太子到了坤寧宮，只見皇后坐於貴妃榻上，素手翻閱一幅幅水墨丹青。
另有一紅裙女子娉婷裊娜，正執筆作畫。
皇后眉目帶愁，抬頭看見太子，放下手中的畫：「本宮召了虞太師的愛女入宮解悶，想著太子應也想見見。」
虞瑛擱筆側身行禮：「拜見太子殿下。」
太子頷首，走了過去。
皇后眸光微動，隨意執起一幅畫，與虞瑛共看：「太子擅丹青，世家子弟和貴女以得到他指點丹青為榮，本宮今日特意替你將太子請來。」
太子站定，絲毫沒有看虞瑛的畫，目光落向書案上那幅牡丹惜春圖。
「太子畫中的牡丹惟妙惟肖，如現眼前。」
虞瑛讚不絕口，半垂眸子，掩下面上的羞慚，「臣女所畫的芍藥，太子覺得畫得可好？」
太子沉默不答。
皇后覷了眼太子，對他的表現極為不滿，語氣極冷：「太子。」
太子輕笑：「這畫中的牡丹，是皇長兄所畫，母后記錯了。」
皇后臉色變得慘白，悻悻道：「瞧本宮，真是年紀大了，一時記錯，還是看你們對弈有趣。」
虞瑛更加尷尬，早知皇后和太子關係僵硬，想不到私下如此不留情面。
皇后拉起虞瑛微涼的手走到偏閣的棋盤，親熱地招她坐下：「本宮禮佛以來，許久不見虞太師，不知他近日可好？」
虞瑛莞爾：「家父前些日新得一孤本，可謂愛不釋手。」
「哦？」皇后眸中充滿驚喜之意，「本宮記得虞太師最愛收藏孤本，能讓他愛不釋手的，還是少見，不知是從何處尋來？」
虞瑛看了眼太子，坐立難安：「臣女不知，聽聞是同僚所贈。」
太子撩袍坐在虞瑛對面，接過秦姑姑奉的茶，慢條斯理地撇著茶沫子。
虞瑛持白子先行，落子後偷偷地看了眼太子，她眉目溫婉，似藏著萬種風情。
太子垂著眼，眸光淡冷，毫無波瀾，修長如玉的手捻起一枚黑子，順勢而落。
太子的棋風凌厲，和他本人完全一樣。
兩人對弈良久，談話間基本一問一答。
一局過後，勝負已出。
虞瑛落敗，從容開口：「殿下棋藝精湛。」
太子謙遜地笑了笑。
約莫對弈了幾局，太子都是將虞瑛的棋子殺得片甲不留，毫無半點相讓的意思。
不知是對虞瑛不滿，還是對皇后不滿。
皇后看著怪無趣的，便藉機說乏了，命兩人出去。
虞瑛跟著太子走到偏殿的花園，見太子盯著芍藥看了片刻，嘴角似掛著淡淡的笑意。
太子生得龍章鳳姿，如松風朗月，但總給人一種距離感。
想到家父總勸她要親近太子，畢竟她是無可置疑的太子妃，日後總要成婚的。
「殿下。」虞瑛怯生生開口，「臣女日後能請你賜教丹青嗎？」
太子收回視線，踱著步子道：「你不適合畫芍藥，你應該畫牡丹。」
「不是的殿下，臣女此前與皇長子殿下交集甚少，並不認得他的畫。」虞瑛低聲解釋著，嗓音都有些發顫。
太子停下了腳步，看著她道：「本宮知你與皇長兄並無男女私情，只單純覺得如此罷了。」
虞瑛一顆心七上八下，不明太子的言外之意。
她託了很多關係才查到太子喜歡芍藥，今日故意畫了芍藥，就想著能得到他的賜教，沒料到皇后記混了皇長子與太子的畫。
今日所為功虧一簣倒是小事，若是惹得太子不高興，那才是大問題。
虞瑛不死心問：「殿下所言是不是意味著，若臣女畫牡丹，就可得到殿下的賜教？」
太子微微偏頭，而後道：「失陪片刻。」
虞瑛看著太子離開，有侍衛低聲匯報著什麼。
很快太子回到她身邊，神情無波無瀾，對她說：「虞姑娘下次進宮，本宮可替你指點丹青。但今日本宮尚有要事處理，先行一步。」
虞瑛也不知道是不是自己錯覺，只覺太子離開時，心情似乎有些愉悅。
「臣女恭送殿下。」
再抬頭時，已不見太子蹤影，他走得很急，像是急著去見什麼人。
得到太子賜教丹青的承諾，虞瑛本該高興，但太子的冷漠還是讓她心裡鬱悶。
若是皇長子還在，應是會比太子待她好。
太子離宮的消息，很快就傳入皇后耳中。
「太子昨日剛從皇覺寺回宮，今日又前往，可有說是因何事？」
秦姑姑奉上一盞君山銀針，道：「聽太子殿下的侍衛說，是昨夜皇長子殿下託夢，讓太子殿下前去。」
皇后差點一口將茶葉咽下，輕咳一聲：「太子這是心裡有鬼，內心有愧，這才屢次去皇覺寺求個心安。」
……
太子收到暗衛來報，說章母攜蘇時念前往皇覺寺禮佛。
馬車上，婆媳緊挨著坐，蘇時念安撫地拍了拍章母的手：「母親別擔心，夢都是相反的。」
章母心有疑慮：「衡哥兒抵達兗州也有些時日了，也沒個家書寄回，我昨夜又夢到衡哥兒被刺殺，我怎能不擔心？」
所以拉著兒媳前往皇覺寺食齋抄經七日，以祈求上天保佑。
蘇時念此前不信鬼神亂怪之說，經過了穿越一事後，對有些事也格外敬畏。
「許是剿匪給耽擱了，郎君若得了空閒，會抽空報平安的，說不定等我們禮佛回府，就能收到家書了。」
章母憂心地「嗯」了聲。
蘇時念見章母滿面愁容，斟酌了許久的用詞，才道：「程大人說郎君是因為射藝精湛才被破例前往剿匪。」
「郎君這種應是居於幕後的潛伏者，不會正面與匪盜對抗，還有二皇子、兵部和錦衣衛一眾官員在前面擋著，不會有事的。」
這話果然安慰到了章母，她語氣帶著不確定問：「當真嗎？」
蘇時念眉目堅定：「當真。」
「皇上很重視兗州剿匪，而二皇子剛在太子那處吃了虧，勢必要掙回些顏面。」
「郎君是十三皇子的老師，深受皇上器重，二皇子肯定也會關注些郎君。」
「程大人還說郎君剿匪後回京，還能擢升呢。」
「官升不升不是那麼重要，我只希望衡哥兒平平安安。」
章母心中感慨萬分，握住蘇時念的手往懷裡帶，「咱們一家人好好的，比什麼都重要。」
蘇時念順勢靠在章母的肩膀：「兒媳明白。」
章母思緒逐漸安定下來，仍不忘提醒禮儀規矩，拉著蘇時念又是一通叮囑：「念娘，皇覺寺是皇家佛寺，你切記不可亂走，勿要衝撞了皇室，我聽聞太子時常前往皇覺寺。」
蘇時念這十日來在府中休養，宮裡並未傳來別的消息，幾乎要忘了太子。
如今被再次提起，蘇時念便有些不安。
章母瞧見兒媳臉色不對：「怎麼了？」
蘇時念思緒回籠，鄭重道：「兒媳謹記母親所言。」
章母不再多言。
蘇時念安慰自己，也許太子已經將她放棄了。
到皇覺寺後，蘇時念跟著章母按部就班，一切都沒有任何意外。
直到戌時末，蘇時念正端坐在大殿裡抄經。
晚風透過窗戶吹進來，菱花窗欞呼呼作響。
她甩了甩髮酸的手腕，抬眸卻見站在佛祖前的太子，神情難辨地盯著她。