陸房星梗著脖子，不退縮，也不上他的當。
「殿下，勸誘有婦之夫獻身於人本來就是不道德的。」
壽王不耐煩道：「有婦之夫這話勸你還是少說，為你自己好。」
陸房星一怔。
她不確定壽王只是單純不喜朱成鈺，還是已經知道了皇爺答應她和離的事。
壽王朝遠處看了看，明明什麼也沒有，忽然誇張地嘆了口氣，笑道，
「罷了，你不願意，總有旁的人。不過在那之前你可以再考慮考慮。」
「什麼？」
「陸姑娘，你該走了。」
陸房星看見不遠處醉桃被一個內侍攔著不讓過來，急得直跺腳，看見了她，悶頭撞了那內侍一下，衝過阻攔小跑過來。
壽王向她一躬身，算作告別。
臨走前他又回頭，
「方才席上……你說的話，是為了敷衍十一妹，還是真心的？」
陸房星看著他，「我不敢在這種事情上信口胡言。」
壽王道：「那便少說兩句。今天這個場合還罷了，十一妹和老八吵成那樣，旁人注意不到你。若是單獨出去讓有心之人聽見，背後告狀，你里外不是人。」
突然又變得這樣好心。
陸房星簡直不知道壽王到底安的什麼心思。
她忽然也好奇了。
「王爺也覺得祝大人該死？」
「食君之祿，忠君之事。邊關與我們這裡不同，沒有比軍務更大的事。他不等，就是不忠。」
壽王言之鑿鑿，陸房星卻被他語氣里的理所應當冒犯了。
壽王看出來了，
「怎麼，不服氣？」
她本可以假裝受教，行禮告退，但偏偏道：
「臣子不忠卻殉國，究竟是臣子的問題，還是……別的什麼問題？」
醉桃這時趕到陸房星身邊，喘著粗氣，畏懼壽王不得不壓著聲音。
「娘娘……」
她一過來便看見自家娘娘與壽王劍拔弩張的樣子，太嚇人了，剛叫了一聲就說不下去了，生怕壽王再降罪陸房星。
壽王卻笑了。
「這句，出去也別說。」
說罷便搖頭晃腦，踱著步走了。
醉桃長出一口氣，從陸房星手中接過錦盒。
「娘娘，對不起，我不是想亂逛的，是那內侍引我說給娘娘拿點茶水點心來，接過帶著我在院裡兜圈子……」
陸房星搖搖頭，
「不怪你。這裡哪是我們做得了主的。回去吧。」
她們回到席上，壽王早就回來了，宴飲已經進入尾聲。
不知為何朱成鈺竟一個人坐在坐席上獨飲，祝結雨不見蹤影。
他聽見腳步聲抬頭，看見陸房星回來，驚訝中又透著歡欣。
「怎麼……」
陸房星順著之前那內侍的藉口，
「娘娘與我投緣，賞賜了點小東西，又拉我說了兩句話，就讓回來了。」
朱成鈺不知該不該信。他喝得有點多，臉上已經潮紅。
「祝姑娘呢？」
朱成鈺心不在焉道：「更衣去了。」
直到散席前祝結雨才回來，眼圈紅紅的，臉上的脂粉像是重新敷過，顯然在後面大哭過一場。
三人上了回府的馬車，車廂內馬上充滿朱成鈺身上散發出來的酒氣，使人頭昏腦漲。
陸房星受不了，打了帘子通風，朱成鈺咳嗽了兩聲，看了她一眼，她只當沒有感覺，閉目養神。
回府後下人們上來攙扶各自的主子回去洗漱休息。
下人們並不知道宴會上發生了什麼事，祝結雨的一個丫頭便向朱成鈺獻殷情：
「姑娘院子裡備了醒酒湯，殿下要不要去用一點。」
祝結雨本來還沒想到這茬，被一提醒，便絞著帕子看向朱成鈺。
朱成鈺沒說什麼，擺擺手，連腳步都沒停，往自己書房去了。
祝結雨咬了下唇。
丫頭覺得奇怪，「姑娘，可是席上發生了什麼？」
祝結雨沒說話，卻看向了陸房星。
陸房星：「……」
陸房星嘆氣：「祝姑娘，你講點道理，今天也算我替你解了圍，這點道理你該明白。」
她也很累了，不想過多糾纏，轉身便要走，卻聽見身後祝結雨道：
「你現在得意了是不是。」
滿眼都是幽怨。
陸房星想了想，微笑：「是有一點點。」
祝結雨登時漲紅了臉，沒想到陸房星敢說出口。
「你怎麼可以……」
「祝姑娘，不管你有沒有發現，其實我們並不是太熟，」陸房星道，「所以你若是覺得誰對不起你，誰傷了你，那一定不是我。冤有頭債有主，你去找那個人好不好。」
說完就帶著醉桃走了。
回到自己房裡，下人備水的時候，她先把錦盒裡的東西拿出來又看了一遍，細細撫摸，然後趕緊讓醉桃收到不起眼的地方放好，以免出差池。
她已經不信任整個八王府，等她離開之後，在外頭有個安頓之後，再細細打量不遲。
沐浴時醉桃替她按頭，陸房星不禁想起來，從她有記憶開始，阿爹便是一套文房不離身。
阿爹舉業不順，倒也不強求，阿娘說他讀書並不光為了科舉，而是有種剛開智似的愚痴，對任何帶字的東西都充滿興趣。跟著個老先生開蒙之後，自己跌跌撞撞地學，很自然地也靠著筆頭混飯吃。
老話說惟有讀書高，阿爹認識阿娘時在廟裡替廟主抄經，阿娘與阿公替一個雲遊至此的舉人老爺寫的題記刻碑，兩邊仿佛都不是多體面，卻奇妙地湊到了一起，阿爹教阿娘識字，阿娘看阿爹寫字，仿佛再自然不過。
後來有了陸房星，那時阿爹已經做了譯經的工作，更是長久地伏案。
每到夜間，阿娘石匠的工作結束，陸房星也在外頭野了一整天，只有阿爹還在工作，一家人便都聚在阿爹身邊，陸房星在阿娘身上爬上爬下，阿爹怕阿娘累著，就把她抱到自己身上隨她亂爬，他輕輕地和阿娘說著話，仿佛童謠，等陸房星累了，便一手抱著她哄睡，一手執筆在紙上多記一句話……
那樣好的日子……早就回不去了。
醉桃替她絞乾頭髮，更衣回房，長長的微帶濕汽的髮絲晾在床邊。陸房星自己打著一把蒲扇，讓醉桃去休息。
她寧願獨自沉湎在關於過去的回憶里。皇爺給她的這份禮物實在太珍貴，就讓她再沉溺一會兒，她已經想到，之後該如何報答皇爺……
迷迷糊糊間，似乎是睡到了下半夜，夜風停了，手中的蒲扇也停了，床帳里漸漸悶熱起來。
不但熱，還有一股酒臭。
陸房星忽然驚醒。
下一秒，便有一個黑影攫住了她的肩膀，滾燙的身體壓在她身上。
「阿星……」