批水。
錢貴看著一排水箱問道：「都是水，裝進肚子以後還能認出箱子？」
姜紅藥把一份鰓部灼傷記錄遞給他：「喝錯的人能認出來。」
錢貴沒有繼續討價，只讓侯三給每條輸水管也貼上對應顏色，誰若接錯一根，後面省下的標籤錢還不夠姜紅藥配一副藥。
侯三吸取白穗星的教訓，沒有帶來七套量具，只拿著顏色冊逐根核對，他貼到第五條時發現藍綠色在水汽下幾乎分不清，隨即改用顏色加凹紋的雙重標記，水生妖族在昏暗艙室里用手一摸也能辨認。
潮石站集市緊挨著曬鹽場，石猛走到半途便被水池裡一隻巨型海獸吸引，那東西背甲布滿黑刺，兩隻鉗足比人手臂還粗，張口時露出三排能夠咬碎貝殼的短齒。
「這該是當地水府的將軍。」
攤主拎起長杆敲了敲水池：「將軍今日便宜，按斤算。」
石猛還沒反應過來，攤主已經問他要清蒸還是鹽焗，旁邊兩名蠻族軍士原本握著刀柄防備海獸暴起，聽見價錢以後同時鬆手，開始研究買整隻是否能比拆賣省錢。
石猛堅持挑了池中最大的一隻，運輸回艦以後才發現甲殼占去八成重量，能吃的肉只裝滿兩個盆，錢貴把帳單送到他面前，讓他解釋為何新朝要為一副不能穿的盔甲付錢。
石猛敲了敲卸下來的背甲，試圖證明它至少能改成盾牌，許六檢查後告訴他甲殼離水便會逐漸變脆，擋一次刀都嫌危險，最終只能磨碎送進蠻族飼料倉，連紀念品也沒能保住。
蘇辰看著食堂將海獸放入大鍋，高階的食材往往只需樸素的烹飪，眼前這隻水府將軍確實只用了清蒸，麻煩全在蒸熟以後還得先撬半個時辰的殼。
第一批淨化水送到檢測區時，蘇辰沿岸巡視貿易範圍，恰好看見一艘本地小船被側風推上礁石，船底破口持續進水，三名漁民正用木桶向外舀水。
潮石站屬於白名單貿易區，普通互助在許可範圍以內，蘇辰沒有親自抬船，只讓趙二河帶四名軍士拿上繩索、木楔與手動絞盤，從岸邊繞過去協助拖救。
趙二河先用木楔堵住破口，再將繩索固定到礁石外側，軍士與漁民一同推動絞盤，小船脫離礁縫後被拖回淺灘，整個過程沒有使用動力甲、真氣外放與艦載裝置。
圍觀居民只看見幾名外來軍士力氣很大，潮石站引導員也只把此事記作普通港區互助，蘇辰的姓名、評級和山河號武裝情況都沒有進入公開記錄，文明接觸因此沒有被一次好心擴大範圍。
漁民拿出兩筐醃魚道謝，趙二河只收了修補船板所用的幾枚本地鉚釘，回去以後照樣把繩索磨損和軍士工時寫入互助記錄，白名單允許幫忙，也沒要求新朝把每次出手寫成神跡。
採購接近結束時，薩芙叫停第三批淡水裝運，檢測鏡頭中出現一種潮石站居民能夠正常代謝的微小生物，對人族和蠻族同樣無害，進入部分水生妖族鰓部以後卻會大量附著，幾日內便可能堵住換氣薄膜。
供水商看完結果立即調出本地飲用記錄，證明同批水源已經出售多年，從未造成中毒，姜紅藥也確認其中沒有人為投放的毒物，問題只來自山河號乘員擁有潮石站未曾接待過的身體結構，一名水生妖族隨後自願用稀釋樣本進行短時接觸，鰓膜在半刻鐘內便附著一層透明黏物，姜紅藥立即用配好的清洗液除去，薩芙據此確認普通濾網攔不住這種微生物，必須增加更細一級的過濾步驟。
錢貴要求更換水源，供水商可以重新過濾，卻要山河號承擔額外費用，還說明原價只保證水能安全飲用，口味與跨種族適配都屬於另一套服務。
「你這水還有一股鹽味。」
「喝不死人。」
「能不能好喝些？」
「好喝些？那得加錢，我們不賣飲料，只賣水。」
錢貴盯著報價數息，最終還是簽下重新過濾的費用，隨後讓柳素把檢測結果錄入長期採購規則，從今往後所有補給都要分別標明適用種族，可飲用三個字不能再代表全艦都能喝。
被拒收的水沒有倒掉，潮石站重新接回過濾池，山河號則在完成復檢以後接收替換批次，姜紅藥與青禾逐箱確認消毒劑濃度，薩芙封存樣本，整件事沒有被寫成商家投毒。
七類水箱入艙以後分別接入獨立支路，衡舟拒絕任何未經檢測的合併指令，柳素則把適用種族寫進採購模板，下一處補給站即使只賣一口井裡的水，也要按照同樣流程重新查驗。
山河號補滿航行損耗的淡水時，石猛終於撬開最後一條鉗足，食堂管事卻拿著剩餘海獸不肯入帳，因為人族、蠻族與妖族對這堆肉和甲殼各有處置意見，錢貴只讓侯三先寫一句不可報銷。